甄皇后有母仪天下之风范,后宫在她的掌理下倒也安定和谐。她一向奉行节俭，往年宫中宴会大多从简，今年中秋宫宴倒不同。
嫔妃们也高兴起来：“看来今年年景更好,陛下开疆拓土,大周风调雨顺,宫宴都比以往热闹许多。”
甄皇后笑着摇头：“国土本就是大周的，我们只是收回失地罢了。”
嫔妃自知言语欠妥，吓的便要跪下，甄皇后拦了一把：“无妨,莫在陛下面前失言便是。”她环顾一周，肃然道：“你们也是。虽然国家好起来了,但暗地里的争斗依旧不减。你们说话做事更要有分寸,莫因己之过累及家族。”
“谨遵娘娘教诲。”
芳唯携甄柔贺婉进殿时，只觉大殿内气氛有些凝滞，她疑惑的看了眼甄皇后。
甄皇后冲她摇头,笑着招呼：“来了，先坐下歇歇，宴席一时半会儿还开不了。”
甄皇后给太子妃的坐席安了软垫，十分舒适，芳唯心中感激：“劳累母后了。”
甄皇后笑着点头,目光一瞥，见贺婉挺着肚子,不由吩咐嬷嬷：“范詹事的夫人身怀六甲,也给安置一床软垫。”
贺婉忙起身道：“多谢皇后娘娘体恤,妾身感激不尽。”
改革新法让朝中争斗由权臣和皇权转变为旧贵族和东宫之间的博弈。东宫虽勉强占了上风,但旧贵族势力盘根错节,非一朝一夕能撼其根本。后宫嫔妃们身后都有家族支撑,若家族势弱，她们的日子自然也不好过。好在后宫有甄皇后压着，没叫嫔妃们舞到太子妃面前。
自赵珩打下陇西后，更是将新法贯彻到底，凭军功提拔了不少寒门为官，进一步挤压旧贵族的既得利益。且赵家三兄弟发展很快，不等国都旧贵族反应过来，西北赵氏已经崛起，成了皇太子最强大的后盾。若继续下去，旧贵族将消弭于尘埃之中。
刘贤妃出身邕州刘氏，是眼下贵族势力最强的一支，也是和东宫斗的最狠的一支。她最看不惯赵芳唯，一个出身乡野的破落户竟成了高高在上的太子妃，还要抢夺他们的利益！
见贺婉小心护着肚子，转头又见太子妃盯着贺婉瞧，不由眼珠子一转。她拨了拨头顶镶金的步摇，笑了一声：“太子妃娘娘身子一向强健，这突然就病了，不知身子可见好。娘娘合该多注意，外头的事儿自有男人操劳，娘娘养好了身子给太子殿下生个儿子才是正经事。东宫多年无所出，娘娘也该替殿下想想。瞧瞧，咱们贺小姐和范詹事成婚不过一年便已有了身孕呢。”
东宫无子之事一直被朝中大臣攻讦，但老太医诊过脉，太子和太子妃身子都无大碍。
姬昊动了给姬元煦纳侧妃的念头，姬元煦以太子妃尚未有孕，东宫未有嫡长子为由推拒了。若先叫侧妃有孕，只恐乱了嫡庶尊卑。虽然他自己根本不在意什么嫡庶。
成婚多年未有身孕也叫芳唯心内焦急，还是李玄度寄了封信过来，只说“机缘未到，静心等候”，这才打消芳唯的疑虑。不过每次宫宴被嫔妃们奚落几句却是避不开的。
芳唯忍了多年，自不想再委屈自己和师兄，见刘贤妃咄咄逼人，也回她一句：“刘贤妃有空操心东宫的事儿，倒不如好好劝劝刘大人支持太子变法，也好让太子殿下身上的担子轻些。”
不等刘贤妃说话，芳唯又道：“何况我还年轻呢，倒不像刘贤妃……”
芳唯欲言又止，但谁不明白话里的意思呢。刘贤妃入宫十二载无所出，反倒来笑话她一个才出嫁几年的年轻妇人。
刘贤妃气的脸色铁青：“你……”
“好了，听着动静是前殿开席了吧。”甄皇后缓缓起身，不咸不淡的瞥了眼刘贤妃：“多大人了，还跟个孩子置气。”
刘贤妃：……
前殿朝臣们皆已落座，待皇帝和皇后入席后宫宴便开始了。这次的排场比往年大，颇有几分先帝在时的繁华盛景。
姬昊见宫人们鱼贯而入，乐师奏乐，舞女献舞，群臣宴饮，浅笑攀谈。不由胸中荡起一丝自豪，这大周盛景得以在他手中复现，百姓皆称他明君圣主。
“今天下稍安，虽有门阀虎视眈眈，但只要我大周群臣戮力同心，光复失地指日可待。”姬昊举杯：“有劳诸位臣工了。”
群臣忙起身回礼：“陛下乃大周圣主，得天眷顾，必能成就宏图霸业！”
场面话每年大抵都是这些，听得多了便觉乏味。芳唯知道吹捧完皇帝之后这些大臣们便要自以为为国尽忠似的“劝谏”太子了。
