赵韩青之所以没招马秀兰侍寝, 是在等司华遥手里的药，这种药所需药材比较稀有，即便是司华遥的身份, 也用了三天才凑齐，再加上调配和炼制, 今天午时才被送到赵韩青手中。
赵韩青正等着曹琴过来送牌子, 高怀从外面走了进来, 道：“皇上，曹贵人在外求见。”
“曹贵人？”赵韩青微微蹙眉，沉吟片刻道：“让她进来。”
赵韩青本想拒绝, 但想到刚到手的药，便改了主意。
高怀一愣，本以为赵韩青会和以往一样不见, 已经想好了怎么回话，没曾想赵韩青竟改了主意, 连忙应声, 转身出了寝殿。
曹明珍见高怀出来，连忙迎了过去, 道：“公公, 皇上怎么说？”
“恭喜贵人, 贺喜贵人, 皇上让您进去。”高怀脸上堆满了笑, 长出一口气，道：“皇上原本不想见贵人，是奴才好说歹说, 才应了下来。”
曹明珍虽然不算聪明，但高怀这话她还是能听得明白的, 连忙拿出几张银票，塞到高怀手上，笑着说道：“这些银子不多，公公不要嫌弃，待我得了恩宠，定会重谢。”
高怀将银票塞进怀里，脸上的笑意越发浓了，小声说道：“贵人客气，这是奴才该做的，奴才静待贵人的好消息。”
两人没再多说，相继进了寝殿。
见赵韩青正低头看书，曹明珍轻移莲步，摇曳上前，行礼道：“珍儿参见皇上。”
赵韩青懒懒地抬头看向她，不得不说曹明珍这张脸长得确实不错，不过也仅是不错而已，与司华遥根本没法比。
“你来见朕所为何事？”
曹明珍抬头看了看高怀，道：“自上次见皇上，嫔妾便刻苦学习厨艺，今日亲手做了道清蒸鱼，特拿来给皇上尝尝。”
听到鱼，赵韩青又想到司华遥，他最爱吃鱼，而且喜吃辣，即便是清蒸，也会放些辣椒。想到这儿，赵韩青不由蹙起了眉头，自己现在已经到了无时无刻不在想他的地步，当他意识到这一点时，心中涌现一股烦躁，“你说是你亲手所做？”
曹明珍闻言一怔，随即想起三天前不愉快的记忆，唯恐赵韩青又让她做菜，连忙找补道：“回皇上，御厨杀的鱼，嫔妾负责腌制，以及后来的调味。”
赵韩青讥诮地笑了笑，朝着高怀挥了挥手。
高怀会意，躬身退出殿外。
曹明珍见状眼底闪过得意之色，待殿门关上，她拎着食盒走到赵韩青身边，不过短短几步，扭腰摆臀，走得风姿绰约，明显带着勾引的意味。
赵韩青肆无忌惮地看着她，好看的凤眼内始终带着讥诮。
曹明珍打开食盒，将菜端了出来，又拿起筷子夹了块鱼肉，小心地挑着鱼刺，一边挑一边时不时地看赵韩青一眼，真可谓是媚眼如丝。若换个男人，怎会看着她挑鱼刺，直接扑上去把她给吃了。可惜对面做的是赵韩青，不知怜香惜玉为何物的主儿。
待她挑好鱼刺，递到赵韩青的嘴边，道：“皇上，您尝尝，珍儿做的鱼味道如何？”
赵韩青并没有张嘴，伸手捏住她的下巴，道：“朕现在不喜吃鱼了。”
曹明珍怔了怔，顺势坐倒在赵韩青怀里，伸手揽住他的脖子，道：“那皇上爱吃什么？珍儿若能做，定为皇上精心准备。”
赵韩青强忍着将她推开的冲动，将手边的茶递了过去，道:“爱妃的嘴唇都起皮了，喝杯茶润润吧。”
曹明珍微微一怔，随即接过茶杯，道:“多谢皇上。”
曹明珍小小地喝了一口茶，还故意舔了舔唇，魅惑道:“皇上，嫔妾的唇可润了。”
赵韩青眼神微眯，“不润，都喝了。”
“是，皇上。”曹明珍一仰头将杯子里的茶全部喝完。
赵韩青见状将曹明珍扶了起来，道:“去床上等着。”
曹明珍闻言眼睛亮了起来，故作羞涩地笑了笑，道:“是，皇上。”
赵韩青不再搭理她，抬脚走了出去。
曹明珍看得一愣，却也没有多想，得意地爬上床，褪掉了身上的外衫，只留下粉色的肚兜。
