崇苏家里依旧没人。何大哥一家今天都在，见萧雪来了，一定要喊他们两个年轻人到家里吃饭。萧雪盛情难却，乖乖把买来的菜上交，坐在何海家里等饭。
何海家买了个新的液晶电视，何海的老婆广秀想看投屏电视，不会操作，崇苏在给他们调电视。夫妻俩在厨房一起做饭，广秀切了盘水果拿出来：“小雪，来吃点水果。”
萧雪有些拘束地起身道谢接过，广秀笑着说：“何海说你买的都是蔬菜，肉都没有，小孩子不知道让自己吃点营养的，以后就干脆来我们家吃饭好了。”
萧雪忙说：“不麻烦你们，谢谢。”
“平时小苏晚上也在家里吃饭，他不喜欢上晚自习。正好你下班与小苏一起回来，人多吃饭也热闹嘛。”
萧雪无语看一眼崇苏，崇苏正按遥控器，转头微一挑眉，示意他有什么意见。萧雪心想竟然光明正大的不去上晚自习，大人也太宠你了吧。
广秀回厨房做饭去了，崇苏调好了电视，正在用广秀的手机试投屏。萧雪有点好奇何大哥自己的小孩在哪上学，他还从来没见过。
崇苏看都没看他，却仿佛知道他在想什么，说：“舅舅和舅妈没有小孩，他们一直把我当作自家孩子照顾。”
萧雪“哦”了一声，不问了。何海与广秀做好一桌菜，四人围坐一起吃晚餐，何海与广秀脾气温和亲切，萧雪与他们交流时，感到一种难得的温情氛围。
临走前何海一再让萧雪以后多来家里吃饭。何海说：“男孩子一个人住，肯定不得细心照顾自己。你要是实在不自在，就去崇苏那里，让他给你做饭吃。”
何海叫来崇苏：“小苏，送你萧雪哥回去。”
“不用……”
何海笑着说：“就让他送你吧。这还是头一次见他往屋里带朋友，你们两个有缘，他不爱说话，性子却是很好的，你们平时多一起玩。”
崇苏拿起钥匙过来，萧雪与夫妻二人告别，和崇苏下了楼。崇苏骑出自己的自行车，与萧雪并排前行。
这些年县城人越来越少，年轻人都去了大城市，留下的老人也一个个走了。城中心已很久未建新娱乐场所，最大的商场还是十几年前建起来的。夏夜幽静，到了晚上，路上的人与车都渐渐少了。
“你舅舅和舅妈性格真好，竟然都不管你学习。”
“小地方的人随便长，不参与大城市的人才竞争。”
“只是你不想参与而已吧。”
晚风吹过崇苏的短发，他眉目英挺俊朗，虽年纪小，却有一股不与世争的疏离气质。
“人之中再多纷扰，都是天地轮回一瞬。千百年也是一弹指，不如顺心而为，想成为什么样的人，就成为什么样的人。”
萧雪说：“可这种事也不是说说那么容易吧？规矩和桎梏总是大过大多数人的梦想的。”
“人类社会规则虽多，却有不少是故步自封。脱离旧的思路，自会有一片新天地。”
萧雪疑惑道：“你说话的语气为什么这么老成？你还是青春洋溢的男高中生吗？”
崇苏闭嘴不说话了。萧雪追着逗他，崇苏却酷酷地瞥他一眼，开启勿扰模式。
崇苏把萧雪送到宿舍楼下，问：“最近睡得如何。”
萧雪答：“每天都睡得很好。怎么了？”
这么一说，萧雪倒想起来自己不是怂得总不敢一个人睡觉吗，怎么好像最近些天都倒头就睡着，连不久前经历的撞鬼事件都抛在了脑后。要不是崇苏提起，他都要忘记了。
看来一个人生活还有助于磨练胆量。
他抬头与崇苏说话，垂在身侧的手腕瘦白，一圈淡淡的青色水光在他的手腕上一闪而过，隐去不见。
崇苏垂眸看了眼他的手，目光自然地收回，与萧雪对视。
“没什么。”他说：“明天见。”
两人成了几乎每天早上面对面坐一起吃早饭的一对，晚上崇苏则很少去上晚自习，要么去江里游泳，要么带着一脸期待的萧雪回家给他做饭。
