傍晚时分，夕阳倒映江面，群鸟归巢。
落日的余晖投射进水面之下，水底光线弥散。崇苏静静悬在水中，双眸闭着，如在沉睡休憩。
他的身体似乎与水潮同化了，发丝散入水中，身体似化作了水流，失去实体。水面之上，那道巨大的鬼门依旧大开，从平坦的江面望去，门中的世界不见清晰，其中似有一团跳动的活物在搏动，又似无限旋转的红光。门外的两道青色虚影也无法看得真切，时而如有人形，时而如兽，变幻莫测，如雨中幻云。
随着太阳西沉，门内外流转来回的魂灵渐渐变得活跃。光点从江面掠过，穿过飞鸟，如成群结伴的萤火。光群中若有古怪的絮絮声响伴随，不同于空中鸟鸣，而是魂灵细语的天外之音。这声音徘徊于现实之外，在某个维度里汇聚成嘈杂的风，吹过整条宽阔的江面。
江水下，崇苏的身形隐没于昏暗的水底。他的脸上露出点不耐烦的表情，睁开双眼。
他的瞳孔呈现出金色，虹膜淡黄，如某种奇异的兽瞳，瞳中微光流转。崇苏冷冷看一眼水面外的世界。只这一瞥，嘈杂的絮语风声便彻底静了。
但他已经被吵醒，也不好对着一群鬼魂发火，只好在水中身影一化恢复人形，游向水面。
他的脾气已经比从前好了很多。或许是自从醒来以后，他走了人间许多地方，见到过很多人，渐渐能学着理解人的思维方式与生活。水中的世界与水外的世界，终究不一样。
崇苏湿淋淋地走上岸。傍晚炎热未散，风很快吹干了他身上的水珠。崇苏正穿衣服，不远处有人朝他打招呼：“小苏！又来游泳了？”
那是芙蓉塘冬泳队里的一位大叔，这会儿也换上泳裤准备要下水了。他与崇苏挺熟，缘因他总喜欢找崇苏比试泳技，回回比不过，回回要比。队里其他队员都笑他，他也不在意，屡败屡战，精神头十足。
“一起再游会儿？”大叔邀请他。
“下次。”崇苏说：“我走了。”
他没有骑自行车，独自离开了江边。萤火般的光点在树林中随风穿梭，却纷纷远远绕开了崇苏。崇苏走在江边的森林中，抬头看一眼即将沉入地平线外的夕阳。
他的身影消失在了森林中。
芙蓉塘的县医院已十几年如一日未变，老旧的外墙都未翻新过。随着城中最大的中心综合医院的建立，这个曾经县城中唯一的一座医院正在没落。下班时间过后，医院里已几乎看不见一个工作人员的身影。
县医院坐落老街区，门前人烟寥落。就诊楼后的住院小楼掩映树下，落叶飘进墙外的阳台，积一层腐败的叶子。
病房里，柳旺生躺在病床上，插着供氧，挂一瓶吊针。值班护士偶尔来看看点滴是否打完，再是何海与同事带着慰问品来探望过。除此之外，自柳旺生住进医院至今，没有人在他的床头停留过。
柳旺生快死了。人瘦成一具骷髅，躺在病床上有一出没一出地喘气。他凸着双病态的红眼盯着空无一物的墙顶，嘴里喃喃自语着什么。
他患有精神分裂症，时而嗫嚅胆小，目光躲闪，躲在家里十几天都不出门；时而整个人发疯癫狂，进入一种异常的亢奋状态，在村里大呼小叫，这时只能让村里的男人齐齐把他拖回屋子里绑着，直到他不再发狂。
村里有上了年纪的老人，说柳旺生小时候不这样，那会儿还是个挺正常的孩子。那时他们还住在河下村，后来村子被江水淹没，他们搬到了陈家湾。
似乎就是在那以后，柳旺生就疯了。
有人说柳旺生没了爹妈，又未娶妻生子，一个人生活久了憋疯的。有人说柳旺生是被恶灵附了身，否则好好一个人怎么会突然就疯了。
没有人知道柳旺生在想什么，没有人想接近他这种会发疯的怪人，更无人愿意靠近他住的那间屋子，那间屋子像个肮脏的乞丐窝，散发令人作呕的酸臭味。
夜晚降临。柳旺生不睡觉，也不吃东西，蜷缩在床上睁眼看着空无一物的黑暗。他呢喃着，嗓眼里发出嘶哑的古怪声音。随着夜越深，病房沉入无边的黑暗。
