陈心猛然睁开眼，从榻上坐起来。
他观察四周，发现自己在一个再普通不过的农家小屋里。陈心起身，屋内静谧，屋外下着雨，天阴沉，陈心走出房间，推开农舍的门。
门口摆着一捆柴火，门上贴个陈旧的倒福字。屋内干净，桌椅齐全，除了没有人，整间屋子都充满居家的温馨气息。
他走出小院，蒙蒙的雨落在他的皮肤上，真实的水珠溅落的触感。天上的云如白色的水波，眼前是一片村落，高矮错落的黄色瓦房，淡绿的山林，河流的水声远远传来，四下寂静无人。
这里是河下村。
陈心去摸自己斜挎包里的画轴，还好，画轴还在。
他是被拖入了幻境，还是回到了过去？
“大哥哥。”
陈心吓一跳转过身。他的身后不知何时悄无声息地站着一个小孩，小孩仰头看着他，奶声奶气地问：“大哥哥，你肚子饿吗？”
陈心谨慎答：“我不饿。”
“一顿不吃，就会生病的。”
小孩的声音空洞洞的，两颗眼睛像黑色的石头，眼珠不动地看着陈心。陈心的背后不禁竖起了寒毛。
小孩握住陈心的手，一股冰冷粘腻的触感爬上陈心的皮肤。陈心胸口一紧：“你想带我去哪里吗？”
小孩拉过他，他顺从地被小孩牵着走。小孩走在前面，陈心走过村中的小路，经过一排排房屋，整个村庄空荡荡的，一个人都没有。
小孩说：“到吃饭的时间了，大家都去填饱肚子了。”
陈心的心中升起强烈的不祥之感。他和小孩走过静悄悄的河，他看见山脚下有一座庙，庙外排着长长的队，队伍里男女老少，每个人手里都捧着一个碗。
小孩牵着他来到队伍里，队伍缓缓地蠕动，像一条虫子爬进黑洞洞的庙门。陈心闻到一股奇怪的味道从庙门里出来。
他随着人群走进庙里。只见一座窄小的庙里供奉着一座锈迹斑驳的神像，神像盘腿坐在供台上，一手曲指天，一手垂在膝上。神像不大，看起来不到一个成年人的体型。
庙里昏暗无光，散发着沉闷的臭味。陈心看到人们一个个走到神像面前，然后捧着碗离开。
陈心走到神像前。他抬头看神像，却不知这位是哪位神灵，像从各路神像的模样七拼八凑出来的一个神，面目雕得慈悲，却因这种强行的拼凑感而显出一丝扭曲的诡异。
走在他前面的小孩来到神像前，脆生生道：“谢谢神明大人赐食。”
小孩捧起碗。陈心这才看到神像的一根手指处有一个小洞，小孩把碗接在神像的食指下方，过了良久，滴下一滴液体。
液体落进小孩的碗里。陈心看清了，那是一滴血。
血如混着粘稠的脏物，一滴一滴缓慢地从神像的手指洞里流进小孩的碗。小孩一动不动地捧着碗接，一直到浑浊的血滴了满碗，才转过头来。
“大哥哥，到你了。”小孩笑着说。
小孩看到他空空的手，笑容又消失了。
“大哥哥，你的碗呢？”
小孩话音落下，队伍里所有村民都看向了他。陈心不着痕迹后退一步：“我现在还不饿。”
村民们好像听不见一般，只直直地看着他。那个小孩盯着他，捧起手里的碗放在嘴边，咕咚咕咚地喝下那碗血。
忽然有人说：“没了。”
众人的目光又齐刷刷地，转向神像。只见神像的手指里不再流血，似乎小孩的那一碗血已是最后一碗。
所有人都不再看陈心。大家一齐小心翼翼地把神像抱下供台，几位老人合力打开神像背后的盖子，顿时一股浓烈的恶臭传出，陈心屏住呼吸，震惊地看着这一幕。
小孩笑着叫了一声：“爸爸！”
老人从神像里拖出一张人皮。皮里裹着碎裂的骨头和一点点肉，最后连着一个人的脑袋，被从神像里倒了出来。裹着人皮的骨肉掉在地上，碎开一地，没有血。人的脑袋骨碌骨碌滚在地上，被小孩弯腰抱起来。
小孩笑着对陈心说：“他是我爸爸！”
陈心惊惧地看着这群村民，老人举起枯瘦的手臂，嘴里念念重复：“请神来，请神来！”
“神明赐予我们食物，快请神来！”
人群一阵躁动后，一个人高马大的男人被人群架出来。男人被拖到神像面前，他浑身抖成筛糠，裤裆洒下黄色的尿液，老人双目浑浊，像一条朝着天空嘶喊的鱼：“感谢神明赐予我们食物！”
众人随之高喊着“感谢神明赐予我们食物”，他们举起棍棒朝男人打下，男人疯狂大叫哭喊。他的妻子和儿女捧着碗站在一旁，狂热地注视着这一幕。
随着骨头被打碎的一声声闷响，男人的喊声消失了。
