连续走了三天, 身边的景色已经由郁郁葱葱的绿意淡化成明亮的淡黄，植被在减少。
苏曜将手按在地上，掌心传来的信息是地下的水份在逐渐减少, 而土壤的盐分含量越来越高, 种种迹象都在表明他们寻找的方向并没有错。
天色暗沉下来, 翻过一个缓坡在不远处传来了溪水的声音，视线所及的范围只剩不到三米，接着赶路显然有些吃力, 苏曜下令让众人在原地扎营休息。
尽管身上疲累, 战士们的兴致却不差，捡石头搭锅灶的、拾了周围干枯的树枝烧火的很快就煮起了晚饭。
战士们随身携带的熏肉不少，不过晚饭吃的却是新鲜的荒兔和蛮鸟。
赶路的间隙经常能遇到猎物, 其他人碍于身上的负重不能去抓，可钟离不一样，他射箭的技术原本就是部落里最好的，凭着一把长弓就能射杀许多猎物。
这几天他们吃的新鲜肉食都是钟离猎来的，他那一手出神入化的箭术让战士们眼热极了, 可惜钟离太难以接近了, 除了神使能得到他的特殊对待，其他人看到的永远是他冷冰冰的臭脸, 所以没人敢上去向他讨教。
不过有肉吃他们也很满足, 锅里的水烧开，白嫩的米果碎粒在水里翻滚着，切肉的人在溪边洗好肉块丢进锅里，然后用木勺撇掉面的血沫撒上一点点食盐, 剩下的时间就周围找些野菜来一起煮着吃。
战士们习惯了出门狩猎时随处采集食物, 这样的煮饭方式已经习以为常。
钟离在苏曜的吃穿方面钟离显得格外的执拗, 他不愿意苏曜和别人有过多接触，可苏曜是神使有自己的目标和抱负所以不可能永远不和人打交道。
钟离的执拗就转移到食物方面，他不愿意苏曜吃别人做的的食物，所以只要两个人在一起苏曜的食物都是钟离亲手做的，就算是连续几天的赶路也一样。
钟离做了苏曜喜欢的铁板烤肉，烤蛮鸟翅、荒兔腿和荒猪五花肉，蜜汁和麻辣的味道散发出去，引得众人直吞口水。
钟离包揽了做饭的一切活儿，苏曜闲着没事就随手拿出一些草莓种子，木属性从他手中传出，眨眼间地上就催生出了几十株草莓苗。
钟离察觉到灵力的波动回头看到已经开满了花的草莓苗就出声提醒：“阿曜少吃些果子，肉马上就烤好了。”
苏曜正用灵力摇晃着草莓花授粉，闻言答应了一声，手里的灵力没有停下。
花朵变成了小小的青色的草莓，然后以肉眼可见的速度长大成熟，满地鲜红的草莓硕果累累，很快草莓独特的香甜味道就传了出来。
苏曜随手拿过木盆把这些草莓一一摘下，装了满满两大盆。这还不够，苏曜再次给草莓苗输送大量的灵力，本就是藤蔓属性的草莓苗向四周延伸出自己的子苗，然后再次开花结果。
等钟离烤好了肉再回头看苏曜的时候就发现他身边已经放了足足十五个大盆，每个盆都有一人怀抱那么大，盆里的草莓堆的冒出了尖。
而苏曜手里还在继续催生着，以他现在的修为而言催生草莓不过是随手的事，费不了多少灵力。
又收了一波草莓，苏曜随手催生出几颗生菜，钟离顺势端来了已经烤好的肉。
生菜配烤肉好吃的没话说，苏曜怎么都吃不腻。
晚饭后楚山青水等几个小队长排排站在钟离面前，笑得像个傻子：神使大人又给他们送好吃的了，这次还是那种香香甜甜吃了还能浑身舒服的的果子。
几人齐声道过谢后不顾钟离微冷的脸色乐颠颠的把这些草莓分发下去。
苏曜也不是闲着没事干催生草莓玩儿，赶了几天的路吃的都是肉和米果地根干，蔬菜和水果的摄入少的可怜。
这些草莓能补充维生素的同时草莓里含有的灵力还能减缓疲劳，尽可能的减少这些人身体出现问题。
越往西走裸露的沙土越来越多，土壤表面明显能看出白色的晶体颗粒，这正是土壤盐碱化的表现，也是他们此行的目标。
让众人寻找阴凉的地方歇息，苏曜再次探寻土壤的情况，钟离跟在他的身后观察着远方。
“阿曜，翻过这个山头可能会有发现。”见苏曜收起手掌，钟离认真的建议。
苏曜挑眉：“你发现什么了？”
“那里有一条很明显的路，看着像是动物们经常踩的。”钟离指着山下的山谷。
山谷很宽阔，阳光照射下投出的阴影的地方果然有一条不太明显的路径，很杂乱，在这偏僻的荒野里很不起眼。
“你倒是眼尖。”苏曜桃花眼里满是笑意，毫不吝啬地夸赞着钟离。
