阳西下之前他感觉遭到家人的责备。年轻姑娘的浓厚兴趣和老一辈人的愚蠢问题他都用三言两语简单地搪塞过去。迪福不属于那些心甘情愿任人像稀有动物一样推来搡去的航空军校学员。所以现在出现了社交裂痕。
犹里安走到他房间的阳台上。晴朗的夜空中闪烁着第一批星星。它们似乎在召唤着他、吸引着他，神秘莫测、充满着惊心动魄的魔力。
他就这样一直呆到近夜里十一点钟。然后出现了他一直在越来越焦躁不安地期待的时刻。只是并没有出现他假设的情况。
精神的袭击强烈地出现。一个无形的暴力在袭击着他的意志。
迪福叹息着踉踉跄跄地回到房间去。他知道这一效果。
他试图抵御这一陌生的思想脉冲。过了好一会儿他才在那些精神的脉冲中认识出一个心灵感应的信息。
他的意识当中响起了这一声音：“变异人部队的约翰·马歇尔。”
迪福忘记了自己身在何处。突然，一切又完全不同。由熟悉的印象笼罩着的环境变得毫无意义。现在开始了莫名其妙的投入。他吃力地倾听着。
马歇尔的精神声音又重新开始出现：“您的代号是‘天堂之门’。请您立刻乘坐一辆空中出租，然后停在考斯迷克总公司大楼前。请小心，您将受到一些陌生人的跟踪观察。我一直在您的身边。您不许告别。您留下几行字，然后穿过花园。完毕。”
那种精神压力消失了。迪福勒的大脑又自由了。他吸着气在一张纸上快速写下几行字。他很熟悉穿过公园的路。并不存在他以前曾经偶尔感应的角落。
就在铸铁造的边门前面他得到了下一个消息。
“马歇尔在此。我与一个引力滑翔者飘浮过那块地的上方。请您马上到马路上并且给空中出租车打电话。”
“有危险吗？”迪福紧张地想。
回答很犹豫不决：“我没有把握。印象交错混乱。房子里人太多。”
迪福拿下他的武器。这扇门不太常用。当他正在拔出门栓时，听到那个隐身的心灵感应者严厉的警告脉冲。
在公园古老的橡树后面出现了两个人影的黑糊糊轮廓，看不出脸的模样。
他听到自己在大喊。虽然他对自己清晰地命令，可是他不向前面的警告开火就无法控制自己。
他的大脑里响起震耳欲聋的声音：“您快射击！”马歇尔似乎惊慌失措。
迪福勒拿起武器跳到大门入口处巨大的石头柱子后面。他听到一阵清脆的口哨声，紧接着是一阵沉闷的声音。
蒸气从一个破碎的塑料外壳里升腾起来，它们冒着浅蓝色的烟气挤走了公园古老树木下面的混沌黑暗。在远一点的前方有人喊了一声。
就在此时此刻，两张戴着面具的脸出现在灯光中。迪福的下一个呼吸几乎使他接近晕倒。毒气！射穿他的头部。
就在他眼前开始波浪翻滚的时候，他用最后的力量按下了开火按钮。
一股热流从武器的枪膛中涌出。他大面积地扫射，射中两个人，然后过渡到公园的树木。
这只是很短暂的射线射击。迪福还听到脉冲武器的咆哮声和一棵大树的倒塌声，它在倒下时开始燃烧。
他没能在下一次呼吸之前从蒸腾的气团中逃出来。他呻吟着倒了下去。他已经不能发觉从被映成血红色的夜空降落下来的引力飘浮者。
干枯的木头沿着射击的轨道燃烧着。这是一个小地狱，是由一个年轻人手指轻轻按一下酿成的。
这一房间不大，还不是特别高。它毕竟具备如此的特殊性，以至于另一个像霍默·Ｇ·亚当斯这样的人在这一房间里面几乎无法找到正确的方向。
其中一个大的画面显示了佩利·罗丹那张色彩鲜艳的脸，但给人疲劳而没有精神的感觉。
“他是怎么发现它的？”扩音器里传来一阵轻轻的声音。
考斯迷克总公司矮墩墩的总裁霍默·Ｇ·亚当斯以本世纪最大的金融天才著称。他用一只手摸着宽大的额头。
他眯起眼睛打量着那个人的头像，是他给亚当斯提供了一个成立巨型康采恩的机会。
考斯迷克总公司已经开始把业务拓展到了地球以外的其他星球。他们的第一个垄断性贸易活动是和织女星系内与人相似的费洛人进行的。这一活动使考斯迷克总公司获得了利润，这一利润接近地球目前所有大国的税收收入总和。
亚当斯小心地回答：“一个很容易回答的问题。如果您允许，我想到您那儿去一下。”
