死了十七次了。
十七次。
艾森坐在床边，久久不能入睡，他手里拿着一个别针，这是他做的，确切的说是之前的艾森做的，每个艾森都曾改造过它，让它发挥出理想的功能。
这是一个频率协调同步器，是艾森发明出来，试图协调全部艾森的脑频率波段的，艾森天真地想，只要所有艾森都想着一样的事，那么所有艾森就是“同一个”艾森。
自欺欺人。
艾森科学课成绩很好，但教廷和普鲁伊特神父并不在乎，他们希望艾森不要再挣扎了，尽快接受他就是厄瑞波斯这个事实。
这个事实意味着很多事。首先是无理由、永不停止的异生物的攻击。随着他能力增强，吸引了越来越多的异生物来杀他或者折磨他，艾森不敢回家，因为那必然会给家人带来噩运，也不敢跟谁走得过于亲近，以免给他人带来杀人之祸。上上一个艾森在教堂扫地上碰到了一个姐姐，她不过和艾森说了两句话，艾森心情愉悦，还想要再见她一次。就是这么一个简简单单的照面，有什么生物把她撕成了碎片拼在了艾森的床底，于是那个艾森就自杀了。它们会将他人救命时输的血换成有艾滋病病毒的血，会藏在他人家里吃掉幼童的脑子和肺，甚至会花很长的时间伪装成情人和某人结下婚约只为靠婚姻逼死其人。很多很多生物，很多很多时间，统统来对付艾森，有的是招数，尽管这些被无辜波及到的人，不过只是认识艾森而已。
这是无可避免的，似乎他继承了厄瑞波斯的力量，也继承了一场战争。对面千军万马都在暗处，手段下作低劣，无所不用其极。
第二，是一次一次的自我死亡。艾森死了很多次，尽管他已经处处警惕，发明了很多工具来对付那些东西，但他不可能次次逃过，就总有死掉的时候。就是在这过程中，艾森发现教廷内部宣称的厄瑞波斯的“不死之身”和“重生”，是个骗局。被拉到当下时点的艾森，手上会继承刺青，这些艾森来自不同的过往时间点，靠得越近的记忆越全面，但即便如此，也不是同一个人。
这个艾森过来的时候，上一个艾森死在邮筒边，吸血鬼们把铁棒插满他全身，浑身已经没有一块完整的皮肤，假如把铁棒都拔//出来，恐怕谁看到满身的眼孔都会犯密集恐惧症。于是这个艾森找到那些藏起来的吸血鬼，杀了它们的族亲，一路追杀到这支渊源的尽头，一个早已经金盆洗手、在家煲羹做饭的中年男人，正在给他上初中的女儿讲解一道题目。这个十三岁的小孩儿踹开他门的时候，男人和妻子女儿都吓坏了，她们什么都不知道，他甚至不敢反抗，他求艾森放过妻女，艾森说“去死”，这吸血鬼便燃烧起来，女儿是半吸血鬼半人类，自然也不能留，艾森有微型炸弹，专门对付混种的，就把她炸掉，那妈妈就疯了一样地扑过来，但她是人类，没什么好管的，艾森就要走，但她毕竟成年人，力气也大，拿起水果刀就要和艾森拼命。之后艾森就不知道了，普鲁伊特神父让教堂的人来处理后面的事情。
这样一来，起码五十年内这附近都不会再有吸血鬼。
但艾森总忘不掉前面的那个艾森，那张濒死的脸，上一秒那个艾森还喜气洋洋地要寄信，以为自己不过实实在在活了几个月的生命充满了意义，下一秒就几乎被穿空，倒在一摊脏水上，嘴里咕嘟嘟泛着血，眼睛也不闭，仿佛一只死鱼，摔死在岸上。
而同行的教士则扑过来吻这个新生的艾森的鞋，因为他亲眼见证了“重生”，相信了这是圣子，相信了这是神迹。他哭着笑，低声念圣经，又唱颂歌，他扑过来的时候踩到了死掉的那个艾森的手指，把那节断指彻底踩碎，但也并未转头看一眼。
