７８８，０００美元买下了新建的秘鲁金矿的股票。这占总股票资本的百分之七十一。
这一夜就连平时很冷静的霍默·Ｇ·亚当斯都激动得几乎彻夜未眠。
“住手！”拉莱大喊一声，显然是紧张到了极点，“别开枪！我们要活捉他！”他解释说，“你们看见了，他不过是在拿着武器虚张声势。抓住他。”
罗丹等着这四个保镖注意力减弱，而他自己并非冒险地去抓热辐射器。可是，这种等待完全是徒劳。
每时每刻至少有三个人在盯着他。
尽管如此，拉莱的干预救了他。
事情的进展毫无戏剧性。在拉莱的人敞开的两扇门中的一扇门里出现了法利纳敦实的黑色身影。
他手拿一支最新制式的手枪。
罗丹第一个看见了他。一秒钟之后他后面的两个男人发现了他。
“别紧张，”法利纳平静地说，“我想，你们来到这儿，是因为你们想以便宜的方式抓住一个俘虏，现在这变了。”
他的话奏效了。然后他用严厉的声音命令：“你们把枪放下！”
手枪迟疑地先后脱离那些人的手，先后砰然掉到地上。
罗丹把那个心理辐射器又装到口袋里，然后拿出那把脉冲武器。他有些讽刺地说：“这就是我刚才跟你们讲的那个东西。”
法利纳抓住那些人，与此同时罗丹牵制他们。他们当中没有一个人企图逃跑。拉莱和他的保镖被抓进罗丹的车里。
法利纳是自己开车来的。他紧跟着罗丹的车。罗丹把车开到内华达山脉，他边开车边向泰拉尼亚发话。
大约在午夜，这两辆车到达了偏僻的塔侯尔湖。第三势力的一辆运输机器已经在那儿等着他们了。罗丹把这些俘虏移交给来接应的人，然后告诉雷金纳德·布尔，要他以最快的方式把对这些人的审讯结果告诉自己。
零点十五分，这辆沉重的机器从湖边启程，消失在夜色中。第二天早上，第一条新闻就报道了关于审讯的事。
拉莱什么都回忆不起来。他对自己已经销售的全自动耙和犁之事已经一无所知，同样，他对那个自己曾想让四个保镖抓住的人也一无所知。
他开始把那些审讯他的人们当成傻瓜，并且强烈要求获得释放。
负责审讯的克莱斯特却持有另外的看法。他知道，拉莱从开始销售机器人控制的农用机器那一天起就受到强大的或许不间断的催眠影响，而且当拉莱明显失去这次游戏时，这一影响就消失了。
克莱斯特还不知道拉莱受哪个人的影响。他一定是一个具有非凡能量的传心师，或者使用一种机械的催眠手段。
克莱斯特坚信，使拉莱置于外在强制之下的东西仍然固定在他的记忆中。可是，这些事情处于无法接近拉莱有意识的行动的地方。所以拉莱声称自己对于人们指责他的事一无所知并非谎言。
那个阿尔孔人坚信，他能够显现拉莱无意识和潜意识的回忆内容，并且能够从中得到有意义的信息。可是，这一项工作即便不用几个月也得用上几天，所以第一阶段的反击帮不上佩利·罗丹的忙。
罗丹清楚地知道，他虽然安全地赢得了第一场战役，但其实等于也输了。
第二天夜里，他和法利纳一起调查了农用机械厂的机器大厅，可他们没有找到任何关于那个男人以及这一行动的后台势力。 相反，他几乎坚信，这一插曲是导演出来的。目的是尽可能把第三势力的重要人物吸引到萨克拉曼多，然后把他擒获。拉莱就是控制这一陷阱机关的人。毫无疑问，当罗丹以威尔德这一假名给他打电话时，他马上就知道，牺牲品来了。罗丹是历尽艰险才逃过这一劫难。
但是，陌生人得到了警告，罗丹没能成功地通过发现新的线索来补偿这一弊端。
暂时还有一线希望：中尉里希曼在盐湖城已经找到了一点线索。
泰拉尼亚这几天没有发生什么新鲜事。这一事实几乎使人局促不安。因为毫无疑问，并非此间安全措施更有效这一事实令人堪忧，那个陌生者这些天来大约有别的事情要做。
就在亚当斯大量购进股票那天，爱默尔·布拉德莱又出现了，他把借来的钱还给了亚当斯。哈森子母公司直线攀升——成了这些天来华尔街的第二条轰动性新闻。布拉德莱最近几天共用这借来的三万美元净赚一万五千美元。
布拉德莱用股票来支付。他的一万五千美元盈余也是以股票的方式计算的。亚当斯想劝他把借来的三万美元都留下来。
