当天夜里，海岸王国的各大媒体都度过了一个无眠之夜。
上午，万众瞩目的地城娱乐诉童趣乐侵权案有了结果。
下午，地城娱乐在发布会上高调公开了新的游戏、新的设备。
为了第一时间将这些劲爆新闻刊印出来，从报社到印厂都加班加点。首都几家动作最快的报社在晚间推出了号外，而其他城市翘首期盼的人们只能等待第二天的早报了。
不过，诺雷利亚大学的魔力游戏研究会却早于报社得到了新消息。
伊薇特拜托首都老家的仆人去打听情报，得到确切的结果后，就通过魔力游戏内置的私信功能向她报告。这样不仅速度快，还省下了电报费。难怪克里斯的爸爸那么讨厌魔力游戏，如果魔力石板推广开来，通讯公司的确有破产的风险！
听到地城娱乐胜诉，研究会一片欢欣鼓舞。而之后层出不穷的新游戏、新产品，更是让众人彻底疯狂。他们挥舞着魔力石板冲出活动室，在校园里开始了一场大游行，欢呼“赞美洛林，伟大的现代勇者”。
第二天，报纸上登出了更为详细的消息。看到记者们绘声绘色地描述“全息游戏”的种种奇妙之处，伊薇特真是恨不得立刻跳到明年魔力头盔发售的那天！没有新游戏的日子真是一天也过不下去了！
好在再过一周，《勇者传说2》就要版本更新了。届时吊了大家一年胃口的东方世界将揭开她神秘的面纱。
伊薇特想凭借自己和地城娱乐的特殊关系，旁敲侧击地打听东方世界的秘辛，但每次都被塞拉斯巧妙地搪塞了过去。
盼星星盼月亮，熬了整整一周，12月7日的凌晨，整个研究会成员都守在魔力石板边上，等时钟一跳到0点就准时更新游戏。
好不容易等更新进度条走满，伊薇特怀着朝圣般虔诚的心情点开《勇者传说2》的图标。
一卷水墨风格的长卷伴随着悠扬悦耳的音乐徐徐展开。
新版本的美术风格与以前大相径庭，更接近于《五色石消消乐》，那巍峨群山、纷繁卷云、飞湍流瀑、山间飞鹤，如同流动的墨水一般氤氲开来的充满生机的大地，别样的异域风情令人眼前一亮。
配乐的风格也截然不同了。从前的音乐是具有中古时代风格的民俗乐与现代交响乐的融合，时而诙谐轻快，时而恢弘壮丽，时而阴森诡谲。
新版本的音乐则是主题曲的变奏，可伊薇特完全听不出是用什么乐器演奏的。好像有一种声如淙淙流水的弦乐器，还有一种低沉悠长、韵味丰富的管乐器。
当主题曲进入高潮时，一种嘹亮得仿佛要突破天际的乐器震撼着她的耳膜，一瞬间她的灵魂都要从躯壳中被震出来了。但是当她习惯了那极具穿透力的音色后，她不由自主地听入了迷，思绪跟着变幻莫测的旋律一起飞向那墨色的山水之间……
“伊薇特大人！”
一只白色小狐狸跳到屏幕中央。
“欢迎回来！《勇者传说2》更新新版本啦，需要小白带您熟悉一下新版本的变化和新增的特色功能吗？”
伊薇特回过神，凝视着被玩家戏称为骗氪死狐狸的小白。“好吧，让我看看有什么新东西。”
小白摇头晃脑：“新版本中首先增加的新功能当然是当当当当！全新的卡池啦！”
……果然特么的是这个！
在场所有看到这句话的会员不约而同在心里骂了一句。
他们到底在期待什么？对洛林地城这个狗策划还能寄予什么期望吗？
小白完全没有给伊薇特选择的机会，自动打开了抽卡界面。伊薇特立刻被各式各样一看就很昂贵的美丽卡面糊了一脸。
“现在正在举办限定卡池活动哦！全新的东方世界神灵登场！他们的技能对之后的活动很有帮助哦！”
伊薇特冷笑，反正她是一个子儿都不会往里氪的，这是她的底线！
新卡池一口气推出了二十位新角色，四个SSR，六个SR，以及十个R卡。最惹人注目的当然是最高级的那四位SSR了。
