艳阳吐焰，燎烤得人心焦灼。乌压压的人群尚且未到，一只毛色红黑相间、类狼类鼬的灵兽正踏空穿云急奔，口中吐出的惊雷已先步步逼近，电光刺目，一路上落下斑斑焦痕。
落雷声声中，风声亦呼啸。
这雷兽是堑天长老手中无定妖幡所化，玉烟宗人自然一马当先地领在最前头，面色无不肃然，紧随其后的别宗门人却全然一副聊赖模样，不但无甚紧张之感，甚至还正左顾右盼：“怎么回事啊？这么突然……”
“说是有魔星现世，这才召集各宗门人齐来讨伐——”
“啊？魔星？！”
“是。听闻昨夜玉烟宗内有魔气肆虐……”
“真的假的？”
“星罗宗弟子专职监天，他们所言还能有假？”
“那岂不是……”
听见了身后各宗弟子的讨论，碎浪宗的明琅长老满载不耐地轻哼一声，与身侧星罗宗的占刻长老道：“宗内出现了魔气，不好好核查自宗，却说是那人回来了……呵，这堑天，怕不是贼喊捉贼吧。”
没等那长老接话，游意宗心辉长老便沉吟了起来：“可红岭大阵与皇都皆出了岔子——”
又有一星罗宗长老插话进来，“说的是啊。可这两处的大阵不都是玉烟所设的么？怎么我们四处白白奔波，所查验的大阵都是完好的，唯独他们所设的大阵出了问题？”
什么时候出事不好，却偏在这节骨眼上！如今世道再太平不过，各宗长老原本皆在闭关，要修进阶以求飞升，却被一道查阵的密令给折腾了出来，现又通告说那魔星再度现世——谁知他是不是在设计着些什么阴谋，欲要拖累各长老修行，自己抢占率先飞升的美名？大家心里不约而同地想到了一处去，面上不禁流露出了几分古怪，各有思量。
……
有轰轰落雷之音作遮掩，他们聊得端是肆无忌惮。
——可虽有滚滚雷声作遮掩，他们所谈论的内容还是无可避免地被清风送至了堑天耳中，即使模糊，却仍能听清个大概。
眼见聚沧将近，堑天牙关紧咬，心气不顺地回身远望了他们一眼，正欲震声高斥他们几句，却忽而感到一阵地动山摇——只听得领先在前的道道惊雷落在聚沧山上，似是劈中了什么，发出阵阵清脆刺耳的碎裂之声，待举目看去，才得见片片浮金碎落，仿佛一握金砂随风而飞。
覆于整座聚沧之上的一座半透金钟被雷劈出丝丝裂隙，直至轰然倒塌——其间又是一霎，有一缕浓黑魔气直冲云霄，将一轮旭日遮蔽了大半，少顷，又寸寸回流退缩而去，不见了影踪，正如同昨夜玉烟宗内的异象。
见此异状，原还怠惰的各宗长老皆是骇然，堑天却是大松了一口长气，振臂一挥，将那雷兽召了回来，震声高喊道：“聚沧已到，那魔星怕是正藏身其中，诸位万不可掉以轻心！”
亲眼所见魔气冲云，各宗长老这下哪还敢轻视此事，无不肃起了神情严阵以待，原本还心有疑虑的几人亦讪讪地抬手按在了剑上，齐齐注目向玉烟宗人，静待着他们的指示。
时隔多年后再度踏上聚沧的土地，处处皆是眼熟的旧风景，叶正阑心内戚戚之感全不亚于秦念久，似有一口郁气不上不下地卡在喉间，看什么都觉得难耐，干脆收回了视线看向身畔堑天，垂头拱手问道：“可否寻见那人确切的方位所在？”
众人视线汇集之处，堑天略一颔首，手中灵幡乍然变化，只见一只虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾、麒麟足、模样颇像谛听的小兽自他手中脱出，向天嗷嗷长鸣一声，随后便躺伏在了地上，闭目细听。
见他居然已能变化出这等灵兽，各长老无不瞠目：向来只听得这堑天与他们一样在山中闭关，却不想他如今修为竟已霸道到了如此地步，看来他的飞升之日已指日可待了，若是再让他占了今日这头等的诛魔之功……
