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在这天傍晚, 叶牧走进江望的营帐时，看到的是江望正将长剑从一只妖术师的胸口抽出。
弯腰自妖术师的尸体上拾起了掉落的骨杖，江望道：“我记得我下了命令, 非通传不得擅入营帐。”
他转头看过来，问道：“你是忘记了命令，还是有比性命更重要的事情？”
叶牧看着江望, 一时间有点不敢认。说实在的, 分别这不到一个月的时间, 江望身上简直发生了翻天覆地的变化。他现在看上去, 几乎就是个彻头彻尾的妖魔了，和叶牧见过的那些妖魔将领都是差不多的那么一个调调。
应该为这种适应力欣慰吗？叶牧心情有些复杂。
为了避免对面杀意盎然随时可能会砍过来的一剑，他先是解除了幻术才摘下面具，说道：“江望, 是我。我来了。”
轻轻呼出了一口气, 江望整个人松懈了下来, 有些懒洋洋地道：“是你啊。来得正好, 帮个忙，先把这具尸体扔到外面去。”拎着骨杖指了指地上妖术师的尸体。
说好的小别胜新婚, 说好的热情欢迎呢？
叶牧决定还是先把破坏气氛的尸体扔出去, 回来再重新培养久别重逢的气氛。
他走过去, 弯腰将尸体拎起来，拖着向帐外走去。
背后风声轻响。
有人体靠近后背, 贴了过来。江望懒懒道：“后心要害被贴近了还这么毫无防备, 恩，这回我确认是你了。”
紧接着整个人巴了上来, 耳边悠悠叹了口气，说：“叶牧, 动作太慢了。你怎么这么久才来。”
“……我很想你。”
叶牧站在原地，脸上好像有点发热，不过这应该不是重点。他清咳了一声，道：“路上有些事耽搁了，我也想你……我先把尸体扔出去。”顺便冷静一下。意外袭击有点受不住。
安静片刻，一声轻笑，身后的人离开了。
叶牧迅速地处理掉了尸体，迅速地返回了营帐。
江望看起来在毁尸灭迹这行上也是个熟练工，这片刻间，营帐内已经半分命案痕迹都不见了。不过这人也恢复了平日一本正经的样子，坐在案后，看到叶牧回来，示意他坐过来，口中问道：“过来的路上遇到什么事了？遇上妖魔南撤的军队了？”
叶牧摇摇头，说：“我去京城走了一趟。”
江望坐直了身，身体微微前倾，显然很感兴趣地问：“战场局势发生了这么大的变化，想必京城的震荡也不小吧。我这边对京城的情报倒是一时顾及不到，有什么新鲜事吗？”
叶牧停顿了一下，实在找不到可斟酌的句子，最终只得直接道：“江望，五皇子死了。”同时上前一步，关切地注意着江望的神情。
江望有些怔然，迟滞了片刻才道：“消息确定吗？那人有不少渠道，或许只是假死脱身。”
看着江望没什么激烈的反应，叶牧心下微松了一口气，闻言将当日在京城外遭遇围杀的事说了出来，道：“我怀疑此事的幕后主使就是五皇子，除他之外京中也难以找到有此实力又同妖魔勾结的势力。五皇子的头颅曾被出示给他麾下势力，那双紫眸应该难以造假。两厢一对，应该有七八分的可信。”
“是吗。”江望道，“他是怎么死的？”
“宫中传出的消息，是五皇子意图谋逆，被太子殿下亲手斩杀。”
“那也不错。”江望这样不辨喜怒地说着，突然道，“还有别的消息吧。你看起来有些犹豫……是个坏消息？”
叶牧想要先安慰江望一下，哪怕说几句话也好呢。但是贺大学士的死沉甸甸地压在他心口，里面罗迎所扮演的角色，还有他自身的见死不救……
该面对的总要面对，不管怎样，江望有知道这些的权利。
叶牧深吸一口气，组织语言，尽量客观地，将天牢中发生的事情原原本本地讲述出来。
待最后一句说完，帐内重归寂静。但是这沉默并未持续多久，江望很快开口了。
“罗迎所假扮的丽娘，是我的母亲。”
“我幼年失恃，是以竟从来不知，我的母亲是七杀殿弟子。而罗迎与我的母亲情同姐妹……她是我的师父。”
“我父亲当初那味定魂香，就是下在一碟桂花糕中引我上当。想必是七杀殿查明了其中隐情，故而上门寻仇。”
“即使你出手阻止，七杀殿对他的报复也不会停止。阻了这次，还有下次，再加上因五皇子之事朝廷要治他的罪……他无论如何，也是死路一条。而这说到底都是他自身种下的种种因果，咎由自取，怪不得旁人。”
“你不必介怀于心。”江望看着叶牧，眼神沉静，“我不会因此怪你。”
叶牧突然有些说不出话。他觉得面前的桌案太碍眼了。大步绕过去，什么都没说，一把将江望紧紧地抱在了怀里。
需要安慰的人，明明是你啊。
他一时想不出该说什么话才合适，又嫌江望身上太冷冰冰，就只能努力地把人再抱得紧一些。
“……我在这里。”憋了半天，他道。
过了一会儿，他感觉到江望的手臂环了上来。
这一夜，妖魔军出乎意料停止了无休止般的对长益城的进攻。
