“……综上所述，我需要伟大的巨龙来帮我们运送货物，因此我才会前来拜访您。”
蓝龙烈雷盘踞在自己的洞穴深处，用尾巴环住身体，覆盖前爪，懒洋洋地听远道而来的客人说话，时不时打个呵欠，喷出一道电光。
来自远方的客人洛林地城，洋洋洒洒地说完他的故事，然后优雅地抬起手，做了一个“请”的手势。
烈雷用后爪搔了搔脖子上的鳞片。
“我对你和人类的恩恩怨怨不感兴趣。我独自在这儿也过得很好。说到底，我是龙，从没听说过龙插手地下城的事务。您还是另请高明吧。”
洛林摆出为难的表情，摸了摸下巴，动作与他拜访红龙焚烽时如出一辙。
“看来和焚烽阁下说得完全一致啊。唉，这次是白跑一趟了……”他故意用烈雷也能听见的音量小声嘀咕。
烈雷陡然抬起眼皮，露出一只金黄色的、蜥蜴般的竖瞳，凝视洛林。“你见过焚烽？”
“实不相瞒，我不久前才拜访过红龙焚烽阁下。它一听说我需要运输货物，就一口答应了。”
这倒不是谎话，因为焚烽的确已经答应了洛林。只不过事情发生的顺序和现实稍微有些不一致。
不过，烈雷也没必要知道那些。
“焚烽阁下说，它其实早就厌倦了跟您争夺地盘。并不是它打不过您，而是它不想伤害日渐稀少的同胞，因此才每次都假装跟您打个平手。”
烈雷突然抬起头，裂开嘴，露出一个冰冷的笑容。
“那头蠢蜥蜴说了这种话？”它说话时喉咙里响起雷鸣般的隆隆声，“我以为长眠能让它长点脑子，没想到它还是如此妄自尊大。它还说了什么？”
“它还说它很乐意运送货物。在这个新时代，从人类腰包里赚钱才是最佳的致富之道。再过不久，您洞穴中的金银珠宝就连焚烽的零头都比不上了。‘至于烈雷，就让它在那鸟不拉屎的海边继续孤芳自赏吧。它玩它的，我们去干我们的事业。’请不要瞪我，这是焚烽阁下的原话。”洛林故作委屈。
“是吗？焚烽不屑和我继续战斗了？”烈雷的语气有些自嘲，“看来我睡得太久，以至于那头蠢蜥蜴都忘记我曾经是怎么撕碎它的鳞片了！”
洛林安抚道：“其实我觉得吧，您也不必过分在意焚烽阁下。人类有句话说得好，术业有专攻。您擅长战斗，而焚烽阁下长于速度，你们的赛道不同，但你们都是各自赛道的赢家……”
“什么？焚烽长于速度？”烈雷的表情就像是听到了世界上最可笑的笑话，“谁告诉你的？这个死吟游诗人？”
死吟游诗人骨斯特努力将自己缩成一团，降低存在感。
洛林说：“是焚烽阁下自己说的：若论飞行速度，世上没有任何一条龙比得上它。如果不是比拼战斗，而是比拼速度，您早就是它的手下败将了。运送货物是它展示飞行技巧的最佳舞台，它会用自己优雅的身姿和风一般的速度折服所有人类……”
“您不会相信那头红色蜥蜴的蠢话吧？”烈雷认真问。
“呃，这不好说，毕竟我也没亲眼见过……”
烈雷坐直身体，将双翼拢在背后，看上去就像是人类正襟危坐的样子。
“身为魔王，您还挺轻信他人的。”它说，“您没看出来吗？焚烽之所以迫不及待地甩开我，是因为它自知不是我的对手，所以夹着尾巴逃跑了。”
洛林道：“既然如此，您就当自己已经胜利了不就行了？”
蓝龙怒目而视。“您居然要我使用精神胜利法？不！我一定要亲眼看到焚烽拜服在我脚下！它去的地方我也要去，它做的事我也要做。当然，我不论做什么都会胜过它！”
