殷错此言说罢，心下一宽，顿觉浑身气力尽去，周身伤处痛若刀剜，不由得垂头伏下，就此人事不知。
如此也不知多少时辰，一时间脸上伤处如火烧般疼痛，刺得殷错渐渐醒转过来，然则他尚未睁开眼睛，便又觉得头痛不已，脸上疼痛，耳边更是嗡鸣作响。他勉力调匀呼吸，真气在体内运转片刻，身上痛楚才稍稍缓和，不觉又沉沉睡去。
他昏昏沉沉间，似乎便又回到母亲身旁，犹如幼时体弱，仍伏在母亲怀中受她温柔抚慰，过了片刻间，却又浑身发起高热，筋骨痛如刀剜。
恍惚间，他似是看见阿术真坐在床畔，顿时泪水涔然，挣扎着过去，伏在阿术真膝间垂泪不已，阿术真摸着他的头发，温言说道：“你做得很好，你终于学会了杀人！你眼下才是真正的男人，可与我相匹敌的。”
殷错听了却痛心之极，凄然道：“我……我不要，我什么也不愿学，我也不想再像现在这样，我……我只想你一直伴着我，像以前那样。”
阿术真却只冷笑一声，推开他的双手，转身便走，临了说道：“这是你这懦夫想要的，却不是我想要的。”
殷错抱着头呻吟不已，口中不住哀求，一时戚然痛哭，只求阿术真别走，一时却又低声抽泣，不住地喊着姆妈。
辗转不知多久，他才感到头疼稍止，终于阖目睡下。
第二次醒转之时，殷错睁开双目，发觉自己左眼上蒙着白色细布，瞧不分明，右眼向外瞥去，这才瞧见自己躺在雕花大床之上，过得片刻，床幔被人缓缓拉开，丝丝缕缕的光亮透了进来，却是一名侍女，见得他醒来，忙即服侍殷错起身，递来杯碗，喂他饮尽了药，又忙即摇铃禀报。
脚步声响，却是狄获匆匆进来，坐到殷错床边，摸了摸他额头，这才放下心来，笑道：“琢玉兄你可算醒了。”
殷错心系战局，连忙问道：“战况如何？”
狄获道：“你安一百个心！早就打完胜仗啦！殷铎的兵线本就折损得厉害得很，再被我们偷袭后方，端了老巢，补给不及，自然便是全线溃退，连人带马都给薛师兄活捉了。”
殷错这才稍感安心，但又想起薛牧野一族与朝廷历来纠纷颇多，却也不敢全然放下心来，问道：“薛师兄呢？陛下和娘娘可怪罪他罢？”
狄获大奇，说道：“我们可是千里迢迢来救了驾，如无薛师兄的兵马，江陵怎么守得住？你们皇帝还要怪罪他什么呢？”
殷错却只是苦笑，他深知薛牧野性子暴戾，出手又无分寸，唯恐此间一个不妥却要救驾救到天牢中去，忙伸手披起外衫，说道：“你等我片刻，我跟你去见薛牧野。”
他起身披上大氅，缓步走去铜镜前，将自己头上所蒙的白布、敷伤的棉纱悉数拆了，正待束发戴冠，转眼却瞥见镜中自己，面上火烧燎泡并未全然消除，仍多疤痕，加之从额角到颊边赫然便是一道斜刀刀痕，直划到左边唇角，显出裂口，深可见齿，裂口处为大夫用棉线缝了，颇有几分骇人意味，几乎与先前自己那美如冠玉的俊俏模样判若两人，不由得怔愣半晌。
狄获久喊他不答，也忙移步屏风后，却见殷错已然穿戴齐整，面色沉然，说道：“走，去面圣罢。”
两人出了襄陵公主府邸，便向宫人相询，得知皇帝殷镇本就旧疾缠身、病体未愈，此番督战也是不顾身体以徇国家之急，待得叛党被剿之后再也强撑不住，只得回到宫中修养，此时仍自是御医在前前后后的侍奉，见不得外人，而皇后谢令光则携着太子殷赦在军中代皇帝犒赏三军、慰劳将士。
经宫人指点，殷错与狄获便立时往至营中，只见处处人头攒动，倶是尚药局、枢密院诸人来来往往，抬着担架一面运走伤兵一面清点军功，而谢令光却毫不自矜，跟着尚药局众侍从一道为众伤兵清创上药、缝线包扎，手法颇为娴熟，殷赦年纪尚小，瞧见这些血肉狰狞之状不免惊惧，顿时便被母亲厉声呵斥，不由得眼眶发红，瑟缩在一旁，被宫人们连声安抚。