“很抱歉，我已经做起飞准备了，”他遭到了拒绝，“进攻者是怎么反应的？他们是谁？”
“可惜被迪福勒击毙的人们已经无法确认了。但是我们成功地保留了这种少有的毒气的痕迹。分析结果可能会给我们一些启发。约翰·马歇尔在最后一刹那把迪福勒从云层里拉了出来。这时候他自己几乎晕倒。这是一个魔鬼的把戏。”
“是起源于地球吗？”
亚当斯抬了一下肩膀说：“还不确定。我与迄今为止的本地秘密警察有联系。新闻界被迷惑了，他们并不知道事实的真相。另外，默坎特的人们成功地捕获到了其他家伙。他们是纽约的黑帮分子，他们受陌生人指使，借助一个煤气炸药来使犹里安·迪福勒不再为非作歹。我们没有能够了解到更多的情况。我们的催眠审问没有得出任何线索。谁都不知道谁是委托人。”
“迪福勒现在的情况怎么样？”
“令人满意。因为他失去知觉，所以消除了我们可以毫不引人注目地给他施加麻药的这种忧虑。凯尔纳教授把他的治疗推迟了五个小时，因为他想等待一下，以便观察迪福勒吸入的毒气可能有哪些副作用。但是没有出现机能障碍。我们还在迪福勒醒来之前给他注射了大剂量的麻醉药。治疗现在开始。”
罗丹·佩利的脸绷了起来。
现在到时候了。
“亚当斯，我完全相信您。如果迪福勒对微型器说的话与向我保证得一样，那么他会成为一个功率很强大的测向发射器。像马歇尔这样的心灵感应者可以在两光年以外准确无误地、不浪费任何时间地确定迪福勒的方位，就像他就在对方的身边一样。请您在治疗之后进行试验。”
霍默·Ｇ·亚当斯困难地呼吸着。他的额头渗出了汗珠：“这种仪器很可怕。尽管我不是心灵感应者，可是我几乎无法在附近逗留。它能发射出最大强度的超维摆动来。您是在哪儿弄到它的？”
罗丹看到他远方的那个谈话伙伴的脸越来越大。他站到了接近摄像器的位置。
“如果您了解到什么，那么请您保持沉默。我在前几天刚从所谓永生的‘漫游者’回来。那儿有令人不可思议的智能人，他们揭开了大自然最后的秘密。这一仪器就是从他们那儿弄来的。它是按照我的愿望在最短的期限内完成的。就好像是在做一个可笑的玩具一样。微型细胞模拟器将使那位军校学员的每一个身体细胞发生摆动变化。迪福勒将成为银河系的发射器。现在我只希望他能够被那些外星人抓住。这一袭击暗示着，人们已经怀疑他是秘密特使。亚当斯，请您保持这一看法，尤其是面对迪福勒。在他的记忆当中，不允许有任何可能在催眠强迫审讯时导致不自愿泄密的情况发生。他必须一直对此一无所知。”
亚当斯一声不响地点点头。
罗丹要求他：“请您切换到手术室。”
亚当斯的手开始操作。另一个屏幕上出现了安排在高楼大厦里的考斯迷克总公司的医疗诊所。
天才的外科医生凯尔纳教授执刀手术。哈格德博士和埃里克·马诺利博士当助理。
这一手术技术会使任何一个别的医生有陌生感。单单是麻醉器就成了微型中子技术的奇妙作品。
迪福勒的右肾已经被切开。阿尔孔人的抗体免疫血清保证了体外材料完全无危险的移植。当亚当斯打开屏幕时，凯尔纳教授正在移入一个顶针大的、由无数触摸面包围的物体。
当那个半有机、半机械的物体开始把其用显微镜才能看见的精细触摸器和腰椎旁边的神经组织联系起来时，扩音器里可以听到训练有素的手术医生那沉重的呼吸声。与血液循环的联系也同样没有医生的协助就建立了起来。整个过程持续了近五分钟。从这时候开始，那个体外的陌生物体就与迪福的组织联合了起来，用肉眼几乎都看不见。
马诺利结结巴巴地说：“完事了，我们开始吗？”
霍默·Ｇ·亚当斯关闭了屏幕。他又转向第二个画面。
他小声说：“一个神秘的东西，这东西是怎么生产出来的？它看上去就好像有理性一样。”
罗丹大笑起来：“您别问我。在‘漫游者’星球上似乎一切都是可能的。伤口什么时候会愈合？”
“十二小时之后。至少哈格德是这么说的。阿尔孔人的原生质或许会帮助伤口在人们看不见的情况下更快地痊愈。”
