当朱塞佩愤愤不平地回到宿舍，和他的朋友们一道大骂有眼无珠的洛林地城，并祝愿他的公司早日倒闭时，卢卡正坐在他租住的小屋中，就着一盏昏黄的煤气灯给老家的父母写信。
【亲爱的爸爸妈妈：】
【展信佳。你们的上一封来信我已收到，我不得不遗憾地告诉你们，我不打算回老家了，也不打算去参军。请别误会，这并不是因为我想继续将金钱和时间浪费在一场无望的考试中，而是因为我在诺雷利亚谋到了一个职位。】
【不知你们是否听说过“魔力游戏”这个名字。它可是如今诺雷利亚最新鲜、最有趣的玩意儿。制作魔力游戏的洛林地城先生给了我一个机会，让我去他的公司工作。这份工作和画画有关，你们都知道，画画是我毕生的志愿，如果可以一边画画一边赚钱，何乐而不为呢？】
【即使用光我所有的词汇储备，我也无法向你们描述魔力游戏有多么神奇。能成为团队的一员，为开发新的魔力游戏贡献我的一份力量，我真是感到荣幸万分。】
【我的老板洛林先生对我很好。为人谦恭有礼，礼贤下士，对员工们从来不摆架子。你们也许想都想不到，他竟然愿意自掏腰包让我去理发！】
【那是我上班的第一天，他说我的发型和胡子不太适合我。唉，说来可笑，我为了给他留个好印象，特地给自己抹了发油，把头发梳成三七分，还留起了一抹小胡子。我自以为这种形象老成持重，看来我的见识还是太短浅了。】
【洛林大人出钱让我去发廊做了新发型，修了面。我除了感激说不出别的话。难怪同事们都对他恭恭敬敬，称他为“洛林大人”，我想这并不是因为他拥有超然的地位或力量，而是大家发自内心地尊敬他。】
【你们常在信中担心我和大城市的人处不来，我必须说，之前或许如此，美院的学生中有不少都趾高气扬，鼻孔朝天。但现在你们大可放心了。我的同事们个个都很亲切和蔼，虽然他们的个性各有各的古怪，但我认为他们内心都是善良的好市民。】
【管理店铺的塞拉斯和塞丽娜小姐是我这辈子见过的最美丽的人。塞丽娜小姐脾气火爆，心直口快，但她做事井井有条，所以很受洛林大人的器重。塞拉斯先生是她的弟弟，他不如姐姐那么聪明伶俐，但他为人忠厚老实，如果他办砸了什么事，他绝不会试图掩盖，而是诚实地承认错误，并恳求洛林大人惩罚他。即使洛林大人宽恕他，他也要自我惩罚。噢，他是多么的诚实和正直！在这人心不古的社会里，这是何等可贵的品质！】
【来说说我的工作吧！我的职位叫作“游戏美术”。我们的办公室在公司的二楼（一楼是售卖魔力游戏和石板的店铺），一边是画架，另一边是工作隔间。我会根据游戏策划（也就是洛林大人）的要求绘制各种各样的图片，然后交给另一边的同事，由他们将图片“输入”魔力石板中。】
【你们也许很难理解。让我说得更通俗易懂些吧！通晓魔法的人可以将自己所见的景色转化为幻影，并将其显示在魔法器具中。想想水晶球就能明白了吧？我画出图之后，其他同事会把它显示在魔力石板中，再对这些图片进行处理，配合各种各样的术式，让它们产生各式各样的效果……】
【亲爱的爸爸妈妈，请不要听见“魔法”两个字就害怕，我的同事们并不是可怕的魔法师，至少不是塔里的那种。他们只是拥有魔力的普通人。】
【我初到公司，对魔力一窍不通，他们非但一点儿也不嫌弃我，还耐心地指导我。他们教我游戏制作的大致流程，游戏美术要负担怎样的工作，什么是UI，什么立绘，什么是场景概念设计，以及何为抽卡，何为氪金，为什么人类会心甘情愿花钱去买几张虚拟的纸片……】
