董氏全族落狱彻查数日，不单单只查出勾结外贼这一项罪名，倒卖官职，私藏银库，克扣赈灾银两等数道罪证一齐查办，家产充公，株连九族，赐董岩千刀万剐，极刑以正朝纲。
成家虽逃过一劫，但成氏子弟之中有与董氏牵连者，皆流放或赐死，永为庶人不得回京。
朝廷给予成氏最后的颜面，成老太师请辞回乡养老。夏末，废黜太子的旨意昭告天下，萧季沉地位一跃而上，暂代太子之职，监理朝政。
然而并未尘埃落定，只是治罪等待行刑，遂钰倒像是突然卸去外力般，骤然病倒了。
高热来得又急又快，深夜无端呓语，潮景帝觉得不对劲起身查看，枕边人已热汗淋漓，陷入无边梦境。
太医院院首从家中匆忙抵达，却见南荣王府的人已经带着军医先行赶到。
隔着屏风，南荣臻急得团团转，时不时探头查看情况，萧韫陪在遂钰身侧，他又不好直接冲进去。
军医待院首诊脉后会诊商议，萧韫地用帕子擦干遂钰额前的汗，压低声音道：“南荣王为何无端发热。”
难不成是战场旧伤未愈。
“回陛下。”院首与军医对视，军医点点头，院首这才道：“王爷只是操劳过度，精神一时松懈，出门又吹了风，立秋之时增减衣物未注意，这才病倒，只要多加注意保暖，吃几服药就好了。”
萧韫将目光放在军医身上，军医不卑不亢：“王爷的身子近年已调养得差不多了，陛下不必担忧。”
这军医萧韫认得，此人乃南荣王贴身随侍，那年在鹿广郡重伤，也多亏此人妙手，遂钰来京，身边并未带多少人，想来应当是南荣臻觉得不妥当，专程从鹿广郡接来以备不时之需。
太医院人才济济，汇集天下名医，但南荣臻还是不信任萧韫能够照顾好遂钰。
待二位医官离开玄极殿配药，萧韫俯身摸了摸遂钰的脸颊，遂钰脸颊通红，双唇微张，嘴里含混不清地念着什么。
潮景帝许久都未见过遂钰这般脆弱，浑身卸下诸多防备地陷入与梦境的挣扎，他并不需要任何人将他从这场噩梦中抽离。
“南荣臻。”萧韫垂眼，收回手，淡道：“进来看看他罢。”
屏风后人影晃动，得到皇帝允许后，南荣臻三步并两步，心中觉得气恼，自家弟弟甚至不能陪伴身旁，还得等待皇帝允准，掠过潮景帝，他险些难以忍耐挥舞出去的拳头。
南荣臻几乎飞扑般来到遂钰床前，掀开床幔的瞬间，他放轻呼吸，几欲呼唤的声音卡在喉咙
这是他初次见如此沉默，又像是极其脆弱的琉璃的遂钰。
秀州，这是遂钰离开大都后的自由，即便危险重重，却神采奕奕难掩兴奋。广阔天地任由飞鸟翱翔，不受宗室礼法的约束，没有朝廷诡谲的风云，他过得紧张而快乐。
外界总是给予南荣王府压力，就连南荣明徽也时常将“我们南荣氏的好儿郎”挂在嘴边，好像他们自出生起，便有了战场阵亡的理由。
南荣臻并不喜欢这样的父王，也连带着厌倦少年时期的自己。故而南荣王选择将他 “流放”，去鸟不拉屎的地方打仗。
他想挫他的锐气，南荣臻偏不，哪怕流血丢掉性命，也得抵抗南荣王所强加在他身上的责任。
南荣臻并非什么南荣王的儿子，就只是沙场征战的南荣臻，不被称作二公子，也没有觥筹交错高高捧起的奉承，他想他的举动皆由自己做主。
但当他遇见遂钰，却忽地觉得自己这么多年过得如此幼稚，遂钰无法逃脱的命运，他只是比他幸运那么一些，若他活在大都，岂会比遂钰过得更好？
只有更差罢了。
荣光加身的南荣王府，承载多少希冀，便经受多少风浪，回头再望，不过是血路一条，任何人都没得选。