“这么说，您愿意加入我？”洛林的嘴角忍不住上扬。
“当然。”烈雷优雅地抬起一只爪子，“我们也订立盟约吧。在我和焚烽的竞争中，您可不许偏袒它。”
“没问题，我愿意当一个中立者，见证这场伟大的竞赛。”洛林也优雅地抬起手，握住蓝龙的爪子尖尖。
事实再一次证明了异世界的匹配机制是多么优秀。
***
数日后。
这一天，诺雷利亚的人民再度回忆起了被巨龙支配的恐惧。
一大清早，钟楼刚刚敲响六下，空气中弥漫着早春的花香，石板铺彻的大街上，未干的露水反射着微弱的朝阳。对于诺雷利亚人民而言，这又是一个平平无奇的早晨，早起的勤劳人儿们走出家门，准备开始一天忙碌的工作。
这时候，天空中投下了一道浓重的阴影。它如同一朵夏日的雨云，以极快的速度掠过城市。可现在显然不是夏季。深感奇怪的市民们揉着惺忪的睡眼，抬头一看，然后……
“是龙！啊啊啊，是真的龙！大家快逃啊！”
“城市卫队在哪儿？！”
“妈妈！我害怕，妈妈……”
男人的怒吼，女人的尖叫，孩子的哭喊，混合成了一首名为绝望的交响曲，瞬间吞没了城市。一刹那间，人们脑海中浮现出了曾在故事和戏剧里见过的恐怖场面：巨龙喷吐火焰或闪电，摧毁钟楼，击垮圣殿，一口叼起嚎哭的孩童，将他们拦腰咬成两截，城市沐浴在烈火与血雨之中……
这一天，诺雷利亚的人民再度回想起了被巨龙……
“等一下！”忽然街上有个人大声说，“诺雷利亚从来就没有被巨龙进攻过啊！”
方才还惊慌失措、如同发生山火时四散奔逃的动物的市民们齐齐停下脚步，认真地回忆了几秒钟。
接着大家意识到，那个人说得一点儿也没错！
被巨龙进攻和摧毁的城市有很多，但其中绝不包括诺雷利亚。
这座城市从建城之日起，就是法师之塔的所在地。那帮神秘兮兮的尖帽子虽然看上去对城市漠不关心，但正因为有他们坐镇，诺雷利亚从没受到过龙、地精、魔物或是其他什么东西的袭击，不论外界如何风云变幻，法师之塔始终屹立不倒，环绕它而建的城市也是一样。
况且诺雷利亚在历史上一直是冒险家和勇者们聚集的地方。市民们不仅没见过龙，反倒是经常有屠龙勇者在这儿招兵买马。
于是，市民们纷纷冷静了下来。
没事，不过是条龙而已，有什么大不了的？诺雷利亚的市民们什么没见识过？倘若那条龙真的要袭击城市，没关系，法师们会出手的。
实在不行，还有城市卫队呢！他们的火#枪大炮绝对能让龙知难而返！
想通了这一点之后，大家便不约而同地将城市上空的巨龙抛在了脑后，该上班的上班，该上学的上学，城市很快就恢复了往日秩序井然的样子。
然而，天空中那道巨大的、火红色的影子却有着不同的想法。
焚烽纳了闷了，这帮无毛猴子怎么好像一点儿也不害怕它的样子？
虽说它还是第一次驾临诺雷利亚，但人类的城市说到底都大同小异。数百年前，每当它经过人类城市，哪怕只是在城市边缘稍微露点儿头，都能把人类吓得哭爹喊娘。最终人类要么派来视死如归的勇者，要么奉上咩咩直叫的小羊羔，甚至瑟瑟发抖的少女。
不论他们送来什么，都是为了表达对巨龙的敬畏。
