萧雪坐了两个小时的火车，出火车站转公交，公交车晃晃悠悠开了一个小时，抵达一个老旧的公交站。
他提着行李箱下车，拉了拉T恤，后背已经汗湿了。公交车上没开空调，热风从打开的车窗四面八方涌进，夹杂燥热的空气，尘土和汗味混合，在嘎吱嘎吱的车厢里发酵，萧雪热得头晕脑胀，插在背包侧边的水杯里的水已经喝光了。
他刚大学毕业，毕业前在图书馆埋头苦学，白天刷题，晚上挑灯夜战，周末一个人蹲在图书馆的楼梯间里背书。一番刻苦用功，总算闯过千军万马的独木桥，考上了工作。
他被分到一个叫芙蓉塘的县城，一个位于长江支流荆江之畔的小城，地图上只是个落在偌大云梦泽之中一个小点。
萧雪的工作单位就在县城中心的大马路边，路上尘土飞扬，蝉鸣大噪。
同一条街上还有一所县高中，绿荫掩着，正是上课期间，学校周围一片静谧。
主任和一位同事大哥正在单位大门前等他。萧雪拉着行李箱小跑过去，行李箱轮子在土路上磕得咚咚响。他热出一身汗，七月的太阳毒辣，整座县城都像被扔进一个火炉，翻来覆去烤出滋滋的黑烟。
同事大叔热情地招呼萧雪，主任是个矮矮胖胖的老头，头秃光了，剩几根稀疏的灰毛。楼里没有电梯，楼道里阴凉些许，走廊扶手的红漆快掉光了。
“现在的小孩学历都高，来的都是大学生。”主任笑着说。
同事大哥感叹：“来得快，走得也快。待不上几年就走了，剩我们几个老家伙。”
主任问萧雪：“小萧怎么分到咱们这个小县城来了？”
萧雪不好意思答：“岗位是我自己选的。”
“噢？你这么年轻，不想留在大城市吗吗？”
“我很喜欢这里。”萧雪说，“虽然夏天热，但是芙蓉塘很宜居，物价也便宜。”
同事大哥笑：“这理由很实在啊。”
萧雪被安排好实习位，带他的师父就是那位同事大哥，名叫何海。办公室只有三个人，另一位阿姨去医院照顾生病的小孩。主任把他们俩叫去办公室，交代了以后的工作，让萧雪有什么事就找他师父，不用拘束。
主任问萧雪租好房子没有，如果没有，单位也有员工住宿，只是宿舍位置远，条件也比较简陋。
萧雪的父母早亡，从小被外公外婆带大。后来外公外婆也走了，他靠着老人留给他的钱和学校的资助上了大学，生活过得很节省，几乎没有过不必要的开销。
“我住员工宿舍。”萧雪感激道，“谢谢主任。”
主任说：“何海带小萧去宿舍，先安置下来，正好让小萧认认路。”
“主任，我先上班吧……”
主任悠闲摆摆手，像只笑容可掬的胖海豹。何海带着萧雪走了，开车一路把萧雪送到员工宿舍。
车开了十分钟离开县城中心，穿进一片茂密的绿荫。古树环抱不大的单位小院，只有两栋矮居民楼，院子里牵绳晾着衣服被子，稀稀落落停着自行车和电动车。院外长长的城中河道带来闷热的潮意。
楼道里背光，走进去便凉快一些。水泥没铺匀整，坑坑洼洼的。何海一指二楼的旧木门：“这里是洗澡间，下午六点以后统一供热水。房间里有卫生间。”
萧雪的房间在三楼，打开门，果真条件一般。二十平米不到，整个房间里只有一个床板，地上全是灰和木屑。卫生间很小，没有镜子，洗手池里堆积起常年无人问津的污垢。
只有木窗外深深浅浅的古木绿荫和清澈的蓝天，让这个破败的房间有那么一星点的生机。只是窗户常年开着，落叶和各种虫子的尸体全都被吹了进来，地上简直惨不忍睹。
何海一头汗：“主任说给你分个没人住过的新房间……算了算了，我给主任打电话，再给你换个。”
萧雪忙说：“不用！收拾一下就好了，我就住这间。”
“不行不行，这儿太乱了。”
“没关系，真的没关系。”
