直驱动装置调到平稳的功率，而且已经……
怎么也不行。开关动不了。霍罗兰难以相信地加大着手指的压力。当这也毫不奏效时，他才用整个手掌去按，他最后攥紧了拳头砸向那个倔强的开关。
都是徒劳。开关纹丝不动。
霍罗兰镇静地坐了几分钟——他惊讶地目光呆板。
于是他明白了，他除了向“奥拉１１号”发出求援信号以外别无选择。他们要来接他整个飞船。
他机械地去抓那个发射开关，试图把他拿下来。当他发现这一开关也动不了时他不禁吓得大喊一声。
霍罗兰在碰运气地尝试其他的开关。它们还好使。他可以打开或者关闭紧急照明系统，也可以打开空调、按键设备和屏幕。可是他需要那个垂直驱动或者发射器。
霍罗兰环顾四周看空中是否会有另一个飞行器会偶然发现他。在霍罗兰目力所及的地方，空中空旷一片。他开始考虑他的处境。如果是偶然，那么他会孤立无援地躺在这里几天。他不能下飞船，因为他没有穿防护服。他想从一个飞船闸飞到另一个飞船闸。为此他不需要任何服装。他不会很快消失的。他属于飞船上人员的特权阶层，与一个重要的人物迥然不同。
如果人们没有想起他，而且没有偶然发现他，那么……
霍罗兰的大脑还在思考着。霍罗兰觉得听到了一阵轻声的讥笑声。他还听到一个声音对他说：“你别再胡思乱想了，我的儿子。我马上就回来，然后我们马上继续飞行。”
在雷金纳德·布尔同Ｚ－１３号飞船返回来之前很长时间，约翰·马歇尔在“星尘２号”飞船上收到了古奇通过传心方式发射的通报：设备的运输和它自己在冰雪世界的登陆都非常好，而且非常顺利。古奇还补充说，它正准备了解关于敌人位置的情况，以便可以尽可能快地开始信息搜集工作。
约翰·马歇尔把这一通报转达给罗丹，因马歇尔只了为约翰解罗丹计划的零星碎片，所以他看到这一幕时感到很惊愕：当罗丹听到古奇取得的成就时，感到心里一块石头落了地。
当约翰·马歇尔早已经离开“星尘２号”飞船上那个宽敞的指挥室（那儿除了罗丹和克雷斯特之外没有任何人在）以后，罗丹对那个阿尔孔人说：“一切进展顺利，我很高兴。与迪福勒和他的同伴们进行的游戏确实很冒险。要不是古奇工作正常，那他们会失踪的。”
克雷斯特转身面对他主动要求监督的仪器。
定向器已经不提供任何显示数据了。那两艘活动的敌人飞船没有进行跳跃。β－阿尔比罗星地区一片静谧。
尽管这只是风暴来临之前的静谧。
霍罗兰还没有从第一次惊愕中缓过来就又受到了第二次惊吓。而这第二次惊吓更严重。
在他旁边的座位上突然坐着一个他以前从未见过的东西。他第一眼看上去会把它当成一个动物，假如它没有穿宇航服。这东西只有霍罗兰一半大。它长着尖嘴、大耳朵和一根粗尾巴。它眼睛很大，现在正透过头盔上的镜片狡黠地看着霍罗兰。
霍罗兰突然听到这一声音：“你可以花上点时间目不转睛地看着我，但是别看得太多了。我时间很紧。”
霍罗兰惊讶地想，一个传心师。此外它似乎还掌握着一些技巧。或许开关不动也是它在捣鬼。
对方向他明确规定，“你只需要想一想，你想说什么。我可以听懂。如果你觉得这不合适，那你就补充说明，那我也能听懂。”
霍罗兰顿时觉得毛骨悚然。一个可以读懂他每一种想法的生灵。
他有些迷惑不解地问：“你想要干什么？”
回答说：“没什么特别的。我想到那边的那个大飞船上去。但是显然他们是不会放我进去的，你可以用你的小飞船带我到大飞船上去。”
霍罗兰惊愕地喘息着说：“不可能！如果他们知道我的所作所为，他们会杀了我的。”
它回答说：“那么对我来说就更好了。那你就可以闭上嘴不向任何人谈论我了。”
霍罗兰继续表示抗议。可是那个长毛的生物用它的一个前爪——防护服的薄皮肤紧紧地包围着它们——从口袋里掏出一个小的射线武器，然后把它对准那个跳跃人。
霍罗兰听到：“你现在就开始！没有什么好讨论的了！”
霍罗兰看到，他除了服从没有别的选择。
他的手慢慢地、依然有些怀疑地靠近垂直传动的开关。他小心翼翼地按动手指，可是……