南荣臻抬起手指，小心翼翼地碰了碰遂钰的脸，从不断起伏的胸膛，以及灼热的呼吸，他确定遂钰还活着。
“他为了王府，还是你，这些全都问过他吗。”
南荣臻从牙缝中蹦出几个字，扭头死死盯着萧韫，几乎想将皇帝拆骨入腹以解心头恨。
萧韫沉声：“如果他想走，我不会留他。”
“走？”南荣臻嗤笑，扬了扬锋利的眉梢，嘲讽道：“若能走，你早就该放他回鹿广郡，并非去什么秀州。”
既要又要的感情，令遂钰始终徘徊踟蹰。在王府与皇帝之间无法立即做出选择，倘若皇帝并非皇帝，或许鹿广郡能够接受遂钰喜欢男人。
南荣臻学不会父兄的坦然面对现实，为了维护弟弟，他只能无限地表达出对潮景帝的厌恶，这样会给予潮景帝威胁吗。
他也不知。
但无疑正在挑战皇帝至高无上的权力。
心跳如鼓槌般狂乱地敲打着胸膛，几乎紧张得要跳出来。
潮景帝上位者的气势几乎压得他喘不过气，南荣臻却不得不迎难而上，就算带不走遂钰，他必须得到萧韫的保证。
时间分秒流逝，萧韫居高临下地俯视南荣臻，空气中的粉尘缓缓扬起，很快随着气流盘旋落下，两人之间涌动着的氛围岌岌可危。
南荣臻眉眼间可见南荣明徽风采，那是少年时期飞扬纵马的南荣明徽。而又怀有女子温润的柔软，这缕气质与遂钰极其相似，令他难以对这幅样貌生出恼怒。
都说家中老二是最不受重视的那个，但南荣臻却截然相反。他没有继承南荣王府的责任，在母亲膝下得到诸般爱护，兄长多加照拂事事顺遂，尽管南荣王没少教训他，却仍旧愿意亲自前往涂涂关教他治军之道。
说来算去，上下几辈人之中，倒只有南荣臻获得恣意潇洒。
透过南荣臻，萧韫想起了许多人。
多数人的一生不曾拥有片刻停歇，萧韫想开口问遂钰是否真正愿意留在大都，却发觉自己总是逃避那些最尖锐的话题，企图在夹缝中偷得浮生。
“如果他。”
半晌，萧韫才开口说：“如果他愿意离开，朕会放他走。”
“陛下金口玉言，臣却觉得白纸黑字更可信。”南荣臻霍然起身，彻底挡住遂钰，顶着帝皇的威压沉声重复道：“臣要陛下写下来。”
曾几何时，遂钰为了南荣绘能够安全离开大都，而在殿中自伤，要求萧韫写下诏书，如今面前换了南荣臻。
萧韫似笑非笑地盯着南荣臻，问道：“遂钰威胁朕，朕尚且能看在他的面子上答应几分，你呢，二公子。”
他并未称南荣臻官职，也不是什么南荣遂钰的兄长南荣臻全名，倒令南荣臻蓦地犹豫，他心中没底，此举无非在用萧韫对待遂钰的真心作赌。
不，南荣臻深吸口气，重新恢复冷静，道：“陛下心中早有决断，又何必戏弄臣呢。”
“因陛下秀州舍身搭救遂钰之举，臣的父兄决定睁一只眼闭一只眼，但臣却不觉得含混有什么好，两家之间的纠葛，总要说清楚才能继续走下去。”
“若有朝一日陛下厌倦了遂钰，臣会带遂钰回家，届时还请陛下手下留情，放他一马。”
站在遂钰兄弟的立场，南荣臻又见过萧韫为遂钰所做，帝王肯背叛整个朝廷选择相信一方军阀，已经前所未闻，但今日是这般情深，改日若有新人，比年轻的南荣遂钰更青春，皇帝又会如何选择。
南荣臻承认，作为男人，萧韫的确是少见的心怀百姓的枭雄，固然两人之间有他们不知的隐秘，可作为南荣王府的孩子，他只坚信自己眼中所看，他人行为所见。
两人之间暗潮涌动，脑后的汗顺着脊背一路滑落，很快，南荣臻感到自己衣襟完全湿透。
