“老鼠！有老鼠！有一只好老好老的老鼠！啊啊啊啊！”
缇拉尖叫着睁开眼睛。
首先映入眼帘的是一位身穿洁白制服的护士小姐。她弯下腰打量着缇拉，圆圆的脸蛋上绽开一个欣喜的笑容。
“你醒啦，小姐。”她说，“我去叫医生来。”
缇拉看了看她，又看了看自己身上干净的病服，心有余悸地问：“这里是医院？”
“不然还能是哪儿呢？”
“我看见了一只大老鼠！”缇拉抓住护士小姐的衣袖，“真的！它还会说话！”
护士同情地摸了摸她的额头。“你掉进下水道了，亲爱的。你撞到了脑袋，吸入了过量的臭气，还饿了好几天，所以产生了幻觉。”
“可是……那太真实了……”
“相信医生的判断，亲爱的。有很多病人都有你这个症状。隔壁男病房里有个小伙子也说看见了大老鼠。你们一定是受最近那个魔力游戏的影响，日有所思夜有所梦，所以才会出现幻觉。”
缇拉懵懂地揉了揉脑袋。她清楚记得自己在下水道中的旅程，还有被魔像关进实验室的那段度日如年的时间。好吧，下水道的实验室、魔法师制造的魔像，这些她都能接受。她可是首都居民，自幼受文化新潮的熏陶，思想开明，看见魔法也不觉得奇怪。
但是，一只能和洛林先生谈笑风生的老鼠？
不不不，那也太可怕、太匪夷所思了！
医生很快来了。简单检查了一番后，他宣布缇拉身体无碍，明天就能出院。对于“老鼠”，他坚称那都是缇拉的梦境和幻觉。
“首都地下如果真有怪物，我们怎么可能不知道呢？”医生语重心长。
“好像……也有道理……”
也许一切真的只是一场梦？
不论如何，她现在安全了。下午的时候，洛林和塞丽娜带着慰问品前来探病。两个人也一口咬定没有什么老鼠。既然他俩都这么说，缇拉也不再纠缠这个问题了。
她开开心心收下了洛林的鲜花和水果，还得到了一周带薪休假。不干活还能拿钱，如果天天都能过这样神仙的日子，即使老板说人类能上月球，她也会附和“您说得对”。
到了晚餐时间，缇拉因为不想在病房里吃，于是决定走去医院的食堂。结果在走廊上遇见了一个意料之外的人。
“哎呦呦，这不是商业部的罗宾逊先生吗？”缇拉叉着腰，同身穿病服的青年大眼瞪小眼，“您怎么也住院啦？”
罗宾逊一副很想逃跑的表情，狼狈地看着她。
“呃，缇拉小姐。真高兴看见你平安无事。”他期期艾艾说，“另外，我已经不在商业部工作了。”
“哦，是高升了？”
“平调，平调。”
罗宾逊那凄苦的眼神让缇拉觉得，搞不好其实是贬职。
缇拉注意到了他手中的魔力石板。“您也玩魔力游戏？我还以为您对这种东西不感兴趣呢。”
“住院的时候为了打发时间，就随便玩了玩《鼠鼠模拟器》。”罗宾逊说，“石板还是儿科病房那边借来的，我正准备还回去。”
“那你拿到赏金了吗？”
“拿、拿到了……”
“哦，真不愧是大户人家的高材生。恭喜您了。”缇拉扯了扯嘴角。
罗宾逊垂下头：“呃，其实我什么也没做。跟我同住一个病房的是位老教授，多亏有他的指点我才能找到宝藏。我只是站在巨人的肩膀上。”
“不管怎么说，您拿到赏金了不是吗？”缇拉从他身边走过，背着他挥挥手，“我去吃晚饭了，再见。”
她走出去几步，背后忽然传来罗宾逊的喊声。
“缇拉小姐，我想……我应该跟你道歉。”罗宾逊的声音越来越小，“我不该在没有证据的情况下随便指责你。我承认自己对你有偏见。在你眼里我大概是个很自以为是的人吧？但是现在我才发现，我其实也没有什么了不起的。世界上永远有比我更聪明、学识更高、见识更广、阅历更丰富的人……”
缇拉双臂环抱，回头注视着罗宾逊。