他笑着说：“您帮助我做了一笔大生意，所以我想以此来酬谢您。”
可是布拉德莱就是不为所动。他说将用这笔刚赚的钱去旅行。
他与霍默·Ｇ·亚当斯道别。从这一天起没有露面，至少亚当斯再也没有见到他。
中尉里希曼进行了三天的报道。虽然这些报道并不令人振奋，但至少证明里希曼是关心这件事的。
第四天没有报道。罗丹忧心忡忡。相反，法利纳上校则保持乐观。
他断言：“这说明里希曼已经找到了线索。”
所以他们就不再过问此事了。
可就在当天晚上，他们看报上说，盐湖城的警察在联合太平洋车站附近发现一具尸体。报道旁配有照片，人物描述如此精确，以至于可以毫不疑问地断定：死者就是里希曼中尉。
法利纳和罗丹连夜赶往盐湖城。法利纳从未像现在这几个小时一样沉默寡言。可以明显地看出，他为自己的草率而感到懊悔。
他们在盐湖城与警方取得联系。法利纳上校认识到，罗丹继续假扮威尔德，想要向警方隐瞒他对里希曼中尉被害的兴趣。
他们得到的线索少得可怜。两个巡警发现了尸体。根据法医的鉴定，里希曼中尉死了三个小时。没有留下任何痕迹。里希曼中尉可能就是在现场被害的，而不是在谋杀后拖到那儿的。可是工具棚的主人是个安分守己的人。他可以在几分钟之内证明他既不是谋杀者又没有参与谋杀。
法利纳和罗丹在一家旅店过夜。当天刚放亮，第一份报纸送来时，又一个轰动世界的事在等着他们。这一轰动事件使罗丹立即中断在盐湖城的逗留，飞往纽约市。
报纸只报道了一个事件：
考斯迷克总公司一夜之间损失了十五亿美元。
第三章
实际损失则更大。
考斯迷克总公司是一个由一系列相对独立的企业组成的康采恩。考斯迷克总公司其实是数百个独立企业的管理中心。
炒股的人对这些情况都很熟悉。尽管亚当斯格外谨慎地进行组织联合，但１９３家独立企业中还是有大约２０家知道自己属于考斯迷克总公司。
当考斯迷克总公司因那家秘鲁金矿而损失１５亿美元成了众所周知的事时，２０家著名的企业股票指数一落千丈。
被这一连串事情搞得神经紧张的股东们纷纷以最快的途径抛售他们持有的这２０家企业的股票，而他们原来并不知道这些企业属于考斯迷克总公司。这样一来，使得考斯迷克总公司雪上加霜，每况愈下。侥幸的是，考斯迷克总公司自己手里至少控制着每一个企业股份的百分之九十。这一效应虽然能感觉到，但是绝对不是危在旦夕的。
当天下午，一些特别精明的投机者开始大量吃进考斯迷克总公司的股票，使得股票下跌的趋势最后得到遏制。他们把发生的这一切视为一次成功的股市计谋，并且认为自己这样一来可以发财。后来的结果表明，他们算计对了。然而并不因为这一切都是计谋，而是因为考斯迷克总公司具有足够的财力，使得自己在遭受如此损失之后重振雄风。
罗丹在纽约发生如此灾难的那天接近中午时赶到该市。他在机场找到了霍默·Ｇ·亚当斯，发现他已经成了一个不敢相信自己人、神经接近崩溃的人。
罗丹花了宝贵的一个小时来劝亚当斯重新振作起来。他的主要论点是：考斯迷克总公司拥有两千多亿美元的资产。金矿一事和股票下跌使公司一共损失了不过四十亿美元。为这事而垂头丧气实在不值得。我们还有更重要的事情要做。
可是过了很长时间霍默·Ｇ·亚当斯才有兴趣听罗丹说他想说的事情。罗丹询问这一错误的推测是怎么发生的。
罗丹补充说：“并不是因为我不信任你，而是因为最近有几股势力公然企图颠覆第三势力。我希望通过您能最终找到一条线索。亚当斯，这回您理解了吧。”
霍默亚当斯进行了详细汇报。他习惯于随身携带一个微型录音机。他与布拉德莱和其他人进行的所有对话都被录制下来。罗丹更感兴趣的是这些录音，而不是亚当斯的直接口述。无需心理分析的知识就可以找到线索。
罗丹听完整盘磁带，然后又放了一遍亚当斯与布拉德莱在华尔街拐角那家快餐店进行的第一次对话。
亚当斯在全神贯注地听着。
