张家旺看着手里的折本, 狠狠摔在地上，揪住身旁人的领子，“刘兄, 刘兄！你不是说这其中有猫腻吗？你不是说他们年纪小, 读书不可能这么厉害，说我们怎么会考不过五个孩子, 这不都是你说的吗？”
他又重新捡起折本，一页一页翻开, “你看，你自己看看！这等文章，就是你，你能写的出来吗？”
张家旺翻到的那一页，正是覆试一道农桑题目, 询问如何增加农桑税收。
这几个小孩师出同门, 回答的答案也差不太多。
都是要用朝廷的力量, 统一扶持，把控农桑全程，才能适当的提高税收。
只不过每个人的回答又有些许不同。
钟窍一着重落到朝廷应该如何做；庞大山提到要让种田之人明白‘勤有所得’的道理；蒋庆庆和王小妞则说要开拓更多的农田, 加大上等田的面积；至于那位名叫梁鹤飞的学子，说应当改善现有的农桑工具, 用更完美的器具帮助农桑。
不管是什么角度, 都极有道理，还很务实。
一看便是深受钟知县等大人喜欢的文章。
被张家旺指责的人拍开张家旺的手，冷笑：“张家旺，你又有什么资格来职责我？我当初不过随口一说, 是你自己心里不服气，觉得自己能的厉害, 所以匆匆来衙门告状，你现在想把所有责任都推到我身上，我呸！”
“你！”张家旺被戳破心事，口不能言。
“够了！”钟知县用惊堂木震慑他们，“你们瞧瞧你们现在的模样，都是读过书的人，何至于此？！一幅嫉恨的嘴脸，你们对得起读过的圣贤书吗？啊？”
“大人，惭愧。”
被责骂的八个人齐齐作揖，不管别的，先给钟知县致歉，免得得罪钟知县。
钟知县还想说什么，堂外一名小捕快领着长衫折扇一人进来。
“大人，周夫子到了。”
周自言把折扇插入腰中，拱手作揖，“钟大人。”
他是秀才，可以见官不跪，所以只用站着便好。
“周秀才来了啊。”钟知县捋捋胡子，“既然人到齐了，那你们就自行解决吧！去，自己解决。”
钟知县摆摆手，显然已经腻烦处理这种学子之间的争斗。
阿穗走到周自言身边，把事情经过告诉他。
周自言点点头，心中有数。
几炷香之前他还在吉庆街和宋卫风一起买绵白糖，结果文秀急匆匆过来告诉他，衙门把那五个小孩带走了，让他抓紧去衙门。
周自言那是连衣服都没来得及换，急匆匆就赶过来。
闹了半天，就是被人状告舞弊了啊！
偏厅内简直泾渭分明，周自言左手边站着八名学子，八个人穿着三种学士服，确实来自三家书院。
为首的二人，身穿妃色，应该是城南欣阳书院的。
而右边，阿穗正护着他的五个小学生。
“老爷，学子们平时做过的题，还有那些看过的书，我都叫他们带来了。”阿穗指指五个小包袱，“全在这里。”
“做得好，辛苦你了。”周自言也不含糊，一个一个打开包袱，把里面的东西拿出来。
“县令大人，这里都是五名小学子平时上课用的东西，书籍已经卷边，平日练习也做的不少，足以证明他们读书的刻苦。”
张家旺等人没有功名，只能对周自言这个秀才行礼。
他们现在已经明白这五个孩子确实有些本事，但他们还是心有疑惑：怎么现在年纪越小反而懂得越多了？
这不是反其道而行了吗？
张家旺作揖后说：“周秀才，你是他们的夫子，也是去年宋镇声宋小学子的夫子，吾等不明白，你为何能教的几个孩子如此聪慧？这其中，当真没有什么原因吗？”
他现在万分想要一个答案，一个证明，以此来安慰自己，考不过小孩，并不是他的问题。
但周自言不打算给张家旺这个机会。
他纠正张家旺等人的错误，“首先，不是我教的他们聪慧，而是他们本身就极为聪慧。 ”
“读书人无非两种，一种天赋上佳，一种后天刻苦，不能因为后天刻苦的人太多，就忘记了这世上有的人，就是天赋绝佳不是？”
这句话就是在暗戳戳的说，他门下的小学生全都是天赋上佳的读书郎。
狠狠戳了人心窝子。
张家旺一口气咽不下，捂着胸口道：“难不成算上去年的宋学子，六名孩童，全都是天赋上佳的读书天才？而且这六名小天才，全都入了您的门下？”
