一次有规划的围猎，首先得观察地形，判断附近是否有敌人可躲藏之处。其次，寻找适宜己身遮蔽之处，暗中潜行，一击即溃，令敌瞬间失去反抗能力。
好在，秀州这种原始山林间，并不存在成功的围捕。
崎岖如入无人之境的丛野，并不适宜大部队前进，因此抓捕遂钰与萧韫的，多是分为小队。
小队搜索范围大，但也有缺陷，极易被单兵击破。
遂钰用尽全力掀翻最后一人，萧韫顺势补刀，脊背相抵，遂钰喘着粗气，用不知道从谁手里夺来的剑，勉强支撑着身体。
自萧韫眼中，遂钰摇摇欲坠，脸色状如白纸，像是即将晕厥。
“遂钰！”萧韫心中一紧，连忙扶住遂钰。
遂钰觉得自己的精神倒比方才更清醒些，除了体力不支外，其余别的不适倒还真没什么。
这些人明显与那批杀手实力相差一大截，武器也大多为农户所用器具，这是两批人。
萧韫的体力远在遂钰之上，甚至抵达到了一种可怖的程度，带着遂钰与玉罗绮渡河不说，甚至还有精力给这些人之中留活口，进行短暂的询问。
从哪来，叫什么，背后指使他们的人是谁，现在都不再重要。
“大爷饶命！大爷饶命！小的再也不敢了！求大爷放小的一条生路。”
男人双手合十，哭着求饶。
遂钰与萧韫对视，萧韫点点头，还未来得及说什么，遂钰手起刀落，男人甚至没来得及惨叫，挣扎戛然而止。
萧韫：“朕没让你杀了他。”
“臣以为陛下是要臣杀了他。”遂钰淡定收刀，男人的血顺着伤口逐渐晕染开来，剑刃血渍顺着锋利的尖锐缓缓而下，粘稠而温热。
遂钰感觉得到，萧韫似乎对自己的做法有些不满，问道：“陛下是有什么话要对臣说吗。”
“还记得杀徐仲辛是什么时候。”萧韫问。
未及遂钰回答，皇帝也并不等待遂钰：“今年开春后的事情。”
遂钰挑眉，啊了声，经历这么多，原来只是跨越了两个短暂的季节。
眼见遂钰杀死徐仲辛的瞬间，令萧韫不得不胆战心惊。
过早接触杀人，并不是什么好事。即便他未满十岁便已双手沾满鲜血，那也是因当时前朝后宫不稳当，他只能如此，且必须这么做。
如今天下太平，就算遂钰不来，按照计划，他也能顺利除去徐仲辛。
杀人并非终结，而是打开某个通向地狱的门的开始。甚少有战士离开战场后，能够顺利重新恢复平静的生活。
这才过了多久，遂钰便能面不改色地将剑捅进敌人身体，倘若真去了战场……
萧韫心中逐渐浮现出令他错愕的念头，不，也不应惊讶，毕竟他流淌着南荣氏的血脉
是天生的战士。
他就该属于战场。
誓死护卫，并非因他是萧韫，换作别人，只要是南荣王府所效忠的国家的君主，遂钰照样会挡在身前。
“你是因朕是皇帝，才扑上来挡刀的吗。”萧韫脱口道。
话说完，他自己都愣住了。
此话落在遂钰耳中，便是皇帝质疑他的忠心，往大了说，是整个南荣王府的忠心。
遂钰：“陛下乃一国之君，臣自当护卫陛下周全。”
“杀人时，你在想什么。”萧韫又说。
遂钰不假思索：“臣悔不当初，若在宫中勤加习武，必不会落得如此境地。”
“你杀的是人。”萧韫强调。
“是敌人。”
顿了顿，遂钰总算是意识到萧韫所指：“……优柔寡断在战场死得更快，这是陛下教臣的，难不成陛下已经忘记了吗。”
萧韫哑然。
是，他轻易忘却了。
将如此重要的警告抛之脑后。
什么时候他的判断出现了错误，潜意识认为遂钰会永远在大都停留。
而遂钰给他的反应，远超乎他的想象，他面对遂钰的同时，仿佛是在穿透他的身体，直视另一人。
遂钰将剑身放在尸体身上擦了擦，长剑入鞘，这并不是把品质精良的武器。剑柄缺口被陈年的灰覆盖，通体呈现着并未保养过的痕迹。
现下手中没有趁手的武器，倒也勉勉强强能用。
遂钰嫌弃地提剑，这会觉出萧韫的不对劲了，好奇地盯着他的脸看了几秒，说：“这对你来说很重要吗。”
“陛下上战场的时候，难道还会思索这是人命吗。”
“即便是人命，他要杀我，难不成站着被削首？”
遂钰大概明白萧韫心中所想，但他实在不明白萧韫究竟所要什么。他已经将他教成如今的模样，一切应当是顺着他的意愿进行，现在再谈应当与不应当，是否为时过晚。
事到如今，遂钰已无暇顾及萧韫所思所想，若是皇宫，他仍凭着皇帝的宠爱度日，离开大都，他和皇帝都是处处受人觊觎的活靶子。
有人想中伤南荣王府，会用他南荣遂钰开刀。
世家意欲拔除皇帝，推选新君继位，便要趁此时机下手。
萧鹤辞怕是巴不得萧韫此刻身陨……毕竟是太子，遂钰一介自身难保的外臣，即便心中有谋算，也不能仗着潮景帝的放纵胡言。
有些话可以顺着皇帝的心意道出，却不可再说第二遍。
走水路的确能够冲去气味，避免被猎犬察觉，但他们能想到的，搜捕他们的人也自能预料。尸身没工夫再处理了，折回去找玉罗绮，玉罗绮提着脏兮兮的裙摆飞奔至岸旁，脱口道：你的伤。”