【和我一起工作的三位同事都是很可爱的人。海德雷斯先生是我们中最年长的，他总是戴着一顶全罩式头盔，我从没见过他的真面目。据说他曾从过军，在战场上受伤毁容。也许正因为如此，他很是沉默寡言，和他共事时我从没听他开口说过话。】
【班希夫人是个忧郁的老寡妇，总是穿着一身丧服，她偶尔会在工作时突然哀嚎。起初我害怕极了，但几次之后我便也习惯了。我想她肯定很爱她故去的丈夫。】
【第三位同事是个侏儒，名叫勒普，爱好是铸造假#币。但据说警察从没找到过证据，因此也无法起诉他。他送我的钱币我从来不敢收。】
【洛林大人愿意雇佣这些常人眼里的“边缘人士”，足见他是多么宽宏大度。】
【我的工作就是每天坐在办公室里画画，每天从上午九点工作到晚上六点，每周可以休息两天，洛林大人还会给我们买保险，每到年底还可以多拿一个月的薪水。这比我以前在咖啡馆打工可轻松多了！而且薪水也是从前的好几倍！】
【你们大概想不到，这么好的职位，投简历的人却寥寥无几。这也难怪，大家从没听说过“游戏美术”这种职位，所以不敢贸然来求职。至于美术学院的某些“高材生”，他们才看不上商业美术呢。所以直到现在，公司里的美术也还是只有我一个。洛林大人很为此发愁。】
【我向他举荐了几位我的朋友，他们都是美院的落榜生。我永远都忘不了洛林大人听到“落榜美术生”五个字时的表情，只能用“肃然起敬”来形容。他同意看看他们的简历和作品，如何符合要求，就聘用他们。】
【他还说，如果我的朋友执意想考美院，不愿意来坐班，那也无妨，他可以用“外包”的方式跟他们合作。】
【虽然我不太懂什么是“外包”，但既然能让我的朋友们一边考美院一边赚钱，那么它就一定是个好东西。】
【洛林大人给我预支了一个月的薪水，随信附上一张五金币的汇票，有了这笔钱，家里就不用为生计发愁了！等我攒够钱，我就把你们接到诺雷利亚，弟弟妹妹可以去最好的学校读书，你们也能开一家梦寐以求的面包店。】
【美院学生看不起我们这些落榜生，洛林大人却对我们礼遇有加。每念及此，我就鼻子一酸。我一定要好好工作，绝不辜负他对我的期望……】
***
“真是捡到宝了啊……”
洛林坐在办公桌后，目光在整间办公室中逡巡，最终落在了画架前那挥毫泼墨的年轻人身上。
最初雇佣卢卡的时候，洛林没抱多大的期望，想着对方只要基本功过关，能按照需求画图就行了。没办法，这个世界没有他需要的人才，他只好自己找几颗白菜好好培养。
可他没想到，卢卡的潜力远远超乎他的想想。只需要三言两语，这个年轻人就理解了他需要的是怎样的构图。在看过洛林给他的例图后，无师自通了美系和日系画风。即使作品被打回来修改也毫无怨言，从不逼逼赖赖。
相比蓝星那些动不动就要砍死狗策划再在他坟头蹦迪的美术们，卢卡这样的天使简直让洛林忍不住落泪。这就是美术中的SSR啊！
卢卡甚至还担任起了猎头的工作，给洛林推荐了好几位他的落榜美术生朋友。（一想到这个世界上还有这么多落榜美术生，洛林就一阵窒息。）
其中有几位已经答应来公司工作，另外几位还打算搏一搏明年的美院二战，暂时不能来坐班，于是洛林答应发外包给他们。卢卡也因此从一介普通美术升级成了美术总监。