焚烽以为诺雷利亚也是一样。出门之前，它甚至想好了一套辞藻华丽、高风亮节的拒绝语它现在可是要赶时间的，才没空陪人类玩什么勇者斗恶龙、美女与野兽。
然而……然而这群人类的表现是如此平淡！就好像从他们头顶飞过的不是这世界上最强大、最恐怖的生物，而是一只人畜无害的小鸟！
难道真如那个魔王所说，这时代已经发生了焚烽所无法理解的剧变？人类已经胆大包天到了连龙族都敢无视的地步？
就离了大谱了！
满怀着困惑与不甘，焚烽降落在了诺雷利亚工业区新建的矮人工厂仓库前方。
一群比人类更小更矮的小人儿们蹦蹦跳跳地涌出仓库，朝焚烽挥舞着手臂。
焚烽从前和矮人打过不少交道。作为这世界上最优秀的工匠，矮人打造的珠宝、艺术品和魔法道具享誉世界。焚烽常常委托他们将从人类那儿“征收”来的贵金属打造成华丽的珠宝。
起初它也会直接向矮人的商队“征收”珠宝。但因为矮人的武德比人类充沛许多，不论男女都是使斧子的好手，吃起来也没有人类那么柔软多汁，所以“征收”他们的珠宝性价比很低，往往会付出很大的代价。
相比之下，向人类“征收”就安全多了，一本万利岂不美哉？
最后焚烽干脆选择和矮人达成交易，这帮脑壳硬的小生物很乐意用他们的手艺向巨龙换取安全的保证，就像一种变相的保护费。
矮人族也乐见其成。如果给巨龙打造几只金杯或者几套金项链就能避免#流血冲突，何乐而不为呢？
焚烽在仓库前的平地上停稳。矮人中走出来一个长着红棕色胡须、看上去像是头领的人物。
“啊，您就是焚烽阁下吧！我是这座工厂的老板火锤。”矮人说着，低头阅读手里的一张纸，“嗯，这里总共是三百五十块魔力石板，要求在今天正午十二点之前运到罗伊尔市郊的仓库。下一批石板在下周一出厂，您在周一那天清晨六点之前赶回来就行了。”
“才三百五十块？”焚烽不屑地从鼻孔里喷出一股烟气，“我还以为有多少呢！再来十倍我也载得了！”
火锤耸耸肩：“今天总共出厂的就一千块石板。本来洛林大人的意思是您和那条蓝龙各载一半，但是蓝龙非说它本领更大，即使载着更多货物也能比您先抵达目的地，所以我们又多分了一百五十块给它……”
“烈雷已经来过了？！”焚烽吼道。
那条可恶的蓝色大蜥蜴！说好了大家都在日出时分赶到工厂的，那家伙居然提前到了！
提前到就意味着提前出发、提前抵达目的地。不知道的人还以为是它的速度不如烈雷呢！真是一条卑鄙无耻的壁虎！
“快把货物给我装上！我立刻就要出发！”焚烽焦急地用尾巴拍打着地面，掀起一阵阵尘埃。
“您等一下钢盾！钢盾你这孩子又跑到哪儿去了？！”
火锤喊了老半天，工厂里才跑出一个小小的女矮人。说实话，焚烽不大确定她是不是女的，因为矮人族不论男女都长得差不多，女矮人也会长胡子。
总之，就姑且当她是个女矮人好了。这个矮人小丫头戴着一顶滑稽的钢盔，上面竖着好几根天线。
她嗔怪地望向火锤：“舅舅！我正在试验新的头盔，这可是划时代的发明！你不要打扰我好不好？”
火锤瞪着外甥女：“没看见焚烽阁下在这儿等着吗？快把运货带给它装上！要是耽误了焚烽阁下宝贵的时间，你就会变成烤矮人啦！”
焚烽很想告诉火锤，矮人烤起来并不是很好吃，但它睿智地决定不介入这场长辈对晚辈的家庭教育当中。
