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王婕觉得自己倒了八辈子血霉,
她并非没有预料到自己会受到袭击，事实上，从联邦宣布和协会开战起, 王婕就嗅到了危险的信号, 协会后期铁定会向他们这些编外育星师下手,
她未雨绸缪, 从这消息出来的时候就开始做准备，趁着各类防具还没涨价赶紧采购一批，还连带着把警戒系统也更新了一遍，就是为了预防这种情况,
谁曾想一切都布置好了，她和她的公司团队矜矜业业地在防护罩内呆了一周多, 无事发生,
结果转头出来买个酱油就被袭击了。
王婕是真的出来买酱油的，
这事怪她自己, 当初存物资时什么都算好了，唯独漏了酱油, 屋漏偏逢连夜雨, 或许是受战争影响，大多数星网都暂停了货运，能送货的则往往需要天价运费。在连续吃了一周的水煮菜后, 面对所有人可怜巴巴的眼神, 王婕实在说不出“大家再坚持一下”这种话了。
她的据点两公里外就有一家商铺, 开着星舰去连五分钟路途都不用, 王婕和星灵安可一合计, 挑了个天时地利的时间周五晚上八点, 出门去买酱油。
就在她一手酱油一手安可从商铺走出来的时候, 一道蓝紫色的光束从天而降，精准击中了王婕停在门口的星舰，
后者只觉得眼前一白，下一秒整个人就飞了出去，巨大的冲击破几乎把周围十几米夷为平地。王婕吃力地从废墟里爬起来，看着缓缓降落在硝烟中黑袍人，脑子里只有一句话：
怎么会有人在周五晚上不好好享受即将到来的双休，主动跑出来加班啊！
一击未中，敬业的黑袍人不打算放过她们，王婕看着他抬起手，指向一旁的安可，
刹那间她汗毛倒竖，几乎是本能地飞扑过去，堪堪和激光擦肩而过，身后传来的热度
黑袍人愣了一下，
他似乎没想到王婕会这么做，没有第一时间追加攻击，后者抓住这个机会，从包里拿出光脑，
不能开传送门回去，
王婕咬着牙打开通讯录，找到符穹，
这人明显是冲着安可来的，回到本体星上也只能躲一会儿，她现在的出路只有一个，就是求助联邦。
王婕只来得及说几句话，下一发攻击便已至眼前，她只得丢下光脑，抱着安可在废墟间来回逃窜，
虽然很狼狈，但是意外地有效，王婕在废墟间抱头鼠窜了一会，发现除去最开始那发直冲安可面门去的攻击外，黑袍人接下来的攻击似乎并没有要她们命的意思，
在第不知道多少次勉强滚出光射炮的攻击范围后，王婕隐约意识到，黑袍人想是把她和安可分开。
她来不及去思索对方为什么要这么做，这人操纵激光的水平极高，每一道都精准地擦过脚踝，短短几分钟内，她的双腿便已布满血痕，
王婕完全是凭意志撑着往前跑，终于，在跨过一个废纸箱时，她双腿一软，下意识松开手，
王婕瞳孔骤缩，
“咻！”
一把通体纯黑的大剑从天而降，正好插在光射炮的行进轨道上。这剑不知是用什么材料做的，剑身流光溢彩，直接把那道激光拦飞了出去，
叶戏云到了。
王婕从未如此感谢科技技术发展带来的高速代步工具，她用力捶了下自己的腿，冲过去把安可搂进怀里，闭上眼深深吸了口气，
她听见联邦士兵赶来的脚步声，伸手抹去星灵的眼泪，开口的那一刻，才意识到后槽牙已被咬得发酸：
“没事了。”
另一边，叶戏云已经和黑袍人对上了，
他是直接把剑从星舰上扔下来的，随后一脚油门踩到底，朝着黑袍人就撞了过去，
后者也不躲，抬手就是一发激光炮，蕴含着恐怖威力的射线瞬间划破天际，伴随着一声巨响，整架星舰顿时炸得四分五裂，火光和黑烟一齐蔓延开来，
紧接着，一道剑芒劈开烟雾，
借着黑雾的遮挡，叶戏云进一步拉近了两人间的距离，和符穹相比，他更擅长近战，黑袍人意识到了这点，却仍然站在原地，
他抬起手，居然是想用手臂硬接这一剑。
“铛！”
一剑下去叶戏云就意识到不对，剑身像是落在一块钢铁上，巨大的反作用力震得他手臂发麻，他立刻调转剑尖，朝黑袍人胸口刺去，
后者下意识往旁边一闪，眼看着这剑即将落空，叶戏云轻哼一声，
他不退反进，手腕一翻，剑尖顺势往上一挑，直冲黑袍人面门而去
被削下来的半截黑布随风飘远，
叶戏云顿了一下，
他看见了一张非常非常……幼龄的脸，
黑袍人身形奇长，两米多的身高配上一张儿童般幼态的脸，形成一种极度割裂的视觉效果，王婕远远地看了一眼，鸡皮疙瘩顿时起了一身，