那这世间宗门除了他们玉烟，哪还有别宗立足之地？
这般想着，在场众人无不屏起呼吸，凝神等着那灵兽的反应，只待它一查清那魔星的所在便抢先攻去，却忽听堑天猛地痛哼了一声，地上那小兽亦用两爪捂住了双耳，在地上痛苦地挣扎翻滚了起来，不出几息便耐不住般狠狠一抽，变回了一张素白的灵幡。
耳孔中乍地有鲜血徐徐淌出，堑天面容扭曲地抬手一抹，哑声恨恨骂道：“这贼人……”居然这般阴毒，以万千鬼嚎之音来破解他灵兽的一双顺风耳！
眼尖地发觉他耳孔处有丝缕淡薄的魔气残留，与六十七年前所感知到的气息如出一辙，数十名长老面色乍沉，心间最后一丝疑虑也打消了个干净，纷纷按紧了腰间长剑：果然是他！
——是他回来了！
有较为机警的玉烟弟子即刻跨步上前，仪态恭敬地问堑天：“长老！怎么说？”
堑天扫了一眼面色各异的别宗门人，不愿将诛魔大功易手别宗，只沉声与自宗弟子道：“一半在空，一半在地，搜山！”
弟子们尽数垂首领命，训练有素地依言成团散开，飞遁而去。
……这老狐狸！六十七年前召集他们一并前来是为壮声势，今日再召集他们一并前来，又是为让他们兜底……各宗门人相觑一眼，不甘后人地四散开来，追上了他们的动作。
山林深处，秦念久面上无甚血色，正垂眼屏息地藏身在一棵老树繁茂的树盖之中，心间啧啧冷嘲。经年不见，那堑天也算有长进，居然连谛听模样的灵兽都变化得出来——只是他说他阴毒，可真是错怪他了。谛听擅听人心，奈何这回要探听的却是他这怨煞之身……大概也只能听见百万怨煞所齐发出的切切哭鸣吧。
轻声笑罢，他咬着一段布条，将扎着梧桐木碎片的手臂包扎妥当，偏头看了看自己方才设下的阵眼，片刻后又将手覆在了树干之上，沉下心来，借老树盘杂的根系大致估算了一下来人的数量和所在的方位。
饶是心中早已有数，他难免还是忍不住挑了挑眉。居然在这么短的时间内召齐了这么多人！——到还真看得起他。
来者数量甚繁，除开数十余名长老，更多的还是宗门弟子……要以少胜多，得想办法令他们更分散些、逐一击破才行。他自叶隙间远望了一眼御剑在天的宗门弟子，手中琉璃碎片轻巧地反转几度，将身上魔气折向了各处。
只见薄如云絮的黑雾缕缕延伸、条条铺开，犹如蛛网般系满林间——
“罗盘有动静了！”
一名御剑在空的碎浪宗弟子紧盯着手中罗盘，“那魔星就在……”
没等他报出一个确切的方位来，罗盘上的指针忽然急速旋转了起来，似是被魇住了般不住转动着，依序指向各个方位，令那弟子不由咋舌：“……怎么会……莫非魔星不止一人？！”
“不可能，长老来前吩咐过——”接话的弟子还未将话说完，蓦然察觉到某处有道由黑雾裹着的人影一闪而过，赶忙呼道：“在那！”
说罢便将身一俯，御剑冲那黑雾所在的地方直奔而去。
任谁率先发现那魔物的踪迹，都将是头等功劳一件，各弟子赶忙紧随其后，全然没留意到身后骤然蔓延开来的黑色薄雾，只感到背后忽地有股斥力将他们狠狠一推——诧然回首望去，却见不知打哪来的怨煞之气在空中交织成了一张巨网，蓦然收紧，将他们尽数网罗在地。
这一下可跌得不轻，好在地上是一片偏软的泥潭，否则定要摔出个好歹来。几人自泥尘中挣扎而起，等再抬首时，哪还有那魔星的身影？
忽又听一人惊唤道：“不好！我们中计了！”
几乎是压着他的话音，他们足下所踩着的地面骤然一软，有团团具象的瘴气自松软的土壤中漫升而起，如藤蔓般自他们的脚踝处蜿蜒缠绕而上，紧紧束缚住了他们手脚，将他们制在了空中。即使及时屏住了呼吸，无孔不入的毒瘴却依然渗入了他们的肌肤，不出片刻便将他们原本红润的唇色染成了青紫。