钢盾咕哝着从工厂里拖出来一套结构复杂的皮具，有点儿像装在马身上的马鞍或者褡裢，每一条皮带都有人类的大腿那么粗，皮具上连着两个厚实的箱子，里面铺着一层棉花。
焚烽嫌恶地后退一步：“你们真把我当成驴子吗？还要给我上嚼头？”
火锤讪笑着道：“这是工作服，我外甥女钢盾发明的。这些容器能防止运输过程中石板损坏。而且洛林大人已经跟首都的人类打好招呼了，他们绝不会攻击穿工作服的龙……”
“是啊是啊，烈雷阁下可是喜出望外地穿上了。”钢盾若无其事地说，“它还夸我的设计品位好呢！”
“烈雷这么说了？”焚烽有些难以置信。
钢盾用力点头：“它说现在的人类就喜欢皮革啊束具啊什么的，他们觉得这样很有魅力。穿上这个一定能赢得人类的崇拜。嗯，不愧是烈雷阁下，对人类的心理就是了如指掌呢！我就完全搞不懂人类的心思。我还得向它多学习。”
焚烽没办法理解人类对束具的喜好，但既然烈雷都这么说了，那它也不能示弱。
“哈，这种事，我……我早就知道了！就算你要学也是跟着我学！学那条蓝色臭壁虎只会耽误你的前程！”红龙硬着头皮说，“给我装上吧！小心点儿，别刮花我的鳞片！”
矮人们在钢盾的指挥下麻利地为焚烽穿上工作服，并将一块块包装好的石板小心翼翼地放到两侧的箱子中。其间火锤一直叮嘱道：“您可千万别把石板弄坏，损坏的部分如果超过一定比例，就要从您的薪水里扣钱了！您的时间绰绰有余，宁可飞得慢，也要飞得稳……”
“小东西，你说谁慢？！”焚烽怒不可遏。巨龙绝对不允许别人说自己慢！
“是是是，您快极了。您超快的。”火锤口不对心地附和。
在焚烽的催促和威胁下，矮人们终于装好了石板。红龙扭动着身体，发现皮具并没有束缚它的肌肉，于是展开翅膀，后腿用力一蹬地面，“倏”地一声，在漫天飞尘中直冲云霄。
矮人们朝红龙挥手道别，目送它的身影消失在云层中。火锤抹了把额头，发现自己竟出了一头冷汗。
一天之内和两条龙打交道还能全身而退！这要是放在两百年前，他准能成为全族膜拜的偶像，高低封他个“战龙英雄”之类的称号。
可现在他必须常常和两条龙打交道，至少每周一次，唉，这年头，英雄勇者也不值钱了啊！
身旁的外甥女倒是泰然自若。
“洛林大人说得果然不错，只要在一条龙面前拼命夸另外一条龙，它们就会乖乖从命呢！”钢盾感慨，“我不但搞不懂人类的心思，也搞不懂龙的心思。我是不是应该在诺雷利亚大学再选修一门心理学？他们最近好像发明了一种新学说，叫作精神解析……”
火锤痛心疾首：“你看的书还不够多吗！唉，你这个违背祖宗之法的小丫头！你就不能像个普通的矮人姑娘一样舞刀弄枪吗？你妈妈在你这个年纪，半兽人都杀过一打了！我什么时候才能看到你带着敌人染血的首级回家啊！”
他转过身，唉声叹气地返回工厂。
才走出去一步，一只小手便按住了他的肩膀。
“别走呀舅舅。”背后传来钢盾阴恻恻的笑声，“我刚想请您当我的小白鼠……啊不，当我的测试员，试验一下新发明的头盔呢！”
那只手的力道是如此之大，以至于火锤再也不能迈出一步。他觉得搭在自己肩上的仿佛不是一只手，而是重逾千斤的山脉。他低头看了看自己的脚，靴子都已经埋进土里了。