这等巧合，天都不信吧！
“周某可没说这句话，这是你说的。”周自言把五个孩子的教科书和读过的书卷全都一字排开，“这些都是他们日日阅读的书籍，不光这些，我屋中，还有他们家中，书都要多的放不下了。”
“先天的天赋，加上后天的努力，如何不能考过一个县试？”
张家旺等人纷纷走过去，查看这些书籍。
其他东西他们也有，并不稀奇，张家旺一眼就发现一本不一样的书，抱着那本简陋的书籍看个不停。
这本书明显不是书市上的正规书，看笔记和装订，更像是自己做的。
第一页，记的是关于四书五经的注解，稀松平常。
中间部分，开始变成科举考题的联系，一道一道，不胜枚举。
每一道题下面都有六七个答案，从笔锋来看，前面六个应该是学生的笔记，最后那份答案是夫子的。
张家旺一道题一道题看过去，眉头越皱越紧。
这些题……从不曾在其他书中见过，像是出题人自己想出来的，可每一道又都符合科举考试的要求。。
这、这分明就是科举题目的押题啊！
张家旺不敢相信，连忙翻到后面部分，好么，更不可思议了。
最后部分既不是注解也不是考题，而是一份纲要一样的东西。
从县试开始，近五年县试出过的题和主考官喜好全都写的清清楚楚。
在下面还放上了关于县试考试核心的讨论，每一个会考到的点都掰开了，揉碎了，就差直接喂到那五个小孩嘴里。
县试说完了，又说府试……最后竟然连乡试和会试都讲了一下。
“这……这不可能，这不可能！”张家旺近乎疯了一样翻看这本所谓的教科书。
他不是没在书坊见过那等帮助考生预测科举的书，但里面的内容，从没有这么细致过。
更别说什么揣测主考官的喜好了。
出书的人自己可能都不曾进过朝廷，又如何能针对每一位可能主考的官员，点出他们的喜好？
他……他要是也有这样一本书，怎么还会考不过县试，怎么会！
“张兄，张兄，你没事吧？”
张家旺的表情实在太拧巴，剩余七人连忙按住他，生怕他在衙门闹出什么乱子来。
张家旺抓住一位同窗，“你们看，你们快看啊！”
这位同窗尚在愣怔，张家旺又去抓另一位同窗，“你们看，看了就知道我在激动什么！”
“……莫不是魇着了？”
其他人嘀咕着张家旺的不同寻常，纷纷翻开那些教科书。
这一看不知道，看了，几乎和张家旺一个反应。
“这不可能！这不可能！”
有人直接站到周自言面前，捧着书问：“你不过是一个乡野夫子，为何能对那些主考官大人这般了解？！”
“你又为何能知道朝廷动向，猜测下一轮考试会出什么题目？”
“这些……这些题目，难道都是你自己想出来的吗？”
周自言差点被这名学子怼到鼻子上，他往后退了两步。
这位学子穿着妃色学士服，头上还带着一顶白色的四方帽，周自言免不了想到之前有过一面之缘的文山长。
“文山长气度不凡，胸有沟壑，他知道你身为书院学子，在外这么咄咄逼人吗？”周自言往后一坐，身后正好有一把镂空梨花木椅上，他按着扶手，捋好自己的大带，坐稳木椅。
右衽直裰大袖层层铺开，周自言免去唇边笑意，不怒自威。
那名学生喉中仿佛被噎住，竟然鬼使神差地退后，拱手作揖，“学生周奇方，失礼了。”
周奇方在心中捶打自己，怎么就这么没有骨气，竟然被对方吓住了？！
可他……可他真的太有上位者气度，令人不自觉便想恭敬一些。
五个小孩跟着阿穗都站到周自言身后。
虽然不敢乱说话，但都挺着胸膛，气势十足。
哼，看谁敢欺负柔弱的周夫子！
钟知县慢慢品茶，清了清嗓子，“文山长，好些日子没见了，改日是得拜访拜访了。”
名叫周奇方的学子一听，暗道不好。
钟知县这话，一是在说他与文山长关系匪浅，二是说，将来见了文山长，可能会把今日发生的事情告诉文山长，到那时，自己身为欣阳书院的学生，定然逃不了文山长的责备。
“周秀才，方才多有失礼，请周秀才原谅则个。”周奇方再次作揖，这次弯腰的姿势恭敬了许多。
