庄严雄伟的承明殿中，长长的官员队例一直延伸到视线的尽头。
这是一场不伦不类的朝会，天子刘协只出来露了一个脸，就回后宫，把廷议交给曹操主持。文武百官默不作声，那些原本不应该出现在朝会上的司空府掾属，纷纷踊跃发言。
现场的气氛有点不对劲。
司空西曹掾陈群，为官清正，极重礼法。他正在用纯正的洛阳雅言，廷诉军师祭酒郭嘉的诸多礼仪失当之处。且词藻华美，条理清晰，显然是早有准备。
朝堂水深，芝麻绿豆的小事、一点点风吹草动，都会有无数官员反复思量，试图揣摸上意，权衡利弊。
然而今天这个情形，公卿百官全部蒙圈。陈群和郭嘉都是颍川士子，都是荀彧举荐的人才，都是曹操看重的掾属，这是要内讧的节奏？
陈群才上任不到三个月，就得罪曹操的心腹，是太正直，还是有恃无恐？大家以后一定要悠着点，尽量别违纪，这个西曹掾有点生猛。
最诡异的是：郭嘉神态自若、安之若素，举止一如既往地从容，看向陈群的目光中，甚至隐约有一丝了然。反倒是曹操眼角微抽，神色古怪。
陈群：果然还是死性不改。
或许乱穿衣裳、冠带不整等等失礼的、不合朝廷法度的行为，对其他官员来说是非常严重的问题，在郭奉孝看来，哪怕被当众指责，也无关痛痒，不值一笑。
难道真的要在这深廷大殿里，当着百官的面说出佞幸媚上的事，毁掉奉孝的名声吗？
陈群犹豫了，他心底其实并不愿意相信：郭嘉是媚上之人。
但一连三封小报告，曹操都置之不理，如此明显又不合常理的纵容，不同寻常的优待，还能是什么缘故？
要知道，曹操可是以严明著称的，司空府的其他掾属犯错，都是毫不客气的一顿杖责。
（见《三国志·何夔传》，何夔入幕司空府，比陈群更早。受杖责要脱胫衣（裤子），对士族子弟来说，是十分严重的羞辱。何夔誓死不辱，他担任司空掾属期间，身上揣着毒药。）
关键是郭嘉本人也没有辩驳。
别人畏惧曹操，不敢直言，怕惹祸上身。陈群可不一样，他头脑清醒着呢。曹操让陈群担任西曹掾，就是看中他的公正。若是徇私包庇郭嘉，那才是招祸。
可是，以郭嘉的率性洒脱，如果跟谁在一起，大约也只能是因为倾慕，真心倾慕一个人，却换来负俗之讥，委实冤枉。
陈群纠结不已，忽然感受到来自同僚的幽冷凝视，他以为是戏志才，但很快发现居然是荀攸。而且，荀攸站的位置不对，似乎是在……借袍的遮掩，拉住荀彧，不让他出列。
印象中，最是温文儒雅的荀彧淡淡地望着他，眼眸中细碎的光渐渐隐去，凝成一片沉沉的墨色。
紧接着，荀彧微微动了动手指，手中的玉笏陡然坠落，掉在地板上，发出清脆的声响。
所有人的注意力都被吸引过去，荀攸最终还是没能拦住荀彧。
在众人的注视中，荀彧俯身拾起玉笏，缓缓出列，优雅地行礼，垂着眼，声音平静如水：“彧失仪，请明公责罚。”
如此反常的荀令君！宁可笏板落地，也要打断陈群铺垫良久、即将出口的评判。
贾诩眯眼：许都的流言早就满天飞了，奉孝都一笑置之，唯独怒怼过一个人，就是对荀令君口出恶言的孔文举（孔融）。而荀令君每次反常，都是为了回护奉孝。不过明公对奉孝的态度，也值得玩味。
曹操颇感意外，瞅了荀彧良久，才扯出一个笑容，说：“无妨，谁还没个疏忽的时候？卿不必在意。”
郭嘉：越描越黑的事，不如沉默。文若肯定已经猜出长文（陈群）要说的事。明明什么都没做，却莫名心虚……
曹操摆手，示意陈群继续廷诉。
作为荀彧的小迷弟，陈群按捺着心中的震惊，微微迟疑了一下，终究没有说出“有佞幸媚上之嫌”这样腌臜的指责，而是含糊地来了一句：“郭祭酒不治行检，当罚。”
算了，给郭嘉一个教训、给曹操一个警告，也不负西曹掾的职责。
这种公开的廷诉，曹操不能再装糊涂，假装没听见。郭嘉不喜欢繁文缛节，曹操也一样。所以陈群的长篇大论，他完全不当回事，不过也不应该打击一个积极做事的掾属。
曹操斟酌了一下字句：“长文能够秉持公正，堪为百官表率。然，奉孝非常人，不可以常理拘之。”
郭嘉不是一般人，不能用常理来束缚他。