新生的艾森晚上回到房间，只觉得头晕目眩，他只活了几个小时而已，但为什么会产生如此多的痛苦？
后来他想他也许是所有活过的艾森中，最痛苦的那个，因为之前他从未记得有任何一个艾森像他一样，整夜整夜地睡不着觉，不停地用小刀划他手指上的刺青，但总是去不掉。
死亡就像一声闷雷，人们从他身边匆匆经过，却听不到也无人在意，就像无家可归的流浪汉在某个风雪夜暴毙街头，但华灯依旧舞动，欢声依旧荡漾，在人群中无声无息地死去。这个艾森就总是在想这些。
普鲁伊特神父怎么说的来着？
放开一点。
其实，下一个艾森说不定真的会做得更好。
那为什么不去死呢？
艾森仍旧无法入睡，他的伤好得也很快，他很聪明，也很敏感，他却总是想不通。
就这么想要活下去吗？
为什么呢？
艾森想，每个艾森，死之前，大概都有那么一会儿，是快乐的，像之前的那个，收到了他喜欢的人的心，上上个，和喜欢的人说过话，上上上个……
可这个艾森，只有痛苦，没有欢乐。
他转过头，看到了皮尔丹送给他的项链。
第二天早起的时候，普鲁伊特神父叫他过去，告诉他，后天准备了一个“重生仪式”，给教堂的人看一下，他们还没有见过。
那个瞬间，有个念头划过艾森的脑海，他想，普鲁伊特要杀了我。
随即，他抛开这个念头。因为很明显，这是事实。普鲁伊特神父想通过这个，让他逐渐意识到，什么是不重要的。
普鲁伊特神父问他：“可以吗？”
艾森抬头看他，没有说话，也没有动作。
普鲁伊特神父站起来走到他身边，握住他的手：“你在害怕吗艾森？”
艾森仍旧一动不动。
“你的心理负担太重了，”神父拍他的肩膀，“怎么会如此沉重呢？”
艾森望着他。
神父用一只手握紧自己的十字架，另一只手拉着艾森，朝他笑了一下：“艾森，不要如此沉重，我从来没有怪过你，安德烈亚历山德罗维奇也从来没有怪过你。”
艾森看了一会儿他，站起来：“好的，后天下午吧。”
原本，艾森想要趁这段时间给自己留下些什么，因为他的身体一定会死掉，下一个会有新的身体，记忆也是一样的，只有感受是不同的，只有感受是属于他自己的。
可是他没时间，因为有变形虫来杀他。
等他处理完，已经到了重生仪式的当天。
普鲁伊特神父说了这是个小型仪式，只有他们教堂的几个神父和那几个小孩儿教童会来看，地点就定在祷告厅。
艾森下楼的时候，教童们都嘻嘻哈哈地凑过来，很期待下午的重生仪式，他们给艾森揉肩送茶，叫他圣子。
艾森面无表情，也没有接茶。
还有个上午，要做什么呢，要开始吗？
艾森想去河边走走。
他刚走出门，皮尔丹就在后面叫他，又一路小跑地跟上来，跑过来的时候，脸红红的，跟在艾森身边。
皮尔丹个子高，长得也比艾森壮，自告奋勇地走在艾森外侧，偷瞟着艾森的脸色。
“艾森，你去哪里呢？”
“河边。”
“我能不能一起去？”
艾森没有回话，他不是已经跟来了吗。
于是皮尔丹便跟着一起来到河边，一路上试图找话效果都不太好，看起来艾森不太想说话。
艾森站在河边，看了看绿油油的草地，湛蓝的天空，树上的小鸟在轻快地啼叫，微风拂人面。
这里很好，就在这里吧。
艾森转头看皮尔丹：“你很期待‘重生仪式’吗？”
皮尔丹笑着点点头：“所有人都很期待，因为你是……”他越说声音越小，“是圣子。”