我错了。火锤心想。这孩子是真的很像她妈！
“哦哦钢盾我亲爱的外甥女，舅舅我还要监督工厂的……啊啊啊！不要啊！快放手我不要当小白鼠！你们这帮家伙不要光顾着笑，来救我啊混账！”
***
焚烽振翅翱翔，享受着清风拂过鳞片时那清爽的触觉。阳光洒在它脊背的尖刺上，中和了高空的寒意。大地在它下方化作了微缩景观，山脉、河流、村庄和道路都像是沙盘上捏出来的造型。
它已经很久没有这么自由地飞翔过了。在自己的领地里飞翔的时候，它总是要担心会不会被烈雷偷袭。而离开领地，就得提防卑鄙无耻的人类放冷箭。
上一次如此毫无顾虑、自由自在地飞行，好像还是它没离巢的时，伴着父母飞翔。在父母的庇护之下，它无需担心同类的袭击或是异族的报复。噢，那可真是一段无忧无虑的黄金岁月啊……
帮那个魔王送送货似乎也不错。虽说飞行路线是固定的，但洛林给的时间很充裕，焚烽可以稍微绕绕路，享受自在飞行的快乐。
穿过稀薄的云气，前方出现了一道钴蓝色的巨大身影，钢铁般的鳞片反射着炫目的阳光，刺痛了焚烽的眼睛。
那家伙就算是化成灰，焚烽也认得它！
红龙用力鼓翼，加速追了上去，和蓝色的巨影并驾齐驱。
“哟，这不是烈雷吗？”焚烽露齿而笑，“我差点儿没认出你来，瞧你这速度，还以为是人类坐着轮椅升天了呢！”
经过数百年的长眠，烈雷的体型比焚烽记忆中更庞大了，牙齿和利爪也更加锐利。它金黄色的眼珠朝上一轮，不屑地哼了一声，朝侧下方飞去，一副不想搭理焚烽的样子。
焚烽锲而不舍地追了上去。“怎么？害怕我吗？那也难怪，我苏醒之后，不论是力量还是魔力都比你更强了，你是该学着退让！人类有句话叫识时务者为俊杰……”
“别跟我说话。”烈雷冷冷地打断它，“我是条有责任心而且敬业的龙，工作的时候只会认真工作。不像某些龙，自己的活儿干不好也就罢了，还成天打搅别人。”
说罢它又朝远处飞了飞，好像焚烽身上散发着肉眼不可见的臭气似的。
“你！”
这条四脚飞天大蝙蝠，竟然瞧不起它！焚烽气得肺都要炸了！
它飞到烈雷上方，超越半个身位，一会儿绕着蓝龙打转，一会儿表演侧空翻，一会儿故意收起翅膀，朝地面坠去，在即将坠地的刹那张开双翼，再乘风扶摇而上。
它在整活儿的时候，丝毫没有落后于烈雷，这正是飞行技术高超的标志。
“怎么样烈雷？甘拜下风了吧？”
烈雷回敬了它一个巨大的白眼。
焚烽气急败坏，恨不得一口烈焰喷过去，当场给烈雷烫个新头型。但想了想身上的石板，以及延误送货的后果，它只好恨恨地咽下这口气。
“呵，看来你自知不如我，所以说不出话来了。”焚烽梗着脖子道，“我还有工作呢，先走一步，你就跟在我后面吃屁吧！”
说完，它便如离弦之箭般加速冲刺，将烈雷远远甩在后头。一分钟之后，当焚烽回头观望时，烈雷已经变成天幕下一个黯淡的蓝点了。
焚烽原本只需在正午之前将货物送到即可，但它卯足了劲儿，抵达罗伊尔市的时候，时间才刚刚上午十点。
这一天，罗伊尔市的人民们又回想起了……
不不不，罗伊尔市也从未被巨龙袭击过。毕竟是一国的首都，有强大的军队和受神明祝福的圣职者守护此地，使这座城市免遭龙、魔物、外国侵略者和道德败坏、一身反骨的刁民的侵扰。
