殷错闻言顿时大吃一惊，连忙问道：“什么？”
戚玉珩脸显黯然之色，低声叹了口气，说道：“是我先前自己造的生孽罢了，本也是该我生受。”
殷错不觉蹙眉，说道：“不，小师叔，我跟着你，妈妈说过，要教我重归天山门下祭拜祖师，以了她当年未尽师门情义之憾，如今同门有难，殷错纵然不肖，却也绝不能贪生怕死、袖手旁观！”
戚玉珩却沉下脸来，肃然说道：“容官，义符剑事关重大，非同儿戏，这《黍离武经》之秘辛事关国事，你岂可逞一时之勇，而断了我九州江山的大业？如今我既将此秘辛说与你知，你自然便要担起匡扶河山的要任，而今情不容缓，我眼下便叫我明昭即刻送你下山。”
殷错甚不乐意，还待张口驳言，却被戚玉珩钳住手腕，拽着出了后殿之中。戚玉珩看着相貌文弱，然则内功身后，他膂力使来，殷错又哪能挣脱得开。故而饶是殷错诸般软磨硬泡，戚玉珩却也仍是不为所动，仍自捉着殷错将他出得了九霄宫去，跟着便命他座下弟子贺明昭送殷错下山。
戚玉珩吩咐道童将女弟子荆红萼找来，他口述手谕，荆红萼研墨代笔，而后接过戚玉珩的私印加盖于两封信笺之上，仔细漆封好方才交给殷错。
“容官，下山之后，明昭自会送你前去灵山寺与鸿都学宫，”戚玉珩温言说道，“待你见得弘照大师与萧明方萧祭酒，他们见了信，自然会将信物交予你，来日你便可前去扶桑岛将《武经》取出。”
殷错拗不过戚玉珩，心中虽然甚是不愿，但却也只得点头答允，收拾好行囊后，便以尊长之礼拜别戚玉珩，跟着贺明昭下山。
那贺明昭比殷错略大个几岁，在戚玉珩座下行四，他入门虽不算早，但向来武功卓绝，尤以轻功见长，且为人机灵，故而很受戚玉珩器重，料他送殷错下山想来也是妥当无虞。
殷错与贺明昭同辈相交，贺明昭也待他颇为和气。两人又稍稍寒暄几句，贺明昭便引着殷错从九霄宫中出来，沿着石阶上行，转得几转，周遭霍然开通，却是到得了冰河之畔。
只见那天湖圣峰下，另有一汪春水潺潺，素湍急荡，清莹如许，经久未见冻结，实是令人惊异。
贺明昭从那苍松之下曳出一叶系着的小舟，那小舟黝黑漆亮，十分沉重，看来竟是铁舟。
殷错心下惊奇，贺明昭引着他上得舟上，跟着立时便持着桨柄，摆动舟桨，径直沿着那从山顶倒泻的冰河的激流上划船而下，快如御风，势若奔雷。
那冰河乃是自冰川顶雪融流下，因落势极大，因而水流湍急，此时方至寒冬，冰河因激流而不至于全然冻住，但冰河中冰块激撞，稍不留神，小舟便要给这些坚冰碰得翻船，寻常舟子便是行舟已自不易，更莫说像这般摆渡疾行。然则贺明昭却不然，小舟到处，冰块无不给他手中的铁桨砸得粉碎，宛如就是在寻常河道中航行一般平稳，不疾不徐，可见他功力之深。
殷错一面惊异，一面艳羡，他双手扣着船舷，望着两旁冰川如挂，不禁暗自想道：“看来我这贺师兄武功了得，天山门下果然不凡。唉，只可惜小师叔不教我在能在天山上多待些时日，倘若我能在小师叔身旁，时常经由小师叔点拨指教，武功定然能大有长进，远胜于眼下我这三脚猫的把式，出去都叫人笑话。也不知小师叔那仇家究竟是怎生厉害的人物，竟而能叫天山派上下这般如临大敌，我还道以天山门下武功之卓绝，在武林之中自必傲视群雄，孰料连小师叔这般绝顶高手却也有头疼之极的仇家。”
他正自发着怔思索着，不过多时，贺明昭便已扳着小舟到得冰川河滩之中，他伸手将船锚抛出，深扎岸上，跟着便带着殷错上了岸。
两人沿着山坳青石阶下行片刻，眼前蓦然便见一座道家山门。那山门飞檐两重，门户对开，正上方的匾额上刻着三个斗大的漆字：自任堂。
殷错再凝神看去，但见左侧门柱上书“与阴同德”，右侧门柱为“与阳同波”，匾额下的红漆门楣上之下则另有一行小字，上书：“元冲子手赐”。元冲子乃是戚玉珩的道号，看来匾上题字却是出自戚玉珩的手笔。
殷错微微一怔，随后心中又想道：“嗯，自然是了，我这小师叔当然是是并非天生眼盲，他眼盲之前的那一笔字写得倒是很有风骨。也不知他自己明明医术精湛，好端端的怎地却又会瞎了眼睛？”