“呃，财政大臣调我去卫生和社会工作部，专门从事济贫工作，在那里我会见到许多从前根本无缘见到……不，应该说是即使见到了也会下意识忽略的人们。但那些人才是世界上的大多数。也许这对我是一件好事。”
“希望你不只是在说场面话，罗宾逊先生。”
“我当然是真心的……”
罗宾逊不好意思地笑了笑。缇拉摆摆手，算作是告别，然后继续朝食堂走去。
只要还生活在这座城市中，将来总有一天会在其他地方相遇吧？那时候罗宾逊会变成怎样的人呢？
那时候自己又会变成怎样的人呢？
***
一周后，缇拉健健康康地出院，返回了工作岗位。她升任手机配件服务部门的组长，负责向顾客推销防辐射膜和保护壳。
这时候，她听说了一个惊人的消息：洛林地城先生要返回诺雷利亚了！
店员们都很依依不舍。这样好的老板真是打着提灯都难找！
缇拉更是舍不得。一周的带薪休假呀！
可是她也明白，洛林先生肯定以工作为重。毕竟总公司还在诺雷利亚，首都只是分店。他的工作重心还得放在游戏开发上。
为了表达对洛林先生的感激，缇拉提议办一场欢送会。这个提议当然得到了全体店员的拥护。
洛林则表示不必破费，但有一天晚上，罗宾逊（他现在已经调任卫生和社会工作部）忽然神神秘秘地跑来，说有要事要跟他商量。洛林还以为是商业大臣那边出了什么事，但罗宾逊带他去的却不是财政部，而是附近的一间酒吧。
一进门洛林就差点被明亮的灯光闪瞎了眼。所有店员一齐从柜台后面跳出来，举着香槟和气球高喊“惊喜！”。酒吧的天花板装了一只彩球，它在店员们的欢呼声中裂成两半，从中垂下一条金色的竖幅，上书“洛林地城先生欢送会”。
店员们轮流给洛林送上了礼物。大部分都是食物。罗宾逊送了一本厚得足以砸死人的大部头，是皇家理工学院数学系的S.乌维恩所著的一本数学巨著。“我正在学习这本书，我想跟您分享其中的知识！”如果罗宾逊的表情不是那么真诚，洛林真想用这本书砸他的头。
缇拉则送了一只自己捏的黏土小猫，上面漆了蓝色的颜料。“那本遗迹里的书说，蓝色的猫可以实现人的愿望。如果没有遇到洛林先生，我现在大概还在监狱里，或者已经被送上流放船了。您拯救了我，所以我也希望您愿望成真。”
洛林和善地收下了他们的礼物。缇拉送的蓝色猫黏土像被他用来研究这个世界的穿越者。罗宾逊送的书则在未来成为了幽暗地宫的一件新刑具。
翌日，洛林便带着沃尔夫、塞丽娜和骨斯特，直接通过传送门返回了幽暗地宫。
一走出传送门，洛林便听到一声悠长顿挫、连绵不绝的哀嚎。
“洛林大人！您可算回来了！”
迎面扑来一只塞拉斯。他跪在洛林面前，用力抱住洛林的大腿，把眼泪鼻涕一股脑儿地往洛林身上蹭。
“够了！塞拉斯你给我起开！大家都在看呢！起开！信不信我对你施以数学之刑！”
“哇那真是求之不得……不是！洛林大人！救命啊！”
塞丽娜一把拎起弟弟的耳朵，将他扯到一边。塞拉斯抬起头，一张小脸哭得梨花带雨。
“好了塞拉斯，说吧，出什么事了？”
洛林说着抽出一条手绢。塞拉斯破涕为笑，伸手想接，洛林却用手绢擦起了裤子上的泪痕。小魅魔的脸又以肉眼可见的速度垮了下去。
“洛林大人，店里来了一个……一个……”塞拉斯哽咽了一下，“他指名要见您……我只能先……先回地宫……”
“一个什么？”洛林皱眉。
塞拉斯用力吸了口气，做足了心理准备，这才吐出一句完整的话：
“一个魔法师！从塔里来的魔法师！”
***
时间稍微往前回溯些许。在洛林返回诺雷利亚之前的一个小时。洋蓟山中学。
