“你做得很对。”柳初年又轻声重复了一遍，声音有些飘忽不定，“你将来会是一个很好的帝王，比我好得多，南梁有你是南梁的福气。”
“师傅？”南乔不知怎的，竟从她那八风不动的脸上看出了些失魂落魄的意味，“你是怎么了？”
柳初年如梦初醒，自嘲似地笑了笑：“也没什么，就是想起了一些往事罢了。”
南乔犹豫了片刻，斟酌着措辞问道：“师傅你做过让自己后悔的事情吗？”
“每个人都会做错事，也都会后悔，你指什么？”柳初年方才的落寞仿佛只是假象，她随即便带上了盈盈笑意，“那些事情，不提也罢，人总归是要向前看的。”
南乔听出她话中的敷衍，但却并没有戳穿她，只是顺着她的话音点了点头。
“你还有什么想问的？”柳初年看着她欲言又止的模样，有些无奈，“你尽管问吧，只要不逾越了分寸，我都可以回答你。”
南乔得了她这个允诺方才放下了心来，缓缓地坐到她身旁：“师傅你是怎么看我的，将我当成一个年纪尚小的徒弟吗？何时你才能像对白卿那样对我呢？”
问完，她便小心翼翼地侧头看着柳初年的脸色，生怕错过任何细微的表情。
听了她这略带稚气的问题，柳初年先是一愣，而后摇头笑了笑：“我如何看待一个人，取决于她是怎样的性情，而不在于她的年龄如何。白卿自幼与我相识，我给了她机会让她入朝为官，她便报我以琼瑶为我效力。我二人在政见上素来相和，私下交情也很好。你与白卿不同，与我更不是同路人，如何相提并论？”
“那我与你怎么就不是同路人？”南乔皱了皱眉，突然就想起了护国寺之事。
最初的时候，她能感受到柳初年对自己的亲近之意，可正是从那件事开始，柳初年开始有些躲着自己了。
还没等柳初年回答，她又有些迟疑地问道：“是因为护国寺那件事吗？”
柳初年下意识地捏了捏自己的指节，点了点头：“我记得我告诉过你，很多事情没有对错，只有不同。我最初一门心思地想着把你教养成一个‘完美’的帝姬，将我所认同的思想全部灌输给你，可从护国寺之劫开始我就突然明白了——你不是我。以你的心性，永远也不可能成为我，所以我就放弃再教授你什么东西了。”
南乔不解地看着她：“此话何解？”
“你心性仁慈，就算在那样的关头，宁愿把自己的命舍进去都不忍心看着那些女子受辱。可我却不同，我是个极其凉薄的人，与仁慈不沾边。”柳初年条分缕析地给她讲解道，“这就是我们的不同，就算为帝，你也会是一个贤明的帝王，而我不是。我们看待每件事的角度也会不同，做的选择也会不同，又怎么能称得上同路人呢？”
“你先别反驳我，”柳初年拦下了正欲开口的南乔，侧头看着她，“你告诉我，如果你再遇上护国寺外那样的事情，你会怎么选择？”
南乔很想说自己会听从她的话，但无论如何都说不出口。
她沉默了许久，终于认命一般开口道：“的确，若我再遇上那样的事情，的确不会坐视不理，我做不到眼睁睁地看着有人在我面前受害。可是那只是因为我太弱了，只要我不断变强，终有一日可以在保全你我的同时救下那些人的。”
柳初年抬手掩着唇咳了几声，而后点头道：“这的确是一种法子。”
她淡淡地说完这一句，就再不肯开口。有时候她的确不太喜欢与南乔在一起呆着，就譬如现在——南乔只会让她愈发觉得自己心狠手辣，让她不得不去直视自己险恶凉薄的心。
南乔察觉到了她的倦怠，一时之间也不知道该如何搭话。
她喜欢柳初年不假，可这种喜欢不会是无限度的迁就，至少在这种触及根本的事情上，她是做不到昧着良心顺从柳初年的。
南乔不知道柳初年的过去，而柳初年也没有主动挑开伤口给旁人看的癖好，于是两人只好各退一步，不欢而散。
自那日之后，柳初年便又染了风寒，再加上她身体底子本就亏的很，整日昏昏沉沉的，再没有精力顾及旁的事务，老老实实卧床休养了数日。
病来如山倒，病去如抽丝。
等到她能分神处理事务时，已是半月有余了，南梁朝野之中发生了不小的动荡。