城内守军警惕着妖魔随时可能发动的更大规模的进攻，但也趁机将长时间战斗的弟兄轮换了下去，让他们抓紧时间好好休息。
意外地一夜安宁。
而第二日，有关长益城的话题，也正式摆到了叶牧和江望面前。
得知进攻长益城是妖魔祭师的命令，叶牧蹙起了眉。
“我有一事不解。”这样说着，想了想，他从头对江望说明了天演八卦阵的存在，六灵及六大门派的关联，以及有关魔神的事情。
而他的不解之处就在于此。
“魔神是顾虑阵眼所在，因此才一直以来对长益城网开一面。这能合理地解释长益城一直安然撑到现在的原因。但如果是这个原因，为什么这一次祭师又让你来进攻长益城。毕竟刀剑无眼，胜负难料。这是否意味着对魔神而言，城内的饮羽楼弟子，乃至饮羽楼的阵眼传承已经不重要了？”
江望花了一些时间才将这些秘闻消化掉。所以过了一阵方才回答。
“也许是因为……魔神有十足的把握确信，我不会攻下这座长益城。”他一边说着，一边自己都觉得有些匪夷所思地摇了摇头。
“你有什么线索吗？”叶牧闻言问道。
“谈不上线索……只能算是一个模模糊糊的猜测，暂且当不得真。还要再验证对照一番，才好说明。”江望虽然这样说，但看起来像是已经有了思路，他若有所思道，“不过若事情当真如我所想，我却是没必要进攻得如此卖力，白白损耗手下势力。且先佯作架势唬弄上两天，看看风向。”说着便当真传令下去，只让小股妖魔时不时冲上前去骚扰一番，做出一副攻城态势。
叶牧发现，他不但看不懂魔神的想法，连江望的想法也看不明白了。但不管江望是出于何种考量做了这样的决定，这样的结果总可谓是不错。故而见江望不欲多说，便也没有继续追问下去。反正其间缘由，总有事态明朗之时。
另一边，祭师的心情很不美丽。
“五皇子死了？”妖魔祭师重复了一遍，即使穿着斗篷，也能察觉祭师的视线正紧盯着那只报信的妖魔。
倒霉的妖魔虽然吓得恨不得随时拔腿就跑，但也只能强撑着老老实实回话道：“禀报祭师大人，五皇子确实死了。”
“五皇子怎么会死？”妖魔祭师就像没听到一般，自言自语道。忽然又道：“五皇子既然死了，你为什么反而活着回来了？”
妖魔一愣，从这句话中察觉出不详的意味来，面色大变正想求饶，一道白光一闪而过，便已尸首分离。
尸体很快被拖下去处理掉，祭师站在原地沉思了许久，道：“长益城的情况如何？”
有随侍的妖魔侍卫回话：“根据前几日妖千传回的消息，江望大人还在攻城。”
“让它撤回兵力，把长益城给我围住。不要让其他妖魔碍事。”
妖魔侍卫躬身应下，便有妖魔去传令。
“太子还活着，五皇子却死了……”祭师微不可闻地自语道，斗篷下有明灭不定的光在摇曳，“坎水不在长益城，再加上百草堂，北斗营……是哪里出了问题？”
除了巽风外，猎捕其他天生灵物的行动处处不顺，这种情况足以让祭师意识到，有什么脱离掌控的事情发生了。但是，造成妨碍的到底是什么？
原本安插在百草堂和北斗营的细作，在之前的几次事件中已经全部暴露死亡，而山水阁无论安排进多少细作，或早或晚总会被那个老不死的门主发现灭口。现在五皇子一死，关于人类方面的情报更是不畅，一时之间竟是理不出头绪。
——七杀殿现在应该恢复了不少元气吧，倒是可以设法从此处入手。
斗篷微微一动，祭师吩咐道：“你去那群天择教信徒中，找几个有眼色机灵些的人类，拾掇一番后，让他们去向七杀殿买情报。就要西凉和京城，最近一段时间的所有情报。”
妖魔侍卫当即领命，去办此事不提。
就且看一看，这些天生灵物又折腾出了什么花样吧。
转过身，祭师呼唤妖魔侍卫首领：“白魏。”
轻微的铠甲碰撞声，随侍两旁的妖魔侍卫中，站在队列首位的那名身材更为高大一些的妖魔侍卫站了出来。
“你上次说的那一个，和你一同在地陷里幸存的，有双幽梦魔紫色眼睛的人类，是在长益城吧？你亲自去走一趟，把他带来。让他打出五皇子的名号，交给天择教的那群人类，就说是圣子。让他们给王朝军制造些麻烦。另外，这一趟过去，也仔细看看江望带着它的部下，在那里安不安份。”
铠甲声响，妖魔侍卫首领白魏垂下头，沉默地领命而去。
长益城中，一个略有些单薄的男人，努力提着一个沉重的食盒，走上了城墙。
“呦，天留来啦。”有熟识的士兵迎过来，将食盒轻松拎了过去，迫不及待地将盒盖打开，立时饭菜的腾腾白气升腾而出。士兵吸了吸鼻子，赞道：“真香。天留兄弟好手艺啊，你来了，大家伙儿可有口福了。”亲热地拍打了一下他的肩膀，看他一头的汗，道，“你去一边坐着歇会，这个我来。”说着吆喝着众人来取饭食。
男人感激地朝士兵笑了笑，抬起手用袖子擦了擦额上的汗。养出了些红润的脸上，紫色的眼睛十分明亮。但当放下手，视线看到城墙外的妖魔营帐时，垂下的眼中，闪过了些许阴翳。