沂山关城。
杨冲身着常服在花厅纳凉,厅内摆着冰盆，亲兵执扇扇风，饶是如此仍觉暑气难耐。
“大都督！陛下遣人送了甜瓜,小人搁冰镇了一个时辰,可凉快了,大都督吃些瓜解解暑热。”
虽然陇西已立国许久，冷不丁听到“陛下”二字，杨冲还是有些恍惚。脑袋空了一会儿才反应过来，这“陛下”是他那位胆小如鼠的侄子杨凌。
“哼,总算他有心，还记着我这位在边关风吹日晒的叔叔。”杨冲拿了一块甜瓜,三两口下肚,只觉胸腹中一股冰凉流淌而过，舒爽极了。
他喟叹一声：“这么热的天，那周军也够能忍的,还在饮马坡上晒毒日头呢？”
拿瓜过来的亲兵忙哈腰道：“可不是！周军都是些没福气的贱皮子，明知咱沂山关难打，还偏要过来试探，连累大都督要跟着耗神。倒不如早早退去，省得费粮食又遭罪。”
杨冲抹了抹嘴儿：“可惜我那侄子忒怂,不然本都督定要同周军好好打一场，好叫大周看看我们陇西杨氏不是好欺负的。”
说着,杨冲抬手又去拿瓜。忽听外头传来一声呼喝：“报前线军情”
杨冲蹙眉,“啧”了一声：“传！”
“报大都督！”斥候单膝跪地,拱手禀道：“小人打探前线军情,发现今晨周军突然拔营,全军将士全部迁入饮马坡密林之中！”
“当真？！”杨冲猛地站起身,以拳捶掌，在花厅来回走了几步，激动道：“去，取本都督的盔甲来，我要亲自去看看！”
沂山关关城高大，自关城向远处俯瞰，原本饮马坡上依稀可见的连成片的周军大帐已不在了。杨冲眯起眼睛向更远处眺望，隐隐约约瞧着密林深处似有炊烟袅袅升起。
随行亲兵看了眼天色，道：“这会儿正是军中造饭的时候。不过周军胆子也太大了，如今天干物燥，那密林中又草木茂盛，稍有不慎，一点火星便能将林子给烧了。干柴烈火，他们就不怕给自己烧死了？”
杨冲冷哼一声：“周军领兵的将领名唤赵珩，如今不过二十出头，是南平关大都督赵平都的长子。小儿不知天高地厚，头一次领兵就敢打我沂山关的主意。岂知领兵打仗是那么容易的事儿？”
亲兵恍悟：“定是那娇生惯养的小将军耐不住暑热，这才命手下将士迁营。小人听说这赵小将军是大周太子的大舅哥呢。”
杨冲沉吟片刻，忽地“嘶”了一声：“是了。我说大周怎么会派此人攻关，南平关赵平都虽不及顾松亭声名赫赫，威震西北。但观其针对西戎方面的行事，此人当也是位名将，怎会派这等毛头小子领军？原来症结在此。”
他眉头舒展，笑了一声：“周太子在大周国内变法革新，此举必定惹得那些老贵族不满。有人想要周太子吃瘪，便不遗余力把这位大舅哥捧出来。此战若败，周太子自然没脸……！”
杨冲转而又叹了口气：“可怜大周无良将，派这小儿出征，以为我沂山关是泥塑的不成！还得本都督亲自出马，替大周教训教训这个不知天高地厚的。”
亲兵忙说道：“大都督威武！可陛下那边……”
说起这个，杨冲眸光陡然变得冷厉起来，哼道：“杨凌做事畏首畏尾，龟缩陇西多年不图进取，如今天下纷争，那淮阳楚司珏都杀疯了。若继续这样下去，陇西迟早会败！本都督书信一封，你着人快马加鞭送往原州城交予杨凌，一旦有结果，即刻回禀。”
“是，大都督！”
原州城地处陇西腹地，自沂山关出发快马日夜疾驰，两日内便可往返。杨冲心中焦虑，一夜不曾安睡，直到第二天传令兵回报。
“禀大都督，陛下口谕：我军已拖住周军将近半月，料定再有半月，周军粮草耗尽，自会退兵。沂山关有叔父镇守，朕心甚安。然念及叔父年事已高，恐征伐疲累，犯不着同无知小儿较劲。何况兵马一动，军械辎重皆有耗费……”
“荒谬！”不等传令兵说完，杨冲怒意已到极点，他气的一脚踹翻脚边的花盆架：“杨凌蠢笨如猪，不堪担我杨氏家主之重任！”
亲兵吓了一跳：“大都督慎言！这番话若传回去，必惹陛下不满。大都督手握重兵，陛下本就心有猜忌……”
