这个称呼在婚姻中很常见, 在关于维系婚姻关系的畅销书中也很常见。
可在曲蓁与沈之蔻间，却十分罕见。
曲蓁只依稀记得，自己第一次叫这个称呼时，是她和沈之蔻去领证的那天晚上。她沾酒即醉, 醉得缠着沈之蔻抽查, 还兀自叫了她老婆。
黏糊糊的, 甜腻腻的, 一点儿也不像平时的她。
思绪被甜蜜炸弹搅乱，曲蓁脸颊隐隐发烫，很低地应了声：“嗯。”
胸腔里装了一只小兔子，扑咚扑咚跳个不停，她知道自己此刻应该做些什么。
因为沈之蔻坐在椅子上, 所以她慢慢地蹲下去, 以一个仰视的角度与她对视，继而牵起她的手，吻了吻她刚画过爱心的左手，溢出的声音比平时更轻软。
“老婆。”
沈之蔻唇角微扬, 她摸了摸小alpha发烫的脸颊，用花束遮住从窗帘缝隙透进的夜光。
“嗯。”声音里的笑意很明显，“给害羞的小妻子挡住了光, 不想接吻吗？”
曲蓁没有犹豫。
Omega的唇褪去了红肿, 唇舌泛着甜意, 她浅尝即止，并没有像易感期那般细细品尝，深入掠至每一处。
退离后, 她的指腹抚过Omega的唇角，眸光略动：“比昨天好很多了, 但还是要克制一点儿。”
“好。”沈之蔻故意逗她，“我都听老婆的话。”
曲蓁被搅得头晕目眩：“姐姐。”
“脸红了。”沈之蔻用手背贴了贴她的脸，“蓁蓁好害羞。”
洁白的桔梗花相映，衬得曲蓁面色越发红润，像熟透的小番茄。
她也不想这样。
但又找不到解决方法。
“嗯。”曲蓁仰头望她，坦诚道，“只是一点害羞，没有很害羞。而且我只在姐姐面前才会这样，我平时工作或者跟朋友在一起，都不是这样的。”
工作中的她比较严谨，依然温和但又透着防备和疏离。和朋友在一起又会更加开朗些，但也仅限于此，她的这一面只对沈之蔻开放，像是完完全全只属于沈之蔻。
“我想，是因为我喜欢姐姐吧。”曲蓁握住她的手，“这束桔梗花是…”
“是——”沈之蔻停顿了下，“送给我妻子的花。”
“按理来说，第一次渡过易感期，剩余的两天观察期，Omega也应该时刻陪伴alpha身边。但今天下午我没有陪着你，这是我的失责，我需要向你道歉才对。”
她将包装精美的花束，递给她珍之若重的妻子：“蓁蓁，愿意收下这束花，原谅我的失责吗？”
分别一个下午，曲蓁收到了一束洁白的桔梗花。桔梗花意指永恒的爱、真诚不变的爱*，沈之蔻向她道歉的同时，也在表达自己的感情。
“没有失责。”曲蓁接过花，认真地告诉她，“是因为工作很忙才分别的，这不是姐姐的失责。”
她难得有些稚气：“都是万恶的资本家的错！”
沈之蔻眸底流露笑意：“今天的拥抱次数还是零。”
曲蓁会意，将花束放到桌沿，又把沈之蔻从椅子里抱起，然后径直走出主卧，将她放到柔软的沙发垫间。
两人静静地望着彼此，又交换了一个浅尝即止的吻，在持续五分钟的拥抱后，曲蓁松开沈之蔻，用一条不知从哪抽出的丝巾遮住她的眼睛，在她后脑勺系了一个松垮的蝴蝶结。
“姐姐，等我一会儿，我有一个礼物想送给你。”
客厅的主灯闭合，只留了饮水机沿边的白炽灯。丝巾纤薄，其实一摘就掉，眼前的景象变得模糊，沈之蔻的手不自禁地拢紧，她的声音却无任何波动。
“好，我不摘。”
曲蓁走到电视柜前，打开最下方的抽屉，从里面拿出一个淡蓝色的盒子。将盒盖拆开放到另一边，把所有的东西都调试好，她才坐回沈之蔻身边。