殷错见状也是不由得惊诧之极，快步过去，伸手揽住殷赦，摸了摸他的脑袋，安慰道：“没事没事，瞧不见了，九叔叔在这里，莫怕。”
殷赦埋头抱住殷错，吸了吸鼻子，这才收住了眼泪。
谢令光却是暗自摇头叹息，深感儿子不肖自己。她十分利落地随着尚药局众人一道帮这队伤兵裹了伤，便起身嘱咐宫人侍卫打点好各营将领，好使他们勿要待赏赐下来后盘剥太紧、克扣伤兵，跟着她便转头看向殷错，说道：“劳驾小王爷护卫本宫去城楼瞧瞧战场？”
殷错自然领命，将义符剑悬回腰间，伸手抱起殷赦，便跟着谢令光便上了城楼。
殷赦虽是太子之尊，这些日子来却也是一般地受累，今日他跟着母亲在军营之中辛劳一日，早就疲倦不已，此时伏在殷错肩头，没过多时便沉沉睡去。
殷错却也不嫌受累，摸了摸殷赦的头发，目中颇有柔和之意，不禁朝谢令光微笑道：“娘娘待殿下也是太过心急，殿下虽然早慧，却终究还是孩子心性，小孩子见了血光又怎有不怕的？”
这一连几日众人都在忙着救治伤兵，惩处反贼，战场自然还是无人理会，此时仍旧是遍地尸骨，腐臭遍地，蝇虫乱飞，看着当真是伤心惨目，谢令光望着这蓬断草枯、枕骸遍野的可怖之景，脸上也无惧色，只作寻常一般。她听了殷错之言，却只冷笑一声，说道：“他还小么？真到战时，抽来的新兵也有和他一般大小的！你说他尚且还是小孩子，敌人的刀剑却可不会认得他是小孩子。”
殷错颇有几分诧然，他与谢令光并不如何熟知，毕竟谢令光待字闺中之时，殷错年纪尚小，虽知谢令光曾与自己的长嫂、霍筠的亲姊霍筌并称河西双姝，自然也是文武双全的名门才女，却也并未曾与谯国公府如何交游，而谢令光嫁入东宫做太子妃后，自然也是严守宫规，极少见外男，殷错虽与东宫十分亲近，却也不曾与谢令光有甚深交，故而谢令光此言颇出他意料之外，倒教殷错一时不知该回什么话。
谢令光叹了口气，看向殷错，缓缓说道：“容官，你与江陵这些个娇生惯养的宗室子弟是不同的。你我都是真正经过事的人，吹过在河西刀割也似的风沙，见识过白狄鞑子的凶恶与快刀的，江陵城中这些个王孙公子不明白，你难道也不明白么？”
殷错闻言又是一怔，心中寻思道：“我这些年兵戎见得多倒也罢了，皇嫂却是在宫中做贵人、做娘娘的千金之体，却又去哪里经的什么战事呢？”
当年武宗与诸宗亲在河西游猎，谢令光跟着父亲一道侍奉御前，便是因文采武功卓绝得了武宗青眼，武宗没过多久便下旨赐婚，也不顾中宫权皇后的反对与朝臣议论，执意便要太子殷镇娶谢令光做太子妃。此事在当时确实颇为轰动，然则谢令光自做了太子妃后，便向来行事稳重，温婉大方，貌似大家闺秀，除了当日社猎一手射艺震慑四座外，却也并无甚惊人之举。
要知河西一带，无论男女，均自善骑射、好武艺，大家小姐善骑射的虽少，也并非是天方夜谭，因此殷错向来对此不以为意，但以如今所见，却又似乎其间另有难以言表之状。
谢令光说道：“先父本是忠顺公的庶子，无意祖业，早年之时在凉州、灵州一带从戎建功，先母亦是灵州人士，我出生之时，先父膝下已有四子，但待我出嫁之前，他们三人却均已战死沙场，还有一人却是当了逃兵，被先父亲自斩于军令之下。”
这忠顺公乃是谢令光的祖父谢朝晟，因谢朝晟谥号忠顺，故而谢家子孙均是称其作忠顺公，而谢令光所言的先父则是已故的谯国公谢崇，谥号威勇，也是马革裹尸、尽忠报国的一代名将。
殷错闻言肃然起敬，说道：“是，威勇公当真是大公至正。”