杨冲胸口起伏，好半天才平复下来：“大周取我陇西是想巩固西北，我陇西联手西戎取西北六城，也是为防被吞并。大周和陇西之间势必有一场大战。就算不是大周，也还有楚司珏那个疯子。”
“原州城那帮酒囊饭袋只知享乐，以为陇西立国便高枕无忧了？有哪个是真正为陇西的将来考虑？本都督出兵征伐，到杨凌口中竟成了同小儿置气！我杨冲乃杨氏嫡系，侄儿糊涂软弱，我这做叔父的却不能由着他性子来。出关迎敌方能有机会图谋西北六城，我绝不会放弃如此良机。”
他深吸口气：“此战若败，所有责任本都督一力承担。但我绝不会败！打胜了，大不了功过相抵，我杨冲也不在乎那点封赏。”
杨冲性情执拗，说一不二。亲兵虽心中仍有些担忧，但这个时候他是一定要站在大都督这边的。
“小人誓死追随大都督！”
传令兵左右看了看，忙拜倒在地：“誓死追随大都督！”
杨冲长舒口气，对此十分满意。他吩咐亲兵：“召众将议事厅待命！”
“是！”
“等等。”杨冲将人叫住：“杨凌不许发兵一事务必守口如瓶。”
“小人明白！”
自周军攻关后，沂山关一直关门紧闭。周军在城外叫骂，这些将士们心中也攒着一口气无处发泄。听闻大都督召集众将议事，几位副将心中竟隐隐有些期待。
“本都督欲发兵攻伐，几位副将军有何建议？”杨冲单刀直入，众将听得这消息，不由大喜。
为首的王副将起身拱手道：“不瞒大都督，我等盼这一日许久了！那周军将领一看便是不懂打仗的，虽三万人马攻关，瞧着唬人些。但我军为守城方，又盘踞沂山关多年，利用地利之便突袭周军，总能耗他军力。”
“王副将言之有理。”刘副将面露喜色，笑着说：“小儿无知，迁营于密林，此乃大忌。午后周军造饭，不慎失火。虽火势未烧起来，但浓烟散出，被我军斥候察觉。末将担心那周军小将军害怕引发山火，又将营帐迁回坡上。如此一来我军便错失良机了。”
王副将“嘶”了一声：“听刘副将的意思是想火攻？”
“没错，火烧连营。若成，必使周军胆寒。待周军混乱之际，我方派军出城围剿，必叫三万周军有来无回！”说完，他向杨冲拱手：“大都督此番召集我等，想必心中早有退敌之法。末将斗胆揣测，大都督之意也是火攻。”
杨冲捋着胡须笑着点头：“刘副将知我。近日陇西干旱无雨，又将进入秋季，气候干燥。如此天时地利人和，可见老天爷都站在我杨氏这边。”
刘副将哈哈大笑：“大周气数已尽，我西原国必能问鼎中原！”
王副将慷慨激昂：“我等悉听大都督差遣！”
饮马坡密林。
李玄度掰开一个馒头，往中间塞了酸豆角和肉沫递给赵珩：“晚些时候恐有一场恶战，多吃些，下顿不知道什么时候能吃上了。”
赵珩咬了一口，呜咽道：“吃完饭我叫方野送你去冯起大营，你留守营地，若前线战事有异，便使人去找阿琮派兵支援。”
“此计凶险，防火沟巡查不容懈怠，将士们生火造饭更需谨慎。入秋后风向会变，杨冲一定会抓住眼下机会放火烧营，夜里务必时刻警觉。”李玄度嘱咐几句，眸中带着几分担忧，毕竟凡事不会万无一失，山中大火，他留阿珩在此地，又岂有不担心的道理。
但他明白，阿珩身为一军主将，只有他在前线，将士们才更有士气。
“玄度放心，我身上担着我们两个人的命，无论如何我都会好好保护自己的。只要你身在安全之地，我便能心安。”
落日透过繁茂的枝条洒下星星点点的光斑，密林中光线颇有些昏暗，但赵珩那双眼却明亮如星辰。
“我会打一场胜仗，方不负玄度多年教导！”
“好！”李玄度站起身，拢着手笑眯眯道：“我记得那年中秋在碧水关，阿珩夺了灯笼给我，那灯笼取名锦绣山河，我喜欢的紧。可惜天长日久，那灯笼纸坏了，锦绣山河碎了。”
“锦绣山河我也喜欢。”赵珩笑着应道：“所以玄度等着，这一次我会亲手给玄度打下一片锦绣山河，让它长长久久！”
年轻人眸中盛着阳光细碎的锋芒，眼尾那道若有似无的红也被衬得如火烧云一般。
二人对面站着，赵珩已和自己一般高了。李玄度心中宽慰，武威城初见时那浑身阴郁的少年终于长成了……