第一位是一名人身蛇尾的美丽女子，她披散着长长的黑发，面带慈悲祥和的微笑，就如同圣殿中的女神一般。她手上托着一个小小的泥人，正在冲玩家挥动小胳膊。
“这位是女娲大神，她创造了东方世界的人类。”小白介绍道，“她的技能‘炼石补天’可是非常强力的群体恢复技能哦！在下次活动中非常有用呢！”
伊薇特脱口而出：“《五色石消消乐》果然和《勇者传说2》是联动的！”
研究会早就有此猜测，通过《勇者传说2》中零零星星透露出的线索，他们推断《五色石消消乐》的世界就是所谓的东方世界！
现在他们的猜测终于得到证实了！
每个会员心中都升起了一种“我果然是名侦探”的自豪感。
伊薇特看着女娲大神，有些蠢蠢欲动。但她很快清醒过来，迅速划走。
好险，差一点她就要忍不住氪金了！
另外两位SSR也是熟悉的老朋友水神共工和火神祝融。《五色石消消乐》的起因就是他俩打架，折断了天柱，女娲大神才不得不炼石补天的。
小白声情并茂地劝诱道：“共工大神和祝融大神的技能在下次活动中也十分有用哦！亲爱的伊薇特大人，您真的不需要吗？”
伊薇特不为所动：“他们一个用火，一个用水，最后合成了蒸汽是吗？”
要她氪金，除非太阳从西边出来！
“活动限定卡池一共开放十天，您随时都可以回来哦！”小白说，“那么，接下来小白就带您去体验一下新版本新增的功能吧！”
小狐狸又打开一个新界面，名叫“北溟”，样子有些像水族馆，一条怪模怪样的小鱼正在珊瑚之间游动。
“这是小鲲，您的宠物伙伴！”小白喜滋滋道。
“我的宠物伙伴不是你吗？”
“小鲲可比小白强多啦！它是可以在战斗中辅助您的哦！”
小白跳到小鱼旁边，摇晃着九条尾巴逗弄它。然后它又跳到一处泉眼旁，小爪子托起一只晶莹剔透的水晶杯。
“您看到这一泓泉水了吗？这可是珍贵的‘北溟之水’，将它喂给小鲲，就可以提升它的等级，令它进化。”
小鱼摆动着尾巴，像是在同意小白的话。
伊薇特看着泉水：“可是这么半天，泉水也只才涌出来几滴呀？”
“没错，北溟之水每分钟会涌出来10滴，落在水晶杯中，而水晶杯的上限是2500滴，超过的话就不计入了哦。饮下北溟之水的小鲲会升级进化，不但模样会改变，能力也有所提升呢！
“您也可以将游戏中获得的道具喂给小鲲。喂食不同的道具，小鲲的进化方向也会随之改变。可以说，每位玩家养出的小鲲都是独一无二的哦！游戏中还新增了宠物竞技场，玩家们可以带各自的小鲲去战斗，夺取更高的排名和奖励。在未来，小鲲将进化成大鹏，在战斗中为您带来不可估量的收益！
“另外，您外出的时候，小鲲会在海里自由遨游，捡回来有用的道具！小鲲的等级越高，带回来的道具也会越珍贵！”
伊薇特掐指一算，大概每过4个小时，水晶杯就会装满。如果要满效率让小鲲升级，那就必须每隔4小时来收获一次泉水。
这不是逼着玩家定时打开游戏吗？为了在线人数竟然搞出这种功能，卑鄙的洛林地城，无耻的狗策划！
但是一想到小鲲进化后所带来的收益，4小时一次的上线似乎又没什么了。
伊薇特最擅长的是什么？就一个字：肝！
不过是每隔4小时打开一次游戏而已，她完全没在怕的！
“这个新功能我记下了。”她说，“还有什么要介绍的吗？”
“那当然就是下一次的新活动啦！”小白的态度越发热情，“像从前举办过的特洛伊战争活动一样，下次活动也是阵营对抗哦！”
伊薇特对那次活动可是记忆犹新。当时的热烈氛围如今仍历历在目。为了各自的阵营，玩家们可是拼了老命地打副本，无数玩家在战斗中缔结了深刻的友谊，或是刻骨铭心的仇恨。