众人托起男人，合力塞进神像背后的盖子里。男人的躯体太大，众人用棍棒将其捅进神像，男人的四肢折断、扭曲，神像里又传来男人恐怖的嚎叫，血从神像里涌出来，众人盖好盖子，一齐把神像抬回供台。
神像的手指重新滴出血来。神像里传出咚咚的闷响，众人虔诚地捧着碗，接下神明赐予他们的食物。
“大哥哥。”
那个孩子不知何时又来到陈心的身边，用那双石头般的眼睛望着陈心：“轮到你吃饭了。”
陈心喘息着，一步步后退。所有人都看向他，慢慢朝他走来。陈心退向庙门，黑暗之中，神像里还在发出沉闷的咚咚声响，陈心转身要逃出这座庙，手却被冰冷湿腻的东西缠住
“大哥哥，轮到你吃饭了。”
陈心忽地从心悸中再次醒来时，发现自己回到了那个最初的农舍里。
手上湿冷的感觉散了，陈心从床上起身。
雨停了，一点浅淡的阳光落在窗外。这个农舍宁静、温馨，仿佛一个保护着他的庇护所。
陈心确信自己是被困在幻境里了，一个名为河下村的、过去的世界。恐怕是萧雪那一锁链甩得地府上下震荡，整个芙蓉塘震颤不休，即使他用山川居意图勉强护住了芙蓉塘的生灵，却仍无法阻止萧雪带走那些曾属于河下村的亡灵。
那些再也长不大的孩子，死后魂魄无法消散，更不入轮回，一年又一年，徘徊在村庄的山野之中。痛苦和怨恨积累叠加，直到全数落在萧雪的身上，汇聚成一个怨气冲天的百年恶灵，如人一般在人间潜藏了数十年，直到天星晦暗，鬼门大开，那便是人间与地狱最近的时刻。
陈心再次来到门前，把手放在门上。
虽然经历了上一轮幻境的心有余悸，但无论如何，他依然要推开这扇门，走进河下村的世界。
他要找到萧雪，他得帮萧雪。曾经这是母亲托付给他的心愿，如今，这也是他自己的愿望。
陈心推开了门。他走出院子，走过长长的田埂，山脚下河流静静流淌。他走下小路时，看见很多人都在河边打水，村民们提着水桶在河滩上来来往往，陈心看到每家每户的院子里都升起袅袅白烟。
一位老婆婆颤颤巍巍地提着水桶经过他的身边，老人步履蹒跚，桶里的河水不断晃出来泼在地上。
老人低低的声音响起：“好孩子，帮帮我这个没用的老人吧。”
老人在陈心面前停下，举起手指：“我家就在前面，你看……”
村民们都在忙碌着，只有陈心手里什么都没有。陈心帮老人提起水桶，老人对他道谢，带着他往自己家的方向走。
陈心问：“老人家，你们打这些河水做什么用？”
老人喃喃：“水，水是生命之源。没有水，是万万不行的。”
老人领着陈心回到自己的家门口。平房前有一口大缸，大缸架在火上，正烧出热气。陈心跟随老人走向大缸，他听到水被煮沸的噗咚噗咚的声音。
他闻到奇怪的汤的味道，老人开口道：“好孩子，把水倒进去吧。再不添水，汤就要煮干了。”
陈心依言抬起水桶，将打来的河水倒进大缸。随着水哗啦倒进煮沸的汤里，缸里黄浊的汤冒出大大小小的气泡，接着一张人脸从汤里翻出来，人脸上的眼睛直直看着陈心。
水桶哗啦掉在地上，水泼了一地。陈心后退两步，看着大缸里浮出一颗男人的头，人头张开嘴大叫：“水，水！”
老人颤巍巍跪下来捡起水桶，口中念念有词：“儿子别急，水都洒了，我再去给你打……”
陈心颤声问：“他，他是你的儿子？”
“他只能在这口缸里，用河水煮的汤一直煮，才能活。没有水，是万万不行的……”
人头睁着突出的眼睛大喊：“好烫啊！好烫啊！”
煮沸的汤溅出水缸，人头在水缸里咕噜噜地沉浮，大喊着好烫。老人抱起水桶：“孩子，可怜可怜我，再帮我去打桶河水来吧。”
陈心说：“村子里其他人都是这样吗？”
老人不断重复：“没有水是不行的，没有水，我的儿子就会死。”
“你的儿子已经死了。”
“不，我的儿子还活着！”
陈心忽然抓住大缸的边缘，他用尽所有力气，将那口架在火上的大缸推向地面！
随着骤然响起的刺耳惨叫，大缸轰隆隆砸向大地，煮沸的汤全数泼出，滚烫的汤水泼出滋啦的水泡声响，里面的人头滚出来，人头不断惨叫，头的脖子以下连接的是一个扭曲的、婴孩般瘦弱的畸形肢体，像一段杂乱的树枝上生出一个巨大的肉质瘤胞。
“救我！救我！我要死了！”
