太和十年，五月。
圣旨出，各州刺史摇身一变，成为手握兵权的州牧。
次日，凉州州牧死于府中。
同日羌胡北宫浔、义丛胡李约起兵叛乱，响应太平妙宗举事。
唐国公李焕连忙调集兵马，组织平定凉州境内的祸乱，朝廷此刻自顾不暇，下旨由唐国公暂代州牧
另一面。
尚在草原的皇甫孝和接到圣旨。
当即放弃继续攻伐的想法，连夜整合大军，准备回国救驾平叛。
可底下的人却动了别样心思。
一来朝廷摇摇欲坠，威望不胜从前，他们手里掌握兵马，变相是得到话语权，不可同日而语。
二来不甘就此收手，好不容易再创鲜卑，勒石燕然的功绩近在眼前。一朝放弃，则往事皆空，弟兄的死伤全成了消化。
尤其是南方征募的步卒，他们千里迢迢北上，可不能说走就走了。
……
终于——
临行前一夜，军中发生叛乱。看書溂
南方士卒以相邻为党，聚集了数万人，请主将收回成命，继续征讨鲜卑。
皇甫孝和见有人违抗军令，当下就要将他们一一拿下。
隶属他直部的兵马，经过连番作战，还剩步卒六万余，骑兵三万余，拢共十万兵马。
在皇甫孝和一声令下，只用了半日就攻破营帐，将叛乱的将领杀死。
只不过，余下的叛军溃散。
有的逃亡并州，有的则跑回草原。
一番折腾下来，本就经历苦战的大军再度减员，而且士气大不如前，厌战的情绪迅速弥漫。
班师途中，他们有意放缓速度，想要拖延回京的期限。
皇甫孝和不欲惹众怒，只得写信以各种缘故暂缓。
……
大新国内。
刺史改州牧后，州牧们立即招募兵马，其中以幽州、并州、兖州、益州这四州的规模最大。
麾下的刺史，郡县的豪族，同样大肆招揽民夫，购买奴仆。
一时间，因饥荒和战乱引发的流民潮，竟然有了缩减的势头。
更有甚者，由于招揽不到民夫，于是假装盗匪公然劫掠人口，以妻儿作胁迫，强征男子作为部曲。
以汝南袁氏为例。
依托汝南太守的名头，短短半月增设了五千余士卒，靠着袁氏百年累积，足以养活这么多兵马的日常所需。
而增兵之后，他们立即将目光投向太平军。
倒不是为了表效忠心，而是不欲放过立功的机会。
明眼人都清楚，太平军虽有百万之众，但其中九成乌合，只有一成堪为精锐。
凭借平定太平升迁官至，可比攻打鲜卑、羌人要容易得多。
意识到这一点，世家大族的眼睛都红了。
这哪里是叛军啊，分明是一支支行走的战功。
踏着他们的尸骨，成全自己的荣华，自是再好不过。
黎阳城中。
黄灏修养月余，成功从伤势中恢复过来。
可麾下大军减员不少。
有部分是朝廷抽调，还有的死于日渐消耗。
而曹瞒和夏侯兄弟就属于被调走的。
曹氏和夏侯氏的长辈变卖族产，再加上这些年的积累，替曹瞒拉起了一支三千人的士卒。
他们寄希望于此。
倘若曹瞒真的能闯出名堂，那么两家的未来前途将是一片光明。
不说别的，起码百年富贵可保。
倘若更进一步，成为汝南袁氏、颍川荀氏那等大族未必不可。
随着豪强与世家入场。
太平妙宗的扩张逐渐艰难，张谯严令各郡渠帅，七星长老，收拢已有的兵马，改进攻为防守。
他自己则加快了攻势，想要尽快把幽州拿下。
奈何公孙一族专精骑兵数百年，麾下更有一支白马义从，来去无影，追不虚发。
无论劫持粮道，亦或是半夜突袭，都是一等一的好手。
