所有主张袁绍兵多将广，势力强大，反正也打不过，不如屈膝求和的官员，都被荀令君和郭祭酒给驳得哑口无言。
不可避免的，袁绍麾下的文臣武将，都被指出致命的缺陷。
贾诩默默地总结：田丰刚而犯上，许攸贪而不治。审配专而无谋……其实还可以加上曹营诸君：荀彧忠正犯忌，荀攸守拙藏智，郭嘉不拘礼法，戏璕负俗之讥。程昱刚戾结仇，刘晔的性格没有重大缺陷，可惜是个汉室宗亲。还有诩，为了活命，让李郭引兵入长安，获罪于天。
荀彧哪怕和人争论，也维持着良好的修养和完美的仪容。郭嘉的言辞锋芒毕露，举止却风度翩翩，和荀彧配合，有一种让人羡慕的默契。
朝会结束以后，众人聚集在司空府中议事。
和麾下的文臣武将商议过后，曹操决定：先给在官渡布置防线的于禁增兵三千，主力部队八月再进军黎阳，并安排臧霸等大将率领精兵两万进入青州，守护曹军主力的右翼。张绣所部驻扎在叶县，守护曹军主力的左翼……越骑将军曹仁驻守颍川，作为后军。
振威将军程昱请命以七百部曲守鄄城。
曹操一听，七百人守鄄城？这也太危险了，他提议给程昱再增兵二千人。曹营的兵力的确不足，但也没少到要让心腹谋臣冒险的份上。
然而程昱不肯接受增兵，他笃定地说：“袁绍拥十万精兵，自以为所向无敌，发现我的兵特别少，必定会轻视，不屑于前来攻打。如果给我增兵，袁绍反而会认为必须消除我这个隐患，不攻克城池决不罢休。增兵徒劳无益，希望主公不要犹疑。”
曹操感叹：“程昱的胆识，比起孟贲、夏育，也是有过之而无不及啊。”
刘备主动请命去守白马，曹操询问一众谋臣的意见。
程昱：“刘备素有英雄之志，今不早图，后必为患。”
荀攸和戏璕附议。
刘晔垂着眼，谁还没点志向呢？听说刘备也是汉室宗亲，于落魄的时候前来投奔曹操。说真的，如果曹操把刘备给杀了，刘晔也会不安。
然而曹操爱才，非但不想杀刘备，还想重用刘备。他看向郭嘉：“诸君皆劝我杀玄德，奉孝怎么看？”
郭嘉轻摇折扇，看了看一脸木然的刘晔，又瞥了一眼紧张兮兮的陈群，朗声说：“主公兴义兵，为百姓除暴，惟仗信义以招俊杰，犹惧其不来也。今玄德素有英雄之名，以困穷而来投，若杀之，是害贤也。天下智谋之士，闻而自疑，将裹足不前，主公谁与定天下乎？夫除一人之患，以阻四海之望，安危之机不可不察。”
刘备是陈群的旧主，陈群需要避嫌，不方便开口。念及昔日的交情，陈群的心中甚至涌出了去给刘备通风报信的冲动。
曹操点头：“奉孝之言正合我心。”
然而，当刘晔和陈群等人一走，只剩下荀彧、荀攸和戏志才在场，郭嘉立马就改口：“刘备有雄才，且甚得众心。张飞、关羽，皆万人敌也，甘愿为之效死。嘉观之，备终不为人下，其谋未可测也。古人有言：‘一日纵敌，数世之患。’宜早为之所。”
曹操：“……”
说不能杀的刘备是这浪子，说不能放刘备，暗示最好把刘备软禁起来的还是这浪子。他的军师祭酒这么阴险，让他说什么好呢？
刘备在偏厅等曹操的军令，等了许久，一点动静也没有。他又一次求见曹操，委婉地表示希望能和曹操单独说话。
曹操环顾诸君：“都退下吧。”
荀彧、荀攸、戏璕都行礼离开。
刘备望着纹丝不动、一点儿也不自觉的郭嘉：“……”曹操让你们都退下，郭祭酒听不见嘛？
曹操微笑：“奉孝是孤的心腹，玄德有什么事不妨直说。”
