这事有点蹊跷，曹嵩一把年纪，有些怕冷，去年腊月，他给曹操回信说，想在气候比较温暖的海边过冬，等到春天冰融雪消的时候，再来兖州。
曹操自然应允。
曹洪肩负接人的使命，也不曾怠慢，早早到了华县等着。
至于为什么到华县等，这就涉及到一个领地范围的问题：曹嵩隐居在琅邪县，这个地方属于徐州。和琅邪交界的华县，属于兖州，然而目前，华县被陶谦占据着。
在正史上，曹操带兵驱逐袁术的时候，兖州兵力空虚，陶谦趁机攻占兖州的三个县：华县、费县和任城。曹操气急，顾不上继续追击袁术，直接调转军队去攻打陶谦，收复失地，并反夺徐州十来个县。
双方的梁子就此结大了。曹嵩之死，陶谦是头号嫌疑人。
曹操为父报仇，猛攻徐州，杀戮过万。
但现在的情况是：曹操被郭嘉劝住，没有和陶谦开战。双方不存在可能祸及家人的矛盾。
陈登收到郭嘉的信，也安排一百个部曲护送曹嵩。这些部曲人数虽然少，但他们代表着徐州最有影响力的豪门望族之一，下邳陈，相当于徐州地界的通行证、兼护身符。
曹操他爹曹嵩却依然遭到袭击。曹操的亲弟弟曹德，在徐州和兖州的交界处，琅邪和华县之间的驿馆里，被人一刀夺走小命。
救人不易，杀人顶多就是一眨眼的工夫。要不是陈登的部曲抵挡了片刻，曹嵩恐怕等不到曹洪前去相救。
曹洪脸上颇有风霜之色，衣甲上还凝着颜色发暗的血污，他免冠赤足，跪在地上请罪。一双眼睛下边乌青一片，黑眼圈很明显。
任谁都能看出来，曹洪好多天都不曾安睡，可能是日夜照料曹嵩，还要行军赶路。曹嵩携带的一百多车辎重，没有一点儿损失，全部运到濮阳。
曹操不忍再责备曹洪，将他扶起来。这时，门外一阵乱哄哄，曹昂、曹安民等人七手八脚地抬着一张厚木板，向后院走。
木板上铺着锦缎被褥，曹嵩只露出一个脑袋，两颊凹陷，一副病入膏肓的样子。
曹操快步趋出门，也加入抬着曹嵩的队伍，整个人罕见地有些仓皇，眼睛红红的，泪水在眼眶中打转。
由于突发事件，主公离开得很急，把郭嘉这位幕僚落在花厅里，继续汇报工作是不可能了。
曹洪没有跟出去，而是对郭嘉说：“洪有负郭先生所托。”看他的神色，竟然比在曹操面前请罪的时候还要惭愧三分。
郭嘉：“尽人事，听天命，将军不必自责。”果然是他先前太唠叨，给曹洪造成了心理压力？他拍拍曹洪的肩：“打陶谦，让你当先锋。”
曹洪恢复一些精神：“好嘞，先谢过先生！”
曹嵩这件事，在郭嘉的反复叮嘱之后，仍然演变成现在的样子。郭嘉心口沉甸甸，连下邳陈的招牌都镇不住，袭击者还诈称是曹操的麾下，那恐怕不是什么散兵游勇、小鱼小虾见财起意，而是有预谋的劫杀。
郭嘉踱到廊下，半个身子隐在柳阴之中。
春日的阳光在疏疏密密的柳枝间挥洒，每一片嫩叶，都透着像碧玉一样柔和的光泽。
当今天下，是继战国之后的又一个大争之世，群雄逐鹿，烽烟四起。君臣相贼，豪杰相杀。没有谁能独善其身。
北边，袁绍和公孙瓒再次开战，青州刺史田楷是公孙瓒任命的，黑山张燕已经和公孙瓒结盟，袁绍虽强，然而双拳难敌四手，战事一度陷入胶着状态。
南边，袁术刚缓过来一口气，虎踞淮南，和长安朝廷新任命的扬州刺史刘繇争夺扬州的地盘。
很多百姓为了躲避战火，携家带口，迁徙到徐州。然而，曹操和陶谦也要开打，那些百姓若想躲过这场劫难，大约只能搬到荆州、江东、蜀中等地。都是一些遥远的地方，迁徙的路上就能饿死一小半人。何况沿途还有重重险阻。
对于这些缺衣少食、雇不起车的人来说，行路之难，不仅在山、在水，还在人情反覆间。
翌日，陈登送来一封信，袭击曹嵩的两百骑兵，是从徐州最精锐的丹阳兵之中，精挑细选的低阶小校。和书信一起送来的，还有两套陈登的部曲缴获的骑兵装备，是官方特制的玄甲，在整个徐州地界，就只有徐州牧陶谦、和徐州别驾麋竺能拿出这种玩意儿。
曹嵩的病情不太乐观，嚷嚷着要曹操发兵，给他弟弟报仇。
郭嘉决定，做两手准备。
除了常规的备战。还得让妖道左慈发挥一下神棍的积极作用，引导徐州百姓。