即便张谯有内罡境的实力，都吃了不少苦头。
而今幽州牧上任，大肆招募兵马，无疑将张谯及麾下精锐拖入泥淖。
相较之下，并州的压力就小许多。
武周城外。
两方兵马正在厮杀，约莫千人上下。
吕温膝跨白马，手中的方天画戟虎虎生风，所过之处尽皆人头落地。
一人一马穿行敌军阵中，如入无人之境，杀穿了一个个来回。
他麾下的士卒，同样个个悍不畏死，
左手一柄四尺盾牌，右手握着一杆长戟，腰佩一把短刀，全身穿着鱼鳞纹路的精炼铠甲，只露出一双眼睛在外面。
对面的太平士卒骑马攻来，他们立即原地结盾阵。
其徐如林，不动如山。
硬是将骑兵的冲势挡下，旋即长戟自盾阵后方飞出，一举将面前的人和马击落。
莫约半刻钟，双方陷入疲态。
吕温执戟回到阵前，望着前方再度集结的太平残部，试问麾下。
“诸君，可有余力随吕某再战。”
回应他的，是雄浑的吼声。
“请吕司马下令！”
闻言，吕温面露喜意，豪情顿生。
整个人的气势硬生生又拔高一截，紫红色的火焰闪烁方天画戟的戟尖，他的头顶仿佛有一柄丈高的长戟凝聚。
吕温手执方天画戟，吼道。
“冲锋之势，有进无退！”
回应他的是齐刷刷的喊声。
“陷阵之志，有死无生！”
“随吾破阵！”
……
武州城，城门忽然打开。
董颖手中提着一颗头颅，周身同样有一群重甲骑兵，骑兵背负着一支旗杆。
旗帜上绣有肋生双翅的飞熊图案。
他看向战场的方向，吕温领着陷阵营杀穿了太平士卒。
明明是一群重甲步卒，可冲阵的速度却一点不慢，势如奔雷，手中长戟齐出，化作一片戟林，杀得人头滚滚。
许是心头火热，董颖将手里的头颅丢掉。
他看向身后的飞熊军，“咱们可不能落后吕贤弟。”
说罢，也加入战场。
莫约两刻钟。
场上的太平士卒倒下，飞熊军与陷阵营一同清扫战场。
董颖则策马到吕温身旁，见他浑身是血，问道。
“贤弟，没伤着吧？”
闻言，吕温大大咧咧摆手，“大哥，你也太小看我！”
说罢他握拳，手中隐约有罡气浮动。
董颖先是一惊，转而大喜。
“贤…贤弟！你修成罡气了！”
吕温得意点头，又摇摇头。
“方才的战斗有所感悟，不过还未突破，想来还要些许日子。”
说罢，他有些嘚瑟的挺起鼻子，哥俩好地搭住董颖的肩。
“大哥，往后小弟带你吃香喝辣。荣华富贵，应有尽有，哈哈哈！”
董颖起初很得劲，可越听越不对。
好小子，反了天了！
他轻咳一声，默默将雁门郡东部都尉的节牌拿出。
故作不经意，“光复武州城，不日又将升官，当个骑都尉是十拿九稳。”
紧接着，董颖叹了口气，有些遗憾。
“本想让贤弟接替东部都尉，现在看来，贤弟或许看不上，也罢！唉！”
听到这话，吕温的脸一下就绿了。
立即换上讨好的表情，他将方天画戟一抛，替董颖捏肩。
“大哥，好说，好说！”
“贤弟，为兄还等着吃香喝辣。”
“小弟戏言耳！即便破入罡气境，那也是大哥的贤弟呀！”吕温的表情很浮夸，但颇有种乐在其中的意思。
董颖同样如此。
他也知见好就收，于是轻咳一声，指着左肩。
“用点力。”
“好！”
底下的将士早已见怪不怪，因为飞熊军和陷阵营，私下里也好得穿一条裤子。
兵熊熊一个，将熊熊一窝。
反正他们觉得自己挺熊的，顶顶好的那种。