天阶一级、一级向上, 延至云海，漫进雾里。
付昱凌款款拾级而上，心境已与初来时截然不同。
彼时, 他不过一名小小的金丹修士，撑死了也就许天昭座下长老会的一名长老。这名头说起来威风, 一人之下，万人之上, 还是堂堂天元门掌门的亲传弟子。可是长老会里十来个长老, 哪个不是许天昭亲自教导过的？也就那点偏安一隅的小地方，能把鸡毛当令箭了。
仙人抚我顶，结发受长生。
可惜啊，这仙人师尊已然被他跟公孙弘联手坑去驾鹤西归了。
付昱凌毫无愧疚地想道：比起所谓教导了他四年, 其实大多时都在闭关的师尊, 也许手把手带着他做实验, 教会他如何运用系统性思维分析事物、辩证性看待问题的胡良工，方才是他真正的启蒙“仙师”。
然而这位“仙师”也已在他的努力下仙逝了。
后悔么？
这念头从脑海中再次浮起的一瞬间，便被思绪与天舟的连接消散了。
答案自然是不。
纵然他是如此感激胡良工, 若没有对方十年来的悉心教导，他未必能领悟到思网的真正价值所在。
是的，思网。
他还挺喜欢人类给共感者群体取的这个称呼。
人类中的一部分，确实拥有非凡的洞察力。
然而
人类的效率太低了。
不管是大量重复的机械式实验, 抑或所谓高通量筛选, 给人工智能的算法模型打标注，依靠计算机傻不愣登地模拟环境等等……人类出于个体的种种局限, 想出的种种方式, 在付昱凌看来：
效率都太低了。
调研、发现、验证、修补、优化、推翻, 这一整套循环下来, 人类浪费几十年的时间，也不过是在原地踏步，又或仅仅踏出了一小半步。到了下个周期，这一小半步又缩了回来。要不怎么会有人说，人类的历史就是螺旋上升呢？
螺旋上升？哈，人类可真会自我安慰。
嘲弄的心情浮起，身边的白雾随之变幻，先是升起了一座座亭台楼阁，云烟缭绕、如临仙境，继而变作了繁华都市，摩天高厦、车水马龙。不论人或景，皆真实得细微可辨，而他就如同走在了高空的玻璃桥上，惬意望，便可将美景尽收眼底。
随着他的心意，这钢铁丛林渐被绿意攀没，建筑墙体倾倒，石砖碎落成粉，参天大树拔地而起，浓荫蔽日间，透出了一块块斑驳蓝天。
付昱凌抬首，眯了眯眼，享受了一会儿阳光。接着伸出了手，一只白色猫头鹰从树林中振翅飞出，扑棱着落在了他的手背上。
这是一只雪，长了一颗毛茸茸的圆脑袋。歪着头看着他，小尖嘴里发出类似“咕咕”的声音，可爱极了。
付昱凌想起叶兰总嫌弃她精神体不够威风的样子，不由探手摸了摸，只觉得触感光滑暖绒，令人爱不释手。
若是他想要，他的愿望已经随时可以实现了。
只是他已不再着急，光阴尚有万万年。
白色的猫头鹰蹭了蹭他的手心，“哒哒”几步跳到他的肩上，消失了。
与此同时，周遭的森林与蓝天白云也一同回归了雾里。
付昱凌继续前行。
踏过重重迷雾，万千思绪向他涌来。
这些大大小小的光团，有的是一段心声，有的是一缕心绪。细细碎碎地呢喃着，传递着彼此的心愿。
付昱凌初觉醒时觉得新奇，后渐渐习惯，待他突破了金丹，这声音呈几何倍地增多，不分日夜地涌入脑内，又令他不由心烦。好在司天的帮助下，他很快进入了融合期，将意识连接了天舟，这才找回了最初的体验。
吾为……群意识，居住群心中。
这或许就是人类与思网，两者最根本的不同之处了。
人类从一出生，便是一个个各自独立的个体。
独立的躯体，独立的大脑，独立的意识。
他们从婴幼儿起，便仅能感自己所感，思自己所想。
从对母亲疲累痛苦毫无所觉，兀自哇哇大哭的婴儿；从对伴侣厌倦厌烦毫无所觉，兀自欢欣沉浸的男女；从对他人遭遇不幸毫无所觉，兀自给出评价的围观者。
即便他们中的某些人认为自己能够理解他人，知道他人在想什么，也不过是根据他人展露在外的一些表现，结合自己的想法做推断，归根结底仍然是自以为。
对于毫无异能的人类而言：自私自利是本性。因为他人，即地狱。
然而……
真正的思网，与此截然相反。