高怀见赵韩青出了寝殿，不禁微微一怔，行礼道:“皇上。”
“这里不需要人侍候，退下吧。”
赵韩青原本想一走了之，却在看到高怀的瞬间改了主意，要把戏做好，不能让人发现破绽。
“是，皇上。”
高怀转身离开，当听到殿门被关上的时候，他回头看了一眼，嘴角勾起笑意。
赵韩青再次回到寝殿时，药效已经发作，曹明珍在抱着锦被磨蹭着，嘴里还时不时地发出令人羞耻的声音。
赵韩青眉头皱紧，转身离开，去了隔间。
约莫过了一炷香的功夫，曹明珍的呻/吟声消失，赵韩青起身，褪掉了外衫，只穿着中衣走出寝殿，来到门口扬声喊道：“来人。”
附近的内侍闻听叫声，连忙小跑着过来，行礼道：“奴才参见皇上。”
赵韩青命令道：“去叫人，侍候曹贵人回宫。”
“是，皇上。”内侍朝殿内瞥了一眼，转身走了出去。
赵韩青回到寝殿，曹明珍还沉浸在余韵中无法自拔，看着她一脸愉悦的模样，赵韩青心头一动，转头看向桌上的那杯茶，不禁发起呆来。
脚步声惊醒赵韩青，他抬头看了过去，只见几名侍女走了进来，来到近前行礼道：“奴婢参见皇上。”
赵韩青没说话，只是挥了挥手。
侍女们见状来到床边，用锦被裹住曹明珍的身子，随后招来几个小太监，扛着便出了乾坤宫。
赵韩青无意间瞥了一眼窗外，瞧见一个熟悉的身影，不禁抬头看了过去。只见司华遥瞥了一眼被扛出去的曹明珍，又看了一眼窗口的方向，脚步不停地走向饭厅。
赵韩青心里一紧，顾不得自己衣衫不整，脚步飞快地出了寝殿，急声叫道：“王爷！”
见司华遥眉头微蹙，春海微微侧身，挡在了赵韩青身前，道：“皇上留步。”
赵韩青顿住脚步，道：“王爷，方才……”
“皇上方才做了什么，本王不想知道。”司华遥打断赵韩青的话，瞥了一眼走过来的高怀。
赵韩青只想着不能让司华遥误会，差点将秘密脱口而出，到嘴边的话吞了回去，道：“王爷这是要去用膳？”
“本王要做什么，还需向皇上禀告？”
“不是，朕只是……”
赵韩青想要解释，可司华遥不想与他纠缠，道：“本王预祝皇上早生贵子。”
谁知一句话刺痛了赵韩青，“王爷就这般想那些宫妃生在朕的孩子？”
司华遥嗤笑一声，道：“皇上不也是这么想得吗？难不成皇上临幸完宫妃，还想让本王碰你？”
司华遥是在演戏，演给一旁的高怀看，却不知这番话深深刺痛了赵韩青的心。
赵韩青想要上前，却被春海拦住，无论他怎么用力，春海始终不动一步，“朕这么做是王爷允准的！”
“那有如何？本王从不碰别人碰过的东西。”
“东西？”赵韩青不自觉地红了眼眶。
“不然呢？”司华遥见状不禁微微蹙眉，以赵韩青的聪明，应该清楚他在演戏，为何还是这副模样。
一颗泪珠滑落，赵韩青心痛地点点头，道：“好，好，好。”
赵韩青转身离开，倔强地挺直了腰背。
高怀见状连忙跟了上去，低垂的眼眸闪过晦暗不明的光。
看着赵韩青离开的背影，司华遥的心莫名痛了一下，随即转身去了饭厅，待他走进门，转身看向春海，吩咐道：“将方才发生的事散布出去。”
“是，王爷。”春海转身离开饭厅。
待司华遥坐下，洪阳便吩咐内侍上菜，四菜一汤摆上桌，众人便又退了出去。
看着面前的红烧鱼，司华遥微微一怔，脑海中闪过赵韩青的脸，以及刚刚那个落寞的背影。意识到自己的反常时，他不禁皱紧了眉头，迅速摒弃了杂念。
赵韩青回到寝殿，面色阴沉地坐了下来，一扬手扫掉了桌上的茶杯。
碎片崩到身上，高怀被吓了一跳，连忙上前安慰道：“皇上息怒，您可还病着，万一因此加重了病情，只能是亲者痛仇者快。”
