……对她这种偶然孩子气的举动，不管是莱亚还是自己，都很习惯了。她……开心就好。
“你倒是很看得开。”女声从后方传出，吓了两人一跳。
“艾……琳诺小姐。”赫蒂认出来人，勉强行礼。
仍是一身奢华，华丽的羽扇遮住半张脸，骄矜而傲慢。“你的同伴就要成为弗蕾娅公主的寝奴，你一点都不在意？”美目一转，蔑然轻笑。“当然，比起做寝奴带来的金钱财富，这也不算什么。对吗？”
赫蒂不明所以。这位贵族小姐分明对她没有好感，却总是主动过来交谈，着实令人费解。
“艾琳诺小姐好像很在意呢，谢谢您的提醒。”
看她还端着架子等待回答，还是敷衍一下好了。可为什么这个回答似乎让她更不满意？气得眉毛都立起来了，恨恨的扫她一眼转身离去。
“这个……裴吉。”
“嗯？”
“你知道她为什么生气？”
……裴吉一头黑线，看看还挂在公主手臂里的莱亚，不用想也能猜到原因。
“你听得懂她说的话？寝奴是什么意思？”初遇的时候莱亚也提过这个词。
小小年纪就混迹市井，裴吉当然明白，只不知该怎么跟赫蒂解释。对着她疑惑的眼神期期艾艾了半天，勉强开口。
“寝奴……是指……侍寝的奴隶。”反正字面上是这样的意思。
“侍寝是什么？”少女颇有穷追到底的精神。
“就是……陪着睡觉。”裴吉极不自在。
“贵族睡觉也要人陪？”
“也不是睡觉，通常是……要干些别的事。”裴吉的声音越来越低，窘得脸红脖子粗。
别的事？赫蒂仍然不解，看裴吉尴尬得无地自容不好再行追问。
结合艾琳诺的口气，恐怕是不太光彩的事，不知弗蕾娅究竟打算如何。越想越不妙，愈加强烈的期盼明天一早离开这个是非之地。莱亚呢，他知道公主的心思吗？
他……人呢？赫蒂愕然，转眼的功夫，紫眸少年从大厅消失了。
莱亚放轻脚步走过小径。
躲过月光的映照，在夜色下悄然前行。避过沿途侍卫走向人烟稀少的花园后苑，只要不被弗蕾娅找到，躲上一阵即可告辞出宫。如果明天顺利出城，亚尔曼会在城外的某处等待会合，那时……
那时该如何？
心情再度烦郁纷乱。
后苑前方回廊隐隐传来的低语让他停住脚步，警觉的摒住呼吸。
“……无法忍受，三十年才晋升将军……”
“……只须北卡方向顺利，将军阁下定能……”
“……没有战争……怎么能……”声音的主人渐渐激动，嗓门开始放大。
“只要北卡国王换人……我已经用边界的匪乱证明了诚意……阁下很清楚……”男子冷静镇定的说服，并不为对方的态度所动。
莱亚微合双眼，收入每一个传进耳际的字，很快判断出对方的身份。今天因平定边界乱匪而被授勋的萨德将军，还有……不出声的冷笑了一下，修特大人——公主信任依赖的对象。
最初就感觉他的口音有些奇怪，正是因为他是希铎大陆的亦敌亦友的同盟——北卡国人。能代替国王进行交易谈判想来身份不低，一介间谍成为希铎皇室倚重的贵族，足见心智手段。
小小布局即可提升一个为已方服务的将军，希铎……被暗中左右而不自知。
冰天雪地又骁勇剽悍北卡想要什么？
大王子昏庸无能但被帝王宠爱，二王子智勇兼具被迫屈居人下，不愿再忍耐？
在尚武之风极盛的国家，强行上位并非难事，希铎的意向当然很重要，决定着二王子是否将两面受敌，才不惜重饵……
密谈的两人似乎达成了共识，如其他贵族般谈些泛泛话题，信步走向歌舞音乐不断的大殿。莱亚唇边的冷笑益重，呼吸更轻，直到对方的脚步声完全消失，又等了好一会才轻悄的离开。
绕过黑暗的转角，迎面遇上几个贵族，躲闪已来不及，紫色的长发在魔法灯下分外引人注意。其间一个中年男子浑浊的双眼乍然一亮，淫欲而邪气的脸让他的心猛然沉入谷底……
到底还是没有躲过，数月前逃脱的对象。
巴伦城的总督——加瓦候爵。