老人爬过去抱起大叫的头颅，浑浊的眼留下泪来。头颅脱离了汤，从肢体开始慢慢融化。动静引来了村民，村民们提着水桶，安静地聚在宅子的院门前。人越来越多，所有人都一动不动地看着陈心。
老人恐惧地大喊：“谁来救救我的儿子！他快死了！”
人们围上来，直直地看着陈心：”你杀人了。“
村民们抓住陈心，一双双手缠住陈心的脖子，越缠越紧，无数石头般的眼睛汇聚在陈心的周身，陈心被一点点拖进人群聚拢的黑暗中，他艰难开口：“他早就死了……还有你们的、家人，咳……”
“杀人偿命！”
村民的声音像一片集群的幻象，咒语般在村庄的上空回荡
杀人偿命！杀人偿命！
在陈心即将窒息的那一刻，咒语停止了。
村庄上空漫起血一般的红，红蔓延扩散，吞噬了虚无的太阳。红越来越重，越来越浓，像泼洒的鲜血遮蔽天日。天空落下血滴，血滴如一张张怪物的嘴，落向地面，将仰头看着天空的村民吞下。
村民们开始惊恐大叫四散逃跑，血滴一个个吞下所有人，接着一枚血滴落在陈心的面前，粘连起地面，在一片血红的虚影中构筑出一个流动的影子。
陈心从窒息中清醒过来，鬼影飘荡在他的面前，如黑色水潮般披散的长发，周身如无尽的流水，又如血滴，那张苍白的脸上，一双红色的眼睛流动冰冷的血光。
陈心怔怔看着面前的鬼影，“……小雪哥。”
陈心踉跄起身，他的脚下已荡起浓稠的血海。所有人都被从天而降的血滴吞没了，河流染成鲜红，淹没田庄和河滩，回荡无数怨灵的哭号。
“小雪哥，你终于肯见我了。”陈心对鬼影露出点狼狈的笑：“我是来带你回去的，回到……你喜欢的世界去。”
“还记得你说过，你喜欢芙蓉塘吗？”陈心的声音温和而镇静：“你说大家都对你很好，你很喜欢这里。陈家湾被淹的时候，就算你很害怕，也还是帮助了柳爷爷；办七夕集会的时候，你每天都一起和我们帮忙筹备集会。”
一只苍白枯骨的手霍然扼住陈心，陈心被一股可怕的力量提得双脚离地。那双血红的眼睛充满恨意，血海剧烈翻涌，几乎淹没了陈心。庞然如群鸟的咒念如在天空盘旋，充斥他的耳畔。
陈心紧紧抓住那只手，他艰难地直视鬼影的红瞳：“我知道，你也……很期待未来……对不对？小雪哥……你答应了崇苏……一起逛集会……你期待的未来……其实已经实现了……”
鬼影发出尖锐的咆哮，天空血云变幻，吞下村民的血滴爆开，无尽的碎肉与骨块落进血海。鬼影将陈心甩出，血海立刻张开一张大嘴，将陈心咽下。
陈心坠入了浓稠的血海之中。他拼命挣扎，一重又一重的血浪却将他压向更深的海底。那双血红的双瞳如高悬血海之上注视着他，注视着这如地狱般的世界被血滴淹没，带走傀儡般的亡灵。
在即将坠入黑暗最深处的时候，陈心感到一股力量抓住了他，紧接着他被猛地扯出血海，狠狠摔在地上！
陈心摔得眼冒金星剧烈咳嗽，他回过神来，看到自己的身下是一片干净的土地，他抬起头，发现自己再次回到了最初的那个农舍小院中。
而站在他面前的，霍然是崇苏。
滔天的血海与咒念消失了。农舍宁静安好，还有浅淡的阳光落下，带来一点温暖。
陈心勉强站起来，朝崇苏行礼：“多谢神君出手相救。”
他抬起头，才看到崇苏的胸口竟然有一条长长的血口，血口已快愈合，看起来却仍狰狞可怖。陈心吓一跳：“神君！”
崇苏却冷淡一抬手，示意他不要大惊小怪。
“这里是你的父母曾经居住过的地方，也是他们在幻境轮回里留给你的庇护之处。”崇苏的声音听起来有些疲惫，但依旧镇静：“就在这里待着，不要再走出这间院门了。我会想办法打破轮回，带萧雪和你出去。”
陈心：“这里是幻境……轮回？”
“近百年的怨气凝结不散，所诞生的恶灵已近神明之力。这幻境是另一个世界，是‘它们’创造出来的一层地狱。被拖入地狱的生灵与亡魂会一遍一遍进入轮回，永无终止。”
而如今这地狱的主人正是萧雪。
陈心喃喃：“怨气集结所诞生的恶灵，还是萧雪自己吗？他们的意识已被唤醒，即使仍然是萧雪的躯壳，他的灵魂却……”
“他还在那里，也还是他自己。”崇苏看着院门外静谧的村庄，平静道：“我会找到他，把他带出此间地狱。”