赵应禛和路濯在青泗郊外的屋舍歇了一晚，第二日由张行驾车送两人往暂来山去。
宫中仍旧不停寄来书信，最初林辰他们还给送上山来，后来见内容千篇一律，也知趣不再打扰他们殿下，只将六皇子给的家书带去。
倒是望余楼派人来了好几趟，皆是护镖的任务。他们之前因为武林大会一事接的众多器物单总算完成了大半。
落风门和望余楼此般合作近十年不断，可谓互惠互利。
临近新年，众人皆是忙得晕头转向。路濯没其他师兄弟要做的事多，如此他便拉着赵应禛领队伍去送镖了。
他们此番去的是廿州。此州在浚州以北，地势高险。是以虽和庆州同处北疆，却因易守难攻而免去了很多麻烦。
路濯的眼睛便是被他们所伤。
他倒没想提起此事。当时他尚年幼，长时间不见心中所念已是昏沉麻木，行事作风皆是不要命的章法。别人都当他是被山匪所伤，实际只有他知道，那分明是一把由自己的手插向自己胸膛的刀，还是一把钝刀。
反而是同他们一齐前去的丁候愤愤提起，直将那些“下三滥”的小贼骂得狗血淋头，恨得往雪地里啐一大口。
赵应禛和路濯坐在马车门前，膝盖挨着，丁候在最前面掌马，其他车上载着的师兄弟一听这事儿也探出头来你一言我一句。
路濯本想笑着呵斥他们话多，偏偏见兄长伸手来拍了拍他的手背，神色间关心不掩，皱眉时双目间却不见别的情绪。
“山贼猖狂，我当时在庆州已有耳闻。只是战时分身乏术，日后，”赵应禛手指轻颤一下，想抬起还是未动，“定然不会再有这样的事发生。”
他没说出口的承诺，是只要赵应禛还在，便不能再让路濯受伤。
路濯朝他笑一下，“得兄长，是天下之幸。”
他轻巧地跳过这个话题，像是不经意地问道：“您父亲这些日子都没收到回信，可会对您生气？回去罚你？”
“无妨。”赵应禛摇头，“他本来也不知晓我身在何处。”
“那，”路濯又问，“那些画卷？”他清了清嗓子，目视前方，拙劣地装作无所谓。
他没想骗赵应禛无所谓，是以这番动作轻易就将男人逗笑了。
“那些画卷。”赵应禛也顿一下，声音带笑，“也无妨。”
“濯是说，即使您想留在落风过年，待明年开春回去，您也会从中选一个？毕竟庄王大婚可是全天下人都期盼着的。”路濯将每个字都咬得很重，仿佛在刻意强调什么。
本是害怕旁人听见祝与阆的真实身份，两个人的声音都压得很低，这下又如耳畔呢喃，似有千般诉说。
赵应禛难得见路濯这般所谓“孩子气”的模样，像是执拗和同伴赌气，只怨你不同我天下第一般好了。
实在是新鲜。
他只瞧一眼便觉得爱惜。
一如初始情上心头，万种模样都叫人欢喜。
“我不期盼。”赵应禛也认真回答。
他觉得有必要解释清楚，这事是命中无可解的结，他更不愿路濯误会。
“我曾亲眼目睹母亲难产。”
“那夜她流了很多血，多到布和水都无用。”
“我一直站在床头陪着她，看她从死死捏紧侍女的手到毫无生机。最后她叫我的名字，话未说完便没了力气，只见满脸泪汗。”
魏惜的话来不及出口，赵应禛只能听见她唤了两声“小禛”。但尚且年幼的孩童却明了她想说的一切——照顾好自己，小禛。
照顾好弟弟妹妹，你是三哥哥了。
赵应禛嗓子都嘶哑，像是冷风想阻止他再言语，只是他握拳抵在唇边咳一下，又开口。
“我自觉，无法承担妻儿之重任。”
他没办法像自己的父亲，或是天下其他任何一个男人一样，用一个女人的生命作养分去孕育幼儿。
说他懦弱仁慈也好，所思怪异也罢，他只是无法接受这样的代价。
他无法接受自己的母亲就这么变成一滩留在床铺上的血肉，结局就是跟着床单被褥一道全部焚毁，灰烬也扔得干净。而父皇、太后能给她的只有一个封号，甚至因为一个新儿子的诞生而不止笑意，不曾表现过丝毫伤痛。
那年淑妃薨，长信宫上下忙得脚不沾地，便没人再去在乎三皇子曾经是否进过产房。
赵应禛也不知此事对他的影响竟会如此之深。