两人沿高大的山门而下，只见苍松荫蔽的南侧山坳之中另有一座道观显出，但却并非是殷错上山时所见的八仙观，而是叫做自任堂，乃是天山派外门中的几名俗家弟子居住之所。
贺明昭引着殷错入得自任堂的院中，才走得数步，忽然间眉头紧皱，蓦地停步，挡在殷错身前，拔出了自己腰侧佩剑，朝着自任堂中喝道：“什么人？”
若按平日里众俗家弟子之机警，待得他与殷错刚下山门，摇了索铃，自任堂的主事自必出来接应，然则此时两人都已入得院中，自任堂中仍是一派死寂，显然情形不对。
他一声呼喝甫罢，只听得欻欻几声响，自任堂东西两阁的几扇窗棂同时为人震开，跟着嗤嗤数声，飞出十余枝长箭的箭头，向两人射来。
贺明昭见机迅捷，手中长剑立时疾挥而出，冷电精芒，顷刻间便划出一道道圆孤，阻拦于前，跟着便听得一阵断金碎玉之声，数名羽箭悉数已给他截断。
这时从自任堂中转出数名面蒙青布的黑衣汉子，这十余人悉数弯弓搭箭，对准了殷错与阿术真，显然威胁之意甚重，又听窸窸窣窣数声余响不绝，竟而便是一群竹青色的游蛇蜿蜒而至，顷刻间便将两人包围其中，在其后有一个美貌女子正自吹奏竹笛，显然正是她驱蛇而至，而她身旁又跟着几名侍女，正自合力拖着一名被捆着的青年过来。
那青年披头散发，浑身血污，而今十分委顿、五花大绑地被众侍女拖着过来，显是已然经历了一场酣战。
贺明昭见状不觉心下一颤，深深皱起眉来，却认出这人却正是自己的师弟、自任堂的主事夏维行。
殷错心下骇异，却见那美貌女子一身装束非胡非汉，浑身银饰，看来倒似是南疆巴蛮一族的打扮，不知她何以千里迢迢前来北地天山，不觉甚是诧异，心下暗自思忖道：“难道小师叔的仇家便是这个美貌姑娘么？”
那女子按住竹笛，群蛇按捺不动，围拢在两人身侧嘶嘶吐信。
但见她微微一笑，朝着贺明昭甚是客气说道：“贺兄别来无恙，昔日一别，却见贺兄武功大进，委实可喜可贺。”
贺明昭沉下脸来，握紧长剑，冷冷地道：“不敢当，奢坛主脚程好快。”
那女子正是南疆巴蛮一带的约族女子，名叫奢明珠，乃是武林之中恶名昭著的邪派人物、雄霸南疆的蛇王教诸首脑之一，位居紫阳坛，坐的是蛇王教第二把交椅。这奢明珠绰号叫做绕指柔，自然便是因她看似笑语晏晏，实则出手狠毒之故，她听闻了贺明昭此言更是笑靥如花，笑吟吟地说道：“贺兄安心，如今只有我紫阳坛往至了天山，教主尚且还须得在月锡口中耽搁数日，他倒还没我来得这样快。”
贺明昭心下一震，凝神朝山下望去，果然依稀便见山脚下再无毡房帐子，显然是蛇王教诸教众已然将天山诸山口包围的水泄不通，而原先客居此地的牧民百姓则被教众驱逐迁居。
念及于此，贺明昭心中不免更是一沉，朝着师弟夏维行瞧了一眼，心下不觉犯难起来，暗自思忖道：“师父本来差我送小王爷下山，便是我们天山派唯恐祸及于他，岂知薛牧野这魔头竟而来得这样快，如今天山山口想来已然是给他把守住了，过得几日他便要率众攻上山来，如此我又怎能护得小王爷无恙？”
他正自默然思忖之间，奢明珠一双秋水也似的明眸妙目又在两人身上转了一转，又朝向殷错，微微笑道：“这位小兄弟瞧来却又是面生，难道是戚道长好逸兴，竟而又收了新徒弟么？”
贺明昭冷冷地说道：“他只不过是月锡口寻常人家的孩子，丝毫不会武功的，因家中老母患了疫病因而上山来求药的，与我天山派毫无干系，我眼下乃是奉师命送他下山，奢坛主难道要弃武林道义不顾，同不会武之人也要为难么？”
他本想出言想激，好让奢明珠将殷错放下山去，然则奢明珠却是丝毫不买账，笑道：“贺兄你不必白费口舌激我了，比起什么劳什子的江湖道义，我自然是要事事以教主为先了。我们过来塞北之前，教主可是再三叮嘱过的，这天山派上上下下、老老幼幼，一定要屠得满门不留，倘若谁漏走了一个人，他便要割下谁的肉去喂蛇王的。”
殷错听得这般狠毒之言，不觉也是又惊又怒，心中暗骂道：“呸！这鸟教主好大的口气。”