林家夫妻两个身子骨都不算健旺,如今朝廷局势稳定，林如海便上奏告老。他们家多世一脉单传，只有宝玉这一条血脉。再加上这个孩子脾性古怪,又似乎有些来头，林如海是不自己亲自教导不放心。若是这孩子日后撑不起门户,那他们夫妻两个就没脸去见列祖列宗了。
要说江南是个好地方,可江南官场熬人呀！
贾敏嫁入林家多年，也是十分思恋京中娘家,待到上面的批复始一下来,便带着孩子先行出发，只留林如海一人等待交接。
林家母子弃舟登岸,码头上已有众多仆从等待伺候了。这会儿算是要长居京城的,大包小包众多箱笼要处理，场面上多少有些混乱。
不想有个面生的仆妇挤到贾敏身边：“姑太太，老太太还有太太们都等着呢。要不先……”
心下虽觉得唐突，但听着像是自己娘家那么的口气,贾敏忍住不耐，将宝玉护在身后，细细打量起来。只见此人容长脸，算是个体面的管家娘子,但若是说是荣府得脸的,又总觉得差点气派。
“晓得姑太太不认得小的……”那妇人腆着脸把自个儿的来历算是说了个明白。然后好说歹说将林家母子两个请上了自家带来的车架。
这些年京里的变化说大不大，说小不小，但仔细说来,回家的路贾敏还是熟悉的。只是熟悉的路,这家里的做派却是不再熟悉了。她是贾家女,回去拜见高堂理是应该；可她也是林家妇,这车马未定的，家里的一行未曾安置，也是她的失职。
宝玉年幼，又是个贪玩的，自是不曾领会到自个儿母亲的复杂心绪。他掀开帘子瞧着街景，感叹京中繁华不同江南。贾家前来伺候的又是个嘴巴利索的，不过三下五除二，便把宝玉哄得眉开眼笑，只念着想见外祖母了。
林家孩子功课不轻，在林如海眼里宝玉又是个顽皮的，所以宝玉在家多少算是收着的。如今这么容易就瞧着开心，贾敏心下痛心，也没过多计较。她只是摸着宝玉的辫子道：“你外祖母最是慈善，待会见着就知道了。只是不能失了体统，让人笑话。”
“瞧姑太太说的。宝哥儿才多大，这是顽的时候。小孩子皮实，老太太瞧着才是高兴。”
贾家那仆妇插嘴道。
贾敏不欲同她计较，应付了几句便闭目养神了。
大约半日，贾敏估摸着睁眼了，入眼是一片熟悉的街景。街北蹲着的大石狮子、三间兽头的红漆大门一如从前，只是颜色瞧着比从前老旧了许多。
触景生情，贾敏正欲领着宝玉上前。却不想正门不开，仆妇领着他们去了侧边的角门，口里还道：“如今不如从前，二老爷一家搬出去了。老太太老是感叹，家里没得从前热闹了。还请姑太太见谅。”
叹上一口气，终是骨肉亲情占了上风，有再多贾敏也不曾计较。她带着宝玉过游廊、穿花门，也不用旁人刻意引导。只是快到正房的时候，伺候的仆妇又说：“如今老太太念着太爷，去了往昔太爷养老的梨香院住哩。”
“梨香院临街，老太太年纪大了，易寝食不安，如何住得？”贾敏怒了，只是咬着后齿隐而不发。
那仆妇没觉着不妥，还笑道：“说是梨香院。可老爷孝顺，把周遭的两个院子都拨了进去，自是会让老太太住的舒服。叫梨香院不过是占了梨香园临街进出方便的便利，二爷一家给老太太请安也算方便。”
话里有话，一环又一环，微微梳理了话里的信息，贾敏才真真切切的体会到这个家不同她在家的时候了。
行至一处雕梁画栋之地，廊下挂着各色鹦鹉画眉。仆从们叫着：“姑太太一家来了，姑太太一家来了。”引得鹦鹉们也叽叽喳喳好不热闹。
始一进房，贾敏同宝玉便被人拥着心肝肉儿的叫了起来。心下虽痛，可礼不可废，贾敏自己挣扎着行礼之后，又让宝玉给他外租母磕头。
贾母那儿也渐渐止住了，见这架势又抹泪道：“莫不是你这孩子也同我生分了？”
“哪里的事儿。”贾敏忙道，“这孩子自诞下就不曾一日在老祖宗膝下尽孝，这些都是他该的。”
宝玉这孩子一贯嘴甜，见着自己外祖母银发华服只觉得亲近，半点生疏都不曾。他猴似的黏上去：“母亲在家从来都说老祖宗最最慈善，家里的姐妹也最最可亲。宝玉这回回来可是有伴了。”
“对对对！还有姐妹！”贾母连忙吩咐道：“请姑娘们过来。今儿远客到来，不必上学了。”
要说姑娘，大房只有一个选秀遣回待嫁的迎春，贾母喜欢热闹，又将隔壁宁府的小姐惜春接来教养。
贾敏见提到姐妹，却不想来的只有姐妹，而且只有这一大一小两个，不免问道家中其他同辈孩子。
如今分出去的二房已成立尚贤伯府，这不仅算是自立门户，还是站稳了脚跟。贾母便是有再多的不满和不忿也不方便说出口了。他只是淡淡道：“那边你是知道的。珠哥儿同他老子都有差使。元儿嫁人有了孩子，那边也没个长辈帮衬，你二嫂也是放心不下的，时常会过去照看。至于其他小的，待到你珠哥儿媳妇晚些带来。”
“也是，也是。不比从前一个府里，叫声就能道。”贾敏带和道。
宝玉同在场的姐妹见了礼，听说晚间还有更多的兄弟姐妹，喜得直乐。他打量着周遭陈设，见搭配摆放也甚合心意，不禁认同起他母亲曾说的“外祖家与别家不同。”甚至迷迷蒙蒙中，他觉着自己应该是在这样的环境中长大的，而不是在江南的家中。
贾母见宝玉约见约喜，也只觉得的这是她亲孙，而不是外孙。于是脱口而出：“祖母这儿可好？可曾喜欢？”
得到的回答也是脱口而出：“好！可喜欢了！”