“亲者痛仇者快？”赵韩青重复了一句。
“皇上，您只有保重身体，才有机会夺回属于您的东西。”高怀继续蛊惑道：“换言之，只有夺回了政权，您才能得到自己想要的。”
高怀的话，赵韩青听进了心里，他说的没错，只要自己有了权势，想要什么东西直接去抢便好，就好似如今的司华遥。
“你说得对。”
高怀闻言心中一喜，再接再厉道：“皇上，您现在能宠幸宫妃，不妨好好利用这个机会。”
赵韩青眼神一闪，随即看向高怀，道：“你这是何意？”
高怀小心翼翼地说道：“皇上，您的这些妃子个个身世不凡，只要善加利用，便是您翻身的最佳利器。”
赵韩青不动声色地看着他，“比如？”
高怀沉吟片刻，道：“比如这两日常来探望的兰嫔，以及皇上见过的习贵人，他们娘家都手握重兵，若与他们联系上，将之拉拢到皇上这边，那皇上便稳操胜券。”
“自朕登基以来，他们坐视朕被摄政王挟持、囚禁，你怎么就觉得他们会为了朕，与手握重权的摄政王对抗？”
“皇上，自摄政王掌权以来，朝中百官人人自危，就好似每个人头上都悬着一把刀，指不定哪日便落了下来，试问有谁会不怕。”
赵韩青一步一步地诱导着高怀，道:“如此重压之下，他们还敢反抗？此事非同小可，万一有什么纰漏，别说夺回政权，朕的性命都难保。”
未察觉不对的高怀继续说道:“皇上是名正言顺的君主，天下臣子皆心向之，只要您想，他们定赴汤蹈火，在所不辞。”
“那朕该怎么做？”
高怀似是得到了鼓励，眼底闪过得意的笑，道：“皇上可以从兰嫔和习贵人身上着手，她们可都是马家和习家的嫡女，只要她们得宠，两家自然会站在皇上这边。”
赵韩青紧盯着高怀的眼睛，道:“高怀，你与朕说实话，是否收了兰嫔的好处？”
高怀心里一紧，一咬牙跪在了地上，道:“皇上，奴才收兰嫔的好处，也是想为皇上谋一条出路，还请皇上明鉴。”
高怀原本还忌惮赵韩青对司华遥的感情，虽收了马秀兰的好处，却迟迟没有出手。
今日赵韩青宠幸曹明珍，惹怒了司华遥，以致司华遥说了那些绝情的话，彻底伤了赵韩青的心，他这才觉得有机可趁，一步一步诱导着赵韩青。只是他以为自己是猎人，事实却是他才是那个待宰的猎物。
“你敢背叛朕？”赵韩青的脸色阴沉了下来。
高怀连忙否认道:“皇上，奴才没有，奴才做这一切，都是为了皇上，为了赵氏皇族，奴才的忠心日月可昭，天地可鉴！”
赵韩青似在思量，沉默半晌方才说道：“兰嫔是怎么和你说的？”
听赵韩青的语气缓和了下来，高怀悬着的心也放下了些许，道：“兰嫔只说想帮皇上，让奴才在皇上面前美言几句，其他什么都没说。”
“你最好说的是实话，朕会亲自问兰嫔，但凡让朕知晓你有半句假话，绝不轻饶！”
“是。”
高怀低垂着脑袋，赵韩青看不清他脸上的表情。他没想到自己亲自下令接回来的奴才，成了第一个背叛他的人。好在他并未在高怀面前提及与司华遥的计划，否则定会泄露消息。
如今计划进行顺利，他还不能收拾这个奴才，待一切尘埃落定，他再秋后算账。
“备水，朕要沐浴。”
“是，皇上。”
高怀躬身退出殿外，这才长出一口气，擦擦额头上的冷汗，转头看向前殿，嘴角勾起一抹得逞的笑。
春华宫，一个小太监脚步匆匆地来到寝殿门前，小声在门外侍候的侍女耳边说了几句，随后便又离开了。
侍女不好耽搁，连忙推门走了进去。
马秀兰正在屏风后沐浴，春桃听到动静，连忙走了出来，见是侍女，出声问道:“发生了何事？”
侍女将方才听到的话如实转达，听得春桃眉头直皱，道:“下去吧。”