“姐姐，好了。”
薄丝巾轻飘飘地落下，沈之蔻睁开眼睛，涣散的景象有慢慢地在光照中聚合，茶几中央有一团星星般的亮光。她闭合复又睁开，景象变得越发清晰，她的目光也随之落到那团亮光上。
是一盏铃兰星星夜灯。
内里的水晶铃兰惟妙惟肖，晶莹剔透，与市面上卖的自制款不同，玻璃罩面的顶端萦绕着一圈散发着光芒的繁星，铃兰花开在苍穹夜星之下，玻璃面底端的木头边沿还刻着沈之蔻名字的英文字母。
“我一直都很想送一个礼物给姐姐，观察了很久，才选择了它。”曲蓁侧眸望她，“卧室那盏南瓜夜灯，灯光亮度正好合适，我参照它的照明度，给姐姐做了一款独家的铃兰星星夜灯。”
所有的器材都经由她细心挑选，确保每一样的质量都是最好的，从构想到落实，从无到有的过程，她花费了近半个月的时间。
她有一分忐忑：“我手笨，也是第一次做这个，姐姐觉得怎么样呢？如果哪里不喜欢，我都可以再修改的。”
铃兰星星夜灯流淌着暖光，沈之蔻的心愈发柔软，丝缕铃兰香从腺体溢出。
“我出差的时候，你每次说晚安都没有去睡觉，而是挤时间在做这个，对吗？”
“嗯。这半个月工作很忙，而且我不想提前暴露惊喜。”
沈之蔻的眼前，仿佛已经拢出了小alpha挑灯赶工的场景。
她的小姑娘会抿着柔软的唇，右脸颊的梨涡时而倏现，那双盈盈杏眸则无比专注地望着构件，齐腰长发柔顺地散在肩后，无论从哪个角度看，都会令人很心软，甚至是心动。
“辛苦了。”她侧首，在曲蓁的唇角亲了亲，“我很喜欢，谢谢蓁蓁。”
“姐姐喜欢就好。”曲蓁露出欣然的笑，“那这个夜灯就摆在去卫生间的过道拐角，这样可以吗？姐姐。”
沈之蔻摇头。
曲蓁顿时紧张了起来。
“这个放床头，南瓜夜灯换下来。”她毫不掩饰自己的偏爱，“要不要放在过道拐角，由你来决定。”
“好。”
曲蓁很开心，甚至主动将沈之蔻抱到了腿上，一点点地啄吻她的唇。将那处本就泛着樱花粉的软唇，吻成了胭脂色，她及时地撇开，将吻落到她的下颔，往下将至被内搭掩住的脖颈时，又止住了动作。
她的声音闷闷的：“吻痕还没有消。”
不能再添新的了，不然她的姐姐要一直穿高领的内搭。
“易感期的坏小狗吮咬出了好多个。”沈之蔻一本正经地逗她，“可能还要两三天才能消。”
“嗯。”曲蓁将她的调侃全部应下，“易感期的曲蓁太坏太过分了。”
“不过她很聪明，我发给她的那些资料，她全都学会了。”
潋滟的眸光流转，沈之蔻意有所指道：“在她老师眼里，她一定是个很好学的好学生。”
夜幕笼罩海城，皎皎明月洒落清晖月色，阳台的多肉盆栽沐浴着阔别已久的月光，泛粉的叶片愈加盈润。
理智游离间，曲蓁忽然意识到，她曾经在沈之蔻面前提过Z。
在她们第一次尝试更为深入的安抚时，沈之蔻问过她为什么要坐腿上。她解释说是跟一个朋友请教的经验，而沈之蔻当时并没有任何异样。
是真的没有将她和哼首小曲联想到一块吗？
曲蓁询问道：“姐姐，你的那些学习资料是从哪儿来的呢？”
“是霜色欺棠发给我的。”沈之蔻面不改色道，“除了发给你的那些，我还有很多其它的。霜色欺棠说做戏要做全，如果有人不依不挠，就告诉对方我是个某方面有缺陷的alpha，目前还在努力学习中。”
“她考虑的好周到。”