海湾银行那边进行得也相当顺利。洛林派遣了几名擅长魔法的魔物去海湾银行搭建魔力传输平台。根据他的估算，大约到冬至庆典这个世界的圣诞节兼新年《勇者传说2》和魔力网银就能同步上线，届时魔力石板的产能应该也能跟上市场需求了。
这个世界将迎来一份让它毕生难忘的新年礼物。
光是想象一下那时候的进账，洛林嘴都要笑歪了。
“唉……”
一声淡淡的叹息打断了洛林的畅想。
他望向叹息声的源头。卢卡搁下画笔，双肩没精打采地耷拉了下来，愁眉不展地瞪着画架上尚未完工的作品。
“怎么了卢卡？”
洛林起身走到他背后。今天卢卡的任务是怪物立绘。画布上已经用色块铺出了大致的轮廓，只待细化。
卢卡扁扁嘴，宛如一个因为考试成绩不佳而不敢面对父母的可怜小孩。
“我不知道该怎么画，洛林大人。”他说，“以前画的那些勇者、神什么的，虽然我没见过真的，可他们至少有个人样，只要按照画人物的方式去处理就行了。但您叫我画的这些魔物……它们的骨骼和肌肉到底是怎么长的呢？比如狼人，它到底是直立行走的狼，还是单纯长着狼头的人？人的身体要怎么和动物组合在一起？这根本不符合解剖学原理啊！还有什么无头骑士、报丧女妖、小矮妖……这些魔物我连见都没见过，根本不知道该怎么画啊！”
对面的三位同事同事转过身，用复杂的眼神注视着卢卡。
年轻人惶恐地低下头：“对不起，因为我的无能拖累你们了！都是我的错！
三位同事的眼神更复杂了。
魔物你不是天天见吗？楼下是魅魔和狼人，楼上是无头骑士、报丧女妖和小矮妖！你旁边那个就是统领魔物的魔王！魔物就在你身边！
洛林忍住吐槽的欲望，安抚道：“想象，年轻人，让你的大脑插上想象的翅膀。”
卢卡茫然：“可是人类要怎么想象他们从来没见过的东西呢？”
“……你抢走我的台词了。”
洛林想了想，问：“要不然，我帮你找找有没有魔物的照片或者图画？你参考它们画不就行了？”
卢卡叹了口气：“谢谢您，洛林大人，可我这个人就是这样，没亲眼见过的东西，我怎么都画不好……也许美院老师说得对，我没有艺术天分……”
他托着腮思考了一会儿，接着跳起来，像一枚炮弹似的冲下楼。洛林拉开百叶窗，只见年轻人跑出店铺，飞也似地蹿进街道另一侧的一家书店中。
“我就知道那年轻人待不久！”侏儒朝天翻了个大白眼，“人类！因为寿命短暂，所以总是这么三分钟热度！”
老寡妇掀起面纱，跟着朝楼下张望。“别那么说，我想他只是去书店买一本图画书，学习我们的样貌而已。”
侏儒惊奇：“世界上竟有那种图画书？见过我们真面目的人居然还没死绝？”
“……那倒也是。”
不多时，卢卡兴冲冲地回来了，将他从书店带来的战利品摊在桌上。
他的三个同事好奇地凑了过来。侏儒踮起脚，勉强让自己的眼睛高过桌面。
“哇哦，这本图画书上的我……我是说小矮妖，画得未免也太高大威武了吧？”
老寡妇平静而沙哑地说：“这是一张地图，亲爱的。你说的那个玩意儿是海岸王国的轮廓。”
侏儒：“……”
卢卡的脸颊因兴奋而微微泛红。“洛林大人，我已经想到一个绝妙的解决办法了。就是要请几天假。”
侏儒说：“噢，你要回老家啦？”
他说这话的时候眼珠不住地往洛林这边瞅，脸上像是写了“瞧我说什么来着”一行字。
“不，勒普先生！我只是想出门旅个游，写写生，采采风。”