于是，某人旁观了曹操和刘备“青梅煮酒论英雄”的全过程。
期间风云骤起，变天打雷，关羽前来接了刘备离开，曹操：“玄德颇有才干，弃之不用太可惜。”
郭嘉正色道：“重要的事情说三遍：不能放刘备离开许都……不能放刘备离开许都。否则主公一定会为放龙入海、纵虎归山而后悔莫及！”
这一下，曹操再也不敢对刘备掉以轻心了，还没见过郭嘉对哪个英雄豪杰如此警惕，这刘备肯定不寻常。
这时，许都令满宠求见，硬着头皮对曹操说：“拷问杨彪，没有找到罪证。此人有名于海内，若无凭无据就将他处决，会大失民望，窃为明公惜之。”
曹操的眼中闪过一丝冷戾：“是文若让你为杨彪求情？
满宠摇头：“令君请我不要用刑，我没听他的，对杨彪严刑拷打，可惜无法使杨彪认罪。”
曹操稍稍释怀，下令放了杨彪。
从司空府出来，恰逢阵雨，一个小厮追出来给郭嘉送伞，郭嘉笑着道谢，撑起雨伞，绕道去接荀彧。
自从“司空军师祭酒”变成“军师祭酒”之后，郭嘉的俸禄涨到一千石，也可以出入尚书台了。
事实证明，两个男人撑一把伞，还总要往对方那边推，结果就是：两个人都淋湿了半边身子。
路过一处转角，荀彧借着雨伞的遮挡，贴上去，舔了舔郭嘉的唇……
深吻过后，郭嘉跟做贼似的，微微喘息着看了看四周，远处有两个同僚正冒雨登车，行色匆匆，应该没有闲心窥探伞下的秘密。
斜风细雨中，郭嘉和荀彧同车，马车驰过许都尉囹圄（监狱）所在的街道，突然猛地停住，荀彧被惯性驱使，身子一歪，眼看就要撞到头，郭嘉用手一垫，荀彧的头就磕在他的手掌上。
“文若，小心一点。”
很难相信，颍川浪子还能近似温柔的说话。
郭嘉撩起车帘，风裹挟着雨水扑在脸上，隔着濛濛雨雾，可以看见路被一辆正在掉头的牛车给挡住了，许都尉监狱的大门开着，一名锦衣贵公子搀扶着一位身穿囚服、长发凌乱、衣衫上血迹斑斑的老者出狱。
荀彧下车，撑开伞，替那老者遮雨。
老者步履蹒跚，颤巍巍地开口：“荀令君请留步，不必再送了。”
荀彧这才惊觉，这个明显受过拷打的老人，居然是老太尉杨彪。
安置好杨彪，杨修十分有礼貌地向荀彧道谢，并对挡住去路表达了歉意。
坐回马车上，荀彧的声音带着一丝克制的薄怒：“满伯宁（满宠）怎么能对无辜之人动刑？”
郭嘉凉凉的手指点在荀彧微蹙的眉上，轻轻将他皱着的眉心抚平。
“主公对杨彪本来没有杀意。杨彪入狱，朝野震动，听说孔融连官服都来不及换，就跑去求情。文若也匆匆赶去求情。百官皆四处奔走，试着营救他，要不是满伯宁这一顿拷问，杨彪就死于威望太高、影响太大了。文若应该感谢伯宁才对。”
第二天傍晚，程昱做东，宴请书院同窗。
这大约是自黄巾之乱以来，颍川名士聚得最齐的一次。袁绍的使者郭图、辛评，以及身在曹营的荀彧、荀攸、郭嘉、戏璕、陈群、赵俨、杜袭等人，还有在国子学任教的胡昭、繁钦齐齐赴宴。
夕阳染红了天边的云，暑热仍未消散，除了荀彧和陈群，其他人都将外袍敞开，谈笑风生，放浪形骸。
郭嘉直接连发冠都没戴，折扇纶巾，痛饮狂歌。他疯，还有人和他一起疯，胡昭以啸声相和，荀彧以琴音相和，戏璕拔剑起舞，衣袂翻飞。
华灯初上，大部分同窗都先后醉倒，被仆从送去客房里安歇。
辛评又追问当年陈群醉酒，误入属于郭嘉的客房，他们夜晚同眠，早上打起来的事儿。