曲蓁很轻易地相信了自己的Omega，又或是此刻在她们温暖的小窝里，她潜意识就觉得自己最亲近的人不会骗她。
她定定地望着她，缓声说起往事：“我上小学二年级的时候，转到了另一所学校，算是插班生吧。开学第二周的某一天，放学铃响后我去找老师补交昨天落在家里的作业，等我再回教室拿遗漏的水杯，跟我没什么交集的同班同学跑回来告诉我，我妈妈让我到南门的槐树下等她。”
“那会儿妈妈每天放学都来接我，她一般都是在北门门边，我很疑惑地问对方为什么是南门，他告诉我因为今天要下雨了，我妈妈没有带伞，从南门回家会快一点。”她继续道，“当时确实有下雨的预兆，我相信了他，背着书包匆匆跑到南门的槐树下，等妈妈过来一起回家。”
沈之蔻察觉到不对，声音泛起冷意：“然后呢？”
“然后我等了很久，雨把我的校服都淋湿了，也没有等到妈妈来接我。”曲蓁顿了顿，“我当时很担心妈妈找不到我，所以就一直待在原地没乱跑。还好有一个从车站回来的老师发现了我，老师让我上车躲雨，我记得妈妈的电话号码，她给我妈妈打了电话才知道，那个同学骗了我，还骗了我妈妈。他告诉我妈妈我跟别的同学一起撑伞回家了，导致我们两一直找不到彼此。”
“回去后我烧了两天，那个同学打电话跟我道歉，说是他们贪玩一起想的恶作剧，以后他们都不会再骗我了。”
沈之蔻揽紧她的腰，将脑袋抵在她的肩颈，眸底晦暗不明。
“是他们的问题。不仅要道歉，还要有处罚。”
“嗯。”曲蓁贴近她，“班主任罚他们扫了一周的教室和操场，还让他们给我写了道歉信。”
“你原谅他们了吗？”
曲蓁勾住她的手指：“当时很难过也很生气，因为我并没有做过任何不好的事。他们到办公室跟我道歉的时候，或许是知道错了，态度还挺好的，而且很多老师看着，我也不能说我拒绝和解。所以，我就原谅他们了。”
“但从那以后，我就不太喜欢骗我的人，也不喜欢谎言。”
低矮的槐树并不能遮风挡雨，雨水全都落到了年幼的小曲蓁身上，将她白色的校服浸湿成雨衣。疾风吹拂而过，她瑟瑟发抖地蹲在地面，泪眼朦胧地缩成一团，在偌大的天地间如一粒沙石般渺小。
她害怕、担忧、难过、无助，糟糕的处境和所有的负面情绪，皆因一个谎言而起。在原地淋了半个小时左右，她才等来了恰巧路过的老师。
从回忆中退离，曲蓁杏眸亮晶晶的，带着期盼问：“姐姐你会骗我吗？”
对上爱人的眼睛，即使沈之蔻心如匪石，也很难坦诚地说会。
她很清楚，在曲蓁这二十二年的人生里，自己就是存在于她生命中的最大谎言。
尽管如此，她依然选择说：“不会。”
曲蓁笑眼弯弯，在她的眼尾亲了亲，似拉尾指约定般道：“我记住啦。”
“蓁蓁。”
“嗯？”
沈之蔻注视着她：“如果有一天，你发现我骗了你，你会原谅我吗？”
“姐姐才说过不会骗我的。”曲蓁又问，“那是关于什么的欺骗呢？”
“很多、很多。”
曲蓁清楚自己有多心软，她思考了一会儿，心觉沈之蔻口中的欺骗，顶多也只是善意的谎言。
“会的，我会原谅姐姐。”
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用完晚餐，曲蓁去次卧学习老师给她的课程。将仅剩的那三个视频都看完，曲蓁出到客厅，扭了扭略微酸涩的脖颈。