听广秀姐说崇苏的成绩竟然还相当好，且写得一手非常漂亮的字，萧雪见过他的课本笔记，字迹有颇像古代大家的行书，潇洒飘逸，像他无拘无束的性子。
崇苏在厨房做饭的时候，萧雪不好意思闲着，挤进来想帮崇苏干活。但崇苏做饭自有一套安排，萧雪笨手笨脚的，几次打乱他的节奏后，他便令萧雪在自己做饭的时候不许靠近一米以内。
“弟弟别这么嫌弃我嘛。”
萧雪想拿崇苏寻开心的时候就喜欢叫他弟弟，“实在不行，我帮你捏捏肩捶捶背也好。”
崇苏现在也对他叫自己弟弟没什么反应了，他站在水池边低头剥菜叶，冷淡道：“建议你不要太嚣张。”
萧雪堵在他面前：“我就是嚣张，你要揍我吗？”
崇苏转头看他，萧雪很欠揍地抬头与他对视。崇苏把菜扔进盆里，随意在衣服上擦干手，走过来二话不说拦腰把萧雪一扛
萧雪顿时头朝下被他扛在肩上，连忙叫唤：“错了错了，不嚣张了，我自己出去！”
崇苏充耳不闻，一手箍着萧雪把他扛出厨房，萧雪一路大叫，被崇苏扔进沙发，摔个屁股墩。
萧雪捂着摔疼的屁股：“我要和你舅舅告状。”
崇苏回厨房忙去了，像一个对无理取闹的小朋友置之不理的冷酷大人。萧雪爬起来坐好，心想不对，到底谁才是弟弟。
崇苏时而表现出一种超出年龄的成熟和稳定感，他似乎缺乏青春期大男生大多该有的欲望和追求，对任何事没有表现出过额外的在意，没有害怕的时候，不特别开心，也不生气恼怒。
但他对萧雪意外的有求必应。不仅如此，还有一点在照顾他的样子，虽然他会时而被萧雪奇异的脑回路弄得无言以对。
接下来的周末两天，萧雪都是在何海与广秀家过的。七八月的季节，正是芙蓉塘的鱼虾繁殖旺季，当地的养殖虾个大肥美，在周边地区小有名气。何海联系养殖户朋友送来十多斤鱼虾，周末两天就把萧雪和崇苏捉在家里，想各种烹饪方法消耗食材。清蒸红烧爆炒蒜蓉烧烤，怎么做都好吃。芙蓉塘的人还会用当地特制芥末腌制虾肉，那味道直冲萧雪天灵盖，差点把他吃哭。
周一一早萧雪来单位，刚写完周报，赵佳怡就兴冲冲背着相机提着三脚架来找他。与主任和何大哥请过公事假后，萧雪和赵佳怡一同前往大湖。
赵佳怡自己开辆老桑塔纳，车里开了空调，车座还烧得萧雪屁股发烫。赵佳怡对萧雪说：“正好我远房小堂弟也回了，他常年在外地念书，这个暑假回老家住一个月。他会玩摄影，我特地把他也叫过来，指导一下咱们怎么拍。”
“好的。”
“他已经先过去等咱们了。嗨呀这天也太热了，我这老破车根本没法散热。往年芙蓉塘都没这么热过。”
萧雪原本也以为芙蓉塘既有大面积的湖区，绿植繁茂，又没有高楼大厦，夏季应该不至于太热才对。不过现在全球气温都异常，大概连山清水秀的小地方也逃脱不了这种气候变化的影响。
两人抵达大湖，芙蓉塘一大半都被湖区环绕，走下车放眼望去尽是湖水，远方青山隐约，天透蓝，今天晴朗得没有一丝云，天气预报接下来一周都是热烈的大晴天。
赵佳怡撑着太阳伞下来，萧雪帮她拎包。她朝对面挥挥手，喊：“陈心！”
不远处公园大门口的花藤廊阴凉处，一高个子的男生从长椅站起来。他穿着简单的背心和短裤，四肢修长，背一个斜挎包，朝他们招招手。
“姐！”
陈心几步跑过来，他热得一头汗，后背衣服都打湿了，笑容阳光爽朗：“好久不见，想你啦！”
“哎呀，小帅哥嘴真甜，好乖。”
陈心和赵佳怡抱了一下，转头和萧雪打招呼：“你好，我叫陈心。”
萧雪礼貌道：“我叫萧雪。”
三人一同走进大湖公园，陈心走在中间，感叹：“好久没回来，大湖都修起了公园，弄得这么漂亮了。”
