目光所及之处，高大的杉木粗壮挺直，绿荫蔽日。没有城市的嚣喧，扑鼻而来的是树木清香，不知名的野花开满了地面，一只小鹿在远处探头，好奇的望着三人。
菲腊带头向前走去，赫蒂茫然的跟随。
越过缓坡，穿过几株合抱的大树，密林豁然开阔。
一弯晶亮的湖水浮现眼前，清冷的池水碧绿透明，可以望见湖底的卵石。池畔有座小小的木屋，坐落在一块平整的草地上，木桩如地丁般围成一圈矮栏，栏下种着一排开得正艳的竺葵，大片娇黄衬着油绿，益发质朴可爱。
“这是……？”傻了很久，赫蒂才想起来发问。忍不住疑窦丛生，以距离推断应该还在城内，可城市里怎么会有森林？
“当然还在亚述。”菲腊拔开挡在面前的树枝，细心的指引。“这是皇宫的禁苑。”瞥见她不可思议的模样，他微笑解释。
“伊尔王子幼年时非常喜欢森林，皇帝陛下索性把后苑的花园改成了如此形态。在魔法师和园艺师的精心布置下，十几年来已与真正的森林相差无已，里面的动物全是自己觅食，不需人介入喂养。”
赫蒂做梦般扶住蹭到近旁的小鹿，温润的鹿眼信任的看着她，轻舔她的手心，索求更多的抚慰。
“它很喜欢亲近。”菲腊拍拍鹿角，十分熟悉。“来的人极少，又没有天敌，这孩子完全不怕人。”
正说着，小鹿轻咬她的指尖仿佛在品尝，一点也不疼。赫蒂抽出手，渐渐笑起来，扑上去追赶引诱她嬉戏的小鹿，时而扑倒，时而淘气的跃上鹿背，欢快的笑声在林间飞扬，灵巧的纵跳如鹿般轻捷。
俩人的目光追随着她的身影，有别于裴吉的阴郁，菲腊轻松而愉悦。
玩了好一会，她躺在地上怀念无比的凝望枝桠间的晴空。小鹿不满玩伴退场，轻轻用角顶着她的腰，翻滚躲闪间头皮一紧，赫蒂不自觉的惨叫。裴吉奔过去，大束过长的黑发纠住了枯倒的树枝，她徒劳的拉扯，头皮传来阵阵疼痛。
男孩俯身良久仍未解开，赫蒂的耐心消失殆尽，五指探向他的腰际。“裴吉，把你的佩刀给我。”
“不行。”拒绝之声发自两人之口。
对望一眼，菲腊松开她索要利器的手，半跪下来，从不情愿的男孩手上接过工作。不知吟诵了何种咒语，肇事的树枝无声散为粉末，从发间落下，黑发完好无损的被解救出来。
“真麻烦，我还是比较喜欢短发。”赫蒂郁闷的抱怨。
“不在地上翻滚就没事。”他扶起她，正要拂去衣上的尘土，却被裴吉挡住。手微顿，仿若无事的放下，菲腊退开一步。
“看来你很喜欢这。”
未曾觉察身畔的暗潮，赫蒂露出甜笑。
“非常喜欢，我很久没回森林了。谢谢菲腊大人。”
“既然喜欢就住下来吧，这间屋子借你，住多久都可以。”目视裴吉替她整理衣袖，菲腊神色不动。“从偏门出去离你练习的地方很近，相当方便。”
“住这里……？”没想过这个可能，赫蒂吓了一跳。“这里不是皇宫？”
男子低笑，从她的发间摘下一朵揉碎的小花，“严格来说，是人迹罕至的皇宫禁苑。平时不会有人，你大可放心的住下，至少不用半夜爬屋顶受凉了。”
“可是……这……”虽然菲腊这么说，她仍觉得有些不妥。
“没关系，反正空着也是一样，还是说……你不喜欢？”
“不，我很喜欢……”
“那就这样。”男子截口，眉宇舒展开来。“裴吉过一阵也会来看你。”
“过一阵？裴吉他……？”
“他不住这，按习俗魔法学徒要随师父修行，本来就该在皇室魔法院居住。下周起梅林法师按惯例闭关两个月，是潜心修习魔法的良机，所有弟子都会跟从，他也不例外。”
“我怎么没听你提过？”乍然听闻，赫蒂不知所措，望向一直静默的男孩。
“我……今天才听师父说。”裴吉极不情愿的回答。
“要那么久？我去看你也不行？”
男孩默默点头，压抑住心底的不甘。
赫蒂低头，想想又释然。这不正是裴吉一直努力的目标？
“不用担心，我能照顾好自己。”她藏住失落，出言开解沉闷的气氛。“上次是我不好让你生气，我保证以后会谨慎的。”分离在即无谓再斗气，索性大方的认错。
男孩勉强笑笑，良久，十分认真的开口。
“赫蒂。”
“嗯？”
“等我回来。”
“嗯。”