百姓生活仍旧是一派歌舞升平，市井巷头充满生机。来自世界各地的异乡人多不胜数，随处可见各种发色瞳色，穿着鲜艳斑斓的服饰招摇过市，当地人习以为常。
适应了雅法，裴吉在平民区租到一间费用低廉的私宅，俩人搬离住了十来天的旅店，算是安顿下来。住地挺热闹，只是治安较差难于治理，日夜纷乱嘈杂，流民贫户混迹聚居于此，好在两人身手足可自保，倒也无须顾虑。
贫户底层居多，她反而喜欢。
住地附近的朋友身无长物热情开朗，常主动帮忙，远胜亚述城民之间的冷漠，一同租住的安蜜和男友拉法即是如此。给初来乍到的俩人提了不少好建议，人也随和易处。
这对年轻的情侣从遥远贫穷的家乡漂泊至此，感情极好。唯一尴尬的是常在屋里接吻拥抱，亲昵不避旁人，让赫蒂脸红。裴吉最初也不自在，后来倒是习惯视若无睹，比她镇定得多。
赫蒂收拾着碗碟，利落回应客人的招呼，足不点地的忙碌，直到就餐时间结束才停下来休息，和同样辛苦的安蜜相视而笑。
这间打工的酒楼是安蜜介绍的，在帝都属中等规模，客人极多，不乏达官贵族。需要的人手也多，都是以年轻的女孩为招待，安蜜已做了两年。工作虽然辛劳，好在报酬可观，胖胖的小胡子老板老道圆滑，对她们也还亲切，若不是恰好有女孩结婚离开，赫蒂未必能获得上工的机会。
这里本是就餐的地方，人多嘴杂，女孩多闲聊八卦也多。上至贵族秘事，下至小道趣闻，才工作几个月赫蒂就听说了不少，眼界大开的同时，对中州的了解远远超过了居住多年的希铎。
“好幸运，今天居然看见菲腊伯爵来用餐。”休息的间隙，酒楼的女孩们轮流交换小道消息，说起帅哥忍不住眉目飞扬，喜动颜色。
“真的？好可惜，我在楼下没看到，是哪个包厢？”
“二楼三号，和几个贵族一起，还是那么英俊。”
“最近他好像来得比较少。”
“可能是国事繁忙，今天他还对我笑了。”
“菲腊伯爵是不错，不过……要是能让我见到伊尔王子，我死也愿意。”
发自肺腑的概叹顿时激起了一片感叹附和之声。
没错，这位伊尔王子就是全体女侍每天都会提到的名字了。
拜她们所赐，尽管才到中州不久，赫蒂已对他的生平佚事耳熟能详。
伊尔王子是中州大陆的第一继承人，天生的贵胄，出生时即有多位大魔法师为其祝福。天资聪颖，俊美无俦，魔法武技极佳，仿佛有神灵眷爱。曾经制服过最可怕的凶兽，传说是世间唯一能骑乘雪鹗龙的人。
本身是地位尊贵的储君，数次代替皇帝理政又充分昭示了他的能力，老成持重的大臣都深以皇朝有如此优秀的王储为荣。难得的是有这样好的条件，却是低调谦和，洁身自好，一贯深居简出，偶现风姿便已倾倒无数。卓然出色至斯，也难怪女侍们天天挂在嘴边。
提着采购的蔬果，赫蒂和安蜜一起走回居所。
天色全黑，途经的巷道深而长，本地人晚上都不敢经过。暗处人影幢幢，无声的出没隐现，安蜜全无惧色，赫蒂不由好奇。
“安蜜，在这住这么久你都不会怕？”到底是混杂之地，有好人，也有许多并非善类。
“我才不怕，谁要是敢欺负我，拉法会替我打回来。”安蜜满不在乎，胆气十足。
“拉法很厉害？”看不太出来的样子。
“还好啦，其实这里住久了都知道互不侵犯。上次有人抢东西又被我硬夺回来，被我骂得好惨也不敢动手。”多年在外漂泊，安蜜的性子热情冲动，吵起架来也是口齿伶俐，泼辣得厉害。赫蒂在街上听她骂过一个小偷，佩服得五体投地。
“倒是你啊，新来的，看着又天真，没有我最好让裴吉来接你。”
“嗯。最近店里都好忙，生意一直都这么好？”
“是啊，老板有关系，不少贵族光顾。”安蜜活动一下肩颈，叹口气。“拉法和裴吉可能还没回家，等饭做好大概差不多了。对了，你真的一点肉食都不沾？”
赫蒂不好意思的点点头。
“好奇怪。你倒是和伊尔王子一样，传闻他从小就吃素。”
“安蜜也喜欢伊尔王子？”
“当然，不过不要让拉法知道。”她鬼鬼祟祟的张望了一下，转过来挤挤眼，“他会气得发狂。”
看她诡秘的表情，赫蒂忍了半晌。
相对笑弯了腰。
裴吉在一家规模颇大的舞场作护卫，拉法提供的消息。
打倒一个二阶武士后，裴吉轻易获得了这份工作，成了舞场最年轻的护卫，报酬比同在舞场作杂役的拉法高出许多。多数时候很轻松，敢来闹事的人极少，偶尔稍稍压制就能平静下来。
“我也有功夫多好，安蜜就可以不用工作。”拉法不无羡慕。
裴吉还在回想刚才的对战，临敌与单独练习的差别甚远，或许该……
“以你这样的本事，很快就能在帝都站稳脚跟。”拉法拍拍他的肩。“做上贵族的护卫薪资会更高。”
“我对那些不感兴趣。”裴吉无动于衷，“能生活下去就可以了。”