“是，奴婢告退。”
春桃绕过屏风，禀告道:“主子，方才小林子来报，皇上宠幸了曹贵人，方才刚刚被送回宫。”
闭目养神的马秀兰猛地睁开双眼，眼底闪过阴婺之色，道:“消息可属实？”
春桃小心答道：“曹贵人是被内侍用锦被包着送回宫的，观她的神色应是错不了。”
马秀兰沉默地移开视线，撩起水里的花瓣，道:“没想到曹贵人这般有福气，你过去问候一下。”
“是，奴婢这就去。”
“挑几样首饰带上，别让人说了闲话。”
“是，奴婢明白。”
春桃挑了几样首饰，带着两名侍女，朝着朝华宫走去。
曹明珍正在沐浴，她还沉浸在幻境带来的愉悦当中无法自拔，脑海中不停地回想着与赵韩青翻云覆雨的场景，身子不由一阵阵发软，嘴里也不自觉地呻/吟起来。
门外传来侍女的通禀声，“小主，兰嫔娘娘身边的春桃求见，说是带了贺礼。”
未到高潮便被打断，曹明珍满心不悦，懒洋洋地睁开眼睛，道:“让她等会儿，待本宫沐浴过后再见她。”
听到曹明珍自称‘本宫’，侍女愣了愣，唯恐别人听到惹来祸端，却又不敢多说，道:“是，小主。”
在赵国有森严的等级制度，尤其是后宫，只有嫔位以上才有成为一宫之主的资格，自称‘本宫’，若是乱了礼数，那就有犯上作乱之嫌，必受重罚。
曹明珍仗着自己被受了宠，以为定会晋升位份，又想着若能一举怀上龙嗣，便是皇后也不无可能，便有些飘飘然。
春桃被带到小厅等候，等了半个时辰，曹明珍才唤她进去。
春桃压下心里的不悦，随着曹明珍的侍女簪儿进了寝殿。她抬眼看去，只见曹明珍穿着一件纱衣，坐在软榻上，一脸的春风得意。
春桃来到近前，行礼道:“春桃参见贵人。”
“免礼。”曹明珍伸手扶了扶腰，娇嗔道:“皇上龙精虎猛，弄得我浑身酸疼，这么一坐就不想起了，故而耽误了些时辰。”
春桃怎会听不出她话中的得意，心里着恼，面上却带着笑，道:“贵人真是有福气，这么快便得了皇上的恩宠，主子为贵人欣喜不已，特命奴婢给贵人送来贺礼，还请贵人笑纳。”
“姐姐真是客气了。”曹明珍看向簪儿，道:“还不快些收着，姐姐可是大家世族出来的小姐，送出的东西定是价值连城。”
簪儿连忙应声，将春桃手里的东西接了过来，随后捧到曹明珍面前，让她过目。
檀木做的匣子里装着四件首饰，个个是精品中的精品，差点闪花了曹明珍的眼睛。她立马坐直了身子，拿出里面一直点翠金钗，爱不释手地看着，好半晌才放了回去。
“姐姐真是客气，我怎么受得起。”
曹明珍嘴上这么说，眼睛里却闪烁着贪婪的光。
春桃眼中闪过轻蔑，脸上却依旧笑着，道:“贵人是大福之人，说不准能一举怀上龙嗣，母凭子贵，到时候主子还得仰仗贵人。”
“你这话，我爱听。”曹明珍将匣子盖上，笑着说道:“既如此，那我便恭敬不如从命，替我转过姐姐，无论我今后如何，定不会忘了她的提拔。”
“奴婢定如实转达，天色不早，奴婢还得回去侍候，便先行告退了。”
“簪儿，替我送送春桃。”
“是，小主。”
春桃从朝华宫出来，径直回了春华宫，推门进了寝殿，见马秀兰正靠在床边看书，行礼道:“主子，奴婢回来了。”
马秀兰的注意力依旧放在书上，淡淡地问道:“情况如何，曹贵人是否真的侍寝了？”
“据奴婢观察应是真的……”春桃将方才两人的对话重复了一遍，还详细描述了曹明珍说话时的神情。
马秀兰手上的动作一顿，问道:“东西可送到了？”
“主子放心，奴婢已送到曹贵人手中，曹贵人看着东西甚是欢喜，以后定时时戴在身上。”
马秀兰微微一笑，“欢喜就好，也没枉费本宫的精心准备。”
