狄获闻言大吃一惊，他少年心性，平日里自然也难免对岛外之事甚感好奇，但他这么些年来从未离开过扶桑岛，更未与明沅若分别过，闻言忙问道：“姑姑你怎地忽然说这话，你难道要赶我走吗？”
明沅若道：“又来胡说八道了，我几时要赶你走，倒是你自己在岛上闷得腻了，平日里便没少记挂着中原。原先我总觉得你武功尚未大成，去得中原难免担忧，而今你算是勉强有了些根基，同你两位世兄去瞧瞧也好。”
她顿了顿，又朝殷错与薛牧野说道：“这小子最是叫人不省心，当真是多劳你们代我管教，他若是惹是生非，你们俩待他也不必客气。”
两人均是一笑，点头应下。
狄获这才转忧为喜起来，笑逐颜开，过来揽着明沅若说道：“姑姑放心，我去了中原，定然听两位世兄的话，不教你忧心。”
明沅若横了他一眼，显然并不甚相信这小子当真能如此安生。她抚养狄获长大，两人名为姑侄，实则却是情若母子，而今雏鸟离巢，如说不担忧自然是假话，当下便又交代了他不少武林之中的典故禁忌、黑白两道的切口、各门各派等纠葛，嘱咐甚多。
次日一早，三人向明沅若长拜辞行。
登船之前，明沅若与众侍女前来相送，将三人送至船上，别时赠了殷错一枰棋谱，其中残局着法、解法关窍，甚是奇异。
明沅若微微叹了口气，朝殷错温言说道：“而今诸事从权，战事吃紧，你也不及待我将武经中的要义倾囊以授。但好在内功外功的法门我均已教你，你有此根基，余下功夫便消自己勤修苦练，来日功力便可与日俱深。你的悟性甚佳，未必不能大成。”
殷错想起明沅若这些时日的授艺之德，也深自感激。
明沅若又道：“当年公孙祖师在狱中写下武经兵法，却又深恐为狱卒发觉，给他们毁了手稿，因此他便将武经之中的韬略兵法悉数以棋谱写就，外人看来只道是部棋经，故而并未对此多有提防，他的心血才得以留存下来。后来明祖师继承武经，这部棋谱便成了扶桑岛传人自小便要熟记的。”
殷错望着手中这部棋经，这才恍然，说道：“原来这是以棋理述兵法的。”
明沅若道：“不错，这七十二部棋谱，实则乃是公孙祖师所历的大大小小七十二场战事，其中诸番兵种人数配比等等要诀，均已写明，行军之线，我与阿获在沙盘之上拟练过数百遍，他绝不会忘，你如有不明之处，便向他相询，他自必知无不言。”
狄获闻言也点了点头，难得一改平日里笑忒嘻嘻的顽童模样，神色认真，朝殷错正色说道：“小王爷有用的着我之处，狄获自当费心。为国为民，狄获万死不辞、矢志不渝。”
殷错心下感动，拍了拍狄获的肩膀。明沅若也颇为欣慰，眼眶泛红，朝狄获微微一笑，以示嘉许，狄获忆及她多年养育之恩与诸般怜惜疼爱，亦是洒泪而别。
殷、薛两人出海来时乃是初春，尚且颇有几分春寒料峭，而今离岛已属仲夏，海上东南风盛，顺风行舟，风帆大张，倒比来时反快了数倍。
狄获头一次乘船离岛，初时思念姑姑，尚有些怅惘，但他少年心性，没能消沉几日，很快便又立时飞扬跳脱起来，对诸番事物都甚感新鲜，成日在甲板上船舷边看个不休，殷错每日练武不辍，稍有闲时，便忙拉着狄获对弈，听他细细分说公孙悲布置、侵凌、用战、取舍种种变化。狄获从未经过战事，但于武经之中的兵法韬略乃是自小便熟知牢记的，说起来滔滔不绝，虽是“纸上谈兵”，但这等“纸上谈兵”对殷错来说却恰恰乃是“久旱逢甘雨” 。
他除了龙勒之战外，在漠北跟随阔连、阿术真挥师讨伐白狄诸部，亦是亲历了不少战事，与一众兵将均有交游，对营帐之事所知甚详，但他少年时疏于功课，六艺不精，偏偏于韬略之事所知甚少，全无将门之后的本事，而今听狄获“纸上谈兵”，加以自己所历的诸番战事一一印证，顿时霍然开通、大有所获。
