大水漫过河堤流向秦阳城,城中积水及踝。百姓皆关门闭户，不敢轻出，街上空无一人。
顾兰西率军入城直取城守府。
黄志收拾了包袱准备跑路,无奈金银珠宝太多,一时不知如何取舍。这么一耽搁,连人带财都给顾兰西堵了。
顾兰西背着手拎着马鞭溜溜达达进了院子，只见敞开的花厅堆了许多大箱子。马车停在回廊前，车上也已装了不少。他用鞭梢翘起箱盖伸脖子瞧了眼，不由咋舌：“我说黄大人呐,您这是给自己拾掇陪葬品呢？”
黄志要气疯了，梗着脖子道：“顾将军领兵进了我城守府,这不合规矩吧。”
“规矩？”顾兰西故作惊讶：“原来黄大人还知道这世上有‘规矩’二字,我以为黄大人早就反了天呢。”
他懒得站外头淋雨，干脆进了花厅，把蓑衣一解,无赖似的往主位上一坐，打了个响指。紧跟着便有军士押着刘会一干人进了府衙。
黄志眉头跳了两跳：“顾将军这是何意？”
“黄大人还跟我这揣着明白装糊涂呢？”
刘会浑身是伤被丢在院子里，雨水冲刷着伤口，钻心的疼。他挣扎着仰着脖子看着黄志，艰难说道：“大人,事情败露了。我们的人才到飞虎胫便和龙虎帮的人遭遇了。甄世尧的私军根本没有出现！”
黄志站在回廊下，一脸阴鸷：“老匹夫,他想害死我！”
“这话你还是等到了国都跟陛下去说吧。”顾兰西翘着二郎腿,掰着手指头细数黄志罪名：“贪墨朝廷款项,岸口工事偷工减料,勾结甄世尧劫掠行商,勾结不空山建立马帮敛财,勾结逆贼杨陵企图侵吞秦阳……黄大人呐，你自己数数，这一桩桩一件件，你祖宗十八辈加起来都不够砍头的。”
黄志差点儿咬碎了后槽牙：“究竟是谁泄了密，我做鬼也不会放过他！”
顾兰西寻思寻思，秦阳城这事儿根本用不着谁泄密，只不过是坐在周皇宫里的皇帝陛下耳聋眼瞎看不到罢了。若非李先生带着几个弟子云游到秦阳，只怕最后真叫杨陵那老乌龟偷了秦阳城。
“时也，命也。”顾兰西摇头叹息。
大周都乱成这样了，竟还能保住秦阳这块肥肉，也实在是出人意料。不过想到李玄度，又似乎觉得这事儿本就在情理之中。
很多时候顾兰西也不知道未来会如何，未来该怎样。他经常站在碧水关巍峨的城墙上看漫天星图变幻，愈发觉得前路渺茫。大周就像一个垂暮之年的老人，在勾心斗角之中垂死挣扎。秃鹫盘旋在四周虎视眈眈，只等这传承了几百年的王朝咽下最后一口气，便齐齐上前啃食骨肉，将其瓜分殆尽。
父亲告诉他，不管大周如何，军人的职责是守护身后的百姓。可若国都亡了，仅凭他们又如何能护得住百姓呢？
这次朝廷派他来巡查秦阳，他知道背后少不了姬元煦的人在助推。这位皇长子殿下这几年成长不少，大周若有良臣明主，起死复生也不是没有可能。只是想到朝廷那烂摊子，顾兰西也忍不住替姬元煦发起愁来。
他颇有些心焦的挥挥手：“把黄志一干人犯带下去好生看押。府衙所有钱财账目尽都归拢起来，待大殿下审查。”
正说着话，一辆马车停在府衙门口，从车上下来几个人。
顾兰西站在花厅前看了眼，除了最先下车的赵琮，余下两个都是生面孔。但不知为何这两人的气质让他觉得有些熟悉。
姬元煦撑着伞大踏步进了院子，溅起的雨水打湿了衣摆，泼上几点污泥，他毫不在意，只是蹙着眉看着满院箱笼，语气泛着冷：“如此巨贪，合该拿他填了岸口窟窿，好叫他知道知道洪水泛滥是个什么滋味。”
一开口顾兰西便知道了，他犹豫着上前不知该不该行礼。姬元煦看出他纠结，摆摆手道：“顾将军不必多礼，我带了这面具便是不想引人耳目。甄世尧的人不知在哪个犄角旮旯藏着呢，我可不想成了他的活靶子。”
顾兰西仔细瞧了眼他这面具，点头称赞：“殿下这面具倒是精致。”
赵琮忙举手道：“这是我做的！顾将军若喜欢，回头也给你做一个。”
“那真是谢谢阿琮了。”顾兰西抬抬手：“二位殿下请。”
“……适才黄志的心腹刘会说在飞虎胫并没有看到甄世尧的私军。”顾兰西道。