卢卡说着指向地图上的一个小点儿：“请看，洛林大人，这里是诺雷利亚。”
他的手指朝西方移动，落在一片被地图标注为“荒原”的地方。
“别看它只是空地，但我从诺雷利亚的老人口中听过一个关于它的恐怖传说……”
卢卡压低声音，语气诡异，如同在夏令营晚上给小伙伴们讲鬼故事。
“那儿坐落着一座古老的地下城，它被邪恶的魔法结界所保护，盘踞着世界上最恐怖、最黑暗的魔物。那里有疯狂残暴的狼人，杀人不眨眼的不死骷髅，以吞噬敌人尸体为生的野蛮史莱姆，能用歌声煮沸你脑浆的凶恶海妖……当然，也有妖异的无头骑士、阴森的报丧女妖和狡猾的小矮妖。只有最无畏的勇者才敢去那里冒险，可就连他们也九死一生……”
三位同事彼此交换着自豪的眼神，好像刚刚有人给他们颁了个“魔物界终身成就奖”。
卢卡续道：“所以我想，如果我去一趟地下城，亲眼见识过魔物的样子，应该就能画出它们了。洛林大人，您意下如何？”
办公室陷入了漫长的静默。
沐浴着卢卡期待的眼神，洛林尴尬地清了清嗓子。
“可是你也说了，那里很危险。我可不希望我的优秀员工因为一点小事而丢掉性命。”
“没关系的洛林大人，我可以雇佣保镖。”卢卡自信地说，“时代已经变了！过去勇者们只能使用刀剑，可我们现在有枪啊！我可以向朋友借几支枪。我想再凶残的魔物也不可能抵挡子弹和炸药的威力吧？”
这个世界的落榜美术生都这么武德充沛吗？！
“可是……万一呢？”洛林试图打消年轻人冒进的想法。
“万一保镖打不过魔物，那我们就朝它们泼圣水，然后逃跑。魔物总不至于不怕圣水吧？”卢卡说，“您要是没意见，我明天就启程。我打算步行去，那地方离得不远，第一天去，在那儿住上一天，第三天回来。”
要不是洛林知道他的目的地，恐怕还会以为他要来个荒野风情三日游呢。
“等等卢卡，你只是陷入了创作的瓶颈，没必要……”
卢卡打断他：“您放心洛林大人，这趟旅程我全程自费。您预支给我的薪水我自己留了一点儿，足够雇佣保镖和支付旅费了。我还没有厚脸皮到要向您要钱的地步。”
我担心的是费用问题吗？！
洛林忍住咆哮的冲动，努力让自己的脸表现出和颜悦色，而不是痛苦面具。
“你太见外了，卢卡，既然是为了工作，那公司也为你提供帮助也是应该的。正好我也想去地下城寻找灵感，我们干脆同行如何？”
“洛林大人您在说什……啊！”侏儒被洛林狠狠跺了一脚，痛苦地弯下腰。
洛林说：“干脆连保镖也别雇了，就让沃尔夫来保护我们吧。别瞧他平时傻模傻样的，其实他实力还挺强的。”
“那店铺的安保怎么办？”卢卡问。
“塞拉斯和塞丽娜能应付的。”洛林挥挥手，“那就这么说定了。明天一早我们在城门口见。你可以先回去收拾行李了。”
他把地图卷起来，塞进卢卡的裤腰带里，然后将年轻人推下楼，用力朝他挥手道别。
卢卡挠挠后脑勺，有些搞不清楚状况。他都做好被老板拒绝并痛骂的准备了，可没想到老板不但答应得那么痛快，甚至连钱都替他省了。
“洛林大人果然是个世所罕见的正人君子啊。能在他手下工作，我真是太幸运了。”卢卡再次笃定了自己对老板的看法。
办公室中。
“洛林大人，您要让一个人类去我们美丽的地下城？您要让他当勇者吗？”脚已经肿成两倍大小的侏儒（小矮妖）眼泪汪汪地嚎叫道。