张家旺走到周奇方身边，周自言这才发现，“哟，你们两位是一个书院出来的？”
“吾等是同窗。”周奇方坦诚道，“这位是张家旺，张学子。”
张家旺顾不上介绍自己，现在只想知道这本书的来历，“周秀才，周夫子！这书，你到底从何寻来的？”
王小妞心直口快，在周自言身后抢答：“这是我们夫子自己写的！”
他们亲眼看着周自言一笔一笔写下的心血，怎么会是外面买的呢？
周自言拿过一本教科书，翻了两页，又放下，“这根本不是什么书，不过是一些练习之作的合集罢了。平时我出题，他们做题，做多了边想着整理出来，以便日后再翻阅。”
“那这后面的所有，都是你写的吗？”张家旺捏着书页，指尖因为过于激动而有些泛白。
“自然。”周自言点点头，“空闲的时候写两笔，不知不觉就写了这么多。”
写的时候总是忍不住回忆以前见过的那些官，这一落笔就停不下来。
直接把每位大人在科举方面的喜好都讲了一遍，现在看来，确实写的有点多了。
“什么书啊，这么让你们着迷？”钟知县在堂上看了好一会，发现他们始终拽着一本书不放，心中也起了好奇心，走下来查看一番。
结果钟知县也看沉默了。
“这书……”钟知县揪住自己的胡子，“挺……不同寻常。”
他为官这么多年，还从没见过讲解这么细致的书。
里面怎么还有关于几位大人的详解？
钟知县握着某一页，眯起眼睛，指着上面某一行字道：“这位张大人……不正是本县会试的恩师吗？”
那年他从乡下考去京城，第一次见到的京官便是张大人。
拿到会试名次后，张大人还拍过他的左肩，让他继续用功，将来定能成事。
谁知道自己却在这马鸣沟当了二十多年的九品县令。
“县令大人认识这位张大人？”周自言没想到他随手写的几位大人里，竟然就有钟知县的会试恩师，“这位张大人已经是礼部左侍郎了。”
他离京的时候，张大人确实在礼部。
现在么……不过才一两年，应该还没到调职的时候吧？
“正是，正是。”钟知县放好手中书，目向远方，“都过去这么多年了，不知道张大人身体可还好啊……”
他都变成老头子，想来张大人也已经老了吧。
“张大人挺好的，虽然上了年纪，但是每日都不忘饮酒。”周自言说了两句张大人在朝中的趣事，“之前还因为饮酒的问题，被陛下责备了两句，不过张大人只戒了两天，便又开始喝了。”
张大人就是个酒蒙子，戒酒，没戏。
敬宣帝骂不动，也懒得再管这个‘阳奉阴违’的老臣。
周自言说了这么些京官秘闻，钟知县都不觉得奇怪，反而能在周自言说完后哈哈笑两声，“能喝就好，能喝就好。就是不知道这辈子还有没有机会再去见一见恩师。”
“一定会有机会的。”周自言微微低头，拱手。
旁边听过全程的几人，可就没有钟知县这么好的心态，全都目瞪口呆。
这、这这这？他们没听错吧？
这位周夫子，是在和县令大人闲话京城的大人？还是京城礼部的左侍郎？
那可是正三品的京官啊！
“县令……大人，你们、你们？”张家旺眼前一黑，觉得自己前途要完。
能和钟知县讨论京官，这位周夫子也绝非善类。
周奇方也是同样的感觉，差点都要站不住。
周自言被钟知县勾起往年回忆，现在心情舒坦许多，“天外有天，人外有人的道理你们不可能不懂啊？”
他颇为无奈，“这些题目正是我针对县试出给他们的。”
“从入秋开始我们便一直这么练习，所以才能积下这么多道题目。当然，你们从墨迹是看不出时间的，现在这份是后来誊抄的。”
“我知道你们心中或许有不服，觉得自己寒窗苦读这么多年，竟然考不过五个孩子，可你们看看你们现在的模样，心态不稳，嫉心暴涨，哪还有君子之风，哪还记得自己是一名读书人？”
“而且你们为何觉得成绩能与年龄挂钩？”周自言又说，“若是今日你们没考过五位老先生，你们是否就觉得认输了？”
“比阅历，他们确实不如你们，比学问，我相信你们懂得一定比他们多。可考县试，你们未必能考过他们。”
“为什么？自然是因为他们根据县试专门练过了啊，这么浅显的道理，可懂？”