“那你给我讲讲这次的阵营吧。”伊薇特说。
小白蹦跳着打开活动界面，随着一阵金铁交鸣声，一行笔走龙蛇的墨字渐次浮现
涿鹿之战。
“在女娲大神补天之后，东方世界恢复了勃勃生机，各个部族自由繁衍生息。所谓天下大势分久必合合久必分，部落之间彼此征服、合并，最终形成了以两位领袖为首的两大阵营。”
两个黑色剪影分别出现在屏幕两端。
小白先指着左边的剪影说：“这一位是轩辕部的首领轩辕黄帝。他德高望重，深得民心，他的妻子嫘祖教会大家制作丝绸，他让他的部下仓颉从鸟兽虫鱼的痕迹中取得灵感，创造了文字。许多部落都对他心悦诚服，自愿臣服于他，据说就连野兽见了他都要低头。”
轩辕黄帝的剪影亮了起来。那是个身材英武、器宇轩昂的美男子，手持黄金宝剑，一身浩然正气，如果在戏剧里，那就是一出场就能让观众知道“这是个正面人物”的角色。让伊薇特联想起那些正义凛然的骑士或勇者。
她对这种光明正大型的人物向来不是很感兴趣。她喜欢的是那种有神秘感的、阴郁型的人物。就像《小魔女养成计划》里的狄奥多西！
“那另一个首领呢？”她问。
小白举起小爪子，指向右侧的剪影：“这一位是九黎部的首领蚩尤。他是位强大的战士，战无不胜，攻无不克，威名声震天下。”
蚩尤的剪影也亮了起来。和他的对手相比，他的形象就没有那么“英俊”了。他身材魁梧，形貌如同野兽，头生双角，背生两翅，裸露的皮肤上纹满了古老的图腾，仅仅一个眼神便能令人在他的肃杀之气下瑟瑟发抖。
或许会有人喜欢这种猛男式的人物吧。伊薇特心想。但完全不是她的那盘菜。
上一次特洛伊之战，伊薇特从一开始就站定了特洛伊一方。可这次的涿鹿之战，她就在两个阵营之间摇摆不定了。既没有特别喜欢的一方，也没有特别讨厌的一方，不知道该帮助谁。
如果非要选一个的话，那还是选轩辕黄帝好了，毕竟伊薇特是个有自知之明的颜控，没道理不帮帅哥。而且他这个帝王名号听起来也很霸气。
像是发觉了伊薇特心中的忧郁，小白补充道：“加入不同的阵营，获得的奖励也不同哦！在黄帝这边，您的阵营贡献达到1000，就可以获得活动SSR卡牌嫘祖。达到3000，就能获得SSR仓颉。达到5000，就能获得阵营专属坐骑，今后您在游戏中就可以乘着坐骑四处游历啦！”
伊薇特眼睛一亮。“坐骑？这也是新版本的新功能吗？”
“没错！今后的活动中或是卡池会退出更多的新坐骑。而这次涿鹿之战活动呢，轩辕阵营的坐骑就是它啦！”
一道金光从天而降，缠绕在威仪棣棣的黄帝身边。当光芒散去，伊薇特才看清那是一条奇怪的金色长蛇。
不，那不是蛇，毕竟蛇的脑袋没有那么像马，头上也不可能有鹿的角，更不可能有鹰的爪子。
“这是什么生物？难道是奇美拉？”
小白欢快地答道：“这是东方世界的一种神兽，叫作‘龙’哦！长得和您那个世界的龙不太一样吧？”
何止是不太一样，应该说是太不一样！
伊薇特见过红龙焚烽和蓝龙烈雷，如果要用动物比喻，它们俩就像是长着蝙蝠翅膀的巨大蜥蜴。东方世界的“龙”则迥然不同。
不过转念一想，东方世界本来就是个神话世界，出现什么都不稀奇。在这里，天空是由山支撑起来的，天上还有海洋，用石头可以修补天空的破洞。连这么奇幻的事伊薇特都见过了，再出现什么她都见怪不怪了。
这条金龙肯定会大受欢迎。伊薇特心想。因为看起来稀有又贵气，人类就是喜欢金闪闪、亮晶晶的东西。更不用说世上还有那么多“龙性恋”了。
“那蚩尤那边的坐骑是什么？”伊薇特接着问。