喀啦一声，开关屈服了。驱动装置开始使用发出尖叫声，当霍罗兰把飞行操纵杆推向更大的功率时，小飞船顺从地从雪地上升起。
那个长满皮毛的生物说：“好，继续向前。飞进大飞船时有控制开关吗？”
霍罗兰听了这一问题吓了一跳。
他不得不回答说：“是的，当然。”
他马上又听到一阵嘲笑声，这一生物第一次就是这样来使他注意自己的。
霍罗兰听到它说：“你不用向我撒谎。正如我所说过的一样，我看得出你的心思。没有控制装置。那样更好。那样就没有困难了。”
霍罗兰小声地咒骂着。为什么偏偏是他遇到这该死的情况呢？
东方的雪地上空出现了“艾茨２１号 ”长长的背部线条。
霍罗兰向旁边看着。那个长满皮毛的生物似乎并没有留意他，但是它仍然拿着武器。
霍罗兰没有任何机会。他不得不按照对方的要求去做。
事情如此重要，以至于奥尔甘斯和艾茨塔克承担了评估任务。
分析器针对穆塞雷的审讯一共提供了２４个图表，用来描绘大脑每一个感兴趣的区域。测量点上的坐标——每一个图表上包含有上千个甚至上万个测量点——一起与同样标明的生物统计的重量来被交给一个机械的评估器。评估器又提供破解了代码的信息，用简单的提示词打在狭窄的塑料条上。
半个小时以后就确定了这一点：让·皮埃尔·穆塞雷对于那个永生者世界一无所知。
这使艾茨塔克非常失望，以至于他恼火起来。他开始把铺满大桌子的打印数据的塑料胶带扫到地上。这时候奥尔甘斯拥抱着他喊道：“这儿！这有一个提示！”
艾茨塔克只是很难平静下来。他恼怒地把奥尔甘斯手里的胶带抢了过去，放到自己的眼前。
他读道：“这一点是确定的：地球对于跳跃人的计划一无所知。如果罗丹开始过问此事，那么他首先要努力搜集信息。”
艾茨塔克抱怨道：“那又怎么样？这是琐事。”
奥尔甘斯递给他第二张条子。分析器除了在打印出来的以外还在 那些信息上方的边缘注释着：“基本态度——讽刺。”
艾茨塔克说：“据我对罗丹的了解，他会把一个间谍放到距离跳跃人们非常近的地方，以至于他们根本就无法看见他。而据我对迪福勒的了解，这个小伙子正是完成这一任务的合适人选。”
艾茨塔克跳了起来。
他喘息着说：“这个——这个……”
奥尔甘斯作出一种丰富的表情。他打断那个老人说：“这不一定意味着我们是错误的。那个俘虏对那个永生世界一无所知。他也不能知道，迪福勒是否掌握这些信息。可是尽管如此我还觉得这个想法非常重要。”
艾茨塔克吼叫着说：“不管它是否重要！”他一边挥起拳头擂在桌子上。“最重要的是了解对手的性格。那个俘虏比我们更了解罗丹。如果他认为罗丹会这样行动，那么这或许是对的。我们将让人对我们驻地的周围进行最精确的调查。”
奥尔甘斯同意了。
他却补充说：“我建议，还有那些逃亡者截获‘奥拉１１号’飞船的巡逻飞船的那个地方的周围，我们也必须调查。”
艾茨塔克立刻同意了。
“还有这个。”他证实说。
他们立刻进行了准备。艾茨塔克从奥尔甘斯得到的教训中得出结论说：他命令被派去寻找的飞船上的人无论如何别离开飞船。此外必须至少有两艘飞船在目力所及的范围内平行飞完一段寻找距离。
艾茨塔克刚下达命令之后，他的声音通过星际通信系统咆哮着：“如果那个俘虏说得对，那么到我们找到逃亡人为止不能超过几个小时。”
霍罗兰的船载飞船以极大的速度射进那个大飞船库舱门的深色洞里。古奇从霍罗兰的思想内容得知，那个跳跃人并不打算使自己和同飞的伙伴丧生。
他以非常普通的姿态飞行着。那艘小飞船被很快地、但是平缓地刹住了车，然后飘浮进一个宽阔的坑道，这一坑道通向小巡逻飞船库。这一行动似乎从某一地点上看是自动发生的。霍罗兰已经不按任何控制部分了，尽管如此那艘飞船在片刻之后还是悬挂在入口坑道的一个墙龛里，它在这一神龛里显然是通过一个牢固的引力场来牢固、安全地支撑在那儿的。
霍罗兰解释说：“我们已经到了。”