“……这！”周奇方明白了。
这人的意思是，这五个孩子虽然年纪小，可专门冲着县试做过练习，写过文章，自然能通过县试。
结合方才看过的那些书，确有可能。
但周奇方还是觉得太稀奇，“这样的方式……听都没听过啊。”
他们读书，从来都是跟着夫子学，没听说过什么专门练习。
更没有人为他们做这样一份合订的手抄书。
周自言：“那现在不就知道了吗？以后你们也可以这样温习，说不定会有奇效。”
这就是现代教育的题海战术，用过都说好！
联名上告的八人，虽然分别是不同书院的人，但都以张家旺和周奇方为首。
现在这两个人不说话了，其他六人两两相对，也不知道说什么。
还能说什么呢？
对方能拿出一堆证明学问的东西，他们却拿不出对方舞弊的证据，这还有什么好问的？
虽然有点丢脸，但还不如承认技不如人呢。
“唉！”
层出不穷的哀叹声从人群中传出来。
“吾等学了这么久，尚不如五个孩子，惭愧啊。”
“江山代有才人出，咱们还没踏上科举路，就已经被别人甩到身后了，看来这条路，我是走不通了。”
“……不甘心，不甘心！”
周自言把这些话听到耳中，“你们家中可贫困？”
几人老老实实回答：“未……未有贫困。”
他们能读起书院，家底都不薄。
“那你们家长长辈可有身体抱恙？可有弟妹需要抚养？”周自言又问。
“并无。”那些人还是摇摇头。
家里人都是尽全力供他们读书，所以就算家里有情况，也轮不到他们这些读书人来操心。
这么想着，他们面上竟然有些惭愧。
家中这般为他们努力，他们却考不过五个孩子，还想半途而废。
“觉得技不如人，便去继续学；觉得惭愧，也继续学；路走不通，还是得继续学。”周自言看着那些企图放弃的学生道，又忍不住操心。
“这还没走到科举路上，遇到一点困难就开始放弃。将来你们若是走出岳南府，见到全大庆的有志之士，比不过他们时，是不是还要一头撞死？”
“你们当初既然选择了读书，选择了科举，那就不能随意放弃。书中圣贤如何做的，你们都忘了吗？”
古人为了一篇文章能头悬梁，锥刺股；也能为了一句诗，遣词造句几个月；甚至能借来月光，只为读完一本书。
这些人都能坚持下来，这帮学子家境优越，没有任何拖他们后腿的可能，却要轻言放弃。
成何体统？
王小妞抿了抿下唇，“我已经和爹娘分家，也许久没见过他们了。诸位哥哥，你们爹娘都这么支持你们读书，你们为什么要放弃？”
她家里若是能这么支持她，或者说关心她，那她也不必麻烦宋家，麻烦周夫子了。
张家旺和周奇方齐声问道：“你家爹娘？”
钟知县轻咳，“她是春六巷的王家女，之前为了自己的姐姐状告爹娘，你们没听说过？”
王家女的事情过去太久，他们有些淡忘了。
经钟知县一提醒，他们才想起来，眼前这个小女娃，正是当年状告自己爹娘的王家女啊！
“原来是你！”张家旺惊讶地看着眼前的王小妞，“我还以为……”
他还以为那位王家女肯定是桀骜不驯，不敬孝道之人。
可眼前的女娃娃，扎着两个小辫子，哪有什么傲慢之气？
王小妞都说话了，二棍也忍不住开口，“你们家都有钱，能让你们去书院读书，我家只有爷奶两位，爷爷身体不好，卧病在床。我都能坚持下来，你们为何不能？”
钟窍一忍不住侧头看向二棍，“你……你说出来，不怕他们笑话你吗？”
“不怕。”二棍头挺直，脚立定，身正清明，一点都不怕。
“……”钟窍一想到自己，从不想让别人知道自己和陆府的关系，后退了一步。
周自言站起来摸摸二棍的头顶，“没事。”
他来这儿，不是为了让他的小学生自剖肚肠的。
周自言站在五个孩子身前，“或许是因为你们没有任何困恼，所以你们比他们少了一点东西。”
周奇方和张家旺一起追问：“少了什么？”
“信念。”
周自言背着手，慢悠悠说出这两个字。
考科举，学问固然重要，但信念，坚持等品性也缺一不可。
