一碗白粥囫囵喝了一半，陆明齐便将碗搁下了。
云苓看着桌上没动过的菜，着急：“殿下，多少吃几口菜吧，你这样身子怎么受得了呀！”
陆明齐不为所动：“死不了，你别又跟母亲告状便是。撤下去吧。”
“殿下……”云苓还想再劝。
“我说，撤下去。”
“……是。”云苓无法，只能照做。
陆明齐缓缓起身，重新坐回堂屋靠椅上，一声不吭地望着外头的天。
几名侍女收拾完圆桌，也各自在屋内站好，一室归于沉寂。
一抹米色身影出现在院中，陆明齐眸光闪了闪。
夏默之大踏步走了进来，与门口侍女说了几句，遣了她们去门外守着。
屋里只剩下他们二人，虽然大门仍然开着，但云苓守在门口，他们好歹有了个说话的空间。
“怎么来了？有消息？”压低的声音也掩盖不了陆明齐话音中的期待。
夏默之否认：“哪有那么快，你当卡加郡在临郊呢？如今战乱，打探消息更是不易，来回也得一个来月，且等着吧。”
陆明齐对这意料之中的答案没什么大反应，又问：“那今日因何而来？”
“是长公主唤我来的，说你不吃不喝的，你我关系好，让我帮着劝劝你，长公主看着状态也不太好。”
陆明齐解释：“那日装晕，太医诊断是骤然失血加上悲伤过度，皇上怕我醒来再出意外，便直接叫人把我送长公主府了。我衣上沾血的模样应该吓到他们了。”
“还说呢，我都吓一跳。”夏默之指了指陆明齐颈部的绷带，“搞成这副模样。”
陆明齐轻描淡写地回答：“要让他相信，我是真的不想活，承安才能有活命的机会。”
“胡闹，那万一侍卫没救下来，你该怎么办？”
“无事，我虽然用力，但时机和方向均有把握，御前侍卫定能救下。”
夏默之“啧”了一声：“我还以为那么慌乱的情形，你会失去理智了。”
“原先是有点着急，在进宫路上我便想清楚了，他不是那么轻重不分之人，不会在急需用人之际为了无证据的猜疑做出这种致命的试探，顶多是借这条消息试探我的态度。消息可能真假掺半，承安处境不见得那么糟糕，但我要是应对得不好，他战胜归来之后形势就不好说了。”
“可以啊，连当今圣上都被你蒙骗过去了。”
陆明齐摇头：“其实他要是有时间细想一下，不一定会因为我那些说辞打消怀疑，语言的辩驳是最无力的。所以我利用了他心生愧疚的瞬间，乘胜追击制造冲击，他的理智会短暂地被眼前的苦肉计击溃。我始终站在弱势一方，抱着必死的态度回馈他的所作所为，他的防线便随之瓦解。如此，哪怕过后冷静下来，他还是会因为我的行为，更愿意相信我是被冤枉的。”
“他应该没完全打消疑虑吧。”夏默之不动声色地朝外望了一眼，“那几个是……”
“是他派的，美名其曰保护我，其实也是变相监视，估计天天跟宫里汇报我的情况呢。”
夏默之恍然大悟：“所以你才不好好吃饭，是为了把这出戏演完？”
陆明齐点点头。
“刚刚就想问了，这是何物？”夏默之指着桌上的一个信封。
其实那信封并没什么古怪，只是长公主夫妇生怕陆明齐再寻短见，把他住的这间屋子收拾得比客栈还简洁，瓷器摆件、花盆砚台一概不留，连烛台都撤了，茶壶水杯皆是侍女随身携带，屋里一眼望去就一张床，两套桌椅，空空如也，这信封放着着实突兀。
“是信，承安的家书。”陆明齐沉声回答。
夏默之沉默了，上战场前，将士们都会留下一封家书，若是平安归来，便会将其销毁，若是回不来了，军里就会将这封家书送至他们亲人身边。
“皇上派人给的？”
“大抵是想看看我的反应吧。”
夏默之注意到未开封的信：“不看看么？”
陆明齐摇头。
夏默之：“万一小嫂子有留什么消息呢？”