话音刚落，她就看到一个黑白相间的圆球咕噜噜地滚到了蚩尤脚下。
四只胖嘟嘟的爪子“噗”地伸出来，接着又探出一个毛绒绒人的脑袋，黑白球眨眼睛变成了一只……黑白熊？
那应该是熊吧？至少它的体态和棕熊差不多，但它的身体是白色的，四肢与耳朵则是黑色，双眼周围的皮毛呈现出深黑色，乍看就像是两朵大大的黑眼圈。
黑白熊打了个大大的呵欠，扑通往地上一坐，抓起一棵竹子呱唧呱唧地啃了起来。
圆滚滚，毛茸茸，肉嘟嘟，憨态可掬，真是……真是……
“啊啊啊啊！”伊薇特捧着脸发出发自内心的真诚尖叫。
研究会成员们不明所以，还以为会长出什么事了，惊慌地围过来。
“会长您没事吧？”
“是不是被狗策划气到了？不生气不生气……”
伊薇特伸出颤抖的手指，指向魔力石板。
成员们一同偏过脑袋。他们还在研究新卡池和小鲲，尚未接触到新活动，更没见到两个阵营的坐骑。
当看到屏幕上那只黑白熊时，他们先是愣了几秒，然后……
“啊啊啊啊啊！”
此起彼伏的尖叫声撼天动地。
“这是什么生物？怎么可以这么可爱？！”
“我从没想过黑眼圈也可以这么萌！”
“请问在哪里可以买到？”
石板上的小白淡定自若地回答：“这是蚩尤的坐骑‘胖达兽’哦！在涿鹿之战中加入蚩尤一方，阵营贡献达到5000，就能解锁……”
伊薇特一把抱住石板：“我加入还不行吗！”
之前的犹豫已经彻底烟消云散了！为了胖达兽坐骑，要她干什么她都愿意！
屏幕上，旁边的小金龙沉默地瞪着胖达兽，后者无知无觉，继续大口啃着竹子。或许是伊薇特的错觉，总觉得小金龙的小眼神充满了幽怨。
要是她能和小金龙对话，一定会安慰它：别气啦，人家就是长得可爱，有什么办法呢？这年头可爱就是能当饭吃，毛茸茸就是正义嘛！
***
研究会的成员们在伊薇特的号召下也很快站定了阵营，坚定地支持毛茸茸……啊不，支持武德充沛的蚩尤大人。
猛男猛女们就是要战个痛快，追随蚩尤大人大杀四方才是王道！当然，征战累了顺便撸一撸胖达兽放松减压，也非常合理不是么！
伊薇特说服了研究会的同伴之后，也想说服游戏里的好友一起追随蚩尤阵营。
可她没想到的是，本以为会和她站在一边的安迪，却拒绝和她一起效忠毛茸茸……啊不，效忠至高无上的蚩尤大人。
“我还是决定站在轩辕部这边。”安迪回复伊薇特的私信说，“轩辕部这边奖励的两张活动SSR，技能都特别好用，很适合搭配新的卡组。以后活动会复刻的，到时候我再换到蚩尤那边，就能两边的奖励都拿到了。”
……这孩子是不是有点太理性、太效率至上了？你已经是全服屈指可数的技术流大佬了，卡组已经够强了啊！你都打了一辈子仗了，就不能享受享受吗？
“可是你不想现在就拥有胖达兽吗？”伊薇特难以置信地问。
“我已经有实体玩偶了呀。”安迪的语气理所当然。
伊薇特如遭雷击。“哪儿买的？！”
“不是买的，是公司发给我爸的收获庆典福利。”
在玩《勇者传说2》的第一天，伊薇特就下定决心，绝对不在这个游戏里花一分钱。
但是现在，她以无比卑微的心情摸出了自己的钱包，内心流下了委屈的泪水，就像一个被迫将过路费交给绿林劫匪的小商人。
劫匪打劫路人至少还得冒着生命危险。狗策划洛林打劫玩家却能做到兵不血刃。可恶！
“安迪，那玩偶多少钱，卖给我行吗？”
“不。”
“安迪！！！”
“不用买我的啊。我爸说洛林先生在首都买了一条毛绒玩具生产线，最先生产的就是胖达兽玩偶，很快全国都能买到了。你多等一段时间就行了！”
***
“到了，下来吧！”