不过待他明了事理以后再仔细思索，其实这样也没差。
心中之爱也并非不再，反而他从来就有对亲人、朋友、天下的赤诚。
他不耽于情欲，自能从杀敌奋战之中发泄。
若是没遇到路濯，那他便会偶尔寻不识之人过一夜雨露，再独自一人至老、至死。
路濯将手搭在他肩膀上，以示安慰。
可是，何其有幸，他已经遇到他的路濯了。
“无事。”赵应禛轻声回应。
“所以，劝归。”他同路濯对视，“我不曾想和任何女子共结连理，只有一个思索过千万遍的念头。”
“说来唐突。”他今日笑得尤其多，不过是讲起此话来情不自禁。
“不过是想你我兄弟二人，余年相互扶持。”
他说，“我会照看你的。”
车轮驶过山路崎岖处，正巧“咯噔”一下。仿若这些话语连着面对的这人全砸在路濯胸腔上，沉得连眼也抬不起来，骨头都软成一片。
他觉得自己的周围形成了一道巨大的空洞，他就不停地、不停地朝里面掉去。
“迟暮之时，分明得濯来照看您。”路濯不知道自己有没有扯出笑来，只觉得已是涕泗满面。
可惜旁人只能瞧见烈冬寒风将他的脸吹得僵硬。
“那便也是。”赵应禛难掩笑意，他甚至下意识避免去思考路濯先成亲的可能。
他只是想要这么一语承诺，甚至不需要半张素尺作保障。
这就够了。
两人此番虽并没有真正表达心意，却算是将话说开了。
亲近和默契更胜以往。
回到落风门后的大半月，对于赵应禛而言，可谓浮生蹉跎时，难得清闲，足以用来回想，笑一生痴儿。①
白日里他便跟着路濯在「不知云」武场，多是瞧其他弟子练功，指点一二。
兄弟二人不时也会比划两下。
他的神鬼错不出鞘，路濯的双刀也收敛锋刃，就和他如舞棍一般来往。
空中雪飘零，如落花飞絮，光阴漫流连。
平日里人们总欲求浅欢风日好，怕春色虚过眼。哪想韶华何时老？此间已是万事可了处。②
待天色暗下来，他们就往「俱东庐」走，有时进入其中，和其他人一道读经书、练字写诗文。
其实两人都不是此中好手，不过是想挨在一块儿泼墨闻香，写一段又一段不明其中深意的生涩词句才是尽意。
有趣的是有一回，二人若攀比似的在空白宣纸上一撇一捺摹对方的名字，直写得那也白绢落满晕开的黑色才堪堪罢手。
赵应禛将那两页同其他未干的笔墨一道放在空地晾干，却又趁着路濯未注意时将其揣入怀中，实是狂愚痴都咽舌下。
更多时候两人就坐在庐前石阶上，静拂题诗看。
路濯讲他少年时在落风的每日，带赵应禛领略那些年他曾见过的风光，实际乏善可陈，偏偏神仙也羡懵懂时。
不过赵应禛讲得更多些。庆州、战场、凡人不可去处，风沙含喉中，能一吐为快时讲来却缠绵又温柔。
火盆放在两人脚边，中间的空余地，时不时从里面传来“劈里啪啦”的声音，星子跳蹿，明明灭灭的炭火灰烬。
路濯在自己院中埋了好几坛酒。自那年去固舆县见到赵应禛以后，他便开始存这些白堕，只等禛哥有一日前来，放下心中种种，能与他真的喝个不复明日、堕忘天地。
石鼎温酒，杯尚寒，两人却已经从鼻息一路热到内腑。
酤香今冬熟，可惜人还不能尽醉。只得在模糊的界限处梦一场微醺，醒时觉非今世，披着大氅迷糊抬眼看见对方两颊滚烫，连鼻尖都发红。
醉尽开口笑，宽衣半解，又被冷风灌个满身，还好皮肉都被麻木了大半。
情浓处无愁可倾。
十天里大概能盼来三两天的晴朗，两人一道沿路踏雪，拣梅花往酒壶中丢，对杯饮花笑，乐倒山崖边。
这时山隙处能见冷硬霞光，风起时天云如鲸翻滚波浪乍卷，依稀去辨认，又疑空中有仙人乘石湖之鸟，燕尾轻环。
只鹤唳天，展翅而去，笑仙与天地颠。
①改编自 「却笑痴儿真痴绝，感年华、写出伤心句：“春去也，那能驻？”我亦浮生蹉跎甚，坐花阴、未觉斜阳暮。」俞樾《金缕曲·次女绣孙》
②改编自「求得浅欢风日好。须信道。人间万事何时了。」晏殊《渔家傲·画鼓声中昏又晓》