黑袍人顿了顿，抬手拽下已经失去作用的长袍，他的动作里夹杂着一股不自然的僵硬感，像是许久没上润滑油的机器。
“怎么可能……”
王婕失声叫到，她愣了两秒，急忙伸手去捂安可的眼睛，
那是一具由机器管道连接起来的躯体，
脖子，手肘，脚踝……黑袍人身上的每一个关节都被切割开，再用一根半透明的长管拼接起来，乌黑的冷凝液在其中缓缓流转，那些还能算作人类躯体的部分则明显属于一个小孩子，看起来只有十三四岁大，
王婕打了个冷颤，
她对这个年龄段的孩子再熟悉不过了，她有自信绝对不会认错，也正因此，她被自己脑内浮现出的想法惊得说不出话
黑袍人的真身居然是个被改造过的星灵！
王婕几乎能想象到这具身体是如何被切开再强行连接起来，她顿时不寒而栗，
黑袍人，或者说机械星灵四下环顾了一周，缓缓开口道：
“今天所发生的一切，协会必将在日后加倍奉还。”
他说话的声音时大时小，像是一台接触不良的老式收音机，
机械星灵抬手在空中划开了一道裂缝，深深地看了王婕一眼，随即一脚踏入裂缝中，消失不见了。
叶戏云没有追，
出门走得急，他只带了两个星舰和几个精英将士，真要在这里打起来，对联邦不利，
叶戏云收起剑，顺利救下王婕，他的脸色却愈发凝重，
符穹和他提过，他曾在带着诺伊逃出协会时和“协会会长”交过手，那是个披着黑袍身形奇高的男人，
这描述和叶戏云记忆里的那个老头完全对不上，他那时便猜测是某位协会高层，还列了份嫌疑人名单，
没想到交手的机会来的如此快。
他对星灵的了解不算浅也不算深，知道机械星灵的存在背后绝对孕育着一场阴谋，却也看不出更多东西，就在思索下一步该怎么办的时候，一道女声忽然打断了他的思路，
“快回联邦！”
王婕一把抹掉脸上的灰，朝愣在空中的叶戏云喊，眼底满是急切：“我要见符穹！”
叶戏云：“……？”
她要见的人正在和别人大眼瞪小眼，
自阿诺说完那句话后，房间内就陷入了沉默，符穹看看墙又看看沙发，实在忍不住轻咳一声：
“……你们怎么都不说话？”
阿诺&云威：“……”
云家家主不好直说这是他习惯的谈话节奏，在恰当的时候沉默以渲染气氛通俗点来讲就是装逼于是把话题扯向阿诺：
“我在等这位小友开口。”
符穹再度看向阿诺，
阿诺也不好直说他是在等符穹震惊，星灵的脸皮还没有修炼到云威那个地步，看着话题被引到自己身上，整个人一下红了：
“我，呃，咳咳……我是想说，”
他好不容易捋顺逻辑：
“这就是我为什么要带诺伊走。”
符穹“唔”了一声，反应比阿诺想象中的平淡，
后者从这份平淡里嗅到了什么，
“等等、你、不会是……！”
他震惊地后退一步，
“你想和那种东西对抗吗？！”
符穹没说话，他忽然伸手，轻轻揉了下阿诺的头发，
阿诺一愣，眼神中流露出清澈的疑惑，
看他这幅坚信逃跑一定有用的天真样子，符穹觉得可爱的同时又有些无奈，
“整件事我大概已经了解了，”
他看向一直沉默的云威：
“但我想知道，为什么你会选择联邦，”
商人无利不起早，云威主动找到他的意图在明显不过了，
“……我并不想掺和到这件事中。”
沉默了不知道多久后，云家前任当家叹了口气，
“我太清楚协会会长是什么样的人了，”
云威盯着面前的茶水，透过水面倒影，他看见自己的眼底满是凝重，
“协会会长是从贫民窟里爬出来的，”
“我不想唯阶级论，但这样的经历确实把他塑造成了一个纯粹的恶魔，为了权利什么都能做，一匹披着羊皮的狼……你能想到的所有类似的词都能准确地形容他。”
“为了长久地留在权利的顶端，于过去的命运彻底决绝，协会会长抛弃了自己原本的名字，对外仅用身份和职位称呼自己，”
“逃避也好，假装支持也好，这些手段在他面前都是没有用的，因为那家伙至始至终都不会把你当合作伙伴，而是当一个垫脚石，”
一旁的管家微微叹息，
他们云家中立了这么多年，周旋于各大势力间夹缝发展，终于还是到了不得不站队的时候。
云威的这些话落在一旁的阿诺耳里，如同一道晴天霹雳，
星灵猝然瞪大眼，
他终于意识到，符穹之前和他说的所有话都是真的，他是真的会放他和诺伊走，因为他们拥有逃跑这个选项，
但符穹自己没有，
当然，他也不屑于有。