但自打两条龙苏醒以来，驻守罗伊尔市的军队就开始了紧急演习。他们将两条龙作为假想敌，制定了许许多多迎敌方案。因此，当焚烽那赤红色的双翼掠过王家陆军军团驻地时，警报第一时间响彻整个驻地。望手在哨塔上挥舞着小旗子，用旗语告诉战友：敌人或者应当称为“敌龙”来袭。
“第二营集合！二营长，把他娘的帝国大炮拉过来！”
“还是用全自动多管旋转式机关枪吧！大炮的弹道调整太慢了！”
“我们当初不是说好了挖陷阱吗？我连做诱饵的小羊都牵过来了！”
整个驻地都乱成了一锅粥。负责望的列兵将消息传达给了中士，中士又将消息报告给了他的上级上尉。上尉手忙脚乱地向顶头上司少校汇报。少校慌忙骑上马，直奔元帅阁下的指挥部。
陆军元帅霍恩伯里阁下是位精神矍铄的老人，虽然年近古稀，但身体硬朗，精气神比许多二十多岁的小伙子还要旺盛。这天上午，元帅阁下正坐在办公室中批阅文件。满头大汗的少校突然闯了进来，匆忙地敬了个军礼。
“元帅阁下，大事不好！巨龙来袭了！”
霍恩伯里元帅盯着文件，看也不看他，心不在焉地问：“那条龙是红色的还是蓝色的？”他问。
“是红色的！”少校回答。
元帅又问：“那么它有穿着皮革束具吗？”
少校如实回答：“有的，它好像有十分变态的爱好！”
“那就对了。”元帅点点头，“不要大惊小怪，少校。昨天下发的通知你没看吗？哦，一定是传达上出现了延误。我一定要就此问责。总之，不要反应过度。那条龙不是来进攻我们的，是来加入我们的。”
“加入我们？”少校瞪圆了眼睛。
“你有孩子吗？”霍恩伯里元帅忽然问。
少校不明白元帅的问题为何如此跳脱，但还是诚实地回答：“有两个，阁下。”
“很好，你以后不用发愁给孩子们送什么生日礼物了。送魔力石板准没错。”
“可那石板都卖断货了。”少校面露愁色。
他想了想，意识到元帅的两句话之间是有因果关系的。能混到少校这个军衔，他的领悟力至少比人类的平均值高那么一点儿。思索片刻后，他恍然大悟地一拍手。
“您的意思是，那条龙是送货的？”他颇有些怀疑。
这样就能解释龙身上那形似褡裢的皮具是什么了。但是一头龙怎么会给区区人类送货？就算地城娱乐的老板，那位传说中神乎其神的洛林地城先生再怎么神通广大，也不可能使唤得了一头龙吧？
他质询地望向霍恩伯里元帅，希望这位军人的典范能为他答疑解惑。
霍恩伯里元帅搁下笔，双手交叠搭在下巴上，微微低下头道：“你猜得没错。虽然我不知道洛林地城是怎么做到的，但事实就是如此。也许时代真的变了，人类也能跟怪兽当朋友。”
少校为难地说：“那头龙不来进攻我们当然是好事。可……可我们不是已经说好杀了龙之后把它做成标本，拿到万国博览会上展示吗？如果我们不动手，商业大臣和国防大臣那边肯定很不高兴。”
霍恩伯里元帅猛地一捶桌子，巨响吓得少校缩了缩脖子。同时，桌上的相框被震倒了。元帅温柔地扶起相框，掸了掸上面的灰尘，然后将锐利的视线投向少校。
“你怎么就不懂得变通呢？”他恨铁不成钢，“一头活蹦乱跳的龙，不比一件标本更贵重吗？你觉得它们哪个更能在博览会上吸引眼球？”
少校羞愧地垂下头，为自己的短视而自责。