萧韫眼眸颜色不可闻，仿若千年寒潭，无论任何风波仍巍然不动。
他想不通遂钰究竟为何痴迷这样的男人，在他眼中，他只觉得萧韫危险。
除此之外，还有另外某种不屑的心思，例如
这般的男人，即便万人之上，一国之君，哪里配得上他风华正茂的弟弟。
“好。”萧韫抬眸，转身向窗边书案走去。
南荣臻紧跟而上。
潮景帝边走边道：“南荣将军，你的父亲南荣王，将为君之道倾囊相授，朕在他身旁学习，亦见得南荣王风姿多年。”
“朕……”
他取下笔架悬挂着的狼毫，眼前恍然浮现年少在南荣明徽身侧替他研磨，南荣明徽教他写下“萧韫”二字。
萧韫并非不会写字，只是写得太丑，南荣明徽气得无语凝咽，孩子是皇后送来的，无论如何也得温柔以待。
于是皇子萧韫得到了罚抄自己名字三百遍的师命。
“只要朕在位一日，南荣王府便可屹立鹿广郡一日。”
“但这并非南荣王府永盛不衰的免死金牌。”
“长盛不衰，唯有南荣王府子孙后代以战功博得天下人认可，南荣遂钰也并非王府日后倚仗，整个南荣氏固然依赖他，但若以骨肉亲情绑架他，逼迫他做自己不喜欢的，朕亦不会心慈手软。”
萧韫将免死金牌与承诺的白纸黑字，一齐交给南荣臻。
南荣臻这会勇气又攒足了，怎么瞧怎么觉得萧韫这张脸可恨，转念想到面前此人仗着遂钰的面子才舍下颜面，骤然长叹一声，“谢陛下。”
行刑不宜拖太久，刑部赶着中秋节前定好日子，交由内阁审议，南荣臻临行奉命监刑。
皇帝倒是见了萧鹤辞一面，遂钰怎么问也问不出他究竟同萧鹤辞说了些什么，毕竟血缘，想来萧韫再心硬如铁，仍怀恻隐不肯表露。
遂钰趁早膳，询问萧韫是否有什么话要同自己说，萧韫吩咐陶五陈将太医准备好的汤药端上来。
病好得不利索，多半是无人看顾，将药通通喂了花草。萧韫向来了解遂钰脾气，改为饭后盯着遂钰喝光。
遂钰拧眉，说：“问你究竟与萧鹤辞说了些什么，怎么又要我喝药，病已经全好了。”
劳累所致，身体虚亏已久，身子得仔细将养。为此，南荣臻将军医多留大都几日，得看着遂钰彻底好利索他才放心。
“朕没什么话同萧鹤辞说。”萧韫答。
遂钰：“他是你儿子。”
“若只是刺杀皇帝，或许看在父子情面饶他一命。但他背叛的是整个国家，生灵涂炭当做掌中玩物，这才是杀他的原因。”
萧韫挑起蜜饯，碰了碰遂钰嘴唇，遂钰含着蜂蜜浸渍的杏肉，说：“送二哥离开时，二哥似乎揣着什么宝贝，匣子不大，问他，他支支吾吾不肯说，是你给了他什么东西吗？”
萧韫面不改色，否认道：“没有。”
皇帝似乎心虚，低头又吃了口菜，耳边响起遂钰轻飘飘含着笑意的声音。
“萧韫，这是凉瓜。”
“你不是最讨厌吃凉瓜吗。”
遂钰撑着下巴，笑意盈盈地眼尖萧韫咀嚼的动作逐渐缓慢，而后脸色突变，大约是碍着面子不好吐掉，似含着刀刃般硬生生吞下。
遂钰：“好吃吗。”
萧韫：“……”
中秋月圆，按照往年规格，礼部督办，举行灯会以作佳节氛围，灯烛长明，集市不散，当日免去百姓出摊所缴纳摊位费。
秋日即至，遂钰在边塞几年早已习惯轻便，夜里出游，与萧韫在玄极殿闹了许久，争执究竟是否多增氅衣防寒。
“哪个将军穿氅衣？”遂钰一指随行的陆霖。
如今他彻底代常青云接管禁军，常青云返乡探亲后直去边境镇守，解决鲜国收复后的后续事宜。
陆霖无端被念，低头脚步匆匆，明显有逃窜之嫌。