“可是在‘重生仪式’我会死的喔。”
皮尔丹唔了一声：“但你也会活过来啊。”
艾森笑了：“我好想把我的痛苦分你一些。”
皮尔丹脸一红，显然会错了意：“只要能帮你的话，我愿意。”
艾森笑了一下，往后退了一步，从口袋里掏出皮尔丹送他的贴颈项链，戴到了脖子上，然后他摊摊手，问皮尔丹：“你是不是喜欢我？”
艾森两个星期前剪了很短的金色短发，更显出他白皙，他五官精致，嘴唇红润，长了一张脾气不好但迷人的脸，风把他身上的黑色衬衫吹得紧贴在身上，他整个人穿一身黑，靴子倒是张扬，只有洁白的脖颈上，戴着皮尔丹送的项圈。
皮尔丹抬头看，就看到这样的艾森，于是他下意识地点头，点了一半又发现他不应该，便硬生生挺住。
艾森说：“你叫他们去克鲁纳街道等我吧，我等下过去。”
“好，”皮尔丹低头发短信给他们，“要去买什么东西吗？那里是最繁华的街道了。”
艾森却问：“要不要和我接吻？”
皮尔丹一惊，猛地抬头，不敢相信地张张眼睛：“现在吗？”
艾森还在问：“和我，这个我。”
皮尔丹握紧双拳，脸红着点点头。
艾森说：“好。”又问，“你是不是喜欢我？”
皮尔丹鼓起勇气，再次点了点头。
艾森说：“好。”
然后他伸手按下了项圈中间的钻石。
项圈内部“哗”地一声，弹出一圈密密麻麻的刀片，插进艾森的脖子，同时侧面的刀面开始横切，将要把头颅切掉，血液横溅出来，有些甚至喷到了皮尔丹脸上。
皮尔丹愣了两秒，放声尖叫，他瘫坐在地上，浑身发着抖，手脚并用地向后爬，边爬边喊救命。
而在刚才艾森站的位置，来了一个新的艾森。
皮尔丹颤抖着回头望，这个新来的低头看正在死的那个，歪歪头问他：“你怎么还没死？”然后蹲下来看了看，“哦，刀片位置没调好。”
新来的盯着刀片从一边划到另一边，摇了摇头：“我觉得我也不行，可能要下一个。不过放心，把这些杀完，总会有能活下去的。所谓物竞天择，适者生存。”
皮尔丹不是个傻子，他已经看到了，他已经明白了，不是重生，不是死了后复活，是另一个，是新的一个，是分//身或者克隆，是别的……他已经快疯了。
新艾森拎着旧艾森的头站起来，走到皮尔丹面前，递给他：“接吻吧。”
皮尔丹浑身发抖，眼泪吓了出来，他惊慌地摇头，撑着身子往后逃。
艾森一脚踩在他的肩膀：“快点。”
皮尔丹挣不脱，动弹不得，面前艾森眼神凶狠恶毒，什么都做得出来。
于是皮尔丹撑着自己稍稍前移，强忍不适，凑到了旧艾森的头颅面前，他抬眼看了一眼新艾森，新艾森啧了一声。
皮尔丹心下一横，凑上去快速地亲了一下旧艾森的嘴唇，接着便转头趴在地上呕吐起来。
新艾森把项链拽下来，甩开了手里的头颅，在皮尔丹面前晃了晃这条项链：“我改装的，很好用。”
“为什么……要这么对我……”皮尔丹在地上发抖，“我没有伤害过你……你是圣子……”
“谁知道呢，也不为什么吧。”艾森看着他，耸了耸肩，“不过我可不完全是圣子，我是坏小孩，否则一开始我就不会为教廷工作。”
艾森绕过皮尔丹，大步朝克鲁纳街道走去，他调整好刀片的位置，戴回到了自己的脖子上。
等艾森的身影出现在波克他们眼中的时候，几个教童伸长了手臂向艾森示意，等着艾森走过来。
波克突然拉住旁边的小孩：“你看他身后是不是有什么东西，地上？”
孩子们一起看过去。