万一曹嵩没挺住，有个什么三长两短，仇恨值突破天际的曹操带领着复仇之师，必将展现出他性格中最残酷的一面。
到那时，左慈应该能减少百姓对曹操的敌意，避免不必要的武力反抗导致的屠城。
时人迷信鬼神，而装神弄鬼，本来就是左慈的特长。
郭嘉还打算给他准备一样道具：焰火。这东西在后世就是好看，还因为污染空气、安全隐患等问题被禁止燃放。但若焰火出现在东汉的夜空，无疑会被当作神迹。配上左仙翁炉火纯青的装逼技巧，以及关于他的各种神奇传说，效果应该还能获得加成。
《天工开物》中记载：竖直发射的火藥，硝石和硫磺的比例是九比一。
先前郭嘉从冀州收购的硝石，加上左俭这些年炼丹得到的硫磺。经过郭嘉和左俭小心翼翼的实验，才三天，就制作出红色的焰火。
后世的课本上好像有说过：在火藥中混合上金属粉末，就能制出彩色的烟花，不过这样成本太高，研发起来也有一定的危险，郭嘉果断一个字也没提。
不过据左俭说，郭嘉提供的比例不太合用，再加入适量的木炭粉更好，并且为了使用安全，左俭用粘土给竹筒封底，把引线留得很长。
于是，郭嘉收获了一根有点长的竹筒子，外形酷似后世的烟花礼炮，区别只是外包装，不是硬纸筒，燃烧材料填充在竹筒之中。
左慈不太乐意做这种出力不讨好的事，非要郭嘉请他喝花酒，让他坐拥颦翠楼里最俏丽的小娘子一夜，才肯效劳。
这事容易，郭嘉很爽快地请客，左慈左拥右抱，听着花魁娘子尤怜卿演唱的极品小曲儿，拍着胸脯保证：一定不辱使命。
仲春时节，乍暖还寒。郭嘉喝得微醺，没留神被一个女郎用手中的花枝戳了一下脸。他提前结账，从颦翠楼里出来的时候，一勾弯月正挂在柳梢头，杏花疏影，踏月而归，倒也别有一番滋味。然后，他就悲剧了。
荀彧最近有些公务繁忙，一连几天都没去郭府，对于郭嘉早退数次，不曾听说有什么事，却没有来找过他，一回都没有，其实是有点小幽怨的。
“青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？”
他今天特意在郭嘉的卧房中等着，闻到郭嘉身上的酒气和脂粉气，已经酸的不行，若细看，这浪子的脸上还沾着一点可疑的胭脂。
郭嘉不太喜欢青楼的脂粉味，太浓重，有点呛人。他一进屋就让小厮打热水，脱下衣裳，泡进浴桶中，将周身都洗刷一遍。
荀彧来给他送衣裳，问：“去喝花酒了？”
“嗯。”郭嘉擦拭着身上的水珠，微微眯眼，意犹未尽：“颦翠楼的尤怜卿，唱曲很好听呢。”
荀彧醋罐子打翻，将郭嘉抵在梅花檀木长几上，一阵强势的唇齿掠夺。
郭嘉猝不及防地被按倒，想起又起不来，胳膊和腿遭到全方位压制，几乎动弹不得。他感觉到荀彧手上的力气一直持续着，本来只是亲亲，在他挣扎了一下之后，荀彧突然一口咬下来。
檀木长几承受了郭嘉的体重，和荀彧的力道，发出吱吱呀呀，不堪重负的声音。
郭嘉：我收回“咬人是不对的”这句话，被咬还觉得很嗨是什么鬼？简直没救，捂脸。
他摸了摸荀彧的发顶，发出轻浅的呼吸声：“文若，你弄疼我了。”
荀彧的动作一顿，瞬间怔住，连身子都是半僵的，似乎无法面对自个儿刚才咬人的行为，过了半晌，他松开压制着郭嘉的力道，手指颤颤地抚过郭嘉脖颈上粉红的牙印，有些无措地道歉：“对不住。”
郭嘉很没节操地握住荀彧的手，低头在他指尖轻轻一吮，莞尔：“我喜欢的，只是有点吃不消而已，下次轻轻地咬，嗯？”
借着荀彧发呆的机会，郭嘉迅速起身，拿起单衣披在身上。荀彧替他系上衣带，低头轻轻咬了咬他的耳朵，气息微微加重，仿佛压抑着什么。
郭嘉：“嘉好饿。”他在颦翠楼里净喝酒，都没吃几口菜。
荀彧去厨下看了看，加热一些食物，用漆盘端给郭嘉。一碗山参乳鸽汤、几张胡饼，一盘蒿菜烩豆腐，一碟梅子蜜饯，一壶杏花春酒。
郭嘉把乳鸽汤推到荀彧的面前，又替他摆好食箸（筷子）和酒器，才开始进食。
荀彧却只看着他吃，不动筷子。
郭嘉：“不合胃口？想吃什么？”
荀彧眸色深深：“彧想吃……”奉孝。