“况且，即使没有龙，我们国家也有足够亮眼的展览品了。”霍恩伯里元帅自豪地昂起头，“我们有最先进的蒸汽机、电气设备、差分机，当然还有魔力游戏。这回我们绝对能把那群外国人的下巴都惊掉。”
少校不得不承认元帅阁下所言在理。可只要稍微想象一下龙（还是两头！）在首都上空盘旋的样子，他就感到不寒而栗。那简直是祭司们宣讲的世界末日中才会出现的景象。
“市民们的情绪要怎么办呢？他们不会恐慌吗？”少校问。
元帅很镇定。“最初肯定会的，但只要习惯了，就会发现两头龙和两只大蝙蝠没什么两样。拜托，我们都是新世纪的现代人了，还是生活在一国之都、眼界开阔的居民，不要像没开化的中古时代的愚民那样，对珍奇野生动物大惊小怪。”
“但士兵们可能很不满意。为了对付那两头龙，我们已经演习了好久。难道辛辛苦苦的训练全都白费了吗？”
“训练永远不会白费！”霍恩伯里元帅忽然提高声音，“即使这次用不上，今后总有机会用上的！你以为我不想跟那头怪兽较量吗？”他略带愠怒地说，“已经很久没打过仗了，我这把老骨头都快伸不开了。但是我们不能进攻那条龙！它是为运送魔力石板而来。孩子们等着那东西都等得望眼欲穿了。你也有孩子不是吗？”
少校拘谨地点头。
霍恩伯里元帅叹了口气：“我也有个孙女。她也很喜欢玩那什么魔力游戏。事实上，就是她向我介绍了洛林地城。虽然我不懂游戏有什么好，但她开心就足够了。”
元帅说着望向桌上的相框，鹰隼般锐利的眸子中浮现出温柔的神色。
少校知道这位陆军最高统帅的儿女都英年早逝，膝下只有一个孙女，听说在诺雷利亚读书。这位小姐可是元帅阁下的掌上明珠，她想要月亮，元帅大概会立刻发动十个师把月亮轰下来。
当然了，少校很能理解这种心情。他也会为了自己的孩子做同样的事。
“我明白了，元帅阁下。”少校无奈地敬了个礼，“我这就去传令，让大家不要轻举妄动。”
***
《首都每日通讯》的摄影记者路易斯肯特从孩提时代起，就一直梦想成为一名野生动物摄影师。
他还是个小学生的时候，他身为海员的父亲送了他一本摄影集，拍摄的是遥远国度的珍奇动物们。这本摄影集成了小路易斯的珍宝。他每天都央求母亲为他读照片下的注解，哪怕睡觉时都要抱着摄影集，而不是小熊或者娃娃。
长大之后，他没有选择和父亲一样的道路，而是去学习了摄影知识，并成功入职首都最大的报纸之一《首都每日通讯》。
当时，各大报纸为了争夺读者，常常派记者去外国报道新鲜的趣闻。譬如《罗伊尔邮报》就派遣记者跟随北极探险队，全程报道北极之旅；《晨星报》则让记者前去沙漠王国，担任战地记者。
路易斯认为，《首都每日通讯》若要在这场大众传媒的竞争中脱颖而出，就也要跟上时代的大潮。他屡次向主编建议，派遣他去草原王国的腹地拍摄那儿的奇特动物，比如短颈鹿、斑驴和河猪，却一次次被主编以各种花式理由拒绝。
“多拍一点人的照片吧，肯特！”主编语重心长说，“这年头没人想看动物了！”
路易斯灰心丧气，一度想要辞职，去隔壁的国家地理碰碰运气。哪怕是拍丑陋的深海鱼或者大虫子也好。
就在他准备递交辞呈的时候，事情发生了180度的转机。
这天，主编将路易斯叫进办公室。