“地上躺着什么人吗？”“谁不近视，看看是什么人？”“好像是……艾森。”“他不是正走过来吗，怎么会躺地上？”“不，我也觉得，好像是艾森……”“那么多都是艾森吗，开什么玩笑？”
艾森走进街口，回头看了一眼，地上零零散散躺着些刚死掉的他，而刀片已经被调整到最佳的位置，可以迅速地切掉头了。
有人看到这一路上地上的尸体，尖叫声从后方传来。
艾森扪心自问，这个艾森有觉得好一些了吗？
没有。
于是他按下钻石，再来一次。
这个艾森也倒在街口。
新的艾森站起来，听见后面的此起彼伏的尖叫声就烦。隔壁的商店正在放Josh Homme版本的《Restless》，要是能放大一些，就能盖住尖叫声了。
艾森掏出他的别针，虽然这玩意儿不能让艾森们同步，但是同步个音乐还是不成问题的。他打开开关，整条街道的音响都开始匹配这家商店的播放器，不一会儿，这里响起震天的音乐声，完完全全地盖住了越来越大的撕心裂肺的尖叫声。
艾森搓搓手，好的，来吧。
他按下钻石。
从街头，走到街尾，尖叫声音乐声混成一片，人们看着堆满整条街道的同一张脸的尸体吓得发疯，有人晕倒在地，有人捂着脸躲到角落，有人以为这是怪物便拎起枪对着地上的尸体扫射，有人开枪杀了艾森，不过也只是带来了新的艾森。几个教童哭的哭，喊的喊，晕的晕，疯的疯，只有波克盯着地上的尸体，喃喃自语，因为他发现，每件衣服都好贵，这是可以复制的吗。
从街头，到街尾，人们开始逃窜，进而开始踩踏，由艾森引起的骚动，蔓延到人和人之间，因为不清楚发生了什么，所以自卫占据上风，逐渐地，地上的血已不仅仅是艾森的。有人担心街上有怪物，就试图躲进店铺，但商家则想尽早关门，双方僵持后又动手，烧杂抢夺自此始；有人趁机走向积怨已久之家，混乱中寻仇泄愤，脱下人的皮；有人唯恐天下不乱，每每在骚乱将静时几个火瓶砸过去，再引一阵乱，什么也不为，就为了快活。
从街头，到街尾，这狂乱的叫声，这疯癫的人类，这崩溃的哭喊。
普鲁伊特神父走近艾森的时候，艾森正站在高楼顶朝下看，地面的马路上铺满了他的尸体，人们在互相攻击，店面烧着火，艾森一脚踩在地面，一脚踩在高台，手里拿着那条项链。
神父开口：“艾森。”
艾森转过头，笑容满脸，眼神亮晶晶，挥了一下手臂：“你好神父，喜欢吗？”
普鲁伊特想了想，这是他带艾森离开家后，第一次见到艾森笑。
他向艾森伸出手，艾森朝后仰仰头，没让他碰到，咧开嘴笑：“新规矩，所有人都不准碰我。”
“你给教廷添了很多麻烦。”
艾森笑起来，摊摊手：“长远来看，我解决了很多麻烦，以后的艾森，大概率都会像我一样，轻松愉快。”
他把项链抛到空中，又接住，低头看街道：“你喜欢这首歌吗？我喜欢背景音乐，以前安莉也说有背景乐会很好玩。这同步器虽然好用，但毕竟不是背景乐专用，还是改进一下吧……”
神父看他：“你休息吧，教廷会处理的。”
艾森把手插进口袋：“好哦，回见啦神父。”
他把项链扔掉，站上高台，纵身一跃。
神父扑到高台边看，只看见一团模糊的肉。
随后那旁边出来了一个新的艾森，一个还没有上楼的艾森，看了眼地上的尸体，笑了笑，抬头朝神父招了招手，吹着口哨离开了。
普鲁伊特转头叫来副手。
“告知梵蒂冈，厄瑞波斯准备好了。”
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