“请您耐心等待这十二个小时。当他醒来时，请您向他解释，就说是那种神秘的毒气导致了他昏迷这么长时间。亚当斯，您不要昏头。艾沃尔森中尉早已经起飞了。他现在正处于冥王星轨道附近，准备超光速地跳跃到织女星座上去。到现在为止，他既没有遭到进犯，也还没有被测定方位。我觉得，似乎有人上了迪福勒的圈套。他一恢复正常，就请您以最快的速度把他送到月球站上去。德灵豪斯少校和Ｋ－９飞船在那儿等待。”
亚当斯答应了。
会谈以最后的、相当神秘的说明结束。
航空军校最后一个学期的大学生犹里安·迪福勒开始在人类历史上扮演一个非常重要的角色。
而他自己还不知道这一点。简直就没有任何人知道佩利·罗丹派迪福的用意何在。对于亚当斯来说，惟一确定的就是：罗丹做了这么多，就是为了使迪福勒显得可疑。
在所有可能的金融问题上都才华横溢而果敢的亚当斯开始感到内心里的恐惧。他想起了这位军校学员应该一起带到太空里的那些消息。金星基础上的中子超级脑需要三个星期的泰拉时间，以便令人信服地计算保存在微型带上的资料。三个星期之后，这一机器的计算容量就成了一个很大的时间跨度。
罗丹的脸消失了。在除了罗丹以外只有一个人能进入的罕见的房间内一片寂静。罗丹从可以旋转的座位上站起来。移植术还没有结束。稍微看一眼还打开着的手术室观察装置使他确信这一点。
凯尔纳和哈格德正在用阿尔孔人的生物原浆来粘贴伤口。绝对不会有伤疤的，而且愈合过程快得令人难以置信。它实际上是在原浆涌出的一刹那开始的。
当扩音器里传来呻吟声时，亚当斯吓了一跳。他迅速打开广角镜头。
在移植期间内一直充当安静的观察员的传心师约翰·马歇尔被两名医生匆忙带出手术室。那种罕见的声音是他发出的。他戴着口罩的脸已经扭曲了。
这时候亚当斯知道，那个细胞调整器已经开始工作了。犹里安·迪福勒成了一个小发射台。然而，他发射的脉冲只能由有能力的传心师接收，而且只能是那些瞄准迪福勒的震动的传心师。亚当斯走进那个秘密房间的五维认证场。当承认他是有权利进入的人之后，他的面前打开了一个物质上变得不稳定的混凝土墙，它位于大楼最下面一层的地下室。
他穿过隐身场来到户外。他的身后又出现了固体的物质。当亚当斯乘坐快速电梯来到第１０８层时，还处于麻醉状态的犹里安·迪福勒被推出了手术室。在迄今为止的人类历史上最神秘的手术结束了。
秘书处里看上去还是很有日常生活气息。撇除这里的职员和技术化的设施这一点，这一大厅完全可以放在另一幢高楼里。
然而，当犹里安·迪福勒被推向一个推拉门时，这一印象就变了。
门轻轻打开，可是滑动着阿尔孔射线的声音无法消失。然后入口的左右两侧走来两个驻扎在那儿的战斗机器人。
迪福一动不动地进来。他已经习惯了这种安全措施。霍默·Ｇ·亚当斯蹲在一个巨大的工作仪器后面。这一工作仪器已经称不上写字台了。
迪福勒第一次来到被称之为第三势力经贸部长的那个人面前一个果断而悦耳的声音说：“请坐！”
亚当斯微笑着。迪福获悉，他面前这位脊柱弯曲的人是所谓的半个变异人。他对亚当斯的了解仅限于此。至于亚当斯照相机一样的记忆力和对经贸方面的某种预见能力他则一无所知。
亚当斯开始客观地说：“很抱歉把您带到这些困境当中。我当然本可以通过约翰·马歇尔来更早地叫您来，况且您的社交义务已经结束。可是当时对我来说最重要的是让您在父母亲身边多呆一阵，直到可能的对手肯定出现为止。您可以假设，对于我来说，起决定作用的是某一种试验。”
对方可以清晰地听到迪福勒的吞咽声。这种开场白有些令人惊讶。
“当然，”他僵硬地回答。
“不管怎么说您毕竟很好地闯过了这一关。我们医生的诊断是令人满意的。您感觉怎么样？”
迪福勒看着这位驮背人那双大而炽热的眼睛。他强行使自己挣脱，以便表达他心灵的痛苦：“我大概击毙了两个人。”
亚当斯低头看了看他瘦削的手。他理解这位年轻人的自责，于是安慰说：“您别再担心这件事了。您是在紧急自卫情