“蓁蓁，过来。”
曲蓁帮沈之蔻倒了杯水，继而坐过去：“姐姐，怎么了？”
“你看这个。”
曲蓁的目光投放到平板屏幕间，将海城考古研究中心的招聘逐一浏览完，耳畔响起沈之蔻的声音。
“我读大学那会儿认识了一个考古系的朋友，一直以来我们的关系都还不错，毕业后她在海城考古研究中心上班，我们偶尔会见个面一起吃饭。昨天她跟我聊天提到了今年的招聘问题，我擅自做主帮你问了问情况，你想去吗？”
“姐姐，编制岗都要求考古学等相关专业，而且最低也要研究生学历，我的条件达不到这些。”
看到小alpha浏览招聘信息时双眸发光的模样，沈之蔻心中早已有了答案：“我知道，所以我帮你问的是编外合同岗。我朋友说今年编制名额缩减，但岗位需要人数增多，她们会额外招聘一批编外员工。因为是编外合同工，所以要求会相对放宽一些，某些岗位不是相关专业也可以，只要有丰富的长期考古田野经验。”
“而且她跟我说，她们今年会调整、增添一些特殊的流动岗位。其中有两个岗位会招聘法学专业的学生，待遇还不错，平时一般都在办公室，也可以跟考古队去田野勘察，主要看个人的选择。”
其实以前曲蓁也想过去应聘编外，积攒经验继而考研在领域深造。但最现实的问题是，她现在需要钱，需要一份稳定的收入来源。
因为她不再是独自一人，她已经结婚了，她必须担负赚钱养家，照顾自己的Omega的责任。
而考古队的编外薪资有限，根本无法与盛灿创投的法务岗相比，她不能光想着自己，在所有的计划中，她都要求自己将沈之蔻放在第一位。
念此，她垂首低声道：“算了吧，姐姐。”
沈之蔻：“是在担心薪资问题吗？”
曲蓁眼睫颤了颤。
“如果是这个的话，我朋友告诉我今年的编外薪资会提高很多，因为以前的编外合同工工作量跟编制内的正式工一样，但薪资却少许多，长期以来就留不住也招不到人，而且今年的投资方投入额度有所增加，所以她们正在商讨给编外人员涨薪资的问题。”沈之蔻接着道，“至于涨多少，每个岗位的工作性质不同，涨幅肯定也有所出入。”
“你跟我说过很喜欢考古学，也想从事跟考古相关的工作。选择法学以及去应聘法务的原因，我也都清楚。或许你没有发觉，但其实这段时间我一直都在观察你。”
曲蓁怔愣：“姐姐观察我什么呢？”
沈之蔻捏了捏她的脸：“很多。尽管你藏的很好，也从来都是报喜不报忧，但我知道你并不开心，对吗？”
曲蓁没说话。
“我想也是，从事不喜欢的工作，没人会觉得开心。”沈之蔻停顿了下，“蓁蓁，我希望你是开心的，对我而言这是很重要的事。”
“我比你大六岁，经济积累比你多，经济能力也比你强，我不需要你去考虑那么多，因为我有足够的能力帮我们规避风险。而且在婚姻中计较得失与付出，本身就是一件减损和消耗感情的事，我不希望我们的婚姻会成为你的枷锁。”
那束洋桔梗花还没有拆分到花瓶中，沈之蔻示意曲蓁从被叶片掩住的底端，拿出那张藏得很好的卡片。
浅绿色的卡片上，娟秀的字迹如行云流水，且一字见心。
——你的自由就是我的自由*。
曲蓁如鲠在喉，嗓音多了分低哑，没说什么只是喊她：“姐姐。”
“明白我的意思了吗？蓁蓁。”
曲蓁点头：“嗯。”
