乐奏得喜气欢快，轿辇随行侍女端着样式各异的礼器，队首队尾分别有数名壮汉护送。
挑的都是族中数一数二的勇士，一只手便能轻而易举捏死普通男人的那种。说是护送实为看守，以前也并不是没出过当街救人的混乱。
遂钰轻轻将轿帘掀开条缝，仔细观察着前头走着的那几人。
宝姨娘事先按照玉罗绮的叮嘱，将祭祀烹煮肉食的礼器，用沾着毒药的帕子擦了一遍。
与神享用祭品，在将童男童女焚烧之前，而这也是众人精神高度集中的时候。
尽管月神之说在外乡人看来，只是某种源于千年的独特“传统”，但大部分秀州人，以月神为尊，在宗祠势力的加持下，更加深信不疑，融入骨血也也不为过。
遂钰深呼吸，萦绕在胸腔的浊气令他烦闷不已，若非离宫走这一遭，也见不到如此荒谬的仪式。
并非神赐福于人，而是地位悬殊带来的压迫。
大都森严的等级制度就已经足够荒谬，不知秀州百姓在这种情形下，如何活到现在。
一场祭祀做得像是谁家娶亲，唢呐锣鼓齐名，其中夹杂着百姓沿街跪拜的祈祷，乞求月神庇佑的呼喊入耳，遂钰使劲咽了口唾沫，强行忍耐着不适，微微弓身，双手捂住耳朵。
将他人性命作以祭祀，剥夺生的权力，以血腥巩固并非众望所归的地位，若真有神明，岂会眼见百姓磨难而袖手旁观。
清醒的沉睡者甘愿封闭七窍，沉浸在自我营造的美丽梦乡。原来大都的勾心斗角都算不得什么，世家们争夺利益，即使有百姓跟着受牵连，那夜并非完全无人逃脱。
而在这里，谁都有可能是某人口中的食物。
荒谬至极。
祭坛以拱垂形建造，四面通风，琉璃镂空作穹顶，日光透过琉璃撒向祭坛中央，登上九十九层台阶，第一百处设四人合抱的巨大铜鼎，取九九归一之意。
队伍抵达之时，浓郁的肉香已在祭场泛滥开来。
寒意自脚底逐渐蔓延至心脏，遂钰用力掐了把大腿，警告自己切勿因外物分神。
是，没错，这是外物，遂钰告诉自己。
很快，他听到伴于轿辇旁，方才搀扶自己侍女，低声对同伴说：“听说这次吃的是学堂先生的孩子，先生去宗祠闹起来，天枢大人将他也一并献给月神了。”
提着花篮的侍女：“什么？”
“而且……负责脱骨的，就是先生最得意的弟子。”
花篮侍女先是倒吸口凉气，哽咽道：“先生那么善良的人……”
“小声点，别人看见。要是让族长大人看到，你也得被丢进去活埋。”
“可先生他”
“我们又说不上话，还是少管闲事吧，上次因为多嘴，被长老惩罚的事没过多久……唉。”
遂钰竖着耳朵正欲多听几句，没想到先开口那个闭嘴了。
……
此次将儿女奉予月神的两族，家主站在最前排，司寇老爷揣着手面无表情，玉家先开口。
“你家死的是小儿子，多少年才生了这么一个男丁，族长应多善待你家才是。”
司寇老爷冷哼：“难不成玉老弟以为，只要多添几位长老，日后便能入宗祠做族长？”
“这可不是谁钱多便能上的位子。”
玉家家主微笑：“你家长房倒是多子，不如过继一位，我看曙合拉夫人近日精神不振，屡次请大夫去瞧，若外头的大夫不顶用，我这倒有位法师。”
“说不定做场法，将身上的邪魔驱散，人便能恢复正常了。”
司寇老爷嫌恶地呸了声，与玉家多说半句都是晦气。
玉家家主心情并未因司寇的无礼而恼怒，反倒抬起下巴神采飞扬。
山郊狂风呼啸，绣有当地文字的经幡随风飘扬，人们将食物悉数倾倒于提前挖好的祭坑，用各类玉器填满，盖以深红色黏土，伴随着负责此次祭祀的礼官的一声令下，奴隶们绝望地被拖至祭台，痛哭与哀嚎，恐惧死亡的声音仿佛从遥远的地狱传来，铁锈味填满整片山林，锋利刀刃嵌进骨头的声音又脆又响，头颅分离身体前的撕裂，顺着台阶滚落的沉闷，一声声扣紧呼吸。