清酒映着晚霞，细细碎碎的光影在酒盏中上下浮动。陈群酒意微醺，发出舒朗的笑声：“也没什么大不了的，那时年少，没吃什么东西，就先喝得烂醉如泥。半夜做梦，饥肠辘辘，梦见眼前都是精美的小食，香味诱人，就……醒来发现，竟然在梦中咬了奉孝。”
郭嘉有种不太好的预感，这天夜里，他刚踏进卧房，就被荀彧抵在门上，幽幽地问：“长文（陈群）咬了哪里？这里，还是这里，嗯？”
曹操的头风病发作，华佗提出两种治疗方案：一、开颅治病。二、从现在开始放下一切，啥事都别管，安心静养。
曹操认为华佗不怀好意，将他下狱。
换成太医吉平为曹操治病，吉平在汤药中下毒，想毒死曹操，失败之后无法忍受酷刑，撞阶自尽。
恰逢袁绍让陈琳写的《讨曹檄文》传到许都，曹操让曹昂念给他听：“盖闻明主图危以制变，忠臣虑难以立权。是以有非常之人，然后有非常之事……操赘阉遗丑，本无懿德……”
曹操这辈子，还是头一回被骂这么惨，出了一头冷汗，头疼都好了。
郭嘉上表论述疫病的严重危害，向曹操讨了华佗，并请来长沙名医张仲景。
曹操下令：设立惠生堂，作为太医院的下属机构，惠生堂将遍及曹营治下的所有郡县。华佗和张仲景享受太医令的待遇，除了治病，也负责培养医工，研发医药，防治疫情。
八月，曹操进军黎阳。据说荀攸、郭嘉等人皆随军出征。
许都兵力空虚，守军不足两百人，还都是城门校尉麾下的城门兵。这些士兵没有上过战场，每天也就按时开城门、关城门，负责在百姓出入城门的时候，例行常规检查。
董承拿出一封由鲜血写成的诏书，说是在陛下赏赐的玉带中发现的密诏，他将奉诏夺取许都，并号召天下诸侯领兵护驾。
侍郎王子服、将军吴子兰、吴硕、长水校尉种辑等官员集结门客、侍卫、部曲共计五千多人，于半夜三更，在许都城中纵火，连皇宫都给点着了。
许多官员被惊动，稀里糊涂地带着侍从赶去皇宫救火，许都大乱。
按照车骑将军董承的计划：刘备提前三天偷偷出城，去找刘表等诸侯搬救兵。
王子服、吴子兰、吴硕、种辑趁乱夺取四个城门，把守城的士兵换成他们的人。
董承则带人劫持曹操的妻儿老小，把他们绑进皇宫见驾。
那些大半夜跑出来救火的官员，根本说不清楚他们进宫是为了救火，还是因为参与了董承的密谋，也无法证明他们和董承不是一伙的。曹操不会放过他们，所以他们只能将错就错，跟董承一起对抗曹操。
然而，董承还没来得及赶到司空府，朱雀街的方向陡然响起阵阵马蹄声，伴随着地面的剧烈震颤，大队的玄甲骑兵飞驰而来。
如此整齐划一的军队，是曹操的虎豹骑！
为首之人不是曹仁将军，而是此时此刻不可能出现在许都的郭嘉。
典韦：“所有人都听着，凡是出来避火或者救火的人，立刻扔掉武器，双手抱头，原地蹲下。我数三声，三声过后，还站着的人，无论是谁，一律就地格杀。”
董承的门客还暗中朝郭嘉放箭，想要扭转局面，羽箭被典韦挥戟打落。其实典韦不管也没事，郭嘉的部曲已经举起盾牌，严阵以待。
典韦把这番话吼了三遍，才开始数：“一、二。”郭嘉嘱咐过他，“三”不用喊出口，直接动手。
典韦才数到二，董承听见身后一片稀里哗啦、乒乒乓乓的兵器落地声，他扭头一看，自个儿带出来的人已经蹲了一地，只有少数几个亲信依然护卫在身侧。大势已去。