古奇讽刺地表示感谢。它安静地坐了一会儿，然后从霍罗兰的意识中了解到关于那艘巨大飞船构造的粗略轮廓。为了首先十分安静地了解情况，古奇没有直接跳进“艾茨２１号”飞船，而是想把霍罗兰当作牺牲品。它在霍罗兰的大脑里找到了关于其暂时目的的说明，“艾茨２１号”飞船尾部里面的一个备用件仓库。
正当霍罗兰准备下飞船并且想要向他的同伴询问它的下一步计划时，古奇跳了起来。霍罗兰非常惊讶地看着那个长毛的动物刚才还坐过的沙发。
当他想到这样一个动物在飞船上会造成多么大的不幸时，他不禁大汗淋漓。当他回忆起他为了自己的利益而不许向任何人讲述他在飞船上有一个多么奇特的乘客时，就感觉到更加痛苦。
他面色苍白地走下飞船，然后走到下一个星际信息仪器旁，来告诉停机大厅的师傅说，他已经带回了巡逻飞船，并且按照规定把它开了进来。
古奇安全地显现身影，并且没有任何困难地出现在“艾茨２１号”的小仓库里。
它第一眼就断定，霍罗兰的信息要么就是假的，要么就是过时的。房间的墙壁盖住了高架子。在架子上面的格子里，每一个平方厘米的空间都被充分利用了。
这个房间并不像古奇想象得那样安静、偏僻，但是里面没有任何跳跃人。
古奇简单地调整好方向，然后重新传送。
他在一个狭窄的、弯曲的过道里的储藏室的舱壁前面登陆，这一过道距离后面几米处，它在一个平缓的、闪光的墙壁后面结束。那是飞船的外部墙壁。
古奇精神抖擞地在那上面走来走去。那个狭窄的通道从一个尖棱角的弯道到另一个尖棱角的弯道都没有超过三到四米。它凭借其传心的感官感觉到，目前并不存在有人会突然撞他这一危险。
然而，那一狭窄的过道在第十次转弯之后进入了另一个通道，它更加宽阔，而且是笔直的。
古奇继续向前挪动，最后到达了过道入口。那个宽阔的过道比古奇刚才走过来的通道更加明亮。
此外，它至少在两侧二十米以内的距离内是空的。古奇看到一系列身影，他们显然是从两个方向穿过通道，向墙壁的小龛走去。他们在壁龛中消失了。古奇马上明白了，那些小龛实际上是反引力电梯的井状开口。
它数了一下，两侧各有三十个跳跃人。古奇一直等到那些宇航员们消失到电梯竖井里面，然后它又尽可能远地跳着穿越走廊，这样一来它可以浏览一下。
然后，它在一个有边道的地方出现，它左侧几米远的地方就是一个通道，它两侧的地都铺有跑道。
古奇知道它已经到了飞船的大中央通道上。因为它打听过了跳跃人的性格特征，所以飞船指挥员的办公室肯定就在这个中央过道的什么地方，或许是在中间。
然而古奇就是希望从那个指挥员那儿得到最必要的信息。因为它并不了解办公室的精确位置，所以它必须穿过中央走廊。
古奇作出决定，这绝非一种轻松的任务。
古奇继续退回它刚走过的、很难走的过道。它在给自己寻找一个位置，以防止几个跳跃人同时向它跳去。它从这个位置只需要跳跃，穿过相邻的墙壁，以便找到一个安全的藏身之处。
于是它等待。
在最初的十分钟之内，没有人来到它的附近。它甚至不用跳跃。
不久以后，整个跳跃人部队都匆忙穿过通道。他们的想法太模糊混乱，以至于古奇都无法理解。它跳起来穿过墙壁，当空气清新时，它才返回来。
可是一个重大的时刻终于到了。
一个跳跃人从旁边的通道出来，然后又拐进来，慢腾腾地奔古奇而去。古奇跳进藏身之地，以免过早暴露身份。
它伸出自己的传心感受器，然后当那个人在墙的另一侧距离它只有五米时，记录下他。他还是在慢慢地走。
古奇跳了回去。
它听到那个高个子、宽肩的跳跃人惊吓得喊了出来，然后迅速阅读其意识中出现的恐惧心理。古奇扣动它的脉冲辐射器的扳机。那个跳跃人僵硬地站在那儿，一声不响。
古奇用宇宙语向他解释：“如果你立即尽可能详细地向我解释你们的指挥员在哪个房间坐着，那么你就什么事都没有。”
古奇收到了那个人惊喜和恐惧想法的波谱。
它催促说：“开始！快点儿！我宁愿击毙你，也不愿让人因为