盐份的摄入是动物生存不可缺少的条件之一，聪明的动物们自然有它们独特的办法在自然界里获取盐分，舔食含盐量高的沙土就是其中一项。
“通知下去，中午不休息了，吃完饭咱们就继续出发。”下山的路快一些，不一会儿他们就到达山底。
眼前的山体有水流冲刷后留下的痕迹，宽大的山谷隐约能从昔日的痕迹看出这里曾经有水流经过。
而他们的脚下，雨水冲刷不到的地方覆盖着一层厚厚的白色晶体，而这一整条山谷随处可见这样的奇观。
“就这里了。”苏曜对眼前的场景满意极了，这是自然形成的盐碱地，也是蛮荒大陆送给自己子民的馈赠。
“神使大人，咱们到了吗？”楚山上前询问。
苏曜点头：“就这里了，告诉大家，做好长期扎营的准备，一队二队负责搭砖砌灶，三队四队找水源去，五队和六队拾柴火。”
“是，神使大人。”楚山严肃的行礼，战士们很快按照安排各自行动起来。
四周的地势干旱，找了很远才找到一条不大的溪流，水质有些苦涩难以入口。可对于炼盐来说，这样的水质恰恰是最好的选择。
为了方便取水，众人将营地往水源边挪了一段，很快十多口用黄泥和石头垒起来的大灶就搭好了。
大灶设计了专门的烧柴的灶口和取灰的灶口，方便在炼盐的时候合理分工、互不影响。
钟离带着找到水源的三队和四队提着大木桶去刨满是白色晶体的沙土，找这样的沙土也有诀窍，在风雨不容易淋到的地方这样的沙土含白色晶体更多。
大木桶中装三分之一的沙土，然后浇上水搅拌后放在一旁静置，等水里的泥土沉淀下去众人就小心的提着桶，将上部分清水倒进锅里。
一连几次，终于在天黑的时候大锅里的水蓄满了，众人点火添柴，锅里的水温逐渐上升，炼盐进入最关键的阶段。
在古法记载中，土盐的熬制方法和海盐的方法有相同之处，前面的这些工序称为‘取土和融土’，在土质比较湿润的地方还会增加一个“晒土”的工序。
用水将这些土壤浸泡叫“融土”，这时候土壤中的盐分会被溶解到水中，抛去泥沙水就成了传说中的卤水。
苏曜需要带着人用煮制的方法把这些卤水里的水分蒸发出去，水分蒸发剩下里的晶体就是粗盐，这样的粗盐不能食用，还需要反复提炼。
熬制的过程很费时间和柴火，大锅煮了整整一夜才把一锅水煮成了小半锅，锅底肉眼可见的沉着一层土黄色的盐。
根据书籍记载海水的含盐量在百分之三左右，烧一锅海水要把约九成的水分烧制蒸发后，盐分才开始析出。而这一锅卤水水分蒸发了大约六成，盐的成分已经析出许多，说明这里的土壤含盐量大的惊人。
即便水里的含盐量高，但一整晚的烧纸已经耗费了众人捡来的将近一半的柴火，这附近的柴火并不算多，这样消耗下去柴火肯定会成为他们最大的需要。
苏曜也想过先利用白天的高温晒制浓度更高的卤水，可这河道到处都是泥沙，渗水效果太好，卤水倒进去不一会儿就渗没了，晒卤的难度太大。
“阿曜，在想什么？”钟离见苏曜一直沉思，伸手在他眉心轻轻点了点。
苏曜叹了口气，把自己瘫倒在毯子上：“这样下去不行，咱们还是得想个办法晒卤。”
制盐的方法两人一起讨论过，他的想法和苏曜差不多，这样一锅锅的煮制虽然也能煮出够部落用的盐，可他们两个心里都明白，找到了这么好的盐源，只这样简陋的炼制明显是不够的。
“那咱们一起想办法。”钟离靠在苏曜身边，像一只忠实沉稳的大狗狗。
在苏曜面前的钟离永远都是卸下自己的防备，将自己最柔软无害的内里展现出来，要是遇到别人钟离这样对待感情的态度肯定是要吃亏。
可偏偏苏曜是个吃软不吃硬的脾性，钟离这样笨拙努力的接近和示好最能打动他。
趁着太阳还没出来，苏曜和钟离带着小蛮到山上放风顺便吃些鲜嫩的野草，两人边走边用灵力在上山时加宽了路面。
出了平原后，小蛮身后拉的车就没法再继续行走，只能把车先暂时藏起来等回去的时候再用，幸好蛮牛的体质特殊，上山下地都能行走。不然像这陡峭的山路小蛮也带不出来。
翻过山顶，他们向着来时的山头走去，一眼望去群山沟壑纵横，越往荒坪部落的方向山峰越是青翠，像一幅渲染的油彩画，自东向西翠色逐渐变成了荒土一样的黄褐。
苏曜脑海里突然有了制卤床的办法。
作者有话要说：
谢谢宝儿们的浇灌，贴贴你们…