“雁瑜郡主到底还是去了北境，将言黎给替换了回来，昨日言黎刚好回京。”齐竹拿着信笺，给她念着近来的事务，“此外，梁帝前几日寻了个缘由贬了一位将军，她也算得上是颇有威名了，不知为何突然就被贬了。”
柳初年倚在美人榻上闭目养神，听到齐竹这么说，想了片刻后问道：“她是不是先前告病来着？”
“的确。”齐竹有些诧异柳初年为何会知晓此事，翻着下人收集来的消息答道，“她先前告病修养了些时日，前几日才回了朝中，谁料一回去就被贬官了。”
“那就是了，只怕她是仁佳长公主的人。”柳初年坐直了身子，隐约听到远处有奏乐声传来，“先前南乔来的时候，说是朝中可用的将军一位回乡丁忧，一位突然告病，故而只能派雁瑜郡主前往北境换防。雁瑜郡主一走，那位告病的将军就痊愈了，世间哪有这么巧的事情？只怕南乔也是看出来了，就让梁帝寻了个错处将她贬斥了。”
齐竹听了她的解释，点了点头：“这便说得通了，不过如此来看，南乔帝姬倒是长进了不少。”
“她原本就不是蠢笨的人，只是先前不用心罢了，如今她肯用心，自然是与原来大相径庭了。”柳初年披着外衫，悠悠地走到窗边推开了雕花窗，当即便有凉气涌了进来。
齐竹对她的举动有些不解，劝道：“您的风寒还算不得痊愈，还是不要冲风了。”
“我有分寸的。”柳初年随口敷衍了一句，微微探头向远处看去，“我怎么听着有乐声传来，这乐声不似南梁的曲子，倒像是……”
她顿了顿，将这曲调在心中过了一番，笃定地开口：“倒像是楚国的曲子。”
“的确如此。”齐竹精通各国韵律，当即便知道她说的不错，他稍加思索，恍然大悟道，“我倒是把这事儿给忘了，不过这也算不得什么大事就是了。”
柳初年回头看着他，只见他笑道：“前几日便有传言了，只是您病着所以不知道罢了。说是楚国的廖九娘近些日子要来南梁，如今这动静，应当是她来了吧。”
齐竹的琴艺在南梁也是颇负盛名，但与廖九娘一比可就相形见绌了，她可是名扬八荒的乐师。
这廖九娘是色艺双绝的大家，传闻她精通百种乐器，舞姿绝世，容貌更是风华绝代，放眼八荒都不能找出第二个这般厉害的女子。只是她这些年开始矜贵起来，甚少再当众献艺。
曾有人有幸见过廖九娘的歌舞，称赞她是“琴艺乐世人，舞姿艳八荒”。
“就是那位‘八荒美人榜’的第四位，廖九娘？”柳初年颇为闲适地靠在窗边，看着远处的阵仗，“她可真是好大的排场，这阵势都赶得上帝姬仪仗了吧。”
早些年，不知何人闲的无聊，竟折腾出了个‘八荒美人榜’，也不知他究竟见没见过这么些美人，但却也煞有介事地一一作了点评。大抵世人都有些无聊，居然愈传愈广，最后八荒之中几乎无人不知这一美人榜。
那人倒也乖觉，为了不招惹是非，知情识趣地称“诸国帝姬皆是仙人托世不可亵渎，我等凡人不敢窥见天颜”，故而没有将任何帝姬排入此榜，倒也免了不少争论。
柳初年闲来无事也曾听人说过这八荒美人榜，故而虽素未谋面，但对这廖九娘也算有些印象。
如今她站在阁楼之上，居高临下地看着廖九娘的车架远远而来，饶有兴趣地想要看一看这美人榜是否名副其实。
四位大力侍女抬着一架特制的轿子缓缓而行，轿子并无车顶，四壁皆是由白纱制成。柳初年眼神向来不错，隐约可以看出那是价值不菲的‘三尺雪’。三尺雪是楚国著名的纱锦，能用得起三尺雪的人家向来是非富即贵，能像廖九娘这般将它用来做轿子的，更是少之又少。
轿中端坐着一位身着紫衣的女子，透过层层纱幕可以隐约看到她身形，显得朦胧而魅惑，十分勾人。只是一个身形而已，却让人有些莫名心痒。
轿子之后跟着两列手持紫玉笛的侍女，身着白、紫两色纱衣，一路吹着横笛，引得无数路人蜂拥而来。
廖九娘的车架越来越近，那些一路跟随想要一睹美人风姿的寻常百姓也纷纷随着，熙熙攘攘十分热闹。
柳初年大病初愈，实在不大能忍受这种嘈杂的环境，准备关窗走人。
谁料刚巧有一阵风吹过，将那轿子上的白纱吹起，刚好露出了廖九娘传说中那张倾国倾城的脸，引得众人一阵惊呼。
柳初年关窗的手微一停顿，似笑非笑地对上了廖九娘的抬头看来的视线。