两人谈谈说说，十分起劲，初时口中“世兄世弟”的尚有几分拘谨，到得后来便是各称表字，颇为投机。薛牧野对此却是并无甚兴致，只是终日瞧着海上日出日落，若有所思。
船行数周后，已依稀可见陆地，又过得数日后，俨然便已达当日薛牧野出船的嵎夷渡。
泊船下锚后，三人登岸。
蛇王教在嵎夷一带亦有势力，三人出得渡口，便见街角绘着金灿灿的三个古怪记号，弯弯曲曲难辨其义，却正是蛇王教教众用于相互联络的指引暗号。
薛牧野按照教中规矩，轻车熟路地便寻见青州地界的分舵头目，众教众见得教主无恙得归，自是喜不自胜，没过多时便倾囊而出，备好车马刀兵，只待一通前去南疆，共举大事。
狄获向来最是好事，见了这等情形也甚感有趣，忙问殷错道：“容哥，咱们也随薛兄同去南疆么？”
殷错尚未答话，薛牧野却已微微摇头，一手铁钩正自任由教众替他淬毒，另一手则持着义符剑，将他还给殷错，说道：“你解我走火入魔之噩、救我一命，此后你我之间、我蛇王教与公孙门下诸番恩怨全都一笔勾销，我已传出话来，奢明珠即刻便率教众从天山撤出，蛇王教从此以往亦不会再去寻天山派的仇。”
殷错却正色说道：“薛兄，君子一言，驷马难追。殷错既已允诺与你同去南疆助你举事，无论如何依然作数。这不光是为了你，亦是为了南疆百姓，更是为了天下太平。”
薛牧野倒颇有些意料之外，挑了挑眉，又转头看向狄获，狄获也立时说道：“姑姑小时候给我说故事时，便讲到这江湖上的侠士，生平只杀贪官污吏、狂徒恶人，专救无辜百姓，扶危济困。正所谓匡扶正道，我辈义不容辞，狄获自然也与薛兄同去！”
殷错闻言顿时也是哭笑不得，心想自己贵为王孙，如今却也成了流侠之列，去帮这些个亡命徒、南蛮子去造宣慰司的反，他虽向来放浪形骸惯了，但生平的荒唐事却尚且还要以今日为最。
三人即刻动身，一路朝西南疾趋而过，到得桐柏界内，却见处处狼藉一片，尸横遍野，百姓哀声迭起，好容易打听清楚，方知如今九州局势大变，年末之时殷峪旧疾复发，不久便已驾崩，太子殷镇继位，然则齐王殷铎却联合岐州道都指挥宋桓、邠州道参旗军骠骑将军蒙彬、魏国公萧峥等起兵造反。
朝廷当即派遣将军贺弼率荆州府军前去镇压，两军对垒，朝廷军却战败于淮北汝南，殷铎的乱军入城之后，便乘势劫掠民家，肆虐四野，以致当地百姓苦不堪言，而其时朝廷军节节败退，贺弼亦在唐州一战被齐王殷铎斩于马下，主帅战死，剩下残兵亦已给齐师全歼。如今朝廷再命李瑄为帅，两军仍尚在鄂、豫交界一带僵持不下。
殷错得知后大为蹙眉，顿时忧心不已，三人加快脚程，取道砀郡、泗水诸地，日夜兼程，往至江陵。
他们一路朝西南行，却亦是一路听闻朝廷兵败、拔营撤退诸番讯息，眼看汉中便要沦为齐师囊中之物，京城危矣。
到得黄州地界，薛牧野却命车夫不再南下，而是径直在湖广当地联络分舵教众，替殷错备好入京的文牍，朝殷错说道：“你去江陵帮太子，我与阿获回南疆。如若此番我们夺权事成，我便同阿获来给你收尸；如若你守住了江陵，那你便来寻阿获，将我的骨灰一并带走；如若你我二人同死，马革裹尸，那便是美事一桩，大振你公孙门下不忠不义的威风。”
殷错原本心中颇为伤感，临行前听闻此言，不禁又是好气又是好笑，说道：“呸呸呸！阿获快替哥哥我掌这混账的嘴！临行前说这等丧气话，也不嫌晦气！薛牧野我告诉你，你如死了，我便将你的骨灰撒到东海，再将小师叔的尸身埋到天山，叫你同他天涯海角、死生不复相见。”
薛牧野微微一笑，说道：“好，那便这么着。”