罗丹最后问：“您注意到什么了吗？”
亚当斯在沉思。然后他奇怪地摇了摇头说：“不，什么都没注意到。”
罗丹又继续问：“您平时习惯于草率地把钱借给别人吗？”
亚当斯辩解道：“我从来都不轻易把钱借给别人，原因有许多。”
罗丹不想听他对各种因素的阐述，而是马上问：“那您为什么借给布拉德莱三万美元？”
亚当斯耸了耸肩膀说：“我的天，我对他有好感。我为什么这么喜欢他我自己都百思不得其解——就是这样。”
罗丹点了点头，然后指着那个小录音机问：“您没有注意到布拉德莱并没有问您出于什么原因想借钱给他吗？”
“没有。”亚当斯的承认令人惊讶。
罗丹说：“我当然不知道心理学家对此会怎样评价。但是依我来看，一个年轻人从一个素不相识的陌生人那儿得到钱，那么他无论如何要了解对方这一举动的原因何在。”
亚当斯也同意这一观点。他原来居然没有注意到这一点，他自己也开始感到奇怪。
罗丹继续说：“布拉德莱为什么没有问及原因只有一个理智的解释。他知道您对他非常有好感。他从一开始就确定，您会借钱给他或者满足他的各种愿望。”
亚当斯惊异万分：“他怎么会知道这一点？”
罗丹把身子向前探了探说：“我觉得布拉德莱是一个非常能干的传心师。此外，他毫无疑问地拥有发出催眠指令的能力，而这一指令具有强烈的预先催眠作用。”
罗丹的推测得到了完全确认。
调查结果表明。所谓同亚当斯通话的秘鲁男人根本就不存在。更有甚者，联邦邮局作出调查：考斯迷克总公司已经有三个月没有跟秘鲁通过电话了。霍默亚当斯只是在主观想象中打了电话，而这一想象则是布拉德莱向他施加的一个错误的回忆的结果。
那个使亚当斯上圈套的说明书不过是一个伪造出来的东西，在通常情况下，就连一个生手都会对它不屑一顾。
一个心理调查得出了最后的证实。结果表明：霍默·Ｇ·亚当斯的大脑活动在最后见爱默尔·布拉德莱的四十八小时之后仍然运行很慢，这是不正常的。这是催眠影响的最安全的症状。
这一点已经不容置疑了：亚当斯中了一个陌生人的计，而这个陌生人涉嫌策划了泰拉尼亚那几起事故和盗窃案件以及制造了拉莱先生的机器人控制的农用机器。
这个人此刻绝对不像人们想象的那么满意。
毫无疑问，他已经取得了一系列成果。可是，他自己把实际上已经取得的与他本来通过此次行动想要达到的相比较，发现连他计划的百分之五十都没有达到。
他的中心位于地下三十米的地方，与地面上的那座大楼一起构成一个坚不可摧的堡垒。该中心位于居民区当中。现在他在这里跟在霍默·Ｇ·亚当斯面前自称是爱默尔·布拉德莱的那个男人进行电视谈话。
那个年轻人一出现在屏幕上就给人留下乐观的印象，其乐观的程度丝毫不亚于他第一次看到爱默尔·布拉德莱时的表现。
蒙特尼向他怒吼着：“您都做了些什么蠢事！您的任务是至少损失考斯迷克总公司的一百亿美元。可是您取得了什么样的结果？乐观估计大约有四十亿美元。”
爱默尔·布拉德莱住在加利福尼亚北部的一幢不怎么样的小房子里。他通过没有人监视的光缆与“头领”蒙特尼联系。
蒙特尼本人并没有出现在屏幕上。布拉德莱的接收器上的显像管只制造出黑色背景上的纷乱的白影。
爱默尔·布拉德莱沮丧地回答：“我觉得没有把握。您向我提供的资料如此一目了然，以至于我起初根本不相信会成功。当时看来，像亚当斯这样的人上圈套是根本不可能的。”
蒙特尼厉声回答：“可正如您所见，这件事发生了。”
布拉德莱疲惫地点头：“尽管如此我很高兴能够脱身。”
从他接收器里传来的声音突然有些恐吓的口气：“您打乱了我一项计划。布拉德莱，一个使我差一点就大功告成的计划。您本来有足够的时间去充分准备对考斯迷克总公司的一次重创。一百亿美元都是保守估计。凭您的能力您本来可以轻易地使其经济损失达到两倍、三倍或者更多。如果能使像考斯迷克总公司这样规模的企业损失百分之十的原始股，那么这通常就意味着这企业就寿终正寝了。这一切都曾