在下课铃的天籁之音伴奏下，学生们将课本塞进书包里，无视了老师慌张局促的“别忘了写作业”的嘱托，以百米冲刺的速度奔逸而去。
安迪莫霍克将书包甩到肩上，双手插在口袋里，慢悠悠地走出校门。他没有同学们那么归心似箭，因为放学后他的目的地不是自己的家，而是魔力游戏体验店。
安迪的爸爸在去年入职地城娱乐，成了一名客服。这份工作并不轻松，因为要和各式各样的奇葩顾客打交道，若是心智不够坚强，很容易被气到进医院。但安迪的爸爸没有半点儿抱怨。这年头愿意雇佣残疾人的公司凤毛麟角。能找到一份养家糊口的工作，就足够让他们全家感恩戴德了。更何况这份工作还是众人眼里“体面的工作”。不用日晒雨淋、起早贪黑，只需要坐在办公室里，每天工作八小时，还有双休，多少人羡慕都羡慕不来呢！
在爸爸上白班的日子里，每天放学后，安迪都会去接他下班。
魔力游戏体验店门口正在装修。工人们正将一块崭新的招牌挂到门头上。店铺现在改名叫“魔力游戏旗舰店”了。安迪不明白为什么要改名，但“旗舰店”听起来的确更响亮、更威风。
他正要绕到店铺后街的员工专用出入口，忽然在人群中瞥见一个熟悉的身影。
“梅耶先生？”安迪惊喜地喊了一声。
混在人群中的一名青年将脑袋转向他的方向。他有一头褐色的卷发，身材瘦削，看上去弱不禁风，戴着一副沉甸甸的眼镜，一派书卷气。
没错，果然是梅耶先生。
他是安迪的老师，在洋蓟山中学教授历史。安迪对历史不感兴趣，但他很喜欢这位温文尔雅的老师。梅耶先生总是那么和气，那么冷静，即使学生调皮捣蛋，他也从不发怒。
安迪喜欢梅耶先生的另一个原因，就是这位老师也是魔力游戏的忠实玩家。在大多数人还不晓得魔力游戏为何物的时候，梅耶先生就已经买了一块魔力石板。他可是元老级的玩家呢。
梅耶先生见多识广，他曾在课堂上说，世界上不存在什么魔法辐射，那都是商人为了推销自己的商品在危言耸听。安迪深以为然。遗憾的是他这番高见并没有被世人所接纳。
安迪蹦蹦跳跳地奔向他的历史老师。“先生，您来买魔力游戏吗？”他兴冲冲地问道。要是和老师加上好友，每天交流游戏心得，那该多么有趣！
“不……嗯，差不多吧……”梅耶先生回答得漫不经心，似乎心事重重，以至于无暇和学生聊天。
“先生，该不会您的石板坏了吧？”安迪只能想象出这一种可能性，“您别担心，地城娱乐提供一年保修呢！我爸爸说，现在还有延保服务，如果修不好，他们会直接给您换一台新的！”
梅耶先生朝安迪笑了笑，揉了揉少年的脑袋。笑容中带着一丝苦涩。
“那你到这儿做什么？玩游戏吗？今天的作业写完了吗？”历史老师问道。
“我有那么贪玩吗？是来接我爸爸下班的，他在地城娱乐当客服。”安迪为自己辩解道，“而且我现在也不怎么玩魔力游戏了，顶多在闲暇时候帮别人代练，能赚钱的！”
安迪正想和老师解释何为代练，就看见爸爸从店铺后街一瘸一拐地走了出来。
“先生，我爸爸来了。再见！”安迪朝梅耶先生颔首示意，然后拉紧书包的带子，奔向爸爸。
他挽住爸爸的胳膊，支撑住对方的身体。父子俩互相依靠着走出人群。
莫霍克先生回头望了一眼方才那个和儿子交谈的青年。
“那是谁？”他问。
“梅耶先生，我们学校的历史老师。”
莫霍克先生的目光在老师身上意味深长地停留了一会儿。“那个人，我觉得他很不简单。”
安迪漫不经心道：“那当然了。梅耶老师见多识广，是最受学生欢迎的老师。”
“我不是那个意思。”莫霍克先生蠕动着嘴唇，试图寻找合适的词汇，“我在首都当保镖那会儿，见过很多有身份的高人。他们中的一些看上去平平无奇，其实深藏不露。他们的眼神中会隐隐透出一种不同寻常的光芒。我觉得那位老师也……”
