陈昭若答道：“是妾身没休息好。”
周陵宣叹了口气，道：“你没休息好，寡人本不该叫你劳心的。”又道：“你可知你的昭阳殿出事了？”
陈昭若一愣，心登时提了起来，问：“何事？”
“废后常氏不见了。”周陵宣道。
“果然是阿姝的事，”陈昭若心想，“不过你又是如何得知？难不成又派人去暗杀她了吗？还好她出宫了！”
陈昭若心中如此想着，口中却道：“妾身不知！”又忙要行礼谢罪：“是妾身看管不严，还请陛下治罪。”
“罢了，想来你的宫人也不敢告诉你，”周陵宣摆了摆手，把陈昭若一把扶起，让她坐在自己身侧，接着骂道，“废后一向胆大妄为，你平日里在昭阳殿，还能管束着她。如今你不在，她可不就无法无天了吗？”
陈昭若小心翼翼地问：“那陛下如今打算怎么办？”
周陵宣的眸色暗沉了下来：“派人去暗中查访，找到之后，格杀勿论。”又问陈昭若：“你以为如何？”
陈昭若听了，低了头，忍着怒气，强做出顺从的模样，道：“陛下圣明。”
周陵宣叹了口气，道：“不过，寡人如今最担心的，是那废后伺机报复。”
陈昭若忙道：“常氏在昭阳殿多年，早已没了当年的能耐，陛下且宽心。”
周陵宣点了点头，又道：“不过，为了以防万一，寡人已吩咐张勉把整个车队逐一排查一遍，看看有没有可疑之人。”
陈昭若的心登时揪了起来，可她却只能应和着。
“阿姝，你可一定要小心。”她心想。
南巡车队中有许多大臣带了自家的内侍，也有如祝为这样带了宫中分配的小太监，整个车队浩浩荡荡，人数繁多，但好在有个确定的数目。
张勉严格认真，亲自带着人不厌其烦地一辆车接着一辆车地去核对，却都没发现什么异常。
直到来了祝为的马车前。
张勉敲开了祝为的车，见里面只有两人，数目没错，便点了点头，又对祝为笑道：“祝大人清廉，竟只带了一人随行。”
祝为尴尬地笑了笑，道：“节俭些好。”
张勉笑道：“那便不打扰祝大人了。”说罢，便要走，余光却注意到祝为身后的小太监一直低着头，一副畏畏缩缩的模样，似乎在躲避什么。
张勉登时起了疑心，又转向祝为，问道：“大人，能否让那小太监出来露个脸啊？”
祝为支支吾吾，一时竟说不出话来。
张勉的脸登时严肃起来，一把拔出腰间佩剑，指向祝为，对他身后的小太监，道：“本将军命你出来。”
祝为忙摆了摆手，劝道：“将军这是何必？”
“例行公事罢了，还请祝大人让开。”张勉冷冷地道。
祝为刚要再说些什么，身后的常姝却侧过身来，露出了半边的脸，道：“张将军，是我。”
祝为万万没想到常姝会这般大胆。
张勉也懵了，忙收了剑，用身体挡住身后兵卒，低声问道：“姐姐为何会在这里？”
常姝只是扭头看着张勉，意味深长地道：“张将军难道猜不到吗？”
张勉一愣，随即一个大胆的想法浮现在脑海里。
“莫非，是二小姐？”张勉有些不敢相信，却又有些欣喜。自那日常媛被于仲掳去之后，又被陈昭若救出，他就再没见过常媛了。
一晃，也几个月了。他是日思夜想，只恨不知常媛下落。
常姝没想到张勉会这样想，便顺着他的话，点了点头，道：“你明白就好。你也知道我受制于人，想见妹妹难上加难，如今好容易有个机会，我可不能错过。”
张勉点了点头，又问：“姐姐在此都有谁知道？陈昭仪可知？”
常姝摇了摇头：“只有你和祝大人知道，还请你为我保守秘密。你也看到了，我这几日安分守己，不会给你添乱的。”
张勉犹豫了一下，看可了一眼周陵宣车驾的方向，还是默许了，又问：“姐姐，不知张勉可否能和二小姐再见上一面？”
常姝叹了口气，道：“若有缘自会相见的。”
她何尝不想见常媛呢？
张勉查了一天，终于查完，天色已晚，他来到了周陵宣的车驾旁，秉道：“回陛下，没有异常情况。”
车厢里传来周陵宣一声微弱的叹息：“甚好。”
张勉又听见了陈昭若的声音：“陛下也可以放心了。”
周陵宣道：“寡人倒宁愿能抓出那么几个毛贼来，让寡人出出气。”
张勉此刻便是庆幸自己没有说出常姝来了。不然，周陵宣如今正在气头上，只怕常姝就危险了。
张勉是知道于仲和周陵宣曾经通信的内容的，心中早就对周陵宣这个君主不甚服气了，只是碍于自己的身份，他只能当作不知。他既倾慕于常媛，又痛心于常家的遭遇，故而，他包庇常姝之举也就不奇怪了。
“张勉，”周陵宣在车内吩咐道，“明日我们就离了这泰山，往金陵方向去，还要辛苦你了。”
张勉拱手道：“陛下言重了，这是末将分内之事。”
“行了，退下吧。”周陵宣道。
大约又过了十几日，南巡的队伍一路走走停停，终于来到了长江边上，打算渡江前往金陵。
长江浩浩荡荡，奔腾不息，江风里透着一丝凉意。陈昭若身披黑色披风，立在桥头，问周陵宣：“陛下，妾身听闻，长江上闹水匪，不知此行可安全吗？”