赵佳怡说：“其实也就大门这一块修了个样子，里头还是一点没变。大湖太大了，咱们芙蓉塘又没钱，只能走原生态风了。”
陈心问萧雪：“萧雪多大？看起来像高中生。”
“萧雪都二十多了，你该叫他哥。别老这么自来熟。”
陈心嘿嘿笑，自然地对萧雪改了口：“小雪哥，你来过大湖吗？”
陈心很开朗，话不少，不知为何，让萧雪想起围着人转圈的微笑天使狗狗萨摩耶。
萧雪说：“我这个月才来芙蓉塘上班，这还是第一次来大湖。”
陈心点头：“芙蓉塘气候好，生活节奏慢，水果和鱼虾都特新鲜特好吃，房价也低，是个宜居城市。小雪哥真有眼光。”
陈心开始侃侃而谈芙蓉塘的地理位置与城市宜居性，赵佳怡也是个健谈的，堂姐弟俩聊起天来口若悬河，还一定要萧雪对他们的讨论发表意见。
陈心：“我说鱼和虾当然是要清蒸才最好吃，一切加入过多酱料的行为都是对新鲜食材的不尊重！”
赵佳怡：“芥末虾是我们芙蓉塘人的宝藏！你不要没尝过就发表这种浅薄的意见，今晚我就带你去尝尝，只要你吃上一口你就一定会爱上的！”
“我不，我不！”
陈心往萧雪身后躲，赵佳怡要抓他，萧雪生出一种自己在被迫玩老鹰抓小鸡的错觉，他只得拦住这两个幼稚鬼：“我们还是先拍照吧。”
赵佳怡终于想起来她是来干活的，拿起相机和三脚架开始做正事。这次他们来大湖的主要拍摄对象是水芙蓉，水芙蓉主要集中在莲心桥附近，走过长长的沿湖步道，远远就能看见湖面上一片清新明亮的翠绿与雪白。
再走近看，可见那水芙蓉白极了，柔嫩舒展的花瓣一丝杂色也无，以莲心桥为中心向四周两岸散开，少说有成百上千朵花。开了这么多花，香味却不非常浓郁，湖中一片好闻的花清香。
赵佳怡和陈心忙着找角度拍照，萧雪抱着三脚架蹲旁边阴凉地，发呆看湖里的花。
赵佳怡社交能力太强，跑去采访路过的游人了。陈心趁机摸鱼，蹲到萧雪身边和他一起乘凉。
萧雪与他闲聊：“你和佳怡姐关系真好，像亲姐弟一样。”
陈心笑着说：“其实我俩是关系很远的亲戚，叫做堂姐弟罢了。姐姐的外祖父姓陈，很久很久以前，我们家和他们家是一个村里的同族人。”
萧雪听了他的话，忽而想起之前他们在办公室聊起过的一个话题。
“听说原先这里是个村，后来涨水被淹了，从前的湖泊与后来形成的湖泊相连，成为了大湖。”
陈心“嗯”一声，抬手虚虚指着莲心桥绕了一圈：“我没记错的话，村子就在这一块，从莲心桥的这边，快到那里的湖心岛。”
陈心指了一个距离。萧雪吃惊道：“你怎么知道得这么清楚？”
陈心朝萧雪一眨眼：“因为我家的祖辈从前就住在那个村子里。”
萧雪明白过来。陈心继续道：“大概是在六十年前，某一年气候极端异常，雨水暴涨，荆江水位突增，芙蓉塘地处下游，洪涝灾害频繁，最终洪水淹了整个村庄，村民也全都搬去了镇上。渐渐这一片形成了大湖，成为江水支流的一部分。”
这种人类曾群集生活过的地方最终消失在自然力量下的故事，让萧雪听得有些怅然。他问：“村子叫什么名字？地方志上应该有记载过村庄的历史，说不定还有你们家祖辈的名字。”
陈心转头看向萧雪。这样的距离下，萧雪才注意到陈心的眼睛非常好看，他的眼珠清透，若天生含着一点温柔的笑意，那目光却是沉静的。
“村子原本没有名字。当它还在的时候，它被群山环绕，远离人烟，几乎与世隔绝。”
陈心的声音温和而低缓：“后来通向村子的路修起来了。村子在长江一条支流的下游，于是人们就叫它……”
“河下村。”