“如果你留在盛灿创投，你将收获不到任何情绪价值，那边的工作强度也不利于你学习，转正后再想辞职走手续也比较麻烦。但如果你去到考古研究中心，即使辛苦你也会很开心，而且我都问过了，考古研究中心的性质跟考古所不一样，所以她们一般都是准点上下班双休，除非有特殊情况。此外，她们的劳务合同半年签一次，也比较方便协调你的考研计划。”
“总之，如果你确定了想要跨专业考研，那么这份工作会是一个很不错的选择。”
这是曲蓁第一次听到沈之蔻说这么多的话，且完全都是在替她考虑。她很开心，也很感动，侧首便将沈之蔻抱进怀里，紧紧地抱着她。
“谢谢姐姐，我会好好考虑的。”
沈之蔻摸摸她的脑袋：“她让我三天内给她答复，时间够吗？”
“够的。”
“应届生的第一份工作确实很重要，好好考虑。”
“嗯，我知道了。”
于是，在桔梗花旁，在朦胧的夜色间，两人接了一个很缠绵的吻，似要将爱意融于唇舌间。
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第二天是周五。
曲蓁早起给沈之蔻做早餐，然后送她下电梯去公司。回程路过花坛时，她看到了两个小女孩在玩游戏，是像过家家一样的角色扮演。
一个是艾尔拉龙女，一个是瓦萨卡巫师。
其中的扮演瓦萨卡巫师的小女孩奶声奶气道：“你不可以伤害这片大陆的人民，我要代表…”
粉雕玉琢的小女孩似乎有些忘词，揪了揪自己的小辫子，小奶音很萌：“我要代表月亮！消灭你！”
曲蓁弯了弯唇。
另一个散着头发的小女孩提醒她串词了，小女孩起先很坚持自己没有串，转头瞧见曲蓁在旁边，立马从奶乎乎的小团子涨成一颗泛红的糖葫芦。
她躲到那个明显高一些的散发小女孩身后，圆溜溜的眼睛直勾勾地盯着曲蓁。
“不好意思，打扰到你们了。”曲蓁礼貌地提醒道，“你们在下面玩也要注意安全呀，我先走了，再见。”
还没走远，曲蓁就听到两个小女孩开始讨论。
“哇，那个姐姐好好看呀，她是公主吗？”
“不知道，看起来像电视里的明星。”
“明星？我长大了要当最厉害的超级战警！”
“嗷！我长大了要当发明家，我妈妈说我可聪明啦。”说着就哼唱了起来，“小小发明家呀，我是……”
骤起的风一吹，曲蓁便听不到小女孩的歌声了。她恍然想起自己小时候也是这样，总爱借着游戏、动画片、故事书，说出自己以后的目标。
只是、她好像走了很多路，也并没有实现最初的目标。
再回到家里，她先是给远在鸣秋县的妈妈打了个电话，接着才准备看书学习。
语音通话铃声响起，曲蓁放下刚喝到一半的牛奶，接通杨舒梦的通话。
“蓁蓁啊！”
还没等曲蓁说话，杨舒梦就噼里啪啦说了一堆律所的事，大致就是她最近加班到深夜感冒发烧了，想请个假都转了半天才批下来，临走前还被同事叫去印了几份文件。
“呜呜呜我为什么要长大，好想回到小时候啊，社畜太难了呜呜呜。”
比起安慰，曲蓁更擅长倾听，而且她也能感觉到此刻的杨舒梦，更需要的是一个倾听者。
“以前寒暑假的时候也去实习过，但都跟这次不一样，我有的时候会很怀疑自己的选择是否正确，因为我好像没有朝我预想的方向前进。”杨舒梦的声音低了低，“我之前没跟你们说过我想成为律师的初衷。其实是一件很揪心的事，那个时候我大概九岁，某天放学回来我听到我妈妈说，对楼有一户人家吃安眠药自杀了。”