科举便是独木过桥，唯有品性最坚韧，心态最稳定之人，才能走到最后。
钟知县听着，微微点头。
他也看出来了，这几个学生，本性不坏，但也就到此为止。
还真不如那五个孩子坚定。
“……”
两个字。
哐当砸到人身上，砸懵众人。
八人本是来挑刺的，结果反被教育了一通。
堂上县令大人，堂下周秀才，五名小学子，还有一个侍女，全都看着他们。
他们就好像那拔了毛的家畜，没有一处能见人。
面色开始发红，简直是愧不敢见人。
周自言发现他们已经愧疚，也不想再说什么，便问：“关于县试，你们可还有什么疑问？”
“没、没有了……”几人声若蚊鸣，再没有之前的气势。
“县令大人，那周某带着他们先离开了。”周自言向钟知县告退。
钟知县叹了口气，“去吧。”
闹腾了半天，什么都没捞着，还被人点出彼此的差距，情何以堪。
宋卫风等在偏厅外面，一直踱步。
他和这件事无关，所以进不去偏厅，只能一直等在外面。
好在，终于等到周自言几人。
“如何，没出事吧？”宋卫风冲过去，查看几个小孩的情况。
幸好幸好，完完整整的，好像没被打板子。
钟窍一抱起胳膊，十分不满，“宋家小哥，我外公才不是那等随意动手之人。”
“……是是，是我情急上头，莽撞了。”宋卫风认真向钟窍一道歉。
周自言敲钟窍一个脑崩，“不许这么和你宋家哥哥说话。”
“……你见色忘徒！”钟窍一捂着脑袋更生气了。
周自言赶忙堵住钟窍一的嘴，企图掩盖道：“什么胡言乱语，不能听，不能听。”
周自言等人离开后，钟知县指着八人的面皮数落了半天，又给各大书院送去一封信，讲明那几人闹出来的乱子。
于是他们回去便被被关了禁闭，还要日日做检讨。
这件事只是一个小小插曲，再没有闹出过什么事情。
不过除此之外，外面总是时不时传来一些奇怪的话。
“听说县试通过的那五个孩子，是有高人教导，所以才能过。”
“他们好像还有一本讲解科举的书，讲得贼细，照着上面做就一定能通过童试！”
“真有这么邪乎？”
周自言猛然发现，自家门口又开始冒出来许多探头探脑的人。
“……”
这些人都是哪里来的？
周自言偶尔出去采买，回来都能遇到人对自己拱手作揖，“周秀才，学生不才，不知是否能借阅一番科举书。”
“什么科举书？”周自言提着菜篮子，真的迷茫了。
那人搓搓手，“就是……就是那几位小学子科举时用到的那本书。”
周自言：“……”
周自言在自家门口贴上‘闲人勿扰’四个字，总算挡住一些乱七八糟的人。
几人便安安心心地准备两个月后的府试。
他们的‘教科书’拆了装，装了拆，又增加了一些厚度。
带着满满当当的学问，五个孩子又顺利通过府试。
这下，周自言的‘科举书’更有存在感了！
从府城回来，钟窍一就一直被外公家的孩子们缠着。
“窍一，窍一，你就让我们看看你的科举书吧？”
“你现在都考过府试了，就让我们看看吧，我们也想去参加县试嘞。”
一帮和钟窍一年纪差不多大的孩子，拽着钟窍一的胳膊，苦苦哀求。
“什么科举书啊？”钟窍一不是不想给他们看，只是他也不知道什么叫科举书啊。
“你不是有一本专门讲解科举的书吗？”钟知县长子的孩子开口道，“听说是你夫子帮你写的，里面写了许多关于科举的秘闻。”
“……”钟窍一顿时明白，“可那上面只有我们平日的练习啊！”
“我不管，让我看看，让我看看！”小小孩童扯着钟窍一的衣服，不把书扯过来决不罢休。
钟窍一捂着脑袋，表情崩溃。
就连宋卫风也被马鸣书院昔日的同窗们拦下，费了好大的劲才脱身。
林朗更是直接找到宋家，“卫风，周夫子当真写了一本关于科举的书？”
“啊？！”宋卫风的迷茫不比钟窍一少，“你从哪里听说的？”
“你们当真不知道？”林朗合起折扇，“外面都要传疯了！小妞他们考过了府试，这可是近几年从未发生过的事情，外面的人都认定他们是看过周夫子那本科举书才考过的，现在都憋着一口气想亲眼目睹这本书的神奇！”
宋卫风：“……”