“听说你们又招揽了一批人,进行实验？”
作为延绵上百年的家族，提亚德古堡内，有许多空置无人的房间。
小蜘蛛顺着雷尔的衣摆一路攀爬至领口褶皱处,隐藏起来,被他带入一间分外昏暗、布满灰尘的房间。
从陈设来看,它约莫曾被充作画室。
“这我可不知道,人员也不归我管。毕竟我不是药剂会的人。”身披斗篷背对站立在窗边的人淡淡道。
“哼……那株药，真的可以治好我吗？万一它不行呢？”
“由至亲之人的鲜血浇灌，于无月之夜服下,或可治愈。只要至亲之人对你有百分百的爱。”
“如果这样还是不行,你就等吧，研究已大有进展，大业将成。”
“或可？不行,我要绝对的保障！那个研究,这么多年的实验品,没有一个活下来了,我不敢赌。我的人生才刚刚开始……”
“是吗？你真的觉得你的时间还很长吗？是什么给了你这种愚蠢的错觉？你那愚蠢的、被你玩弄于股掌之中的哥哥？”
斗篷人终于转身,露出了与他阴冷声线截然不同的样貌——敦厚、和善、老实。
“普斯先生……”雷尔低头垂眸，顿了顿，继续道：“我能感受到，我的身体有好转。从前我下床尚且费力，现如今淋了冰水也不过是虚弱几天。”
“或许，我在一天天地好起来。”
普斯意味不明地冷笑：“是是是，好起来。成为一个碌碌无为的普通人，过完这碌碌无为的一生,向你的哥哥摇尾乞怜，指望他掌权后从指缝里漏几枚金币？”
雷尔猛地反驳,音量拔高：“绝无可能！”
“呵，我还以为你退缩了呢。放心好了，新加入的那几人研制出的魔药，对研究帮助很大，等买的那批下等人到了，就可以进入新的实验阶段了。”
“还有，你说的那个炼金师……我们的人跟丢了，目前下落不明。不过你也无需执着于他，他的那项发明，还是拙劣了些。就算用在你的身上，也不过是继承’御物’或者你母亲那方’植物亲和’的能力，不堪大用。”
雷尔：“好吧……”他踌躇几息，缓缓道：“其实完美的实验人选，就在眼前，不是吗？——我的哥哥，克洛斯。”
“路上多安排几波人骚扰，进入药剂会之前再活捉他。我想，术士，应该比普通人更能承受圣药的洗礼吧？”
普斯神情微妙地上下打量他：“不愧是你。”
雷尔笑了笑：“反正，那株药也需要至亲之人的鲜血浇灌，既然如此，何不捉住他放完血后，再进行实验呢？或许由他身上得出的实验数据，更适合我呢？”
两人相视一笑。
*
将意识收回，江逐浪专注地勾兑着手中的两管半成品药液。身前的实验台上，正盛放着一只被绑住了手脚的小鼠。
“唉，你说，这玩意到底是什么孢子？怎么会有这种东西，吸入之后能增强数十倍的力量呢？”
江逐浪对面的马丁见四周无人，神神秘秘地凑近他耳边，小声叨叨。
“——我总觉得，这项实验，不安好心。靠外力来突破，获得力量？每一只实验的动物都死了，他们不觉得有什么问题吗？”
洛希亚适时为江逐浪地上搅拌棍，说：“你可以大声说出来，这里就我们三个人。”
马丁：“噢，对哈，我都忘了，他们都出去吃饭了。”
江逐浪淡淡道：“历史上数次试图突破这项极限的尝试，都失败了。不管是炼金手段还是魔药手段。但依然有人，对此执着。”
他话锋一转，说：“走吧，我们也去吃饭。反正他们的实验进行了这么久，也不差这一时。”
闻言，马丁立刻放下器皿，冲在前面，江逐浪则和洛希亚落后几步，悄声交谈。
“会是他们吗？杰夫，以及……术士学院的。”
“——为了突破。”
江逐浪点点头：“八九不离十了。”
“但我不懂，他们原本就是术士，还有什么不满意的呢？”
“大概是觉得自己的力量还不够强大吧，你看出来杰夫的天赋是什么了吗？”
洛希亚不确定地猜测：“智脑？”
江逐浪摇了摇头：“谁知道呢，但总归不会是特别强大的那一卦，否则他和他们背后的那一群人，只会是坚定的‘术士至上’的拥护者，而不会想要制造出人人都有力量的新世界。”
洛希亚不屑地撇嘴：“愚蠢的想tຊ法，人之所以强大，在心不在力，我无法使用奥术也依然能制造出令人胆寒的武器，他们那些圣灵药剂会的精英，也应如此。根据我的观察，每一个被吸纳入这个隐秘组织的人，都不再醉心于魔药，反而魔怔地投入了对那个不明孢子和如何加强圣药吸收的研究。”
“他们早就忘记，自己最初加入药剂会的初心了。”
江逐浪视线转向颇为忿忿的洛希亚：“不是每个人都如你这般坚定。他们在加入药剂会之前，或许是天子骄子，在魔药一道上有不菲的成就，可进入这里后，却发现，自己只是百分之一。甚至连自己一直隐隐自傲的血脉天赋，都总有人比他们更强。”
闻言，洛希亚抿唇轻笑，他一向严肃的脸上难得染上抹薄红：“这是自然，金石炼金之道，是我永生的追求。偏离了自己道路的人，总有一天会被欲望吞噬。不过，——这和我们又有什么关系呢？我们要做的，只是找到证据，然后报仇。”
江逐浪点头附和。
*
从漫画世界脱离，江逐浪将这段时间的经历一一画下，保存在电脑上，却并未发表。
手机上，他的新编辑，才入职的大学生“苹果”，又开始了每日一问：“（猫猫冒头）宝，今天有画吗？什么时候更新呀~期待ing~”
江逐浪挑了个表情包回复。
苹果：“漫画又登上首页排行榜啦，”
江逐浪回复：“过段时间，最近卡剧情了。”
“好哦好哦，那你慢慢想哦，有啥想法也可以戳我交流呀。”
江逐浪已经许久没有更新漫画了，他每次画完后，都只是将其保存在文件夹里。
他就是突然的，有点不知所措，不知道该如何面对可能会出现的各种评论。
事实上，自直播澄清过后，他的评论区里多了许多小作文式的安慰与道歉，以及许多从前眼熟的id发出的喜爱言论。
但江逐浪看着看着，就总是不由自主地回忆起那些刺眼的谩骂，即使那些谩骂并非由他们发出。
他想，应该没有人在遭遇厌恶与喜爱瞬息转变的双重天过后，还能若无其事地像个正常人一样，按时更新吧。
理智上，他知道，他应该趁着这波流量，大量更新，但情感上，莫名地就是有些堪称矫情的抵触。
他想要缓缓。
如是想着，他心安理得地关闭电脑，在沙发上咸鱼瘫。
江逐浪发现，他越来越沉迷在尼多斯大陆的生活了。当他撇去在现实中发表漫画——逛论坛这一项动作后，他惊觉他的生活竟是如此的空乏，想要找人说说话都不知道应该找谁。
同时，熟练掌握了自由往返于漫画和现实的能力后，他待在尼多斯大陆上的时间，越来越多，待在现实的时间，则越发地少了。
这种状态，是不对的。
可或许是从前他总将自己的所有行动纳入了严谨计划中，按部就班地度过每一天，如今乍然打破计划懒散下来，竟也觉得还不错。
——明知状态不对，却不愿意去改变。