常青云离京前特传统领宝典，第一条最为紧要
若陛下与南荣王争执，不必开口装傻即可。
萧韫不由分说将氅衣打了死结，再将白日亲手所做的兔子灯塞进遂钰手中，道：“上车！”
兔子灯精致小巧，尾巴还以玛瑙做装饰，遂钰脸色怪异几秒，进马车坐稳后，怀抱兔子，用食指点了点兔尾，问：“你是不是……步靳森送我的兔子尾巴早就扔了。”
萧韫掀开车帘，淡道：“什么步靳森。”
“步靳森送了我兔子尾巴，你在灯中做心思……萧韫，你是不是吃醋了。”
“吃醋？怎么可能。”萧韫冷不丁笑了声。
自从萧韫得知兔尾一事，明着暗着不知试探了多少次，遂钰觉得好笑，又舍不得拆穿，既然萧韫有心情吃味，叫他多吃几天也无妨。
与步靳森之间的交易未了，待自己身体大好后，还得着手起草事宜，交由萧韫做决断。
答应赤珂勒的交易需完成，但也不必过分殷勤，赤王为鲜国出兵战败，灰溜溜逃回赤珂勒，后又被步靳森囚禁。想来步靳森继位也就是这一两年的事，他心中有仇恨，就算赤王器重，也断不会给他活路。
车里铺着厚厚的垫子，遂钰脱掉鞋子蜷在萧韫怀中打瞌睡。行兵作战哪里有觉可睡，担忧敌军来袭，意识最是薄弱的时间须得打起百分百的精神。
遂钰眼皮止不住地耷拉，视线所及天旋地转。
他想强撑，却暖洋洋地使不出力气，说话也懒洋洋地，脸贴着萧韫的胸膛，直至萧韫拍拍他的脸说：“到地方叫你。”
马车向前行了会，陆霖的声音响起。
“陛下，刑部下午来问，太子的遗物如何处理。”
皇帝休息时间不多，一旦选择暂离政务，除非紧急，其余一律容后处理。
萧韫半倚软枕并未犹豫：“烧了。”
“……”外头人影似乎停滞了一瞬，陆霖说：“陛下。”
最是无情帝王家，陆霖从旁瞧着，觉得皇帝或许并不如表面那般平静。
行刑前夜，萧韫避过旁人，去牢里与废太子交谈，回宫无言许久，直至刑场传来消息，太子已伏法。
若说皇帝器重谁，这些年对待膝下子女的态度，倒还真不好说。
大皇子若委以重任，便不会叫他去戍守边疆。器重三皇子，逼得人家不得不谋逆。其他皇子公主们更是偶有过问，唯一膝下疼爱过的五公主，现在在西洲那么个囫囵地里沉浮。
皇帝的喜爱不多，大抵全都给了南荣遂钰。
南荣遂钰再怎么闹腾，忤逆圣意，可潮景帝就是喜欢。
“烧了罢。”萧韫长叹。
对于过节赏灯，前几次都不太融洽，以至抵达目的地后，萧韫叫醒遂钰前，甚至做了会心理准备。
遂钰睡得朦胧，迷茫地接过萧韫递来的茶水，低头小口喝完，发汗的身体褪去一层薄热，这才扶着车窗说：“到了。”
“到了。”萧韫重新点燃兔子灯，昏暗的车厢被暖光瞬间充盈。
遂钰捧着兔子灯，视线轻轻落在萧韫脸上，极其缓慢地眨了眨眼，问：“怎么不走。”
“萧鹤辞问朕，为何答应他做太子。”萧韫忽然道。
“朕说，是因为你。”萧韫道。
“你纠结许多日，就是为了告诉我这件事吗。”遂钰似是想起了什么，弯眸说：“他也问过我一些话，但我通通没有告诉他。”
“你呢。”
萧韫答：“没有。”
陶五陈终究年龄大了，萧韫便不太再夜里带他出宫，如今身边跟着生人勿进的陆霖，三人身量出挑，在人群中分外显眼。
陆将军气势凛冽，像是立了道屏障在身前，纵游人如织，遂钰与萧韫身边也是空空的。
光影追逐，遂钰低头，自己的影子与萧韫的不断重合，分离，再度重合。