不过姬元煦显然也不爱听那些人不怀好意的唠叨，径自起身笑着冲姬昊行了一礼：“儿臣这也有一桩天大的喜事儿要告诉父皇。”
东宫有孕，此事在宫宴开始前姬元煦便已私下禀了姬昊。
这几年姬昊也没少因此事被朝臣“劝谏”，姬氏自先帝一代，子孙愈发凋零。他膝下也只有二子，其中元曜还是个病秧子。所以姬昊自以为元煦多方找借口不纳侧室，只是不想将姬氏子孙薄弱表露出来罢了。他倒是能理解元煦的顾虑，所以也不强求。但心中确实憋着一口气。
所以他让姬元煦在中秋宫宴上大大方方的告诉群臣，东宫有后！
刘贤妃没想到兜了一圈，自己竟成了跳梁小丑。她紧紧攥着帕子，目光淬了毒一样盯着芳唯。
甄皇后轻咳一声，目露不愉：“刘贤妃，你难道不替陛下高兴么。这是陛下嫡出的皇长孙啊。”
姬昊冷冷瞥她一眼，刘贤妃登时出了一身冷汗：“怎么会，臣妾是太高兴一时没反应过来罢了，陛下莫见怪。”
“贤妃要知道自己的身份。”姬昊警告了一句。
……
芳唯长长的抒了口气，忍不住和姬元煦吐槽：“那刘贤妃看我的眼神仿佛下刀子似的。”
姬元煦小心扶着她，笑道：“刘贤妃无儿无女，虽占妃位，也不过是仗着家世好罢了。如今我们和刘氏斗得欢，刘氏也没少给刘贤妃施压，只可惜父皇也不是沉迷女色之人，何况后宫还有皇后娘娘，她自然翻不起什么风浪。但若刘氏败了，她的下场显而易见，不受待见老死宫中。她自然恨东宫，恨你，也恨我。”
“女子只能依附家族而存在，也是一件可悲的事儿。”芳唯叹道。
姬元煦替她抚平眉头：“别操心这些了，安心养胎，外面的事儿有我呢。”
芳唯乖巧的点了头。
东宫有孕之事不过一夜间偏铺天盖地的传扬了出去，甄世尧自然也早早得了消息。
“太子意气风发，扶摇直上啊。”甄世尧笑容冰冷。
李玄序自顾添了杯茶，缓缓将热气吹散，轻啜一口，道：“站得越高，摔得越惨。”
“先生在我府上有些年头了，这些年我照先生的意思蛰伏起来，外头的人都以为我死了呢。”
李玄序瞥他一眼：“甄司马这是不满了？”
甄世尧忙道：“岂敢岂敢。虽明面蛰伏，但私底下先生为我做了不少事，我都看在眼里的。眼下大周之繁华不过空中楼阁，只要先生动动手指，瞬间便可倾塌。”
“甄司马知道就好。”李玄序撂下茶杯，仰头望着漫天繁星。
几日前他观天象，隐约瞧见正北似有帝星出现。但这两日再瞧，却毫无踪影。他并不怀疑是自己看走了眼，他知道大周气数未尽。若帝星隐去，只能是他那位好师弟动了手脚。能让他这般大动干戈的，恐怕只有东宫那个未出世的孩子了。
虽然可惜拿不到帝王命格，但这也不重要了。他会让整个东宫万劫不复。
“布了多年的局，可以开始了。”
萧瑟秋风乍起，枯黄落叶被迫随风飘零，正如这乱世，人人身不由己。
“昌州八百里急报，大都督于振暴病身亡！”
姬昊猛然一惊，昌州重城，多亏于振守城有度，又有江南在后支撑，方没叫楚司珏打过江来。如今于振没了，姬昊感觉天都塌了。
“江南士族亲近于振，且于振于昌州军素有威望。此时于振病故，昌州换将，楚司珏必会抓住机会反扑。诸位爱卿说说，何人可掌昌州啊。”
有大臣出列道：“昌州依托江南，城中富商贵族多为江南人士，昌州军中将领也多是就地而征。于都督督军昌州多年，威望深重。若临阵换将，恐会动摇昌州军心。不如直接提拔于都督最为倚重的将领陈鸣，一来熟悉昌州防务，二来不致引起军中争斗。”
有人不是很赞同：“陈鸣将军虽在军中多年，但此人资质不佳，只因性情耿直，为人忠义而备受于都督重用。若提拔此人为都督，只恐余下将官不服，而陈鸣又没有驭下的手段，只怕到时昌州军会从内部被分化瓦解。”
姬昊也犯愁，大周武力不强，似于振、顾松亭这般能督军一方的老将一只手都能数过来，死一个便少一个。虽改革军制，军中有不少后起之秀，但都年轻气盛不能服众。
“陛下……若说威望比肩于都督的，恐怕当世只有顾松亭顾都督了。”兵部吴侍郎出列道。
“你欲调顾松亭镇守昌州？”姬昊怀疑自己耳朵出了问题：“顾松亭若走了，碧水关谁来守？”
“南平关大都督，赵平都！”