山庄打更人是被后院一阵喧杂的凄惨鸡鸣给吸引过去的。
按理夜幕后的鸡都该老实睡觉一声不发，这种情况多半是闯了什么猞狸小兽，在偷走鸡前赶走就是，哪知等他靠近鸡窝。
竟是个黑衣的男人背立在鸡窝前低头不语，似乎是带着黑色铁指手套的手里还掐着只被扭断了脖子，软塌塌的死鸡。借月光倾洒，看得到这人一头白发。
打更人吓得不轻，哆哆嗦嗦举起手中铜锤问道：“什……什么人！这大半夜的不睡觉跑来偷鸡！”
那身材欣长高大的男人闻声缓缓转过身来，待打更人挑灯笼细看，顿时吓得噤了声，浑身僵硬！
面前男人一头雪白长发不说，还带着副朱红面具遮了半张脸，只留出一双凶若恶鹰的眼！只道光是这眼神，便不是个人能生出来的！
妖……妖……有妖……
打更人吓得没法说话，只能在内心呼号！
“你养的鸡？”
他听见那鬼魅似的男人声线极低，甚至于带着可怖磁性，无形压迫得人动弹不得。
“不是，是我……我们庄主……的。”
“哎。”大妖无奈叹气，用那盯着鸡崽般可怜的目光扫了打更人一遍。“又是个没主见的。那就喊你们庄主出来。”
打更人屁滚尿流逃走之后，再带来的可就不止是庄主一人，而是掌灯挑火百十来号手持冷刃的山庄私兵，和几个临时拼凑来的江湖术士。
于是大妖在众目睽睽之下伸出套着铁指手套的苍鹰利爪般锋刃，轻松随意穿透老庄主的胸膛。在如同鸟兽散尽样仓皇逃窜的人群面前，轻轻蹙了眉头，举起手里一直没放下的那只可怜小鸡。
“现在可以是我的了吗？”
“喂！疯子！！！”
半空中忽然传来一声夹着笑意的怒骂，大妖急忙抬臂去挡，凭空飞踹下来一脚蹬在他那玄铁护臂上“铛”一声脆响，再回旋一跃，面前便平稳落了个翩翩灰衣！
地上战战兢兢的人更是吓疯了！大妖一只就够了，这怎么还又冒出来一个……
“你刚刚是为了吃这一只鸡，就杀了个人？”
大妖直愣愣盯了他好一会儿，才掸了掸自己黑袍羽衣上溅的血点，口气里带着些许疑惑。
“二……公子？这才多久没见，您怎么就变色了？还有头发……”
艾叶脸色噌地一红，旋即怒道：“铁辟我看你真是活、腻、了！！！”
于是众目睽睽之下，众人自以为本应是来夺他们命的两只大妖，此刻却张牙舞爪的互相撕扯起来？
四处逃窜的人群很快弃山庄而去，犬吠与惊叫声连天贯彻整个长夜，最终在黑夜漫漫下归于死寂。
艾叶坐在山庄堂外望着月亮发呆甚久，才回头问了站在他身后的铁辟：“你为我而来的？”
铁辟也和他一起抬头看着万里星空，虽然他只是好奇艾叶看的是个什么劲儿。
“嗯。”
艾叶眉眼中落下些许苦愁，再问道：“所以，都知道我还活着了。”
“嗯。”铁辟声线低沉，话也不多。
“可……且不说是怎么被发现的，但说妖王九子分散三界，认识我的人可没有几个。”艾叶认真沉思，甚为不解。“为何偏要执着于我？”
“有人告密。”铁辟道。“那人只当是豹妖。鼓大人怀疑是您，让我出山探路。今日一见，果不其然。”
鼓，乃是妖王九子之一，位三的大妖，人面龙身的异兽。
艾叶思来想去觉得不对，自己好像并没有遇到过能将他行踪传信进其他妖子耳边的大妖，那到底是谁……
虽然想不通这个，但结论终归是，从此会有更多大妖会寻信而来，来杀了他。以前活着是防道人，小心行事即可。但现在面对的可都是大妖，才是最难的。
“铁辟。”艾叶沉吟问道。“那你也是来杀我的吗？”
他移了视线，落在艾叶身上。似乎是思考许久才道：
“可以吗？”
艾叶心酸一笑，道：“现在的我打不过你。你是要问你自己的。”
面前的妖身上平白千年修行摆在面前，若想占为己有，他只需动手就好。
铁辟茫然盯了他好久。要说鸟脑袋就是不太好用，除了猎杀时刻凶狠果断不眨眼，平时反应着实慢得要命，简直配不上他那张高冷杀气的脸。
艾叶被他迟钝得烦，要杀要剐也得来个痛快吧？实在忍不下去怨声道：“我说，你到底要不要！”
“……算了。”他撇过脸去。“二公子的修为，我要不起。”
要不起……？还真是讽刺。
他慢悠悠动着脑子，隔好半天再想起自己刚刚要问事却被岔开的事，好奇道：“二公子，我是去找您，怎么成您怎么亲自来迎我了？”
“因为我以为你是来杀我的啊。”艾叶应道，目光躲闪几分，落到别处。“我不能把你引到益州城里去，人多祸乱，生灵涂炭的。也不能……让你在他面前杀了我。”
他又是反应了好一会儿才接道：“什么生灵涂炭的。您是说那些凡人？”
“铁辟，我知道你是第一次出山，但这人间有他人间的规矩，你不能……”
他极为不解将手中才断气的鸡撕成两半，血肉混起内脏刷拉拉滚了一地。而后扯下半条毛都没除的血淋淋鸡腿递到艾叶面前。
艾叶见状，竟莫名犯起恶心。
“吃吗？”
“……算了。”
