春风吹遍,草木新绿，西北一带也迎来了久违的暖意。
“……官府张榜，里长挨家挨户通知,朝廷要征兵了。”一位老者吧嗒吸了口旱烟,一脸愁容。
年轻人道：“好几个大门阀都反了,称帝自立，听说南边大大小小打了不少仗，死了不少人呢。咱们西北虽不如南方富庶，但也有大片平原,早有人惦记着。你不打别人，别人也来打你啊。就说那陇西杨氏,当年西戎打过来的时候眼睁睁看着,如今又自立西原国，这次咱们要再退，那就擎等着杨氏打过来吧！”
“这叫什么世道……都是大周百姓,何苦啊……”老者深深叹了口气。
“老伯也莫忧愁，当今太子仁厚，虽就地征兵，但征兵令却比别处宽厚。三征其一，五征其二,独子不征，保每户都有男丁在。而且我听说朝廷这次推行新法令,入伍者皆凭军功封赏,哪怕是平头老百姓,只要斩敌多便能升官呢！反之,那些达官显贵出身的人,若不进取或是犯军规条令,也是一样要受惩处的。”
老者“嘶”了一声，道：“往前数二十年左右，倒像是也有这么条法令，意思也差不多吧，不过后来也不知怎的没推行下来。，条令是贵人下的，总会向着那些人的，咱小老百姓能有命活着回来就烧高香啦。”
年轻人则道：“别处不知，咱西北碧水关有顾都督，南平关有赵都督，都是忠肝义胆之辈，我倒觉得新法令定能推行下去。”
“新法令再好，不如太平年景好啊……”
“可谁又能说新法令不能给咱们带来太平呢。”
……
姬元煦收到了赵平都上的折子，第一时间便去禀了姬昊。
“……此次南平关合计征兵员一万人，赵都督按军制将其划分为五大营。在大都督权限范围内已安排诸人于军中供职，余偏将军五人尚空置，赵都督上了折子请封。连同此次军中比武排名名册一同附上，还请父皇裁决。”
姬昊将折子过了一遍，笑道：“你这岳父性情倒和你相投，都是行事一丝不苟之人。按大周军制，偏将军乃朝廷正官，都督有举荐之权，但委派任命依旧由朝廷下达。只是这些年朝廷不重视武将，再加上战事频发，战死的将军数不胜数，战事紧急时便就地提拔上一个。慢慢的军中官职便多由大都督自个任命，有心的能给朝廷上个折子说明一下。”
“自顾松亭掌军后，治军严格，逐步整改。赵平都也是细心严谨之人，所举荐将官都写明缘由，且举贤不避亲，自个亲儿子也在里头，言辞恳切不虚伪，叫人挑不出错处。”
姬元煦道：“早年儿臣代父皇巡查西北之时便觉赵都督为人耿直，对朝廷更是忠心。何况此次推行新法又是儿臣提出的，赵都督是自家人，理当给朝臣们做个表率的。”
姬昊闻言愈发满意了，他拾了朱笔批复，道：“赵都督所举荐之人朕瞧着都不错，大战在即，军务紧急，批复完的公文即刻着人送返军中吧。”
“儿臣领命。”
姬元煦忙完手头的事儿便去找芳唯，隔着珠帘见芳唯正在问侍女哪件衣服更得体。
他挑了帘子进去，挑眉笑道：“芳唯怎还打扮起来了？是有宴请？”
芳唯闻言扭头，见他眉梢带着喜色，便问：“今日这么早就回来了？”
姬元煦道：“事情顺利，便早早回来陪你。哦对了，岳父上的折子父皇已批复，大哥被任命为偏将军了。阿琮那小子资历浅，但武艺不错，也服众，岳父便给他安排屯长一职，手底下管着一百号人。”
“那倒正称大家心意了。”
姬元煦点头，指了指芳唯的衣裳：“选这套团蝶百花正色宫装吧，正应时节又不显浮夸。”
“正合我意。”芳唯道：“过几日便是皇后娘娘诞辰，我本想操持一番。但娘娘说国家正在危难之际，新法令推行各处都要银钱，不过一个诞辰罢了，莫要铺张，只自家人聚在一起说说话便是了。我想着节省些是好事，可也不能失了礼数，便打算召命妇贵女入宫，于月华殿设宴，给娘娘庆生。”
姬元煦一拍脑袋，懊恼道：“瞧我，最近实在太忙了，险些忘了母后生辰。母后向来不喜铺张浪费，以往的诞辰也都是这般过的，今年也循旧例便是。宴请之事倒要芳唯多操劳了。”
“这也没什么的，左右我在宫中闲着无事做。”
“元曜进山修行，恐怕赶不上他母后的生辰了。我去他府上一趟，这小子应该提前备好贺礼了。”
芳唯应道：“早些回来。”