“我记得你一直很想拍野生动物，肯特。”主编严肃说，“现在有一个任务交给你，正是拍动物。”
路易斯两眼放光。“拍什么？是很稀罕的动物吗？狮子还是金钱豹？”
“那你可走运了，要你拍的正是世界上罕有的珍奇野生动物。”主编说，“龙。”
路易斯的大脑空白了几秒。
“……这个野生动物也太狂野了吧？！”
“不正是你喜欢的吗？”主编扶了扶眼镜，“这可是独家新闻，地城娱乐的古丝蒂小姐亲口向我们透露的。明天正午，龙会降落在市郊的9-27号仓库。你带着摄影助理和文字记者去蹲点。如果照片拍得好，没准你能得克拉克摄影大奖呢！”
主编画的大饼丝毫没有打动路易斯。拍动物是很有趣，但丢了小命就不值得了。
路易斯一宿没睡，甚至考虑连夜带着家什细软逃跑。唯一让他没将计划付诸实践的，大概就是主编那句“古丝蒂小姐亲口透露的”。
《首都每日通讯》人人都知道，古丝蒂小姐就是他们的福星。她的生花妙笔和无限创意让报纸受益匪浅。隔壁社会新闻部的编辑经她指点后，立刻原地飞升，写出了好几篇脍炙人口的报道，如今已是报社的骨干了。
每次古丝蒂小姐来报社，都会带来新的独家新闻。托她和地城娱乐的福，报纸销量节节攀升，编辑记者们的奖金也拿到手软。
古丝蒂小姐既然希望他们去拍摄龙，那肯定有她的道理。
于是第二天天不亮，路易斯就带着他的摄影助理，以及一位搭档已久的文字记者，来到了9-27号仓库。
“话说我们有必要来这么早吗？”摄影助理打着呵欠，东张西望。周围不少仓库一大清早就有工人进进出出，搬运货物，可9-27号仓库冷冷清清，不知道的还以为这儿是个废弃的仓库。
“这里是地城娱乐的仓库吧？”他接着说，“他们的魔力石板好像断货了，城里到处都在传他们说不定要卷款跑路。”
文字记者附和说：“是啊，他们还说今天会有龙来。可龙怎么会来首都呢？它胆敢接近城市，就会立刻被军队射下来吧。”
“我明白了！”摄影助理作恍然大悟状，“地城娱乐是想引龙来破坏他们的仓库，这样他们就可以光明正大地说魔力石板断货了，然后卷款跑路。”
“喂，你不要乱说！”路易斯斥责道，“你忘记古丝蒂小姐是怎么帮助我们报社的吗？”
“这跟他们卷款跑路也不矛盾啊。”摄影助理说，“伙计，我们都很明白你想拿摄影大奖。但是你不能把希望寄托在这种渺茫的东西上。我看你还是别拍动物了，多拍拍人吧。”
路易斯郁闷地架起相机架起相机。“总之，主编说龙会在正午时来，如果情况和他说的不一样，我们再走也不迟。就当是浪费了半天。”
距离正午还有好几个小时。摄影助理熬不住了，借口去上厕所溜了个无影无踪。路易斯猜测他肯定是去附近的酒馆里买醉了。这么一大早就喝酒，真是个不求上进的年轻人。路易斯暗自决定今天回去后就解雇他。身为报社的高级摄影师，他还是有权解雇几个助理的。
路易斯自己找了块干净平坦的地方坐下，对着天空干瞪眼。
就在他快要睡着的时候，文字记者突然发出一声惊惧的喊叫。
路易斯没精打采地说：“不要一惊一乍，听着怪烦的啊啊啊！那是什么？！”
天空中出现了一具赤红色的庞然大物，一瞬间遮蔽了路易斯的视野。目之所及全都是火焰般的红色，仿佛一整座火山飞到了他的头顶。