又过去了将近一年的时间，转眼间就到了放榜的日子。
迦洛和宁家几个兄弟姐妹都来陪大哥宁知羿来到礼部南院看榜，下了马车看到榜前挤得人山人海。还有一些富商老爷们暗自打量着，看看是否有“榜下捉婿”的机会。
一路上宁子珩叽叽喳喳说个不停，到了地方没了声音，手抖的直冒汗。
宁乐涵见状说道:
“刚才在马车上属你最能说，现在怎的不言语了！大哥都是一副淡然处之的模样，你瞧瞧你，真是没出息！”
“怎了，大哥看榜我当然紧张！我们一荣俱荣，同气连枝！”
“大哥此次若是高中，爹就会心情好，说不定一高兴就没时间抽查你的功课了，即使你又做了什么让他气恼的事情，他也不会同你计较。”
“以小人之心度君子之腹，大哥若是高中，我高兴还来不及呢。”
“子珩，乐涵，光天化日之下，休要争吵，在外一定要注意言行才是！”
宁知羿宛如年轻版的宁尚书，严肃程度甚至更上一层楼，他一句话便使得两人不再争执。
看着眼前人山人海的，迦洛说道:
“大哥，我和姐姐先去探探路，给你看看去。”
正打算走，刚刚巧碰见了温祁琛，陪他一同前来的还有裴夫人，裴家二公子裴皓予和“裴千昔”。
“宁兄，没想到会在这重逢。”
“祁琛，自郡城一别，你我许久不见了。”
看着互相招呼的两人，迦洛好奇地问道:
“大哥认得温公子？”
“我与祁琛在韩先生的学子宴中相识，一见如故。小妹也认得祁琛？”
“去年浴佛节同母亲去相国寺，碰巧认识了温公子。”
“宁姑娘，许久不见了。听闻姑娘为疫病之事立了头功。姑娘医术高深，学识广博，更重要的是有一颗心怀民生之心，温某深感敬佩，请受温某一拜。”
“温公子实在抬举了，小女不过是做了力所能及之事，担不起如此高的评价。”
“宁姑娘担得起的，若是姑娘都担不起，恐怕天底下无人担得起了。”
说完还红了脸低下头，觉得自己的话属实有些孟浪，别让宁姑娘觉得自己是登徒子。
裴夫人一见着迦洛就喜欢的不行，漂亮得绝无仅有，看着就讨喜。再看看自家傻儿子盯着人家小姑娘失魂的模样，暗自拧了他一下。
心想着，还惦记这般天仙都比不过的姑娘，也不撒泡尿照照自己。再看看外甥，见着宁家小姑娘也是一脸害羞。
知道宁家大公子今日放榜，燕凌洲很早就让人在这边等着。几人正在说话，就看到一辆带有白虎图腾的马车朝他们缓缓驶来。
看到燕凌洲从马车下来，几人行礼:
“燕侯爷。”
属宁子珩最为激动，终于可以跟自己最崇拜的少年英雄近距离相处了。
“不必多礼。”朝着裴夫人点了点头，继而对宁家几人说:
“知道今日人多，今早我已遣小厮为你看过榜。
凌洲特来道贺，恭喜大公子榜上有名，二甲第七名。”
听了燕凌洲的消息，宁家几个孩子都高兴的不得了。
宁子珩激动地抓着燕凌洲的胳膊，说道:
“燕将军太感谢你了，大哥真是托了你的福，真是万分感谢！”
“子珩，不得无礼。”
意识到不妥，当即松开手。
“无妨。”
本来邀功的燕凌洲却看见迦洛有些失望的表情，问道:
“你大哥高中是好事，你为何面带愁容？”
瞥见一旁的阿飘，又察觉到冒牌货对燕凌洲的留意，迦洛不再像以往那般客气，反而略带撒娇地说道:
“一看燕大哥就没逛街猜迷抽奖，提前被透漏了谜底，乐趣突然淡了许多。”
“是凌洲的不是，以后定要你亲自体会猜谜乐趣。”
“燕大哥，你的人是否有看到温公子的名字？”
燕凌洲不是没看到温祁琛，只是隐约觉得迦洛比较关注这厮。心想着或许两人上辈子或许有仇，每次看到他便觉得不爽，遂直接无视。
“家丁一时情急，看到宁公子的名字就立刻回来禀报，实在未曾留意温公子的名字。”
任凭女儿再怎么掩饰也逃不过裴夫人的眼睛，再加上外甥同燕侯爷有些不睦，赶忙说道:
“这点小事哪能劳烦燕将军，我们这就自己去看榜。”
说完就拉着自家孩子告辞了。
看着“裴芊昔”酸涩又不得不故作无恙的作态，迦洛顿时觉得舒爽，连看着燕凌洲都顺眼了许多，一整天都是笑意盈盈。
被当做气人工具的燕凌洲毫无察觉，自以为自己的举动打动了迦洛，心中欢喜不已。