像阴暗中爬行的蛇，如影随形，驱之不散。
百姓围在最外，里层参与的，皆是月神忠诚的信徒，他们拥护月神，却分属各个派系，素日争锋相对，现在也只能面和心不和地站在一处，用充满狂热的目光死死盯着铜鼎。
读书使人明智，习此可治国，齐家，平天下。
直至此时，遂钰才明白，掌握学识的那部分人，或许才是腐朽的根源。
自以为掌握了绝大部分财富，便能将学识垄断于手，如水蛭般，从百姓身上吸食血肉，以营造更坚不可摧的权力堡垒。
不知在轿中坐了多久，遂钰腿脚发麻，数次失去知觉。耳边的哀嚎连绵不绝，从日光熹微至艳阳高照，正午温度急剧上涨，轿内的空气也随之稀薄，鲜血浸染土地，鲜红的“蛇”，灵巧地钻进地底，部分化作潺潺溪流，顺着台阶与陡坡而下。
大多数人脚底沾血，却伴随着族长天枢的一声令下，噗通跪倒，双手朝向天空，高声呼喊着月神名讳。
数名婴孩投入铜鼎，场中隐约有压抑不住的哭腔，也很快被信徒的呼喊覆盖。
干柴烈火将铜鼎底部烧得通红，天枢不断将瓜果投入其中，孩子们剧烈挣扎，有人熟练地用铁锹将他们死死浸入滚水。
沸腾没过头顶，初生的胎发随着汩涌的水泡而飘荡。
娇嫩的肌肤变作深红，很快又逐渐泛白，鼎中水面很快漂浮大量油花。
两名妇人眼疾手快，将所有死透的婴儿的手臂砍下，悉数丢进祭坑，先前杀人的那些，立马上前将手臂摆放整齐，用准备好最后的黑色泥土覆盖，并撒以麻油封层。
在秀州的传统中，会认为婴儿出生后百日内，灵魂纯净，最适合成为月神的孩子。
月神接受了孩子们的灵魂，肉体便赐予信徒分食，取同享恩赐之意。
贵族会分到最鲜嫩的部分，而普通百姓则只能干看着，眼巴巴等待他们食用完毕后，分得些许汤水。
遂钰双手嵌进软垫之中，身体难以抑制地颤抖。
他倏地理解父兄为何征战沙场，即便被朝廷忌惮，群臣猜疑，数不清的诋毁落于阵前，仍纵横边疆，誓死守卫防线。
幼年的遂钰，认为南荣王府幼子的身份，是禁锢自己的枷锁，因为是四公子，所以会留在大都受人盘剥，屡次险些遇难。
他为活下去而痛苦挣扎，成为祭品的婴孩，则连睁开眼的机会都被剥夺。
先活下去，才能再论以后。
“司寇公子，该您下轿了。”
侍女掀起轿帘。
风瞬间灌进轿辇，遂钰微微闭眼，很快睁开，将手搭在侍女手臂，顶着厚重的冠，脚踏红锦铺就的大道。
一步。
两步。
三步四步，坚定从容地走向祭坛。
同类对同类气味的排斥，令遂钰本能作呕，而玉罗绮的反应明显比他还强烈。
玉罗绮与他并肩向前，却走得一步比一步快，侍女不由得紧紧抓住玉罗绮，强行稳定她的身体：“玉小姐，你得和司寇少爷同时抵达。”
族长天枢佝偻着腰，慢条斯理地用匕首割下婴儿最后那点皮肉，盛放进剔透玉碟中，左右手同持，直至此次参与献祭的童男童女来到他面前。
在侍女的指引下，两人向天枢跪拜，天枢扬声：“你二人，乃是月神娘娘钦点座下侍奉。”
“灵月照耀，愿秀州永垂不朽。”
“风调雨顺，诸事顺遂。”
“秀州大地的百姓都会感念你们为秀州挺身而出的功绩，请服下这最纯净的灵肉，带着宗祠的希望，父母亲族的祝福，化仙福泽后世！”
此次献祭乃两大家族所出，皆为家主之子，所有人的目光聚焦在玉罗绮与遂钰身上，同时用余光关注着两位家主的神情。
遂钰能感受到天枢目光落在自己肩头的重量，率先接过玉碟。
天枢：“，爷爷是看着你长大的，你就没有什么话要对爷爷说吗。”
玉罗绮低眉顺眼，适时打断天枢的询问，双手抬起，恭敬道：“谢族长赐福。”
“族长，时辰快到了。”天枢身边的礼官提醒。
天枢：“你二人尽快食过，去陪伴月神娘娘罢。”