安迪回望着梅耶先生。他怎么就看不出自己的老师有什么发光的眼神呢？
梅耶先生意识到安迪父子正盯着自己，便朝他们挥手道别。安迪也跟着挥手：“明天见，先生！记得去延保！”
然后他转向爸爸：“您说什么怪话呢。梅耶先生没什么特殊身份，他就是我们的历史老师啊。”
莫霍克先生轻轻“嗯”了一声。“大概是我多心吧……”
父子俩的身影消失在街角。直到这时，梅耶先生才放下手臂。
“明天……或许我们不会再见面了，安迪。”
他喃喃说道，深吸一口气，走进店铺。
立刻有笑容满面的店员迎上来。
“欢迎光临，先生，您是要体验魔力石板呢，还是购买石板、游戏呢？”
梅耶先生看也不看店员一眼，继续朝店铺深处走去，边走边用低沉坚定的声音说：“我要见你们老板，洛林地城。”
店员的笑容凝固在了脸上。“我们老板出差了……”
“我知道。我家里订了报纸。”梅耶淡淡回道。
洛林地城先生去首都出差已有好些日子了。虽然他人不在，诺雷利亚的各大报纸却从未停止过对他的报道。梅耶也正是因为读了这些报道，才下定决心前来和洛林地城会面。
“先生，”店员越发不安，“我们老板真不在。您不如……”
“他今天就会回来了。”梅耶打断道，“他的办公室在楼上吗？那么我去办公室里等他。”
梅耶的语气平静到让店员害怕。他甚至不敢阻拦这个奇怪的青年，只能眼睁睁看着他上了楼。
现在老板和几位高层都不在，店员只能去找主事的塞拉斯。
听说有个陌生人自说自话地闯进店里，塞拉斯当然不可能坐视不理。自打洛林大人出了名，总有稀奇古怪的人来找他，要么是企图套取情报的记者，要么是竞争对手派来的奸细，要么是指望洛林大人从指缝里漏点儿残渣的投机主义者。塞拉斯已经赶走过好些人了。但如此嚣张的人他还是头一回见。
“好个狂妄自大的人类！我一定要给你一个教训！”
塞拉斯咒骂着冲上楼。二楼还有几个开发部门的员工正在加班。他们缩在工位上，交换着惶恐不安的目光。
塞拉斯一把推开洛林办公室的门。一个陌生人类青年正襟危坐在会客用的沙发上。
“你谁？”塞拉斯没好气地说。
人类青年偏了偏头：“我叫米克梅耶，前来拜访洛林先生。”
“这里是办公重地，出去！”
“我就是为公事来的。”
“我信你个鬼！”
塞拉斯虽然不若沃尔夫肌肉发达，也不像魔王那样拥有高深的魔法，但对付区区一个人类还是手到擒来的。现在地下城魔力充沛，他只需弹弹手指就能让这个自说自话的家伙螺旋升天。
他抬起手，正要施展魔法。
可梅耶比他更快。
只听见青年念了句咒语，塞拉斯的胸口突然受到了一击重击。他的后背撞上房门，接着破门而出，一直朝后方飞去，然后重重撞上了墙。
他并没有滑落在地上，而是被某种看不见的力量钉在了墙上。他试图挣扎，但那股无形的力量反而将他钉得更死。
“你是……魔法师？”塞拉斯从嘴角挤出几个字。
梅耶点点头。
“塔里的？”
梅耶又点点头。
那几个加班的员工发出此起彼伏的尖叫。其中以美术总监卢卡麦斯韦尔的叫声最为惨烈。
“塞拉斯先生！啊啊啊您没事吧？反对暴力，反对暴力！”
他很勇敢地抄起美术刮刀，对准梅耶。
然后他的刀便像遇热的黄油一样融化了。
卢卡发出一声哽咽，丢下刮刀的残骸，转头和旁边的同事抱作一团，瑟瑟发抖。
压在塞拉斯胸口的无形之力忽然消失，他重重落到地上。他摸了摸肋骨，讶异地发现自己并没有受伤。
“你们先走！”他对卢卡等人以目示意。
那几个人争先恐后地冲下楼，活似被狮子追赶的羚羊。