构成思网的每一个共感者，从诞生伊始，便是一个个互相连接的群体。
共享的躯体，共享的大脑，共享的意识。
所以他们自小，便能感群体所感，思群体所想。
他人？在思网中，没有“他人”的概念。
因为情感和思绪上的互相关联，因此你中有我，我中有你，是完全的感同身受。
一个共感者的苦痛，会在转瞬间传递给她/他周围的其他共感者，由此扩散，思网上的每一个节点，对此信息同步感应。
思网……像什么呢？
有的时候，付昱凌会觉得有点像人类早年狂热的“区块链”。
只是所谓的“区块链”，说穿了也就是一个去中心化的数据库。加上人类网络信息的传递技术落后，想在区块链上更新一条信息，等他们依靠共识机制选出一个新区块，再由邻近数十万区块依次验证同步一遍，短短五个字，也就一个小时过去了。
这在思网是不可想象的。
思网中的所有信息，不论是一句话，抑或上亿信息量，皆转瞬即达它所覆盖的每一个节点。由此思网的技术发展，更新迭代的速度，是人类千倍不止。
当然，这得是完整形态的思网。
目前的思网模样，很显然是残缺的，甚至异化了部分结构。
这是思网不得不迁就人类基因，所做出的妥协牺牲。
毕竟不是每一个人类，都能像宣琰那样，进入人世的第一时间便觉醒成了一名共感者。纵然这觉醒，很快便被宣烨封印，持续到他八岁再解开。
人类的大脑，就是如此脆弱，不发育到一定程度，根本无法承受精神力源的高速运转。过早的完全觉醒，对一名人类幼崽，往往是一场灭顶之灾。
是以此间大部分的共感者，在觉醒时，已带有了相当长时间作为人类生活的体验，对自身的认知，更接近人类，而非思网。
他们自认是人类，对人类拥有强烈的认同感，人类的生活习性，已深深扎在了他们的身体与大脑里。
他们保留着作为个体时的爱憎观念、思考模式，习惯性地，又想方设法地将自己的所思所想隐瞒。觉醒年限长一点的共感者，在意识到共享互联才是作为思网的归宿时，会逐渐舍弃将自身当做人类的做法。然而随着人类的大脑衰老，无法承载精神力源的持续运转，又出现了名为“失感”的现象。
曾幸运进入思网的共感者，就这么被扔回了人类的生活，造就了他们的痛苦不堪。
……或许这就是思网如今形态不伦不类的原因？
付昱凌思忖着。
好在这一切，并非全无破解之法。
越往上走，天便越暗，似夜幕低垂。怀着提前知悉“结局”的淡淡惆怅，付昱凌平静地踏上了天梯的最后一阶，在这尽头处，雾渐散去，现出了一间棋室。
只是与初见时不同，这棋室并不是方型的建筑结构，而是半圆形的，更像一个棋篓，或某种未知的舱体。室内幽深近黑，唯一名红衣男子盘腿坐于其中，掌心朝上，托着一枚发光宝珠，双目合着，似在养神。
他面前的棋盘上，一子皆无。
他的头发则如蛛丝悬网般，一根根无风自起，牵至半空，颜色越至末梢越淡，淡至透明处折射着莹莹亮光，如繁星点缀。若再细看，便能发现，这末梢仍在向外延去，有淡淡红色从无限远处，通过这无数发丝，向此处汇聚。
若再从远了俯瞰，便会觉得这整个画面像一颗心脏，连着它无数的血管丝网，正在为自己输送血液。
付昱凌初次见这诡谲景象，全无讶异。只因对方已在他来时路上，通过思网将个中缘由传递给了他。
“宣琰拒绝了。”
付昱凌开口。
其实他本不必要说出这一句，只不过作为人类时的习惯使然。
“司天。”
当他唤出这一句时，对面的红衣男子睁开了眼，由思网传来的不悦，当即令付昱凌改了口：
“一七八|九。”
对方不悦的情绪消失了，变得平静：所以？
“司天”，是一把钥匙的名称，是一个拥有自主意识的存在，同时，亦是这台天舟的核心。
在意识与天舟真正相连的那一刻，付昱凌总算明白：
为何天元门的历代掌门总是被称为“守钥者”。
为何公孙弘会说，唯有得到司天认可的人，方能真正继承天元门。
为何历代守钥者，明确传承后的第一件事，是去找几个哨兵，将之培养成“魔修”。
为何宫鸿声等人，会将天舟当做宝藏秘境，念念不忘。