一群衣衫褴褛的男男女女战战兢兢地从马车里走出来，不安地望着将他们带到这里的那名男子。
男子自称罗宾逊，隶属于卫生和社会工作部，是人们眼中的“官老爷”，专门从事济贫工作。
而这群贫民正是从济贫院里出来的。
里弗斯夫人拉紧她个孩子的手，将孩子们护在自己身旁，仓皇不安地东张西望。
她的丈夫本来在一家工厂工作，却因为尘肺病而过世。老板不但不赔钱，反而冤枉他们一家是闹事的刁民。为了抚养个孩子，里弗斯夫人不得不没日没夜地干活儿，直到有一天，一位不知名人士为他们一家送来了许多钱……
本以为能靠那笔钱过上好日子，可谁料好景不长，警督找到里弗斯夫人，声称那笔钱是赃款，不由分说地没收了。听说把钱送来的人也被关进了监狱。
里弗斯夫人在操劳中病倒。为了治病，她变卖了家里一切可以变卖的东西。他们交不起房租，露宿街头也只会被警察驱赶，最终她只能带着个孩子搬进济贫院。
在海岸王国，济贫院是个可以和“鬼屋”“坟地”“邪神祭祀场”相提并论的恐怖词语。如果你犯了一种名叫“贫穷”的罪，就会被关进那儿，而等待你的将是比死亡更恐怖的东西。
那真是一场不堪回首的噩梦。因此当那个叫罗宾逊的年轻人来到济贫院，告诉他们济贫制度改革了，他们会被分配工作，学习技能，获得薪水时，里弗斯夫人还以为自己又做了一个荒诞不经的梦。
她和个孩子，以及同一所济贫院里的人们被马车运到了工业区边缘。等待他们的会是什么呢？
不可能是罗宾逊画饼的那些好工作，好待遇。肯定只会是更糟糕的事情。经历了那么多的伤痛和悲剧，里弗斯夫人已经不再相信奇迹了……
“啊，罗宾逊！”
一个身材娇小的女孩迈着轻快的步伐走过来。
她看上去十四五岁，比里弗斯夫人最年长的孩子大不了几岁，可神态却极为成熟、自信。
罗宾逊立刻变得有些拘谨。“缇拉小姐！”他说。
名叫缇拉的女孩扫视着褴褛的贫民们。“就是他们了？”
“这是今天的最后一批。”罗宾逊说。
里弗斯夫人将孩子拉得更紧了一些。“一批”这个说法太诡异了，就好像他们是待宰的牲畜……
缇拉大步流星地走向贫民。
“我叫缇拉，是这座工厂的车间主任。这座工厂是地城娱乐旗下的玩具生产厂，你们要学习如何制作玩具，然后上流水线工作。”
她说得快速而流畅，似乎已经将同样的话重复了无数遍。
“工厂里会有专人教导你们技能。半年后有考试，考试通过就能获得技能证书。到时候你们可以自由选择是留在这里还是另谋高就。
“工厂的待遇是这样的：大家要分成班轮流上工，一周工作五天，一个月工资5金币。如果工作量超过定额，就有额外的绩效奖……”
她说了一大堆贫民们听不懂的话，什么年终奖，什么十薪，什么医疗保险……里弗斯太太听得一愣一愣的。
“好了，现在你们跟随工头去各自的宿舍，换上制服，然后去参观车间，吃过午饭后就要接受培训了。这段时间我们生产的都是胖达兽玩偶。”
她拍拍手，一个中年妇女走过来，吆喝着带领贫民们向工厂旁的一栋别致的小楼走去。
个孩子抓紧了里弗斯太太的衣摆。
“妈妈，他们是坏人吗？”最小的女儿眼泪汪汪地问。
里弗斯太太不知该如何回答，只能机械木然地随着人流向远处移动。
经过那个名叫缇拉的女孩身边时，她忽然闻到了一股奇妙的香气。
那是从女孩身上散发出来的，干花的香味。
这气味唤起了里弗斯太太的遥远记忆。那个寒夜，放在她家门口的小小包裹，还有一朵风干的小花。
“我想，没问题的。”里弗斯太太脸上忽然绽开一个笑容。
阳光破开云层，洒落在他们身上。他们如洪流般向前走去。