数十天的访问结束，朵琳公主不知用了什么方法说服兄长，留在中州皇室作客，放弃了回国。伊尔王子承诺必将以皇室礼节善加照料，确保公主舒适无虞，法兰克王极其不悦却无可奈何，留下相当数量的护卫侍女后顾虑重重的返回希铎，刚刚成年的公主送出城外十余里，望着旌旗远去，没有平日的稚气，粉脸透出坚定。
冬去春来，朵琳公主已十分习惯中州的生活，时常在裴吉的陪伴下微服出入于各种民间场合，乐在其中，并无贵族小姐常见的骄娇之气，大方开朗的性情容易近人，上下均对她甚有好感。
有传言说公主留下来是希铎大陆再次希望联姻的一种手法，不过看她每天兴致高昂的四处游玩而不是紧捉王子，久而久之猜测不攻自破。裴吉在梅林法师的鉴证下，正式晋升四阶魔法师，成为中州最年轻的四阶法师，加上三阶的武士实力，更是前途看好，已有数位中将屡次邀约他加入军队。
果然会成为优秀出色的人物，赫蒂远远看着场上矫健的身影。
长成后的他令人很难忆起那个瘦弱的街头男孩，时间把稚弱之感一扫而空，转换为硬朗坚定的男子气质，与身畔娉婷俏影相映，恰如一对璧人。形影不离的两人传出不少绯闻，不知裴吉听说了多少，这一刻在赫蒂看来，实在非常相配。
朵琳爱着他，从眼光中就能看出。
裴吉又怎么想，无微不至的照拂可是爱意的流露？对方是一国的公主，地位悬殊，将来可会有结果？裴吉的心思历来细致，不可能没考虑过，他会怎么办？
会不会有一天，那种撕心裂肺的痛苦又换了他去品尝。
低头看看双手，拿惯的长枪早已不知所踪，力量再强也握不住自己的命运，现实强横如斯，她无法不去担心他重蹈覆辄，只是，又能如何。
对面宫殿的某个窗口，同一时间有人在俯视。
碧眼注视场中俪影良久，笑意盎然。
“殿下在看什么？”苏玛好奇的探头望去，了然的咋舌。“说起来那小子真是厉害，恐怕是第一次有这么年轻的人晋级四阶。”
科林关心的却是另外一件事。“虽说我们和希铎的关系友好，他和公主的接触也过于密切了点。”
“是我的命令。”伊尔平静的回答。“我下令让他尽量和公主一起。”
“殿下的安排？”科林讶然，“可是他的身份……”
“无妨。”伊拍拍他的肩，“感情上他不会投入太多，即使将来无望，也不至过于伤怀。”
“朵琳公主似乎并非如此。”苏玛倚在窗前，以他的经验早发现小公主情窦初开，芳心暗许。
“那不是更好，希铎方面也暗示过两国联姻的企愿。”伊尔微笑。
“的确，但联姻的对象可不会是一介平民。”
即使再出色，裴吉目前的身份也仅是平民，连贵族都谈不上。
法兰克王所希翼的联姻对象至少也该是皇室成员……最佳人选当然是伊尔，这点大家心知肚明。已届成年却迟迟未婚，连侧妃都没有，置群臣的屡次劝谰于不顾，一旦迎娶朵琳公主无疑会令多方皆大欢喜。
“还太早，谁知将来如何变化。”察觉科林内心的盘算，银发王子淡瞥，“身份地位这种东西本属虚幻，未必绝对无望。”
科林闻言若有所思，苏玛却不以为然。“凭他的努力，十五年后也许可以成为下级贵族，匹配公主只怕是……”贵族世袭，往往要穷尽几代人才能逐渐提升阶层，绝非朝夕之功，何况太平盛世也杜绝了凭军功出身的捷途。
“你忘了还有另一种可能。”科林猜出端倪，神秘的微笑。“但愿能如殿下所望。”即使对伊尔熟悉如斯，也唯有叹佩，实在是……太狡猾了。
也许真像谚语所说，爱与战争不择手段？
婚礼
裴吉很忙，她也识相的不去打扰。
偶尔在宫殿内东奔西走遇到俩人，朵琳小公主亲切依旧，态度已变得客套疏远，裴吉的眼神仿佛藏了许多心事。交谈只剩下礼貌性的问候，短暂的几句后气氛尴尬。赫蒂失落了片刻，又振作起来依旧忙碌，关于他的一切，渐渐只从传闻中听说。
听说他加入了军队效命，深得长官赏识。
听说朵琳公主常去部队探望。
听说他在短期内获得了提升。
听说，沙洛有了子嗣，布兰琪在不久前生下了第一王子。
……
会是个什么样的孩子？可会有紫色的长发眼瞳，还是像布兰琪那样的澄蓝？会不会像他一样不爱说话，却美得让人惊叹。
发了半天愣，她赤足走过深夜的皇宫，从厨房偷出了酒。
香冽入喉，再没有记忆中的辛辣苦涩，如清水般淡薄，一口又一口喝下去，神智渐渐虚无，当空瓶滚落在地，她伏在窗下睡去，素白月光如美丽的锦被，披洒在柔软的身躯，温柔而无声的寂静。
一夜迷梦，醒来却……
在一个温热的怀里，鼻尖抵住的恰好是胸膛，隔着薄薄的衣料也能感觉出结实有力。一双健臂紧紧环着腰，防止她无意识的跌下去，茫然看了看四周，居然是在花园的树下，晨鸟轻啼，金色的阳光穿越林梢落在眼际，光影鲜明刺目。仿佛感觉到怀中人的惊讶，男子睁开轻合的眼，绿眼如宝石般明亮清澈。
“你……我怎么会在这儿。”话一出口，头痛袭来，咝的吸了口气。
一双手扶上她的额轻轻揉捏，“忍着点，昨天你喝得太多。”刚醒的声音犹带着睡意慵倦，与平常不太一样。