话音刚落，人群中骤然爆发出尖叫，身着贵族服饰的男人双眼通红，额角青筋暴起，发狂般地无差别攻击身旁相熟，他嘶吼着扑向自己的孩子，生生将孩子耳朵扯下一块肉。
青年反应未及，捂着脸不可思议地望着自己的父亲，男人口齿鲜血淋漓，大口大口咀嚼，离他不远的女人吓得尖叫，顿时引起男人注意，而青年也终于意识到发生了什么……
维持秩序的打手率先冲了上去，在未制止男人前，另一角也传来躁动。
祭台纵览全局，天枢还未开口，身旁的礼官便迅速组织精锐前去支援，他向前跑了几步，又回到天枢身旁：“族长！”
这是玉罗绮的药效发作了吗，遂钰舌尖抵着上颚，礼官走路无声，武功不弱，有他在天枢身旁……再等等。
天枢如遂钰所料，镇静道：“年年祭礼都有人闹，路上无人出手，我还以为先锋军消停了，原来在这等着。”
礼官：“可那人并非”
“今日锅中的肉你吃了吗。”天枢忽然问。
“啊？”太突然，礼官没反应过来。
天枢低头望着面前，被抽签选中的司寇与玉氏，慈祥道：“孩子们，上好的肉，怎么不吃啊。”
说着，他单手放在玉罗绮肩头：“我知道你不在意玉氏一族的兴荣，可你也要为宝丫头着想，她可是看着你长大。”
玉罗绮身体一僵。
“祭典还有一批奴隶等待供奉，若你听话，解了这毒，宝姨娘便仍旧在宗祠伺候。”
他摩挲着玉罗绮手背的伤痕，继续道：“司寇这小子，还真怕死，竟丢下你一个人跑了。”
“不过也不要紧，他已经与我们大家融为一体了。”
“……”
遂钰瞳孔紧缩，身体已经不受控制地动起来，小腿发力，猛地向天枢俯冲而去。
掀开盖头的同时，扬手拔出冠冕斜插的发簪，发簪尾端已经被他磨得极尖。
心脏疯狂跳动，似乎在证明他仍然活着，警告他何必再等待什么完美的时机，被人彻底看透的样子，又狼狈又可笑。
是啊，宗祠进出那么多人，为什么无人拦住盘查。
明知宝姨娘与玉罗绮的关系，却还是指定她梳发。
眼前锋芒乍现，遂钰即将刺中天枢前的半秒，礼官以剑抵挡，并迅速调转剑锋回刺。
“抓住他！”天枢厉喝。
遂钰飞身后退数米，余光瞥见挥刀冲上来的打手，毫不犹豫，手中发簪瞬间脱手而出，脱下厚重礼服抛向打手，遮蔽其视线。
这些人的力气太大，不能正面迎击。
他正欲寻找时机夺刀，玉罗绮尖叫一声，整个人被天枢轻而易举提起，天枢掐着少女纤细的脖颈，面带微笑地看着玉罗绮脸色逐渐变成绛紫。
“异乡人，若你想玉罗绮活，便放下手中的武器，仪式还未结束，我们仍有商量的余地。”
异乡人？！
天枢昂首挺胸，见遂钰毫无反应，指着遂钰居高临下，仿佛胜券在握。
“南荣遂钰，秀州与鹿广郡井水不犯河水，若你几日前选择息事宁人，本族长睁一只眼闭一只眼，将你放出秀州也未尝不可。”
“但现在”
天枢阴仄道：“尔等休想活着走出秀州！”
“给我抓住南荣遂钰！砍下其头颅者，本族长重重有赏！”
“呸！臭老头！抓住我再说！”遂钰狠狠啐了口，挑衅道。
天枢身边的礼官率先冲向遂钰。
咻
利箭穿云破空，礼官直直穿过礼官的身体，尾端羽翼带着他的身体，竟直接钉死在地面。
百米外，有人手持长弓策马奔腾，急速向祭坛冲来。
遂钰眼前一亮。
潮景帝战场纵横，马背上打天下，却从未孤身冲入敌营。
眼前那抹红色，随着距离愈来愈近而逐渐清晰可见。
他的南荣遂钰，身着深红色婚服，头顶金玉冠冕，一改御前行走精明善变的伪装，以及体弱多病，缠绵病榻的娇气。
此刻，如真正的武将般，面对与他身形相差数倍的打手，气势凌厉毫无惧色。
血花飞溅，南荣遂钰大笑。
“威胁我？”
“老东西，去死吧！”