谢令光望着殷赦睡得正酣而有些泛红的脸颊，目中也显怅然，她轻轻理了理儿子额间的湿发，又道：“我出嫁的时候，确是安安稳稳地在公府中做了一阵子的金贵大小姐，然则我在入公府前，却是在先父的营帐之中长大，在边关见惯战火，没一日安生过的。”
她目中零零星星的几缕柔情稍瞬即逝，便又露出冷意，缓缓说道：“不，小王爷，你虽也生长在边关，细究起来，却也只经过龙勒一场战事，龙勒那一仗打得虽惨，却也是痛痛快快的一场，要生便生、要死便死，没受过什么零碎折磨，那实话说来，却并非是兵家上策，不是白狄鞑子真正厉害的手段——是了，你没有见识过他们真正厉害的时候，这便叫做兵家上策、不战而屈人之兵。”
殷错喃喃道：“不战而屈人之兵？”
谢令光道：“我十岁之时，跟着先父在灵州守城，那是白狄鞑子的大汗尚是涅刺，他御驾亲征、挥师围攻灵州。他们白狄鞑子虽说连同从西域各国劫掠来的奴隶、俘兵，约莫有聚集了十万之众，然则当时灵州兵力也足以匹敌，故而他们并不着急攻城，只是‘绝敌之援，使不能合’。他们将粮道断了，水路也断了，将灵州围成了死城一般。”
殷错记起当年灵州之战，白狄人围城三个月，以致城中断水断粮，人人苦守灵州，最后熬到挖树皮、喝污水，城中死了近一半百姓，直到腊月时天降大雪，冻死了白狄人许多的马匹牲口，委实也再熬不住，这才退兵。
谢令光道：“白狄鞑子围城三个月，城中屯粮悉数用尽，秋寒瑟瑟，粮草用尽，河道也干，连污水也都给人喝尽，初时兵众便宰杀牛羊，吃牲口的肉、喝牲口的血，到得后来连战马也宰来吃了，白狄鞑子仍然不退兵，又没了粮草，眼见得人人都要饿死，守军统制许岷便率先将自己的爱妾一刀杀了，将小妾的尸身熬成了浓浓一大锅，煮熟犒赏有功将士，之后他又将自己的仆童杀死分给将士吃，众人都称主帅高义。到得后来，许岷便命人做了几百个巨碓，每日拉来妇孺，将他们推入碓中，舂碎了，和骨吃。依靠这个法子，城中死了尽三万百姓，却依然守住了灵州城，直到腊月天降瑞雪，便退兵了。”
殷错顿觉遍体深寒，颤声道：“许岷？是大柱国、安定公许岷么？”
谢令光淡淡地道：“是啊，后人只会给他封神官、立祠堂，供他在阴世生生世世享尽香火，夸他乃是鞠躬尽瘁、一代名将，守住了你们殷楚的半壁江山，是朝廷的肱骨栋梁、擎天柱石，他杀掉自己的爱妾来犒赏将士是多么的大公无私。”
殷错默然不语。
谢令光一笑，目中却毫无笑意，说道：“当年先父甚是不赞同，便立时全家都给他下狱关押，我与先母在狱中无以为食，便只能捕食老鼠为生。倘若白狄鞑子再晚些时日退兵，谢令光不是死于鼠疫，便是要丧生灵州兵士之口，只怕你我今日也无缘能在此闲话清谈。”
殷错却甚感黯然，心道：“为人将领，守卫城池，本是为保护百姓不受外敌侵扰，可……可如若为了守城，却以妇孺为食，那又算什么？难道这样便胜于沦陷白狄鞑子的铁蹄之下了？但安定公此为，天下又有谁人会骂他的不是，大家只会怪白狄鞑子的不是，如若不是白狄鞑子要攻城，围了灵州三个月，又怎么会逼得灵州城中人人自相残杀、以人肉充饥？可那些妇孺又愿意了吗？他们是宁肯做白狄鞑子的奴隶，还是宁肯做灵州将士的口粮呢？嗯……无论他们的心思如何，又有谁会顾及，又有谁会在乎呢？于安定公而言，他的娇妻爱妾是女人，女人又怎会算得是人呢？他的爱妾在他心中只怕还不若他的战马精贵。而于灵州将士而言，全灵州的妇孺就更不是人了，他们没了粮食，吃尽了牛羊，便去宰杀牛羊一般的妇孺来吃。”
谢令光的目光犹如寒刃出鞘，望向殷错，只刺得殷错心头痛楚，她对殷错道：“人为刀俎，我为鱼肉。你如不拿刀，迟早便会有旁人去拿那柄刀，而他们拿了刀，便迟早要挥到你身上。”