一个人影悄无声息地出现在柳旺生的床前。崇苏如凭空出现在这个房间里，他低头看着病床上的老人，面无慈悲，双眸一片清冷。
他垂在身侧的手心亮起一抹青色的光。空气中水的密度微妙地加强，无形的重量压下。床上的老人发出一声痛苦的咳喘，仿佛被什么东西压得喘不过气，柳旺生艰难地转过眼睛，望向床边的崇苏，浑浊的眼珠清明片刻，流露出乞求的目光。
病房的门被哗然打开了。陈心站在门外，依旧背着他的斜挎包，走廊的光从他身后打入病房，落下点明亮。
陈心喘着气，一身汗，双目明亮急切：“神君请手下留情。”
他走进房间关上门。他的包里发出温暖的光，似是一种力量抵御了崇苏的威压。
陈心道：“这位老人行将就木，不日将自行走向生命的终点。神君何必亲自下手，为自己平添一条杀孽？”
陈心言辞诚恳，却见崇苏不为所动，咬牙提高声音：“就算神君想救萧雪，萧雪也一定不希望神君用这样的方法！”
崇苏神色一动，手中光芒收去。那几乎把柳旺生压迫得浑身骨骼尽碎的力量顿时散了，柳旺生张开嘴面色青紫，眼球充血到快爆开。崇苏的脸上带着被人打断的不耐，随手一挥，一抹青光从他指尖飞出没入柳旺生的身体。柳旺生挣扎片刻，面孔渐渐恢复正常，人终于安静下来。
陈心暗暗松了口气。崇苏转过身，黑暗中，他的双眸沉沉，表情难得有一丝不悦。
“陈家的小孩，少多管闲事。”
“神君也知道现下鬼门正开，此人大限已至，不出七日便要灵魂离体，届时他原本的生魂会被引入鬼门，至于另一缕躲在他身体里的魂魄那本就是一恶灵，等柳旺生死后，两个魂魄离体后分离，鬼使必定会来捉拿恶灵。”
崇苏面色冷淡：“我向来不指望地府那群吃白饭的废物能做出什么有用的事。”
陈心面色尴尬，心中默念十殿阎王最好别听到这话，听到了也千万别怪罪，这话可不是我说的。他又道：“可这件事应该也不必神君亲自出手……”
“恶灵潜藏在这个凡人的身体中数十年，两魂共用一体，恶灵的臆瘴已将柳旺生的生魂侵蚀殆尽，一旦它脱离凡人的肉体，就会成为一个危险的存在。”
陈心小心翼翼道：“即使如此……”
“它与萧雪的渊源，想必你的父母也告知于你了。”崇苏漠然扫一眼陈心：“否则你也不会来芙蓉塘找萧雪。”
陈心只好坦白答：“是。自从母亲将此事托付给我，我一直都在思考究竟该如何解决，才能不伤害萧雪。这也是我一直将山川居意图带在身边的原因。”
陈心从包里抽出一卷画轴。那画轴看起来有些年头了，似乎就是普通的画卷，静静地躺在陈心的手里。
陈心低声道：“六十年前，师父来到芙蓉塘，原本想以此图镇守大湖，引渡湖中亡灵往生。但师父最终将此图交给了我，让我完成自己的使命。母亲也叮嘱过我，一定不可以伤害无辜的人。”
“柳旺生不过是个凡人，原本他可以过上平静的生活，可他的魂魄却被入侵挤占，变得人不人鬼不鬼。神君之力非同小可，只动动手指就能让他顷刻魂飞魄散，可到时那恶灵散了，柳旺盛的生魂也彻底破碎，永远都无法进入鬼门投胎转世，这对他来说何不又是一场无妄之灾？”
崇苏沉默。陈心主动捧起画轴，恭敬递向他：“小辈才疏学浅，还是将此图交给神君，由神君来发挥它应有的力量。”
崇苏说：“不必，你自己留着。”
陈心便小心把画轴放回自己的包里，试探开口：“萧雪他……”
“萧雪的事，非你能力所及。”崇苏平静道：“看在你母亲的份上，提醒你一句。带着山川居意图离开芙蓉塘，走得越远越好。否则到时就算你的画轴能救下芙蓉塘的所有人，也不定能救你自己。”
陈心一惊，然而再一回神，他的眼前已经不见了崇苏的身影。病房里昏黑沉沉，只剩下他和躺在病床上的柳旺生。