姬元煦点了点头：“埋伏在飞虎胫的龙虎帮兄弟今晨来回了话，道是在半山腰看到人影了。只是见刘会中了埋伏，那些人没上前便掉头返回了。想来是看到事情败露唯恐损兵折将，遂不敢上前。大雨瓢泼，山中不好追击，眼下那些私军藏匿于何处尚不清楚。不过依我看来，黄志已落网，那些私军大抵已经不在秦阳地界了，甄世尧这个人行事倒十分谨慎。”
“但黄志还在我们手里。”顾兰西道：“一旦黄志被押送国都，甄世尧做的那些事是兜不住的。”
姬元曜微垂着眼眸：“若我外祖父狠下心肠，杀了那些人叫我们死无对证呢？即便父皇心有疑窦，但我们并没有抓到实际证据。一个黄志恐怕还构不成致命威胁。”
“即便有证据，父皇也不会将甄世尧一党彻底铲除的。”姬元煦微叹口气，摇了摇头，道：“父皇的目的并非拔除甄党，而是收拢权力。甄世尧的存在可以助他拿到自己想要的。”
顾兰西看了他一眼，忽地起身拱手：“殿下该回京了。大周经不起这么折腾了，大周需要革新法度，需要富国强民。”
他本也不是什么忠义之臣，他只是看得明白，天下若动荡，百姓势必蒙难。武威城的一切会重新上演，杀戮会遍布大周每一个角落，没有人能幸存。若大周有明君，安定天下，顾氏自然甘愿为国尽忠。
姬元煦知道顾兰西是心高气傲之人，因此这番话让他心头大震。原来有这么多人希望他扛起大周的未来。
“顾将军。”姬元煦双手将人扶起，郑重其事道：“姬元煦在此立誓，必以天下安定为己任，匡扶大周，复往昔繁华！”
无数的迷茫之夜在这一刻似乎找到了努力的方向。国家病了，但尚能医治，但凡有一口气都不能放弃。
“顾氏，万死不辞。”
……
杨陵终究还是没能抢夺雾谷关。
雾谷关军中生变，副都督弄权，根本无法全心御敌。若杨陵胆子大些，一鼓作气冲入关口，拿下雾谷关是迟早的事儿。
谁料这老乌龟一听说顾兰西入了城，飞虎胫没拿下，当即掉头跑了。气的副都督七窍生烟，满口生疮。没了外敌，雾谷关军自个关起门来拾掇自家事儿，副都督缴械。军中之变来如潮水，退如潮水，很快便复归平息。
姬元煦接手城守府后，一道接一道的政令顺利下发。白氏联合几大粮商救济灾民，布施放粮。顾兰西则带兵清理城中积水淤泥，着手恢复民生。
被阴霾笼罩近一个月的秦阳城终于得见日光，压下去的高温眼看又有卷土重来之势。
赵珩正在书房写药方，李玄度则歪斜着身子懒洋洋的在躺椅上摇扇子。
“……虽此次洪涝情况不算严重，百姓伤亡不大。但大雨冲积河道，多有被淹死的牲畜等活物。此时又值高温，尸体腐败又经暴晒，恐滋生疫病。”
赵珩一边说一边将药方看了一遍，起身走到李玄度身边，道：“这方面医术记载不多，我根据玄度过去讲给我的案例写了一道方子，防患于未然。还请玄度瞧瞧，这方子可有不足之处。”
李玄度掀了掀眼皮，伸出两根手指夹起那张薄薄的纸扫了一眼，道：“你这方子主攻气血两请，针对火热之症，于表里俱盛者颇有助益。只是若做防疫之为，恐药性过重。”
他点了几味药材：“可先用便宜易得之药材煮水叫百姓服下，城中加紧巡逻，但见有发热、干呕、腹泻者，皆需重视。观其病症，再对症下药。”
赵珩略一寻思，点头应是。
“此次秦阳受灾，已损了千亩良田一季收成。今冬恐怕不好过呀。”李玄度叹了口气。
赵珩闻言道：“黄志一倒台，秦阳城的势力也得重新洗牌。我看最近白家主早出晚归，恐怕已有主意了吧。”
“季商啊……”李玄度笑道：“天底下若论会做生意，没人能及得上季商。所幸他不是个奸商。”
“元煦元曜有回京的打算了，朝廷会委派新的城守。我想过了七月再启程去云梦。”赵珩说。
“哦？”李玄度瞥他一眼：“在秦阳城呆舒坦了？不想走了？”
赵珩笑着摇头，抬手指了指窗外：“桃子快熟了，总得叫玄度尝尝自家桃子有多甜。今年不能再便宜龙虎帮那些人了。”
李玄度仰头看着赵珩，他站在光影之中，笑眼璀璨生辉，眼底丝毫不见阴郁之气。
天彻底晴了。