陈群受到夸赞，不见丝毫喜悦，面色更沉。曹操这话，相当于公然承认存在双重标准，有些事郭嘉可以做，其他官员不能。
郭嘉：无力吐槽，象征性的罚俸一年也行呀。这么明显的护短，真的不是故意给我拉仇恨？
某人偷偷摸摸地瞄一眼荀彧，温雅如玉，看起来很正常的样子。
贾诩：诩可能发现了什么了不得的秘密。鬼才和王佐，浪子和国士，啧啧啧。
身上揣着毒药的何夔何叔龙：曹公，您敢不敢别这么偏袒郭祭酒？能不能考虑考虑别人的感受？
下一刻，何夔更心塞了。曹操宣布散朝，行至朱雀门外，邀请郭嘉同车：“奉孝上来，我有话同你说。”
今天是大公子曹昂行冠礼的日子，文武百官都收到邀请，在朝会之后前去观礼，所以众人同路。
陈群：奉孝啊奉孝，你的礼仪都学到哪去了？明公的四马豪车，你坐在上边那叫僭越，就算是明公的礼遇，也必须辞让三次才能接受。你一次都没辞让就敢登车！得，下次廷诉的时候，你不治行检的论据又要多出一条。
马车渐渐远离皇宫，街道两侧，小摊贩的叫卖声渐次传来。不知谁家在烤芝麻胡饼，闻着挺香。
曹操踌躇：“长文对奉孝似乎有些误会。”
郭嘉纵声大笑：“无妨，主公不要误会就行。嘉一介山野狂士，可能还会引发第二、第三次廷诉，请主公多多担待。”
曹操：“长文太耿直，闹得孤头疼。实在不行，让文若看看有哪些县令出缺，把他调远一点，眼不见心不烦。”这是一次试探，曹操想知道：郭嘉会不会恃宠而骄，借机打压陈群？
郭嘉合上折扇，正色道：“长文清流雅望，精通法度，才能不在嘉之下，不宜怠慢名士。”
“奉孝不是厌恶长文嘛？”曹操纳闷。
“嘉和长文斗嘴，属于私怨。褒奖清正敢谏之臣，广开言路，是国事。若是因为嘉的个人好恶，委屈贤良，岂不是罪过？”
相识越久，就越能感觉到郭嘉潇洒不羁的表象之下，隐藏着游离于世外的淡漠。群雄逐鹿，朝堂纷争，这浪子一概冷眼旁观，仿佛是个局外人。
作为曹操的长子，曹昂的冠礼格外引人注目。整整准备了二个月，各种物品和陈设皆是精挑细选。又提前三天，去曹氏的祖庙祭祀，请了国子学祭酒郑玄担任正宾，荀彧担任赞冠。
这是一套极为繁琐的礼仪，荀彧在厢房换上簇新的礼服，去司空府门外，和郑玄一起面朝东方站立。
主人曹操出门相迎，先和正宾郑玄互拜，再和赞冠荀彧互揖。主客双方一起入府，从大门到正堂，每经过一处门槛、台阶、拐弯等等，主人和正宾、赞者都要互相揖让……
郭嘉都担心郑玄老先生坚持不下来，好在郑玄公虽然气喘吁吁，精神状态还不错。
第一次加缁布冠，荀彧朗声祝福：“令月吉日，始加元服，弃尔幼字，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”
眼前似曾相识的场景，瞬间就让郭嘉陷入回忆中。冷不丁的，肩头微沉，却是戏璕携着酒盏走到他身旁，一手按在他的肩头：“奉孝，替我看一看，左首第三列第五个席位，那个人是不是盯着我看？”
郭嘉转身望过去，戏志才说的那个位置，确实有一个气质和相貌都很出众的青年，神色阴郁，额角的青筋隐现，直直地盯着戏志才的背影，眼睛都不眨一下，连酒洒在案上都恍然不觉。
“咳，志才，你把人家怎么了？”
戏璕没有回头，就背对着青年，说：“如果真是那位故人，当年我刺过他一剑，算是恩将仇报。多年不见，我也不确定是不是那个人，你去问问他叫什么名字。”虽然是误伤，但刺了就是刺了，当年的情分，或许也让那一剑彻底斩断。
郭嘉随便叫来一个人缘特别好的小吏，暗暗指明方位：“这一行第五个席位，那个穿锦衣的公子，尊姓大名？”
小吏：“禀郭祭酒，那位公子姓刘名晔，字子扬。是汉室宗亲。”
郭嘉：“多谢。”
戏璕狐疑，拉着郭嘉找了一个相对人少的角落，压低声音说：“我那位故人，也是汉室宗亲，姓刘名华，当时年少，无字……”
俩人暗戳戳地密谈一番，郭嘉回到筵席上，端起酒杯，自来熟一般，坐到刘晔的对面，笑盈盈和他聊天。
突然有陌生人溜达过来，同席而坐，刘晔浑身都不自在。