太多、太多的谜题，在这一刻，总算得到了解答。
而转瞬，便诞生了更多的困惑。
面前的这位“司天”，并非司天的完整形态。
付昱凌知道：由于司天的真正启动，所需能量庞大，是以司天大部分的意识仍在天舟中沉睡，仅分出一小部分，来维护天舟的基础运行。而这一小部分，在漫长岁月中，已自行迭代了一千七百八十九次。也是对方自称为“一七八|九”的原因，以区别于其他版本。
再转念一想，所谓地球上的“守钥者”至今也才进行到第一百六十九任，这便意味着，司天在思网到来地球前就已存在，甚至可能，保存着思网文明被湮灭前的所有传承。
思及此，付昱凌不由得无限期待起来：
那么……是不是……只要收集到足够的能量，就能将司天剩余的庞大意识唤醒，缔造出真正的思网？他就能得以亲见，那超越人类想象极限的文明盛景？
“……我只是遗憾。”他仍旧用人类的声音答了，“宣琰此生，选择了人类。”
一七八|九静静地看着他，思网中传来了不解的讯息：为何遗憾？
或许这就是思网与人类感受的另一重差异了。
付昱凌颇觉有趣：
由于自诞生便能直接用思维进行直接沟通、交流，是以思网从未有过通俗意义上的语言，比如人类理解的中文、英语、法语之类，至少从一七八|九所持有的信息来看，这种意识层面上的直接互相理解，加上独特的记忆传承方式，同时也瓦解了他们对文字或画面来辅助表达思想的需求。
但思网有音乐。
当声音带着独特的韵律响起，思网上的每一个节点便会出现短暂的断开，从彼此连接的思网变为了一个个小光团相互飘浮的状态，临时地拥有了一个各自独立的思考空间。此时，思网中的思绪传递，会变得混乱，掺杂了许多无意义的短词和呓语。
付昱凌很难站在人类角度，来描述他进入思网聆听“音乐”时的感受，一会儿觉得像人类吸食大|麻，一会儿又觉得像人类的瑜伽冥想之类。
人类则与之全然不同。
大部分的人类，大部分的时刻，头脑中的思绪都零散且无序的。
人类习惯了拥有独自思考的空间，也恐怕绝大多数，终身也未尝过，与他人思维相连的滋味。
是以许多人类的大脑，好比一个杂乱无章的草稿箱，对着他人，将所思所想说出口时，才会变得有逻辑、有章法，更甚一步，得想了又想，写下来，才会变成一篇有条理的正稿。
也正是如此，人类学会了用言语矫饰自己的思想。
拥有了谎言、欺骗、隐瞒，伪装。
需要花费大量的力气，在社交生活中，确立诚信、确认真相、确定事实。
而思网，甫一开始，便是诚信社会。
思网，代表的是组成思网的所有节点的共同意志。
节点与节点间之互相平等，由共识机制遴选出主导，由主导汇聚所有节点意志，做出决策。而思网中的每一个节点，几乎无时不刻都在表达自己的思考与发现，因此所有的想法，包括主导做出决策时的思路与情绪，会持续在这样一张网中相互流动，整个过程再透明公开不过。
若要细究起来，付昱凌甚至会觉得，这恐怕才是人类梦寐以求的“民主共和”吧？
思网一开始不理解人类那般的做法，在思网看来，纵然无法直接互通思绪，撒谎也造成了毫无必要的低效。人类为了个体的利益、些许分歧，无数次地相互发动战争，更是蠢得超乎了思网的预期。
是的，思网没有战争。
但这并非说明思网就是个充满了爱与美的种群。
付昱凌从一七八|九的有限记忆中感受到的思网，最深的印象是协作。
这主要来自于思网的预言。
预言、预知，或者说预测，这是从思网本身的特性：所有个体思维互相连接，打穿了信息壁垒，以近乎全知的信息量，自然而然衍生出的能力。就如同生产力、科技发展之于人类文明的意义。预知力在思网文明中，同样处于核心的位置。
从一七八|九的所知，思网文明湮灭前，已预知到了自身至少亿年后的未来。
这是他们的最后一条预言：
我们的敌人，从不在星系之内，而来自宇宙法则。
唯有通力协作，才能生存。
才能在这混沌宇宙中，最终活下去，而非成为彗星一般，一闪而过的文明。
“人类的想法……真有趣。”