温祁琛高中状元，裴家人高兴的不得了，尤其是裴夫人，想到外甥如此有出息，又想到姐姐，激动得直抹泪。
样貌精致的状元郎游街打马，引得许多闺秀在茶楼中侧目。
“想不到今年的状元郎如此年轻好看，愣是将探花郎比了下去。”
“他可是殷国有史以来第一个连中六元之人，没听说‘状元常有，三元罕见，六元举世无双’。”
因着“小六元”的名声远扬，再加上模样极好，最近来找裴夫人说亲的人家多不胜数。
温祁琛正喝着茶水，听到姨母提起自己的亲事，一下子呛得连连咳嗽。
“你慢着点！我知道你是个有主见的孩子，所以特来问问你的意思。”
“我刚刚入仕，还未想过成亲之事，烦请姨母替我回拒了那些人家吧。”
“你是不想成亲，还是心中已有人？”
“姨母说的哪里话，这些年我除了读书就是游学，哪有心思想这些？”
“我视你如亲子，你若心中真有人，我替你求娶，男子汉大丈夫连自己的心意都不敢承认？”
“姨母到底想说什么，我……我究竟哪里让姨母误会了？”
“那天你对宁府小姑娘的态度我可是看在眼里的，你怎么解释。”
一想起迦洛，温祁琛认真说道:
“宁姑娘貌若九天神女下凡，何止我，那天皓予见了她不也是一样恍惚，见过她的人无不为之动容。您见了她难道不欢喜？”
想到迦洛的样貌，裴夫人无法反驳。
接着又说道:
“那样不似人间真实存在的神女，于我这样的俗人而言，好比画中仙，天上月，只可远望不可触及，哪怕动了一点私心，便是亵渎。
姨母万不可说出我对宁姑娘有意这种话，不然坏了姑娘清誉，我就是万死难辞其咎。”
“好好的说什么死不死的，我不提就是了。”
想到今天“裴芊昔”看着燕侯爷的神情，裴夫人觉得更闹心了。
勤政殿。
近日来，歧国与殷国边境常有贼寇流窜。
一开始只是简单的抢劫钱财宝物和粮食，并未闹出人命。后来陆陆续续来了几伙人马，一次比一次闹得凶，变本加厉开始烧杀抢掠。
如今那些不知身份的人马已经屠杀殷国边境许多百姓，前几日竟然赤裸裸地屠城向皇帝示威，所到之处生灵涂炭。
得知那伙人从歧国而来，加上之前调查疫病的起因也与歧国脱离不了干系，皇帝大怒，遂命定南将军前往镇压。
却不料派去的兵马因误入瘴气之地全军覆没，皇帝大怒，又继续派兵支援，又大败而归。
燕凌洲在得知此事后向皇上请命前往出征，皇帝表示让他稍安勿躁，歧国怕是来者不善，需仔细斟酌。
而在勤政殿商议后的结果仍是派燕凌洲出征。
皇上留下燕凌洲叮嘱道:
“这帮贼寇阴毒狡诈，尤其善用毒攻，你此次前去定要万分小心。”
“谢陛下体恤，凌洲定不负所望，凯旋而归。”
燕凌洲告退后，皇帝立刻命令秦九加派暗卫，务必保证他此行的安全。
出征之前，燕凌洲左思右想，最终还是决定给迦洛飞鸽传书，希望与她一见。
迦洛来到一品楼的厢房，摘下帷帽与燕凌洲四目相对。
燕凌洲原本有许多话想倾诉，可见着了却相视无言。
“迦洛，我要出征南歧了。”
“我听说了，南歧有贼人作乱伤边境百姓，且那伙贼人阴毒狡猾，此行务必当心。”
“我会当心的。”
燕凌洲沉默了一会儿，又说道:
“我争取早些回来，如果赶不上新年，你及笄之前我定会回来。”
然后摘下随身玉佩给迦洛。
“这块玉佩自我出生时就随身佩戴着，我希望……希望你能收下。”
“燕大哥，这个我不能要。此次行军凶险，还是让它常伴你身侧，佑你平安。”
被拒绝，燕凌洲明显有些失落，说道:
“佑你平安，倒有几分像皇上赐予你的封号，佑安县主。”
燕凌洲握着玉佩迟迟没有收回，迦洛见状说道:
“燕大哥，等你平安归来再将它送与我也不迟。”
燕凌洲本以为无望，想不到还能柳暗花明，遂激动地说道:
“你等我回来，我必定将它亲自交与你。”
说完便头也不回地离开了。
许久不出现的小不说道:
“洛洛，明明是离别场面，别说燕凌洲，我都感觉不到你的不舍与担忧。”
“他不是男主嘛，反正又不会有事，天道也不会让他有事。”
“燕凌洲那颗少男之心会不会觉得很受伤啊？”
“我看你是泡沫剧狗血言情文看多了！你看他走之前不还是信誓旦旦的吗。”