“除了让他去‘采风’，我还有什么办法？”洛林眉头紧蹙，背着手来回踱步。
“恕我直言，大人，干脆把他换掉如何？偌大一个诺雷利亚还找不出会画图的人类？”
“临阵换将，游戏会赶不上发售日的！”
蓝星有一家游戏公司说出过这样的经典名言：没人会记得按时发售的垃圾游戏。
但这也不意味着玩家会无限度地容忍跳票。
跳票的结果往往是被玩家骂得狗血淋头。更不用说是因为更换主美而导致跳票。
洛林上辈子淋得狗血已经足够多了，这辈子就敬谢不敏吧。
最好的方法就是同意卢卡去采风当然了，是在洛林监督之下“安全地”采风。
洛林会决定他应该看见什么，不该看见什么。
“传下去，明天地下城全员一级戒备！”洛林一挥手，“人类要来视察了！”
***
第二天。诺雷利亚西城门。
沃尔夫不停地抓着自己的后背。今天这身衣服让他浑身上下不舒服，可没办法，打扮成这样是魔王大人的命令。
他身边的洛林也穿着与他同样的装束卡其色的冲锋衣和牛皮长靴，头戴软木盔，背着硕大的登山背包，腰里别着水壶和望远镜，如同即将去热带雨林进行波澜壮阔大考察的探险家。
“这大概是一百五十年来第一次有人类踏进幽暗地宫。”沃尔夫嘟囔，“说实在的，我还挺怀念和勇者斗智斗勇的日子。可是那个豆芽菜一样的画家……？算了，人类去地下城逛逛也好，就当是给核心补充魔力了。”
洛林掏出一把手#枪递给沃尔夫。“八成用不到，但你还是带上比较好，能让卢卡安心。你可以先练习一下，但是别真开枪。”
沃尔夫满脸怀疑的表情，将手#枪举到眼前，做出瞄准的姿势。在狼人的巨掌中，这把左轮手#枪就如同一只小巧玲珑的玩具。
洛林按住他的手：“拿反了，沃尔夫，别用枪口对着自己的眼睛。很危险。”
沃尔夫有些尴尬，梗着脖子说：“我没有拿反！我是想试试这玩意儿能不能击穿我的毛皮！”
“吃你席的时候我要坐小孩儿那桌。”
不待沃尔夫思考这是什么含义，一辆马车粼粼地驶过来。驾车的正是卢卡。他戴着草帽，身边放着一只柳条野餐篮，洛林发誓闻到了火腿和刚出炉的烤面包的香气。
“那家伙是去地下城还是去野餐的？！”沃尔夫吐槽。
“请上车，先生们。”卢卡勒紧马缰，朝洛林敬了个礼，“但是别坐在货物上。那是别人借给我的，弄坏了我不好交待。”
洛林这才注意到马车上载着某种沉重的货物，用防水油布覆盖着，将车辙压得极深。
“那是什么？”
“武器。”卢卡说着一脸娇羞，“我在咖啡馆认识了一位伊薇特小姐，她好像和军队有什么关系，她听说我需要防身的家伙，就从诺雷利亚城市卫队替我借来了这个。”
“伊薇特小姐！”洛林忍不住感慨，“世界可真小！”
“您认识她？”
“岂止认识，她是我们的荣誉玩家，全服赫赫有名的肝帝。”
卢卡露出敬畏的表情。“我早就觉得那位小姐不同寻常了！”
沃尔夫在马车边探头探脑。马儿惶恐地注视着他，不安地跺着蹄子。
“这是什么武器？有陨星之铁打造的战斧厉害吗？”他不服输地问。
卢卡掀开防水油布，露出下面黄铜色的机械。
现在洛林明白卢卡提起地下城之旅时为何全无惧色了。
“伊薇特小姐说这东西叫‘全自动多管旋转式机关枪’。她还在卫队训练场给我演示了一下，超厉害的！”卢卡竖起大拇指，“有了这个，我们就能在地下城畅行无阻了！”
洛林木着脸说：“哦。在我老家这东西一般叫‘大慈大悲加特林菩萨’。”