这瘴带毒，可沁肺腑！
几个悟性较高的弟子急忙强打镇定地掐起了灵明心决。
一时间，只听得咒诀声声。灵光弥漫间，心决生效，几个弟子勉强压制住了体内四散的毒素，急急缓过一口气来，奈何手脚却仍是酸软，而旁边另几个悟性较差的弟子却连掐了几回心决都不得要领，眼见着就要昏死过去——几人无法，只得先熄了去追查那魔物的心思，转回身去专注于救援他们。
——殊不知秦念久实则就躲在他们不远处的树后。
咬牙操控着怨煞之气在地上画咒成阵，秦念久边画着，边分心借空中四下折射的魔气观测着那几个弟子的动作，忍不住心叹：宗门弟子果然是一代不如一代了，真是不堪大用。
怨煞之气浓黑，徐徐自他之手导向地面，拨开泥土，烙埋下串串咒文——若是傅断水或谈风月在场，定能认出这咒文与那国师所研制出的咒术极像，却更复杂许多……
于心间计算着与天时应照的方位，秦念久稍有些目眩地晃了一晃，还是稳稳落下了最后一笔。
又设好一处，他轻舒一口气，没再看那正与毒瘴纠缠的宗门弟子，抽身而去，赴向下一个计算好的方位。
小心地在暗处移动着，路遇宗门长老便以琉璃将魔气折散，调虎离山，路遇宗门弟子便故技重施地以毒瘴将他们困住——秦念久眼中有执着的光芒正闪烁，仿佛将全副身家压上赌桌、孤注一掷的赌徒，似掠眼疾风般在山林中穿梭，片刻不停地抵达了下一处，接着画起了阵来。
这确实是一场豪赌。
国师苦心孤诣六十载研制出来的术法经他改良后威力大增，其复杂程度却也相应地增加了不少，还需照应天时方可设成——但，只需借此术法抽调出宗门人身蕴的灵力，即可……
脑仁乍然又是一阵裂痛，令他眼前景象蓦地模糊了起来，几欲作呕，正画阵的手亦是一晃，使得逸散开来的魔气污了他才画好的一段咒文。
心间暗骂几句，他急急调息，将手臂上的梧桐木碎片进一步插深了数寸，又忍着痛意将那被污染了的咒文重画一遍。
最后一笔落下，他稍松了口气，抬眼观天，计算起了下一个位置，颈边却蓦地有股凉意扫过。
身体比钝痛的大脑先一步反应了过来，他撤步向旁一闪，意料之外地对上了三名宗门弟子的视线。
眼前的三名宗门弟子面上写满了迟疑，持剑的姿态仍生涩，衣袖上满绣着月夜星河，想来该是星罗宗的低阶弟子。
……区区三个小徒，秦念久哪怕是想杀他们都不费吹灰之力，只不过冤有头债有主，他全然不愿跟这几个低阶弟子多作纠缠，闪身欲走，却被几道剑光拦了下来，听那三名弟子齐声喝道：“魔星休走！”
“……”山林葱郁，片叶飞花皆能传音，秦念久生怕他们这一声惊喝引来更多宗人，反手正欲掐诀召出毒瘴，脑中却骤然又是一阵疼痛，使他眼中突生出了满满嗜血之意，反手掐诀的动作亦变成了抽出背上背着的长剑，就要直取三人额上命门——
及时忍住了心中杀意，秦念久一手捂住微微发烫的额头，一手将长剑收至了背后，低低喝道：“滚！——”
殊不知自己才在鬼门关前走了一遭，三名弟子只当他是无力出剑，更不肯轻易地善罢甘休了，自眼角处流露出了几分得意：“长老说得没错，他现下正虚弱！”
——若是他们三人能将魔星擒获……
三人再不作拖延，手中长剑剑花一挽，直刺而出，便要降他领功。
被那剑上的灵光灼了双眼，秦念久眼神倏戾，一个仰身便躲过了三方交叠刺来的长剑，再起身时眼中大盛的杀意可谓肆虐，反手拔剑即将要痛下杀手之际，却忽有一阵劲风袭来，不由分说地掀倒了三人，将他们逼退至了安全范围，又似有灵性一般紧紧桎梏住了秦念久的动作。
三人模糊只见一道青影掠过，等再定睛时，眼前那魔星已不见了踪影。