“别的女子都会求护身符或亲手绣个荷包，你什么表示都没有，人家可是打算把价值连城的随身玉佩都给你。”
“荷包和护身符？你傻不傻！那东西除了跑的时候碍事，掉了又不好捡，并无其他用处。
经你这么一提醒，我倒想到一个。”
就在出征临走之际，燕凌洲反复回望着，就在出城的前一刻听到了迦洛的声音。
燕凌洲立刻下马，看着迦洛将一个包袱给他。
“南歧瘴气居多，又擅长治毒，里面是我制作的解毒丸和药包，希望能帮到你。”
“谢谢你，洛洛。”
“大军还等着呢，就不耽误你们的时间了，等你回来我们再叙。”
燕凌洲将包袱系在身上，一步三回头，直到再也不见迦洛的身影。
身后的参将们像看戏一样，打趣道:
“今后咱们战无不胜的战神将军有人管喽！”
近两年殷国比较多灾多难，先是乌羌作乱，后又是闹疫病之灾，如今歧国边境又不安宁。
燕凌洲抵达南歧边境没多久就消灭了一拨贼寇，还是多亏了迦洛给他的解毒丸，经军医研制后又备了许多，这才使得军中免受毒气侵害。
皇帝收到捷报很高兴，没有大张旗鼓庆贺，想着将菱华长公主和庆安王爷入宫，家人在一起聚一聚。
今天只有姐弟几人在，皇帝比较随意，喝得微醺，侃侃而谈。
“长姐将凌洲教的甚好，年纪轻轻，将来定能守护好我殷国的大好山河。”
菱华长公主怕宫中耳目太多，依旧小心翼翼地答着:
“陛下过誉了，凌洲能有今天离不开陛下的悉心栽培。他能得到重用，有机会成长，方才使得他成才。”
庆安王爷看着和往常不太一样的皇上，笑着道:
“皇兄一向器重凌洲，如今他如此大才，足以证明皇兄慧眼如炬，知人善任，才能每每逢凶化吉，遇难成祥。”
庆安王爷察觉出异样，却依然如往常那般同皇上说话。一点没有想要逼宫弑君的紧张情绪。
听到庆安王爷的话，皇帝突然意味深长地看向这位皇弟，说道:
“阿冀与我一同长大，你我兄弟自小在后宫相互扶持，患难与共，齐心协力才有了今日。你是世上最知我之人，怎会不知道我器重凌洲的理由呢？”
听到皇帝连自称都变了，话里有话，菱华长公主心里打鼓，总觉得今天不像家宴那么简单。
庆安王爷一如往常那般憨厚地笑着:
“皇兄惜才，只要于社稷有益必得重用，更别说是自家孩子了。”
皇帝神色一变，只一瞬间又恢复了以往高深莫测的神态。菱华长公主听到“自家孩子”几个字面露吃惊，猜到皇弟应该知道当年之事。
皇帝大笑，拍案说道:
“你啊你，庆安王妃早逝，你多年孤身一人未续弦，也未曾留下子嗣，待小辈们都是极好的，个个当成自家孩子，是也不是？”
“皇兄说笑了，臣弟此生福薄，哪里比得上皇兄，子女众多。
如今太子成人，江山后继有人，就算百年之后，也有颜面去见列宗列祖了。”
菱华长公主听着庆安王爷的话立刻呵斥道:
“阿冀，你逾矩了，怎可和皇上如此说话，还不快请罪！”
殷国满朝上下谁人不知，皇帝早些年的孩子无故夭折，不是病逝就是失足跌入湖中，要么就是爬上树摔下来没了，偏偏怎么查都是意外。
谁不知太子就是个透明的摆设，大家都是看在眼里，将心思藏在心里不言语。
没人敢触这两个霉头，偏生今晚庆安王爷直言不讳地将这两件事说了出来。
皇帝的脸色肉眼可见地沉了下来。
“皇弟吃多了酒，开始胡言乱语了。赶紧派人送他回府，好生安置他。”
庆安王爷突然起身回道:
“皇兄此言差矣。臣弟入席到现在根本未碰过杯盏，滴酒未沾，怎么可能会醉！”
“庆安王爷犯了头疾神志不清，还不赶快送回府去。”
“我看谁敢！”
一向和蔼慈祥的庆安王爷突然厉声，吓得众人一愣，无人敢上前。
就见庆安王爷将杯中之酒倒在地上，许多士兵从门外冒了进来，外面全都是厮杀声和尖叫声。
皇帝闭着眼睛发出一声叹息，说道:
“朕给过你机会的，可你为何还是执意如此呢！”
菱华长公主没想到事情会发展成这个样子，赶紧劝道:
“阿冀，快叫你的人住手，现在回头还来得及，快住手！”
只见庆安王爷说道:
“回头？如何回头？人生又不能重新来过，你说是吗，皇兄？”