“那户人家只有一个女儿，她们过得比较艰难，女儿生病后又到处借钱，最终去某个工厂拼命做计件的流水线。但是那个工厂老板忽然出了问题，拖欠工人工资，她们拿不到辛苦钱，回来的时候女儿病发没了气，她们就一起吃安眠药走了。”
静默一会儿，杨舒梦接着道：“当时我恰好在看一部律师电视剧，我就很生气，跟我妈妈说我一定要成为一名大律师，帮那些可怜的人打官司，让全世界拖欠工资的黑心老板全都吃官司！我也确实一直朝着这个目标前进，但在这顿时间，我好像停顿了下来……”
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秋雨渐落，海城秋天好像总离不开雨。
一辆顶级加宽版豪车行驶于静谧的山路间，一袭黑色大衣的沈韫惜，正闭目养神般阖眼垂听Amelia汇报。
“跟您预料的一样，韦忻曼在拿到那块地皮后去了Ridebure，韦家跟那边的确存在不当交易。”
腕间的紫檀佛珠檀香幽幽，沈韫惜掀开眼皮：“将这个消息告知第二性别管理局。”
“是。”
车辆驶过半山腰，坐在右侧的颜霜兀自道：“你先是让韦忻曼跟苏琦继续保持关系，在保证你那个便宜侄女安全的情况下，让你家那位小朋友撞见她劈腿最后分手。接着又以报酬方式将那块地皮给韦忻曼，韦家这一辈真是够蠢的，连那块地皮藏着什么问题都看不出来，就抢着接手这个烂摊子，一点一滴地把整个韦家都掏空。最后又把他们的交易证据送给管理局，让整个韦家都落马。”
“韦家确实烂得发臭，没哪个人是无辜的。”鼓掌声响起，颜霜牵唇笑了下：“一石三鸟，好手段。韫惜，你家那位alpha就是这么被你玩弄于股掌间的吧？”
空气微微僵滞，Amelia能感觉到泛着寒意的霜花在车厢内凝结，就在温度即将持续下降时，颜霜意识到了自己的言失。
毕竟没人比她更清楚，好友对那位alpha有多在意了。
“我的问题。”颜霜主动道，“你们的感情跟玩弄这个词无关。”
而真正让车内温度停止下降的，是一条源自于远在欣玉园的alpha所发来的微信消息。
【psyche：姐姐，我考虑好啦，我想去试一试，具体等你回来我们再说。】
【psyche：[小狗忽然出]】
眸底洇开柔意，沈韫惜没有迟疑地答复。
【好，晚上见。】
【记得按时吃饭。】
手机亮光暗淡下去，沈韫惜抬眸漠然道：“给研究中心的投资再提一个点。”
Amelia应：“好的，沈总。”
“什么时候……”意识到了什么，颜霜止声，没再多言。
窗外远山如黛，枫红的秋叶簌簌掉落，秋意在这场秋雨中愈加盎然。驶过松林时，沈韫惜漫不经心问：“婚约解除了？”
两个月前，媒体传出海城颜家与D国柏兰家族联姻的消息，颜家并未出面否认，这样的态度无异于默许。毕竟圈子里都知道，颜家正在拓展海外市场，而柏兰家族从上世纪起就是D国最煊赫，最富有影响力的贵族。
“嗯。”颜霜瞥了眼精贵的腕表，“前天。”
“顾疏棠的事，是因为这个原因？”
相较于前座，后座光线有几分暗淡。
颜霜哂笑，alpha的攻击性和压迫感却不减半分。
“跟她说过逢场作戏而已。”她侧眸望向窗外，“第三次逃了。”
紧接着，Amelia看到难得问起这种事的老板，轻点开手机录音，用一种很冷淡的语气反问。
“颜霜，你喜欢她吗？”