“小雪，今天看起来精神不错？”
萧雪从电脑前抬起头：“……还好。”
吴卉一脸八卦：“昨天和小绛子聊得还不错吧？我就知道你们年轻人很容易打成一片的。”
萧雪尴尬打哈哈：他总不能说是因为昨晚梦到了崇苏，醒来后心情特别好吧。
可惜他只记得自己梦见了崇苏，却完全不记得梦的具体内容了。之前也是这样，导致他都没处回味，很遗憾。
主任晃进来，左右看看，笑着与萧雪点个头，对吴卉说：“吴卉，写份社区通知，荆江的水位涨过警戒线了，通知发到村委，居委让小吕帮你发。”
江水水位过警戒线了？萧雪只知最近接连几场暴雨，却不知会这么严重。
主任对萧雪说：“何海已经去陈家湾安置村民了，那边离江最近，地势低，已经淹了不少地方。萧雪，你上午把手头的事忙完，下午也过去帮忙。”
萧雪点头：“好的。”
吴卉写完通知去盖章，忙着打电话去了。萧雪加紧做完手头的工作，中午在食堂解决了午饭，便准备骑车去陈家湾找何海。
崇苏跟上来：“不午休了？”
萧雪答：“不睡了，怕何大哥忙不过来。你快回去吧。”
萧雪冲他摆摆手，骑上车走了。崇苏看着他离开的背影，抬眸看一眼灰蓝的天空。
七月末，温度二十度左右，空气中飘起小雨。
芙蓉塘已经连续一周没有晴天了。
萧雪骑着自行车经过江堤时，看到江堤上已拉起红色围拦，严禁居民上堤。江水已漫至江堤下的防护林，原本的草地与菜畦被全部淹没，江滩也依然全不见踪影。
陈家湾离市中心很远，已到芙蓉塘地界的边缘，一小片村落缀在大湖与荆江的衔接口，水湾为主，村屋散落。连日的降雨导致大湖的水位上升，荆江涨潮后，主河道无法吞纳的江水涌入支流与湖泊。大湖水量上涨，陈家湾因地势位置首当其冲。
实际在连日降雨时，村里老旧的排水系统运转已快告急。萧雪赶到时，地上的积水已快到成年人的小腿肚，村民们在工作人员的疏散下纷纷背着大包小包离开家，水上漂浮着各样垃圾，人群闹哄哄的，萧雪穿着单位发的工作服，用塑料绳系紧裤脚，踩进浑浊的水里。
村民需要被就近转移到地势更高的一家旧养老院里暂作安置。萧雪顺路帮一家人搬东西淌水到养老院门口，刚放下包，就听有人喊他：“小雪！”
萧雪抬起头，只见赵佳怡和陈心踩着水朝他过来，两人灰头土脸的，赵佳怡还抱着她的相机。
萧雪问陈心：“你来做什么？”
“佳怡姐喊我来一起帮忙。”
赵佳怡不知从哪给陈心找来一套工作服，陈心浑身不知是汗是水，大概已忙活许久。
赵佳怡说：“我也来帮忙疏散，顺便拍点素材回去，陈心儿已经忙一上午了。”
几人在养老院里遇到何海，何海正忙上忙下帮住进来的村民搬东西。这家养老院本已废弃，新的已搬去离城区更近的地方，本计划今年拆除，没想陈家湾被水淹，便临时拿来做安置点。废弃的养老院里一片颓败脏乱，在工作人员和村民的合力清理下才变得干净些。
何海从昨晚就在这里忙碌，到现在都几乎没怎么睡觉，胡子拉碴一脸疲惫，被赵佳怡强行拉去休息，换上萧雪和陈心。陈心主要帮妇女和老小搬东西，有的老人走不动，他干脆背起人上楼。萧雪则一边帮忙搬，还要一边记录名册，按照房屋号来区分住处，以此方便清点人数。
“213，四户人家，请听到家人名字的喊一声。”萧雪抱着一摞名册挨家挨户点名，点到一个打一个勾，后面标注人数。
“柳旺生？”萧雪叫了两声不见人回答：“柳旺生还没来吗？”
有人答他：“他一个人住，没人管的咧。”
萧雪问：“他行动不方便吗？”
“七十多岁了，家里就他一个人，成天疯疯癫癫的……”
萧雪询问到柳旺生的住处，收起名册离开，顺路交给上楼来的赵佳怡：“姐，帮我点个名，二楼都清完了。我去村里找个人，他一个人住，年纪大了，不知道搬走没有。”
“你一个人啊？”赵佳怡抱着名册，萧雪已经快步下楼去了。赵佳怡趴在走廊上冲不远处的陈心喊：“陈心儿！你和小雪一起去！”