他总是下意识地寻找萧韫的影子，几乎成为这些年难以改正的习惯。成为南荣王要始终昂首，令人感到畏惧才算不负王府威名，但遂钰却仍旧喜欢追逐影子的游戏。
影子不会说话，却始终陪伴身侧。
他蜷起手指，环顾四周，行至无法保持距离的十字路口，抿唇寻找萧韫的手，而萧韫自然而然地抬臂将他护在身旁。
“萧韫。”
“嗯。”萧韫指了指远处的灯塔：“去那边。”
遂钰摇头，先萧韫一步带他穿越人群，发尾铃铛轻晃，白玉簪斜|插|脑后。
南荣王来京城后的一应吃穿，皆重新按照皇帝的规制，萧韫也如愿将遂钰那些从鹿广郡带来的外衣压箱底，换上他觉得衬皮肤的颜色。
就好像是，只有南荣遂钰完全使用他为他准备的东西，他才彻底属于他。
大都繁华，并不以其朝廷更迭所动，大多帝王会格外保留当地风貌，尽量延续其特有文化。
唯有侵略者，才不惜一切代价毁其根基，企图将所有湮灭于历史长河。
萧韫喜欢大都，愿意为了大宸鞠躬尽瘁，只是这条路始终伴随鲜血，裹挟着他流淌入湖海。身旁人来人往，犹如蜻蜓点水般消失，等想抓住什么时，萧韫恍然发觉，那些无忧的日子已经成为他少年时期望而不得的梦。
遂钰脚步很快，几乎快得跑起来。发丝飞扬，扫过萧韫手背，像是轻盈的雪，风一吹便又无声离开，不着痕迹。
他们来到寻常鲜有人至，逢年节才来此处放花灯的湖畔。
兔子灯早已被风熄灭，遂钰抱着灯四下寻找着什么。
很快，他眼前一亮，带萧韫向桥洞处走，那里人少，更静谧。
萧韫不明所以，四下只剩风声后，鞋底与草丛发出沙沙的摩擦声，遂钰说：“那枚发簪折了，你生了好大的气。”
“我一直记得。”
总想逃离大都，却又最终心甘情愿回来，人在鹿广郡，心却始终飞向京城。
遂钰觉得手心发烫，浑身冒汗，胡乱扯了扯氅衣，奈何萧韫早就系死了。他回身，顺势将脑后发簪抽离，声音不自觉颤抖。
“既然我回大都，便不会轻易离开，如今大宸动荡，朝廷不能缺少武将。”
黑暗中，萧韫看不清什么，唯有遂钰那双眼睛，亮得令他难以移开目光，他不由自主地握紧遂钰的手，追问：“只是因为大宸，大宸和朕……和我谁更重要。”
发簪材质触手生温，这是遂钰获得的战利品中，一块原料里制出来的。
原料切开遂钰便十分喜欢，萧韫很适合用玉作装饰，于是他请教工匠，花时间亲自制了此枚玉簪。
那年拒绝萧韫，他心中明明渴望得到皇帝最真心的爱，却无法确定对方究竟是否逢场作戏。
现在他很确定，他必须用无比的坚定，去回应萧韫的患得患失。
遂钰喉头滚动，抓住萧韫的衣襟，萧韫唯恐遂钰跌倒掉进湖中，两个人脚绊脚，平衡难支，蓦然天旋地转，一齐栽进湖中。
衣衫尽湿，遂钰与萧韫无言相对，任何想袒露的心情瞬间化为乌有。
萧韫凝滞片刻，忽地哈哈大笑起来。
“笑什么。”遂钰也没忍住，胡乱抹了把淋漓湿润的脸，将发簪塞进萧韫手中，没好气道：“自己戴去吧！”
萧韫扬眉，牵着遂钰的手未松，用另外那只抓住遂钰的手腕，引着他为自己佩戴。
中秋月圆，却不见月，星辰铺满无边黑夜，耳旁传来悠扬的唱和。
伶人婉转，愿家国永宁，却道有情人眷属。
唇畔湿润，青年愉悦道：“萧韫我回来了。”
“好。”
半生戎马，游子归家，浪荡在外的灵魂终将拥有安身之处。
萧韫拥抱遂钰，用无比温和柔软的声音，两颗心脏于此刻紧密相贴。
“我爱你。”