两人拉扯半天，萧雪一再表示不用换，何海便说找个人来收拾，萧雪又赶紧说不需要，他自己可以收拾。
“我很会打扫，真的！我自己来就好。”
何海拗不过他，便陪他下楼去附近的商店买清洁用品，路上打电话联系人送床垫过来，又问萧雪需要什么家具，他让家具城的人直接送。
萧雪被同事的热心和善意弄得很不好意思，只不停道谢，说有个床垫就好，床套他自己买，其他东西都可以网购。
大热天里，两人跑上跑下，汗流浃背的像从水里捞出来。何海皮肤黝黑，一抹汗笑着说：“你和我家小外甥看起来一般大。小孩子家家一个人到这么远的地方上班，不容易。”
家具厂的人把床垫送过来，放在走廊上。何海教萧雪怎么在公共浴室放热水洗澡，带萧雪去了趟一楼的洗衣房，环视一圈看暂时没有要叮嘱的了，便赶回家做饭，走之前让萧雪有需要就给他打电话。萧雪感激地把人送下楼。
他很麻利，穿着短袖短裤，换上自己带来的拖鞋，借楼道里的公用笤帚和撮箕把宿舍扫干净，上上下下地倒完垃圾，一张白净的小脸热得发红，全是湿漉漉的汗。他扫完地，用买来的拖把哼哧哼哧再拖，灰扑扑的地上泼一桶水，拖一遍，再冲洗，再拖。
干活两个小时，萧雪拄着拖把坐床板上歇息，累得后知后觉才感到饿，肚子都饿到前胸贴后背了，他从包里翻出手机，下午一点。
好饿……但外面正是最热的时候。这个时候踏出去一步就会被烤化吧。
他还渴，想起来水杯里的水都喝光了，只好郁闷地站起身，准备顶着烈日出门填饱肚子。
手机响起，是何海打来的。萧雪接起电话，何海在那头说：“小萧还没吃饭吧？这天太热了，我让我家外甥给你送饭来！你海哥自己做的饭，手艺一般，别嫌弃！”
萧雪吓了一跳，刚要拒绝，何海却被电话那头的老婆喊了声，挂了电话。
萧雪呆呆看手机，赶紧往门口去，谁想刚到宿舍门口，差点迎面撞上一个人。
那是个陌生的男生，比他高半个头，穿着白色短袖和黑色运动裤。手里提一份饭，一瓶水，手指修长，皮肤干净白皙。
正热的暑天，男生的身上却有一种清冽的气息。萧雪抬起头，男生低头看着他，眉目清俊帅气，鼻梁高挺，睫毛纤长，清澈的眼眸带有冷淡的疏离。
“萧雪。”
男生忽然叫他的名字，声音静冷，低低的很好听。
“嗯。”萧雪下意识应了一声，心想这男生长得也太好看了……不过他怎么会知道自己的名字？
男生提起手里的饭盒与水：“舅舅让我送饭给你。”
萧雪反应过来，接下东西。男生竟然就这样转身就走，萧雪忙提着饭盒跟上去：“太麻烦你了，也谢谢何大哥。呃……请问你叫什么名字？”
男生个高腿长，走路如风一般，萧雪差点追不上。好在男生在楼梯旁停了下来，转身面对他。
“我叫崇苏。”男生说。
两人站在背光的楼道里，男生逆着光，阴影在他的脸上留下错落的线条，令他立体好看的五官更加鲜明有致。
“你的名字真好听。”
萧雪再次在心中感叹男生英俊的容貌，无论是外表还是气质，这个叫崇苏的男生实在是比他长到这么大见过的所有人都要优越。
“我送你回去吧。”萧雪对受人恩惠很不好意思，想下楼拦辆出租车把男生送回去。
崇苏却说：“不用，我骑车过来，现在回学校。”
学校？“你是学生？”
“我在芙蓉塘高中念高二。”
正是萧雪所在工作单位对面街的那所高中。
萧雪一回神，崇苏已经走了。他来去都不与人打招呼，对待萧雪也丝毫没有对待比自己年纪大的哥哥的态度。但是在这么热的天里还愿意骑着自行车过来送饭，萧雪想这个弟弟还是很善良的。
他提着饭小跑回宿舍，到窗边往外看。他只看到浓密的绿荫下，院外长街的末尾一道老式自行车的车轮一闪而过，再没了踪迹。