“曹贵人真是走运，竟率先得了皇上的恩宠。”春桃一脸的愤愤不平，道:“主子，您没看到她那副小人得志的模样，简直让人气闷得很。”
马秀兰抬头看了过去，道:“你是在嘲讽本宫搬起石头砸自己的脚？”
春桃一怔，随即跪在了地上，道:“主子息怒，奴婢并无此意，只是不满曹贵人小人得志，还请主子恕罪。”
马秀兰冷漠地下令，“掌嘴二十。”
马秀兰听闻曹明珍那个蠢货竟当真得了宠幸，本就心生恼怒，春桃又说出那番话，无疑是火上浇油，即便马秀兰清楚，她不会也不敢嘲讽自己，却还是拿她出了气。
“是，主子。”
春桃没有犹豫，扬手就给了自己一个大嘴巴，随后又是一声接一声的巴掌声。二十下结束，春桃清秀的脸已红肿不堪，根本认不出原本的模样。
马秀兰看都未看一眼，道：“退下吧，本宫要歇了。”
“是，奴婢告退。”春桃悄悄松了口气，躬身退了出去。
马秀兰躺下身，看着头顶的床帐，心中无法平静。她出身世家大族，自小便聪慧灵敏，很受长辈喜爱，在马家的地位很高，甚至超过了她的几个哥哥，这就养成了她如今高傲的性子。
除了那些有真才实学的人，马秀兰对谁都不假辞色，因其才华，以及身世，追求她的人不知凡几，只是她从不多看一眼。
之所以会进宫为妃，也是马秀兰自己的主意，若不是她孤注一掷，进宫的绝不可能是她。因为她与赵韩青有过那么一段缘分，让她一直对他念念不忘，明知进宫风险很大，不仅要提防各宫宫妃，还有个摄政王虎视眈眈，她依旧义无反顾地进了宫。
她与赵韩青的会面，并没有表面看上去那么平静，那都是她长久以来形成的习惯，无论在何种情境下，一定要保持冷静，这样才能从容应对各种突发状况。
当她知道赵韩青被司华遥当做男宠玩弄，她十分痛心，只是以她的处境，自身都难保，根本帮不了赵韩青，所以她默默在宫中与其他宫妃周旋，还给西南送信，求父亲出手帮助赵韩青。
当宫中传出司华遥应允赵韩青招寝后宫的消息后，她欣喜不已，不过并未立刻行动，而是躲在暗处观察，这到底是司华遥的阴谋，还是赵韩青当真有了自由。
随后便发生了习梦儿的事，之后便是常贵人被原样送回，她不仅暗中庆幸没有轻举妄动。
后来父亲来信，提出了帮助赵韩青的条件，在她看来那都是理所当然的事，并未觉得有何不妥，所以就制定了计划，接近赵韩青。
尽管赵韩青将她拒之门外，尽管对她不假辞色，她都没有气馁，因为她觉得那些都是赵韩青做给司华遥看得，为的就是蒙蔽司华遥，让其降低戒心。
她以为当自己说出可以帮他夺回政权时，赵韩青会毫不犹豫的答应，不曾想他并未有预想中的欣喜，反而对她多加猜疑，这让她十分委屈，所以接连三日未曾去见他，而是等他招她侍寝。
她一直都觉得自己理应是赵韩青第一个女人，却没想到搬起石头砸了自己的脚，竟便宜了曹明珍那个蠢女人。
“曹明珍！”马秀兰咬牙切齿地说出这个名字，脸上的平静被嫉妒所取代，变得扭曲，这是她在人前绝不可能流露的表情。
一夜辗转反侧，马秀兰越想越气，一闭上眼睛就是赵韩青与曹明珍翻云覆雨的画面，根本睡不着，睁着眼睛挨到了天亮。
同样辗转反侧的还有赵韩青，满脑子都是司华遥，睁眼闭眼都是他，尤其是他说的那些绝情的话，轮番的在他耳边回响，让他痛苦不堪。
他烦躁地起身下床，来到桌前倒了杯凉茶，当他端起来打算喝时，鬼使神差地想到了司华遥给他的致幻药，以及曹明珍脸上欢愉的表情。
他放在茶杯，来到屏风前，将荷包取了下来，拿出盛放药丸的瓶子，犹豫片刻后，倒出了一粒，随后便来到桌前，就着茶水吃了下去……