“无碍。”遂钰瞧着萧韫的脸色，心中憋着口气，伤口再难受，出口也变作不疼。
出山比他们预计中的时间快两三日。
而遂钰的伤口，也在缺少药物的情况下，急速恶化。
此山背靠秀州边缘一处村镇，村内人烟稀少，年轻人都出去寻活计填补家用，三人狼狈地顺着小路下山，恰巧遇上来林中砍柴的村长。
玉罗绮一把鼻涕一把泪地哭诉自己同兄长在林间迷路，本是来寻亲，未曾想半道被贼寇打劫，从刀刃下侥幸逃过，如今人生地不熟……说到这，玉罗绮哇哇大哭。
村长不忍，将三人带回家中歇息。
虽说是村长，但这村中已无几人居住，老弱们平时也不怎么出门，显得整个村子空荡荡的。
村长家中一方小院，三座小屋，即便只有自己居住，也收拾得干干净净，桌上甚至摆着尚还温热的茶壶。
遂钰与玉罗绮在山中脱掉婚服，捡了几件杀手的衣服，现下也都破烂不堪了，村长找出自家孩子少年时穿过的衣物。
“都是洗干净多年保存在箱子里的，你们若不嫌弃，就先穿这身吧。”
萧韫在意遂钰掌心中的伤，简单洗漱后便去寻村长，村长正在厨房烧饭，听闻他们之中有人受伤，连忙进里屋找出伤药。
“伤口化脓，得用刀去腐肉。”萧韫解开绷带，拧眉道。
村长哪见过这般皮开肉绽的伤，吓得脸色变了又变，捧着药问：“不如去镇上看看，村子里也没大夫，有些伤治不好，没过多久就会发黑发臭，整条胳膊都得被砍下来。”
遂钰愣了下，问道：“您是哪里听来的。”
“我孩子前些年在塞外做兵，上战场负伤，被西洲人砍了一刀，伤口溃烂实在是治不好，便被军医砍下一臂。”村长黯然，回头坐在吱呀作响的木凳上，“你比他年轻，可千万别像他一样。”
“年轻人若断胳膊断腿，这辈子便毁了。”
遂钰忍不住说：“那他现在在哪。”
“去城里了，城里做搬运，每月托人送银钱回来。”
萧韫环顾四周，开口：“朝廷每年都有拨款给各地方负伤残疾的将士，你家有没有拿到那笔银两。”
村长苦笑，见萧韫将遂钰的伤简单处理干净，连忙将手中的金疮药递来，浑浊的眼睛内，充满淳朴的担忧，以及突如其来的悲伤：“银子？从来没见过。”
“秀州这么大，哪能轮到我们呢。”
轮到？
“轮到是什么”
“我们可能要在您这里叨扰几日，这是五十两银子，若您不嫌弃还请收下。”萧韫打断遂钰，从腰间钱袋中取出白银。
村长连忙摆手拒绝：“我这也没有什么好东西招待你们，五十两太多了，家里来人我高兴，很多年都没这么热闹过了。”
无论如何，村长都不肯收下五十两，再三推拒，勉强收了五两，跑去厨房继续为遂钰煮粥。
“为什么不让我问下去。”
萧韫关门，沉声：“你不能像刑部审讯犯人时的态度，盘问膝下并无儿女在侧的老人。”
遂钰回忆自己的举止，觉得并无不妥：“只是在正常提问而已。”
“但这就是盘问。”萧韫见遂钰不服气，转而面向玉罗绮：“你说。”
玉罗绮这几日也逐渐不那么畏惧皇帝，也觉得遂钰方才的语气不大柔和：“既然这是对方最痛苦的事情，他救了我们，还收留我们在这里居住，应当令他高兴些才是。”
“南荣公子你的心意或许是好的，可是没人喜欢同刚见面的异乡人讨论自家痛处。”
玉罗绮想了想，继续说：“不过……这倒让我想到另外一个，朝廷恐怕不太清楚的事情。”
顾着逃难，也没空对皇帝诉苦，骤然放松，玉罗绮的话也逐渐多了起来。
她见皇帝有倾听的意思，于是清清嗓子：“咳咳。”
“其实也不是什么两三句话说不清楚的事。”
“秀州被宗祠管束，很多账面银子，看似时进了秀州知府的口袋里差遣，实则知府为了表面的和平，会将朝廷下发的银两，全部交给‘信任的宗祠’管理。”
秀州的安宁，用人血和泥，身体堆砌，数不清的金银玉器装饰，千年保持不变，杀戮中获得的永恒，百姓无法回顾过去，亦对未来怀抱绝望。
无家可归的人，自然能够去别处生活，但这里已经形成紧密的亲缘关系，无论谁走，家中亲长都会被宗祠立即处决，甚至没有反悔的时间。
玉罗绮裹进棉被，手指泛白：“没能杀了那个老家伙，也不知我的族人会不会……我是个不孝的人。”
“每年朝廷招兵买马，宗祠便会抓偏僻村落的百姓参军，生死战场，反正死的也不是自己人。”
“那些抚恤金顺理成章地落入他们的口袋，富人更富，穷人失去了健壮劳动力，困苦潦倒草草一生。”
“陛下，若朝廷再不救救秀州的百姓。”
“大家真的没有活路了。”
玉罗绮并没有十足的把握，仅凭她这些日与遂钰，皇帝相处，深知皇帝必然不是冲动之人，深知可能为了大宸安定，而选择无视秀州。
“……”
屋内沉寂许久，萧韫声音徐徐响起，用布满血丝的双眼，果断回以玉罗绮忐忑不安的仰望。
“秀州百姓皆为大宸子民，朕怎会置之不理。”