铁辟举着鸡腿的铁爪在空中犹豫再三，才慢慢伸手取下口罩，塞进自己嘴里。
“二公子，您变了。”
艾叶莫名一慌，说话打了磕。
“哪……有！”
“不是以前您靠自己抓不到鸟儿，急得要命来求我的时候了。”
艾叶瞧了他会儿，噗嗤一笑，道：“人间好吃的多着呢，我也不必再执着于一只毛都不拔的死□□？”
“倒也不是这个。”他慢条斯理沉声道着，又看向地上老庄主的尸体。
“我是说，鸡，和人，有什么区别。”
艾叶恍然明了。
妖族弱肉强食的活着，手无缚鸡之力的人，对于他们与寻常猎物确实别无二致，这个思想，甚至连曾经的自己都是这么认定的。
所以才会把人当成棋子使用，无论是混入清虚观，夺顾远山信任，乃至……没对任何人说过的秘密。
本是要将整个清虚观化作弃子，为求自己命全。藏身镇妖塔的理由，时待九子夺位事已了，兄长会为我颠覆上古石母之力，毁整片山，拆镇妖塔，接我出来。
包括顾望舒在内的清虚观百众信徒，不过当为妖祸的牺牲品罢。
变了吗。确实变了。
为棋子动心，舍不得任其赴死，才会事至今日，活在这危机四伏中，甚至愿主动来求一死。
“铁辟。”艾叶不愿与他争论，他也知道铁辟的提问若是站在大妖方位理解，并无所谓。于是只避开话题，再问道：
“既然你不想要我的命，那你千里迢迢出山做什么。九子夺位强敌环伺，谁不想多夺个大妖修为增强自己啊，你也不安全。既然不像我是无家可归，不如，回去吧。”
铁辟冷淡漠视着艾叶明澈双眼，似有含情深藏眼底。末了，才接上话。
“但我可以抓您回去。您的修为我要不起，我家大人可以。”
艾叶惊悚一颤！
“铁辟！”
天已泛白，长夜已尽。
果然日出之前的天，是最黑的。
“二公子。是想现在上路，还是休息几日，等您平和认命再说？”
“我……”艾叶弹起神来，带着恐惧步步后退，警觉叫道：“不行！你知道我不能认由其他九子杀了的，那我哥怎么办，我……”
“开明大人又不差您一个炉鼎，否则又怎会放你逃走。”
“不一样！铁辟！我活着，修为是自己的，谁也不为便利！若被你家大人夺了，那便就成了他的！”
“二公子，”铁辟依旧不紧不慢看着面前带着惊恐连连后退的艾叶，鎏金鹰瞳深邃。“九子夺嫡，您希望开明大人拔筹，我又岂不是以相同的心思，希望鼓大人活下去呢。”
他再逼近几步，铁爪嵌进艾叶肩头，鲜血顿时遭挤压溢出。
“反正你早晚也是活不了的。在下虽不知道开明大人打的什么主意，到嘴的肉不吃，但鼓大人绝对，来者不拒。”
这种从伤口中带脱力的强大威逼感，艾叶深知自己完全不是眼前人的对手，此时就与那只平白被薅在手中待宰的鸡没什么区别，却依旧顽强逼迫自己冷静，带着颤动瞳孔直视。
直到铁辟靠近耳边，用着深谷回声般掏魂声发问。
“二公子，释放吧，来与我打一架。”
艾叶咬紧牙关，拼命抑住心头汹涌气脉道：“不行……那我哥就知道了，我不想他再出山，他……！”
“您怕他会为救您荒了整个人间，是吗。”铁辟平淡做声，全无怜悯。“二公子，何时起变得如此悲天悯人了。当下，活命不才是最重要的。”
“铁……辟…！！！”艾叶愤恨大喊，也难掩声颤。光是这般听着都觉得他似乎马上就要丢下自尊跪地求饶。
“嗯？”他不依不饶。
……
“你懂个屁。”
“您说什么？”
“我说。”艾叶再抬首厉目而视，眼中已是冷光灼灼！
“我说，你懂个屁！！！”
“老子反悔了！不想死了！我跟你打个赌，两天，就两天时日，若是风平浪静泰弱无事，要杀要剐随你便。但若是……”
“若是？”铁辟难以理解的盯紧着他湿透的伤口，被艾叶肩头涌出的香甜血腥撩拨得心头发痒。这可是越千年的修为啊，就这么明晃晃摆在面前，伸手可得，什么交情什么念想，能抵得过这等诱惑！
“哪有若是？”
“若是有你口中那悲悯如蝼蚁的人来寻我，你便要答应不与他们斗，放我走。”
铁辟愣神，明显想不通事的眉头皱成一团，好半天才回了话。
“人？人为什么要救你？”
“我要让你知道，那不是悲天悯人，那是肯为心爱之人赴汤蹈火信任！”
——“是你甘愿以性命与之一赌的信任！”
他沉着双深渊般看不透的眼，倒退半步再冷静端详起情绪激动的艾叶。
“一天。”他无情回声。“我没那么多时间拖延，毕竟想要你命的妖，可不止我一个。还有，若是有人敢来抢我的猎物，我定不会善罢甘休！”
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作者有话要说：
*铁辟的辟字当是【辟鸟】这个字，但是由于会被识别声生僻字变成问号，实在没法子只能这么代替啦
源自山海经，鱼鹰似雕，黑色斑纹，白首，红嘴，铁爪
不是很懂【辟鸟】这个字现在还有在使用的，有一种鸟类品目就叫piti科