陈心唉一声，把麻布袋给人家放在地上，肩上的斜挎包一甩，转身追着萧雪跑了。陈家湾里污水弥漫，四处是一股难言的闷热臭味，陈心追上萧雪，拿出两副口罩，给萧雪一个。
“那个人家住哪？你报门牌号，我以前来过几次，知道在哪。”
萧雪报了门牌号，陈心就领着他走。萧雪问：“你来这里做什么？”
“上大学之前，平时没事的时候，我喜欢骑着车在芙蓉塘和大湖周边乱逛。”
陈心伸手扶住差点被水里的杂物绊倒的萧雪，还有闲心与他谈天：“你知道陈家湾是怎么来的吗？”
“怎么来的？”
“六十年前，河下村被淹没后，一部分村民不愿搬进县城，就在大湖边住了下来。”陈心说：“村坐落在湖与江衔接冲击而形成的滩涂上，所以被叫做陈家湾。”
萧雪问：“为什么不愿意搬进县城？这里交通太不方便了。”
陈心耸肩道：“不想做别人家地盘的外来者，就干脆自己划块地界当主人。就算穷点偏远点，也算自得其乐嘛。”
天阴沉沉的，仿佛又要下雨的前兆。芙蓉塘怎么有这么多的雨？萧雪还记得自己坐着公汽抵达这座县城的那天，艳阳高照，空气中都是干燥的热土。
萧雪体力不如陈心，已有些气喘。两人找到柳旺生的家，一间破到漏风的老宅子，门口堆着捡来的塑料瓶和木纸板，纸板捆成一团，已泡烂大半；塑料瓶被绳子束住瓶口，漂浮在水里。
“柳旺生在吗？”萧雪踩水站在门口，屋里黑洞洞的，桌椅全淹了，也没人管。没人答应，萧雪抬高声音：“有人吗？”
不知为何，萧雪对这间房子有种隐隐的排斥感，似乎生理性的不愿靠近，是太黑了吗？还是环境太差了？但村民的安全第一，他克制住心中的不适，笨拙跨进门槛。
进门右手边就是卧室，里面被水泡得一团糟。想到总有老人躺在床上生病无法动弹的情况，萧雪淌水走进卧室。
“请问，有人……”
萧雪的话音戛然而止。卧室的角落里，一个枯瘦的老人直挺挺站在桌边，灰黑的褂子，长裤没进水里。老人脸颊凹陷，眼窝青黑，一双浑浊的双眼微凸，盯着萧雪。惨白的墙上用红绳挂着个什么东西，被老人的头挡住了。
老人就像被红绳吊在墙上。
萧雪几步后退，被陈心有力地扶住后背。他吓坏了，脸一下变得苍白。陈心半搂着他把他护到身侧，看了那老人一眼。
“老人家，怎么不与大家一起去避水？”陈心语气平静，一手轻轻抚摸萧雪的背，转头低声安抚他：“别怕。”
那阴恻恻的老人终于开口：“走不动。”
陈心说：“我背您。需要收拾东西吗？我们是政府工作人员，您放心。”
老人终于慢慢动了，踩着水一步一步过来。他一走开，萧雪才看清他身后挂的是一个黄底红字的符包。萧雪稍平静了些，但看到老人朝他走过来，他还是莫名紧张，忍不住后退。
“出去等我。”陈心冲他安然一笑，先把他推出了门，然后进屋去扶那老人，问他需要收拾哪些东西。
萧雪不安地站在门外，刚才那一幕实在太冲击，一下把他吓得魂都要飞走，简直留下心理阴影。
他鼓起勇气想进去帮忙：“陈心？”
陈心一阵风般出现在他面前，还是那副开朗的模样：“没事，老爷子东西少，我很快就会收拾好。你帮我把包背着就行。”
陈心取下斜挎包递给萧雪，萧雪接过来，陈心又进屋了。萧雪背着包站在门口，几次想进去，却无法跨过内心畏惧的那道坎。他虽然胆子小，这一次却格外害怕……他在害怕什么？那个叫柳旺生的老人吗？柳旺生，柳旺生……
萧雪心跳加快，这个名字像中了邪一样在他的脑海里被反复念诵，旺生，这是谁的名字，谁在叫他？谁在他的脑子里说话？可怕的嗡鸣席卷了萧雪的神经，眼前漆黑的宅门像一个放大缩小的扭曲的洞，从里面发出非人的回声。
萧雪猛地闭上眼睛甩甩脑袋，再睁眼时，他看见老人慢慢从卧室里走出来，站在门里，转头看向他。