塞拉斯指着梅耶，一边朝楼梯口挪动，一边像小孩子告状一样委屈地叫道：“你给我等着！我叫洛林大人来收拾你！”
“……是你先动手的。”梅耶谴责地看着他。
“是你先闯进来的！”
丢下这句话，塞拉斯跌跌撞撞地跑下楼，让店员们提前打烊，在楼梯口施了一个结界（或许没用，但试试总没错），然后奔向幽暗地宫。
于是，就有了塞拉斯抱着洛林大腿号泣的一幕。
听完塞拉斯的讲述，塞丽娜首先扶住额头。
“你被一个人类打得哭爹喊娘？我们地下城的脸都被你丢光了！”
“可他是塔里的魔法师！是正规军！”塞拉斯努力为自己辩解。
“你打不过他，还可以诱惑他嘛！”
塞拉斯惊恐：“可他是个男的啊！”
“没准他就好这一口呢？试试又不会少块肉！”
洛林捂住嗡嗡直响的耳朵。“够了，不要吵了！”
姐弟俩同时闭上了嘴。
“现在不是互相指责的时候。先想想怎么对付那个魔法师。”洛林说，“你们知道他为什么找我吗？”
塞拉斯摇摇头：“他只说是为了公事。”
骨斯特倒吸一口凉气：“法师之塔看不惯我们卖魔力石板，终于来踢馆了？”
“那样他们绝不会只派一个人来。”塞丽娜说。
“没准是个斥候，或者炮灰，用来试试我们的水平。”
洛林示意他们安静。米克梅耶到底想干什么，只有见了面才知道。
他们立刻前往日暮大道。
店铺已经挂上了新的旗舰店招牌，还是通电的灯牌，此刻正在暮色中闪闪发亮。可店门紧闭，店里静悄悄的，一个客人也没有。
洛林从员工通道登上二楼，命令其他人把守住出口，防止那个魔法师逃跑，也防止有不明真相的顾客误入。
二楼一片寂静，只有洛林的办公室还亮着灯。洛林小心翼翼地踏过铺着地毯的地板，脚步轻柔得仿若一个没有体重的幽灵。
凭借现在地下城核心的魔力，洛林有信心战胜那个魔法师。他担心的是那人背后的法师之塔。
虽然在诺雷利亚生活了这么久，但洛林对城市那座地标性建筑可以说是一无所知事实上绝大部分市民都一无所知。
塔里有多少魔法师？他们的魔法水平如何？他们每天在塔里做什么？他们会对谁友好，又仇视什么人？
对于诺雷利亚人民而言，在他们出生前很久很久，高塔就矗立在那儿了。也许在他们死后很久很久，高塔也依旧屹立不倒。它就像是一种司空见惯、理所当然的自然现象，固然奇妙，但没必要花费过多精力去探究和思考。反正也思考不出什么所以然来。
现在竟有个魔法师主动找上门。这意味着什么？法师之塔是否将米克梅耶当作一个弃子，如果洛林伤害了他，魔法师们就有发动战争的借口了？
洛林谨慎地推开办公室的门。
坐在沙发上的褐发青年微微一惊，在看清了来人后，他徐徐起身。
洛林绽开虚假的笑容，同时不动声色地沿着无形的魔力网络从遥远的地下城核心汲取魔力。
“让您久等了，”他说，“我就是……”
“您就是洛林地城先生。我知道。我在报纸上见过您的照片。”米克梅耶伸出手。
洛林看了看他的手，无动于衷。他掩上门，小心翼翼地绕开梅耶，走向自己的办公桌。
“听我手下的人说，您来自法师之塔？”
梅耶也开始移动。“我的确出身法师之塔，但今天我不是代表高塔而来的。”
两个人以办公室中央的盆栽为中心，缓缓做起二人转运动。
“哦？那您代表谁？”洛林问。
“我自己。还有我的同伴。”
“这话我就听不懂了。”
梅耶将手伸进口袋。
洛林以为他要掏出什么武器，立刻举起那本数学专著，随时准备用知识的力量痛击对方。
梅耶掏出了一块魔力石板。
“我想和您谈一桩生意。”他双手捧着石板，递给洛林，“您愿不愿意买下我制作的游戏？”