“能送到这来，定然已经检查过了，能有什么消息？”陆明齐望了望天色，“你走吧。”
“行，有消息之后我会第一时间给冬青传话。”
陆明齐点点头，忽然又叫住了他：“对了，皇上只与母亲说我因承安凶多吉少想自寻短见，想来是不敢让母亲知道他怀疑我、试探我，所以你也别露馅，我仍然认为她什么都不知道会更好些。”
“我知道了。”
“以及，给我父亲母亲透个底，让他们知道我不会寻死的，好让他们心安些。但要说得隐晦一点，母亲身边应该也有皇上的眼线。谢了。”
夏默之思考片刻：“我明白了。”
夏默之离开后，几名侍女重新进入房内，端端正正地立于四方，陆明齐也不抬眼看她们，只把那封信抱在怀中，摩挲着封皮发呆。
“参见圣上。”
“起来吧，今日情况如何？”
“回圣上，世子今日依旧不怎么进食，午间长公主哭了一顿，他才勉强多吃了些，晚膳侍女劝不动，便只喝了半碗粥。长公主忧虑不已，唤了世子殿下的好友夏默之来看望……”
萧坻抬手打断：“夏默之？前几日明齐得知消息是不是也第一时间找的他？”
“是的，已派人查实，没有可疑之处，是京城内一名布商之子，世子的竹马之交，常与世子同游狩猎、共入欢场，蟾楼便是其二人合伙开的，关系十分亲近。”
萧坻点头：“继续。”
“夏默之见过世子后，与长公主道，世子说他会等着世子妃回来，活要见人死要见尸，若是……”小太监看了萧坻一眼，“若是小将军的灵柩入城，世子便要随他而去。”
“胡闹！”萧坻猛地一掌打在桌上，似是气得不轻。
萧坻背起手，焦虑地在原地转起了圈，片刻后又问：“家书他还是没拆？”
小太监摇头：“没拆，只是一直守着，却没动过。”
萧坻叹了口气，嘴角抽动，缓缓坐下了。
总管太监忙示意小太监退下，倒了杯热茶递到萧坻手边：“皇上莫动怒，喝口茶。”
萧坻抬手，却没拿过茶水：“那封信……”
总管太监立时放下茶盏，转身从柜上取下誊抄的家书，毕恭毕敬递到了萧坻面前：“他们仍在研究，暂时没有发现异常，老奴已经嘱咐他们抓紧继续了。”
萧坻摇头：“你跟了朕多久？”
总管太监顿了顿：“回皇上的话，到下个月便满三十九载啦。”
“你怎么看待这件事？”
“皇上身居高位，多少双眼睛盯着，多少贼人惦记着，稍有不慎便可能面临危险之境，谨慎些是应该的。但小世子也是老奴看着长大的，恕老奴斗胆多言，老奴觉着，小世子应该没有二心。”
萧坻长叹一口气：“自朕年幼重新被接入宫中，冷嘲热讽、明刀暗枪层出不穷。皇家亲情淡薄，父子间尚且相互猜忌，兄弟阋墙更是司空见惯，更何况只是一个外甥，还是非一母同胞的妹妹所生……”
“朕知他有才能，知他有抱负，朕曾经想过，他若是我儿，我定当好好培育。可惜不是。他是个很能隐忍的孩子，让人一面欣赏，一面又难免防备。”
“朕这几日，时常会梦到齐儿幼年的模样，那时他还不太懂事，也不像我那几个无用的儿子一样怕人，成天地往我宫里钻，往我身边凑……一转眼却已经长这么大了……”萧坻低头看了看那封家书，喃喃：“我这次，是不是真的错了……”
一阵风自大开的窗外吹过，携起誊抄的家书卷落在地，总管太监连忙走去关窗。
没人去捡，那封家书便安安静静地躺在地上，白纸黑字，句句锥心。
【齐哥安否？忆昔，汝索吾手书，吾不知言何，一拖再拖，不曾料于今日实现。提笔思绪万千，混乱不堪，不知从何道起。吾自认不畏生死，然不舍与汝分离。鼓号催促，若此乃吾命数，惟愿明齐吾夫珍重，莫要伤悲，勿要相念，往后此生，平安顺遂。兮绝。】