“少数近侍早就习惯，我十五岁起就有菲腊这个假身份。”轻便马车较窄，俩人挨得很近，“父皇也赞同，有时地位过高很难看到事情的真相。”
“嗯，还是这样子好。”比较方便。
“不喜欢伊尔？”他淡淡询问，仿佛在说别人的事。
“也……不是。原来的样子是很俊美，可……”太多人注意，从托兰回城后即如此，任是神经迟钝也能感觉出众多异样的眼光。
不想说太多，赫蒂干笑。“我只是平民，站在王子身边不太合适。”惹到贵族很麻烦，何况是惹到一群贵族。
“他呢？”一瞬间感情压过了理智，在她面前提起那个人，话一出口便立即后悔。
赫蒂窒了窒，黑亮的眸子垂下去，声音也低了许多。
“以前我不知道他是……后来在亚述深宫也没见过几个人……”从未感觉过如此明显的差异。“我不明白王子有什么不同，但别人不这样认为。”
“没什么不同。”静了静，他执起她的手，“我喜欢看你毫无顾忌的说笑，没有虚伪客套的距离。不要管别人怎么想，我希望你在身边，无论我是什么模样。”
女孩半晌没有作声。
“如果实在很难受，我可以常用这个身份。”他轻声劝说。
“对不起，是我不好，你帮了我那么多……”
“别这样说。”
“不，你不明白。”她眉心打结，眼睛不知该望哪里。“我的身份曾带给他很多麻烦，我不想连累你也……”事情从来不像她想的那样简单。放纵她在皇宫里肆意来去，压下所有可能的传言，甚至聊天都挑无人之时，他用各种方式保护，才有如许平静的生活，她不会没有感觉。
小脸忽尔被一只温暖的手抬起，男子神色柔和，蕴藏难解的情愫。“别想太多，那些不会让我烦恼，我只希望你快乐自由，无拘无束，这个身份才有些价值。”
也许是那双碧眼过于认真，或是仿佛承诺的话语让人动容，赫蒂忽然脸红心悸，好在马车适时停住，她赶紧跳下车。
背对着伊尔的视线，悄悄松口气，按按乱跳的心，他总是这样温柔，好像……
邂逅
帝都有趣的地方非常多，以前她从不知道。
伊尔似乎很了解，所到的每一处都让她兴致十足，露天街市的热闹繁华，魔法秘器的炼制过程，地下舞场的谑剧表演，各种新奇事物应接不暇，难以想像一国的王子竟然对深藏暗巷的食铺了如指掌，偏偏味道又好得让人差点吞下舌头。
“你怎么知道这儿？”周围满盈的皆是平民，像他这样穿着贵族服饰大方落坐的绝无仅有。
“开始是苏玛带我来，他对这种地方很熟。”他低声回答，替她挑了些菜。“尝尝这个，味道很好。”
四周不时有好奇的目光投射，赫蒂问。“你不会不自在？好像很少有贵族出现这里。”
“习惯就好，现在老板都认得我了。”他瞬瞬眼。
一个浓眉大眼的女郎从赫蒂身后走出，衣领开得很低，雪白的胸半露，引人无限暇想，美目顾盼，娇嗔的抱怨。“真是贵客，大人很久没来，我还以为您把小店都忘了呢。”声音微微沙哑，惑人心神。
如此美女竟然是老板？看起来还和伊尔很熟的样子。她小嘴微张，忘了眼前的美食诱惑，伊尔微笑不语，敲敲盘边提醒她吃菜。
女郎自然不会忽略新来的女客，秋波一转，“还带了一位贵族小姐，真是难得，竟然看得起我们这下等地方。”
“呃……”她本打算说自己不是贵族，想想还是忍住，“我很喜欢，真的很好吃。”难怪不大的店堂里挤满了人。
女郎受用的弯弯眼，笑意流转，足以迷倒一片人。“为了欢迎小姐初次光临，我奉送一瓶本店特酿的果酒。”纤手打出清脆的响指，侍者灵俐的捧上。
“谢谢好意，不过她不能喝酒。”伊尔眼底藏笑，出言婉拒。
“那真是遗憾，我们店的酒可是很有名的。”女郎惋惜，稍加思索，“改为甜品吧，小姐一定喜欢。”
看见端上来的甜点，她果然没有抵抗力，粉润可爱的点心上还缀有鲜果，益加引人食欲，大眼立刻流露出垂涎。伊尔顿时失笑。
女郎寒喧几句，知机的退下，把空间留给私密的两人。
漂亮的点心吃起来香浓味美，她满足的眯眼，无比享受。伊尔停箸看着她，温颜宠溺。
“要不要来一份？你看来很想吃呢。”吞掉最后一口，她舔舔嘴边糖汁，接过他递来的餐巾自觉体贴的询问。
想吃的……可不是甜品。
他捺下叹息，揉揉她的小脑袋。“不用，我早尝过。”
“也对，你常来。”赫蒂回味着美食环视左右。“味道一流，难怪人这么多。”
“三条街外还有好地方，下次带你去。”
赫蒂仍在想刚才的美人。“老板又美又亲切，看来也很能干，要是我能变成那样多好。”容貌与妮可相当，言谈间却另有一番风韵，如醇酒醉人。