姬元煦推行新法令，前朝大臣们争的头破血流，后宫妃子们也暗戳戳搞小动作。三五不时的常有人来东宫参见太子妃。甄皇后出面敲打敲打，这才消停不少。
此次逢皇后诞辰，命妇入宫，又要打起精神同那些人打机锋了。
满园花红柳绿，蝉鸣清脆。贵妇人们三三两两坐在一处闲聊，瞧见太子妃来了，又将话题引到新法上，各家道各家的难处。
好不容易脱身而出，芳唯长长的叹了口气，对侍女束云说：“改革换象不好么？因循守旧只会让王朝走向没落。”
不等束云开口，便听身后传来一位女子的声音：“后宅的女人们只想着安稳度日，家族富贵长久。所谓革新吏治于她们而言就是动自家的钱袋子，分走他们既得的利益。至于国家如何，百姓如何，从来不在她们考虑的范围内。”
芳唯倒第一次听见宫中有人说这番话，好奇的回头去看，却见来人十分眼熟，不由眼睛一瞪：“是你呀！”
甄柔也没想到在宫中竟能碰上这个小姑娘，隐约记得上一次见面还是在翰林学宫。这姑娘和国都中一些女子不同，看得出她出身不富贵，但谈吐却十分有见识，当时便心生好感。只是二人不曾表露身份，并不知对方名讳。
这会儿在宫中遇见，又见这姑娘穿着打扮，当下便想到国都女眷热议的焦点，忙拜道：“妾身甄柔，见过太子妃。”
“甄柔……”芳唯脑子空白了一瞬，猛然反应过来：“你是甄司马府上的小姐……呃不，你是顾少将军的夫人啊！”
甄柔答道：“正是。前段日子旧疾复发，缠绵病榻，恐惹人晦气，因此并未出来走动，错过娘娘大婚，还望娘娘勿怪。”
芳唯听尚嬷嬷说过，顾少夫人体弱多病，宫中宴饮向来不参加。今日是皇后诞辰，她与皇后又是嫡亲的姐妹，理当是要来的。
“无妨无妨。”芳唯第一次知道她是顾兰西的夫人，忍不住将人细细打量一番。她人如其名，柔柔弱弱的，但目光清正，自有一番气度。身上有若有似无的药香，一看便是常年服药之人。
一瞬的酸涩掠过心头，芳唯上前拉着甄柔的手，笑道：“我们也算有缘，我名唤芳唯，私下里你喊我名字就好。我在国都没什么朋友，同那些人也聊不到一处去。你若不嫌我，我们便常在一处聚聚。”
芳唯大方利落，甄柔也不扭捏：“我身子弱，你不嫌我久病才好。”
二人往前寻了一处幽静亭子，芳唯道：“甄姐姐似乎也不愿在殿内久留呢。”
甄柔道：“和你一样，同她们没什么好聊。”
“你和皇后娘娘都不像甄家人，二皇子殿下也是。”芳唯笑道：“我心直口快，若说错什么还请甄姐姐明示。”
“这话我倒听得多了。我父亲便常骂我们姐妹是白眼狼。”甄柔并不介意这些，而是说：“我和姐姐赶上好时候了，那会儿正是隐太子殿下试行新法的时候，国都环境宽松，女子也可读书、宴请名师。我常跟着姐姐去翰林学宫，耳濡目染之下自然明白许多道理。国家昌盛，百姓才能安康。”
“可不正是这个理，若那些贵族都能像甄姐姐这么想，国家兴盛必指日可待。”
甄柔道：“改日我介绍几个小姐妹给你，我们以前也常在一处读书的，都是有气节的好女子。如今太子殿下推行新法，簇拥者有之，反对者有之，摇摆不定者亦有之。你可以从后宅女子入手，叫她们吹吹耳旁风。”
芳唯眼睛一亮：“我早便想这么做了，只是一时不知从何处入手，甄姐姐这次可帮了我大忙了。”
“这是正事，我们后宅妇人能力有限，我能做的也只有这些了。”
芳唯就道：“我先生常说这世间女子从来不输男儿，只是没有她们可施展的余地罢了。既然要约着一起见面，不如就约在翰林学宫。翰林学宫允女子读书，至今未改条令。只是国都风气不比当年，少有女子前往。正好趁此机会正一正风气！”
说到此处，芳唯顿了顿，摇头道：“罢了，头一次见面还是低调些，若给甄司马知道恐怕少不了要找甄姐姐麻烦了。”
甄世尧虽没明着表态，但用脚趾头想他也是反对派！
甄柔却道：“嫁夫从夫，我现在是顾少夫人，早已不是什么甄府二小姐了。”
芳唯竖起大拇指：“甄姐姐女中豪杰！”
甄柔回道：“比起太子妃这位巾帼英雄还差得远呢。”
二人相视一笑，不知想到什么，芳唯又摇了摇头。
甄柔纳闷：“可是哪里说的不对？”
“那倒不是，只是想起我大哥曾说的一句话。”芳唯挠挠头，笑道：“歹竹出好笋。”
甄柔：……