那一瞬间萧雪还以为自己看错了。老人的眼睛像怪物一样充满血丝，瞳孔极黑而放大，他像一个佝偻扭曲的诡异生物站在水里，直直地看着萧雪。萧雪被他看得浑身寒毛直立，抱着陈心的包僵在原地：“老人家……？”
萧雪看到老人张开嘴，嘴里牵出红色的丝。老人的喉咙里发出咯吱的奇异声响，那双红色的眼睛愈发睁大，目眦欲裂，眼珠快从眼眶里流出来。紧接着哗啦一声，老人张着嘴朝他扑来！
萧雪骇得慌忙躲开，老人忽然发了疯，挥舞着手臂大喊：“是你……就是你！”
老人摔进水里，萧雪吓得浑身发抖，下意识想去扶，老人的身上却发出骨头艰涩的声音，他用一种扭曲的姿态从水里爬起来，一双血眼一错不错死死盯着萧雪：“怪物……杀了你……偿命！”
老人扑向萧雪，接着一道急促水声传来，老人被一只手臂狠狠勒住。陈心从后制住疯狂挣扎大叫的柳旺生，他看一眼脸惨白没有血色的萧雪，另一只手按住柳旺生的后脑勺，不过几秒的时间，柳旺生从疯癫的状态中渐渐安静下来，枯木一般垂在陈心的胳膊里。
“小雪哥，打电话叫人过来处理。”陈心看着萧雪，尽量让自己的声音听起来能够安抚人心：“小雪哥？别怕，我在这呢，他不会伤害你。”
萧雪心脏差点停跳，偏在这时脑子剧烈地扯痛起来。他从没经历过这种头痛，好像脑袋被从中间劈开，他一时眼前黑黑白白，似乎有无数场景的碎片从他模糊的视线中飞过，却无一能够看清。
是什么？
陈心意识到不对劲，焦急呼唤萧雪。萧雪勉强从口袋里拿出手机，他的手指无意识地颤抖着，手机几次差点掉进水里。他强忍毫无缘由的恶心和作呕感，拨打了何海的电话。
是受到过度惊吓的后遗症吗？可他的头为什么痛得快要撕裂开，是什么在他的眼前像雪花一样飞舞，那些碎片里的画面是什么？为什么让他感到熟悉，又感到极度的恐惧……柳旺生刚才说，说他是怪物？偿命……？偿谁的命？
“萧雪……萧雪！”
陈心抓住萧雪，不断喊他的名字，他的声音却好像从很远的地方而来，萧雪听得模糊不清，意识似乎离他远去了。漆黑的老宅幻化、变形，撕扯成巨大的黑影，转眼化作无数道凄厉尖啸的人影，磅礴的洪水从天际的缺口奔涌而下，浩浩汤汤，如巨兽腾飞，顷刻冲毁了整个世界！
世界末日一般的景象出现在萧雪面前。洪水吞噬了一个个扭曲的人影，哭嚎和怨泣化作天地间黑色的诅咒随着洪水往四方奔流，摧毁更多的房屋和树木，带走恐惧的生灵。
萧雪被无数鬼魂的怨恨缠附淹没，他如置身烈火燃烧的熊熊地狱，怨灵撕扯他的身体，吞噬他的灵魂，要将他一起拖进地狱的深处，永生永世不得超度，不入轮回，不得解脱！
“不要……”
萧雪想抓住什么，他徒劳地伸出手，他的眼中流下怔怔的眼泪，烈火烧得他神魂剧痛，心脏几乎要被剜出来一般，他无助地喊：“我不要……别带我走……”
他仿佛置身生与死的边界，真实和幻梦。就在这一线之间，他的心中忽然爆发强烈的思念，梦境中那条杳杳的星河，如神明降临他的心间，夜空一轮皎洁的圆盘散落天宫的清辉，像永恒星月发出的一种神秘指引，指向他梦境里的、唯一的守护者。
崇苏……？
萧雪在痛苦的灼烧中挣扎呢喃：“我好痛……”
我做错了什么？为什么让我这么痛？我只是想……我只是想……
[回到世间，了却一个愿望]
一缕从未有过的神识出现在萧雪的意识中。
星光温柔地洒落。
哭号，烈火，洪水，地狱的景象，顷刻间全数消失不见。微凉的水汽落在萧雪的皮肤上，化去了锥心刺骨的灼烧感。他被搂进一个怀抱，就像从前很多次那样。
“我在。”
崇苏的声音在很近的地方响起。他来时带起一阵清爽的风息，轻而易举抚去萧雪满心惊惧。
世界恢复成原本的模样。天阴蓝，水淹没他们的小腿。
一切感官都没有变，只有崇苏依然抱着他，站在他现实的世界里，他的面前。
崇苏抬手覆在萧雪额前，隔着一只手与他额头相抵。另一只手缓缓收紧，将他抱进怀里。
微光没入萧雪的眉心。
崇苏低声说：“别怕……不痛了。”