一七八|九读懂了付昱凌的想法，露出了微笑。如今他也学会了人类的说一半，藏一半。
付昱凌收到了他的潜台词：人类如何想，关我们屁事。
“这也是宣琰的想法。”付昱凌答。
一七八|九面上的笑容消失了：
“我知道。”
他喃喃地说，浮起淡淡的缅怀。顺着对方的意识，付昱凌再次见到了那个“梦境”里的宣琰。
说是梦，其实对思网而言，并不存在人类通俗理解的“梦境”。
正如思网的衍生能力是“预言”，预言的结果既有好、也有坏，每当发生一个影响文明长远的坏预言，思网中的各个节点便会想出各种解决方案。根据方案的不同，思网会将会一些节点搭成一条链，那么这条链便专注于模拟这种解决方案的发生。其他的链亦是如此，每条链，可以说对应一种未来的衍化模型。这也是付昱凌会联想到区块链的原因之一。
所谓送给肖少华等人的“梦境”，在思网看来，也是一条链，一个衍化模型，即曾经的时光中，某一种可能存在的未来。
宣琰，作为这条链上，由思网的共识机制遴选出来的守钥者，也确实是目前最符合思网需求的主导之一。
不管外界的人类怎样看待宣琰，认定他是一个可怕的、残忍的、性情暴戾的嗜血者，阴晴不定，动不动就要杀人的异类暴君。对于进入了那条链的思网节点，宣琰传递而来的想法，从来没有过多的情绪，他的每一个想法，每一次决定，全部都是全盘考虑、冷静权衡后的结果，他甚至没有一般人类可能会有的些许私心，几乎达到了一七八|九传承记忆中，思网文明湮灭前主导的标准。
而宣琰与思网的根本分歧，在于对人类肉身的看法。
思网认为人类的肉身没有太大价值，说穿了不过是一堆有机化合物组成的碳基生物体，脆弱又短暂，基因的奴隶。
宣琰则认为人类的肉身是人类独立思想之基础，是人类多样化的起点。失去肉身的人类，等同失去生命。
若是在文明湮灭前，思网直接便会让宣琰用几条链去模拟他设想的方案了。可如今能量资源有限，宣琰经过审慎思考，最终做出了那场“梦境”中的抉择。
作为人类出生，付昱凌奇异地理解宣琰思绪中与人类共情的那一部分，并为此感到了亲近与安心。又与此同时，赞同思网的看法：人类的肉身并不重要，若是想要，分分钟可以用精神力实质化造出一堆同样的容器，人类的精神若能融入思网，方是得到了永恒的生命。
个体会消亡，唯有群永生。
有趣的是，人类从来没有，也未曾真正地理解过宣琰的抉择。
所有的人，包括被宣琰选中的那一位，都只看到了宣琰的表象。就如同他们无法明白，宣琰为何要掀起战争，自然也就不懂，肖少华为何要帮助人类。
无法融入思网的人类，恐怕永远也不会知道肖少华的“刑天计划”，“刑”的从不是天元门，而是宇宙法则。
“……要退潮了。”付昱凌说着，走向一七八|九，“退潮后，人类便会迎来第一次‘大过滤’。宣琰……究竟能保住他们几分呢？”
此时若有其他人在场，便会看到付昱凌从上了天阶，到走到一七八|九跟前，两“人”用了不到一分钟，说了寥寥几句话，两张脸随着距离的接近，变得越来越像，就如同图像拼接的魔法般，到最后成了一张脸，一个人，一个声音：“……真是令我们期待啊。”
当付昱凌的思绪彻底融入了思网，发出了一七八|九的声音：
“可惜啊，此番就差一点了。”
下一次的机会，要到数百年之后了。
而这片宇宙森林里，优秀的猎手，往往最不缺乏的就是耐心。
这一趟以基因为载体的旅程，仍在继续。
一七八|九发梢上的光点一点、一点熄灭，四周星芒渐隐，重新归入黑暗、静寂。
天舟进入了预备状态。
蓦地，爆出了一团巨大的光亮。
空间跃迁的同时，付昱凌残存的人类意识看到了一幅画面：
那是，思网群意识，初次抵达地球的那一个时刻。
先是，高维时空向低维时空的倾斜，引发了潮汐。
继而，无数的意识光点，就犹如洪水般向思网涌来了
“天啊……”
“想不到，竟然能在这里，见到如此多的自由意志……”
“太美了！”
一瞬间，他听到了，从思网深处发出的由衷赞叹。
? 余音 ?