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Z国, 上午10:21，G省G市研究中心
一支部队驻入了研究中心，所有人被要求上交手机等一切电子设备, 不得向外传递消息。
作为最高负责人的刘建德院士不在被限制的人员中，他的电话几乎要被打爆了，现在换了一支手机, 只和特定的一些人联系。
他百忙之中抽时间给研究员们争取了在监视下打一个电话向家人报备行程的机会。
周媛仍被安排着在守候电话和传真, 查邮件的活儿倒是不用她干了。轮到她打电话时, 她拨打了男朋友的手机号, 响了半天没人接听。她的心忽地提了起来。
挂断又打了一遍，依然是漫长的嘟嘟声，往日很快就会被接起的电话毫无回应。
莫名地，一种出事了的预感击中了她。
她又拨了一遍, 一边拼命在脑海中回忆着早上男友的情形。她当时急着出门, 起床后轻手轻脚地穿上衣服就出卧室了, 现在想来, 男友是不是睡得有些沉？
她一边觉得可能是自己多想了，一边又不由得为这带了些不详的猜测而脸色发白。挂断电话点开□□想看看男友上午有没有在常活跃的□□群里发过言。
周媛的异状早被一边的士兵注意了, 看她动作不对立刻斥道：“干什么！”上前一把夺过手机。
周媛这才回神, 镇定了一下情绪, 道：“对不起。我男朋友不接电话，他可能出事了。”
士兵狐疑地看她一眼, 没有把手机还给她, 问：“你要打给别的人吗？”
周媛想了下，拜托他打给了她租的房子的房东, 电话里只说早上出门时男友身体不舒服，刚才打过去电话没人接, 拜托房东去房子里看看情形。房东果然很紧张，一口答应说立刻去看。
挂断电话后周媛又拜托士兵如果房东有回应的话告诉她。士兵此时也基本打消了疑虑，对此事颇为关心，应下后还安慰了她一句。
周媛一边忙着工作一边挂心男友，时间在煎熬的等待中过去。
忽然她的名字被叫到了，她抬起头，看到那个士兵站在门口，手里拿着她的电话。她连忙走过去。
士兵开口时，声音放得格外的和缓：“来消息了，你别激动。”
闻音知意，她心里一沉，定定地盯着士兵。
“你的房东打电话来，说你男朋友昏过去了，已经送医院了，具体情况要检查后才知道。”
她往后退了一步，险些没站稳，仿佛分成了两个人，听着自己说：“我知道了。”
Z国，上午10:25，G省G市某医院
叶牧避让开驶出的救护车，往急诊部的楼里走。
他一处处看得很仔细，连重症监护病房都找过去在外面看了一会，期间还目睹了一名病人抢救无效死亡。但并没有什么可确定的收获。魔气除了在人胸口处似有似无的聚集外，再没有什么可见的异常。而那些病痛与伤亡——他没有足够专业的知识来区别它们是否出于某些“异常”的影响。
他估算了一下时间，往T市的航班下午一点半起飞，如果还要往研究中心去一趟的话，他没时间再在这里逗留了。
他转而往楼门口走，这时一辆救护车在门前停下，一台担架被抬出。
叶牧忽然停下了脚步。他紧紧盯着躺在担架上的男人。
在他的感知里，虽然很微弱，但那个男人身上，隐约有着和陨石与陨石间“通路”类似的波动气息。
叶牧以极快的速度仔细感应了一番，但除了那微弱得即将消散的波动外，男人身上再没有什么可感知的异常。
目光在抬着男人匆匆走过的医护人员们身上打量了一圈，一无所获。叶牧在须臾间做出了决断。
研究中心的情报他可以事后从那位刘院士那里获得，而这个男人身上发生的情况则是全新的情报，值得优先探究。
在救护车开走前他悄无声息地掠身而入，一眼就看到了放在救护床边的登记表，并根据上面的时间确认了它是他要找的那张——
出车地点：X区Y号
出车时间：10:25
患者姓名：夏天
病情诊断：昏迷，呼之不应，刺痛无反应，生命体征平稳。
到达时间：10:47
按照登记表上的地点信息，叶牧很快到达了事发地。
这是间面积不大的房子，二室一厅，细节上布置得很温馨。卧室的门大开着，被子凌乱地堆在床上。墙上的海报吸引了叶牧的视线——那是《狼烟》的游戏人物海报。他还在屋子里看到了不少类似水杯抱枕之类的《狼烟》游戏周边。
他拿起床头柜上放着的相框，里面是之前担架上那个男人和一个短发姑娘的合照，两人头碰头看着镜头笑得一脸灿烂，右下角有黑色水笔写的“天天&媛媛”，并用一颗心圈了起来。
放下相框，叶牧戴着手甲的手指触上了床铺，一进门他就知道自己找对了地方，这里有着类似之前在Y国破碎的陨石那里获取的残余气息。
记忆展现。
浮现的场景是扭曲破碎的，就像信号不好的老旧电视充满了雪花和噪点。
画面中，叶牧看到了魔气的漩涡。
那漩涡自墙上涌出，仿佛一朵硕大怪异的喇叭花般探出大半部分，朝向的正是床铺的位置。而床上依稀能看出睡着照片上那一对情侣，像是被那漩涡拉扯着一般，闪动着虚影一般的扭曲边框。离漩涡更近的男人一瞬间似乎被抽离了什么涌进漩涡，那漩涡随之平息消失。床头柜上的闹钟时间是04：□，显示分钟的部分破碎无法看清。
这记忆非常短暂。叶牧仔细辨识了一会，确定那不是错觉，的确有什么难以分辨的东西从男人身上被抽离到了漩涡里。
至于这漩涡的来处……叶牧的目光落在了那面墙上。
墙的另一边是这房子的书房，靠墙是个带书架的双人电脑桌，并排安置着两台电脑。
书架上摆着《狼烟》里重霄门和北斗营的男女角色手办，叶牧按下两台电脑的开机键，视线从它们上面淡淡扫过，一个猜测隐隐约约地浮现。
《狼烟》，魔气，漩涡，昏迷……这令人不由得有个巧合至极的猜想，只待找到能够确认或打破它的证据。
操作一番跳过了开机密码，在电脑的桌面上能看到《狼烟》的游戏图标，叶牧看着那许久未见的熟悉图标恍惚一瞬，登入进去——需要输入账户密码。
两台电脑上都尝试登录游戏账号未果，叶牧也不气馁，转而打开了浏览器页面，输入了《狼烟》的游戏论坛地址。
这次顺利地自动登录了上去。
《狼烟》游戏论坛的账号昵称和该账号游戏角色的昵称是一样的，两个账号一个的名字是“朱氏天下”，而另一个——
手指按上显示器，叶牧目不转睛地看着它，无声低语：“……原来是你。”
黑色手甲下的屏幕上，显示的那个论坛昵称是——
“元洲”。
那个他在妖魔军议上从信息栏中看到的，属于“魔神”的名字。