◎新的“朋友”们。◎
麻仓叶王造成的动乱彻底平息, 大江山宣布停战，两面宿傩死亡，历史几经波折周转, 最终回归于普通人手中。平安京笼罩于暮光之中，吆喝叫卖声穿插在来往人群, 追逐嬉闹的幼童踩着大人们的影子, 偶尔抬起头仰望天空, 火烧云漫过去之后, 人间的烟火缭缭升空，一片烟灰色连接天上的月与地面的人。
五条家坐落于城市中心，天光尚未完全熄灭, 府邸四处灯火通明，来往侍从行色匆匆, 他们的“热闹”似乎与平安京并不相通。
府邸最深处, 穿过一道人为修剪的空旷园林，紧闭的房门突然向外推开, 悬挂的纸灯笼光影摇晃，站在门廊下说话的人们忽明忽暗。
香织合上木门，低声道：“家主的身体状况如何？原本还好好的，怎么会突然晕倒。”
背着药箱的咒术师沉吟道：“近日可有操劳？是否频繁使用过无限？”
香织摇头：“家族事务已交由叔叔代劳, 家主深居简出，平日鲜少踏出房门, 根本没有用过术式。”
五条慎深居简出的这栋偏院已经偏进了下人居所，石头围成的矮墙隔出百十平米的院落，放眼望去除了地上的砂石, 只有一株樱花树光秃秃立在柴房外。五条慎似乎很喜欢这株樱花, 躺在床上时只要打开窗户, 第一眼看见的就是这株树。
柴房返修得着急，边角位置的落灰还未来得及打理干净，屋顶上几处破洞也没堵全。
咒术师又道：“家主大人为何非要住在柴房？这屋子既不防风又会漏雨，根本不利于养病。你们不能劝他搬回去吗？”
“劝过了，他不肯。我们没办法，这会儿人睡着了，等他醒来，我再叫人过来修葺屋顶。”香织想起那株樱花树，道：“那棵树也是家主亲自种的，这里一砖一瓦都是他亲手布置，我想，应该是对他有某种意义吧。先生，家主近日时常感到困乏，有时候与我说着话，突然就睡了过去，我……我很怕。”
“他以先天不足之身承载六眼，无下限术式又最为劳心伤神，积劳日久一夕爆发，病来如山倒了。”咒术师叹息，他治疗五条慎已有十余年，亲眼看着冰雪可爱的瓷娃娃成为五条家六眼家主。然而他的家族术式却又是他的催命符，慧极必伤，五条慎若是笨一点，悟性差一点，反而能多活一段时日。偏偏，他又创出比肩神明的领域，人间哪里留得住。
“我会再想想办法，剩下的，且先顺着他的意吧。”
香织欲言又止，晚来风急，门下灯笼风中飘摇，烛火几度熄灭，又从残存着的火星子里复燃。
窗户原本关着，现在打开了。香织侧耳，房里有纸页摩擦的细微声响。
窗下一灯如豆，五条慎提笔写了几行字，又停下不动。
油灯将冷白的纸映成橘暖，照出一句不成形的质问。
‘还是不肯来见我吗？’
墨水从悬空的毛笔尖儿滴落，纸页漫开沉沉黑色，五条慎的千言万语，都沉进了这片凝黑里。他轻叹一声，搁下笔。香织进门时，听见他将纸页揉成一团。
她已经不止一次听见这种声音，无数封寄不出去的信，全都以这种激烈又细微的哀吟了结。
这一次，香织忍不住了，她自知逾越，还是问道：“家主，为何不寄出去？您是想见悠仁的吧，只要您寄出去了，他一定会来见你的。”
“就当我偶尔也有不想任性的时候吧。”五条慎看向夜风中摇曳枝叶的樱花树，道：“那孩子不得不做的抉择已经够多了。他去做自己的事情，我安心养病，宿傩受契阔束缚，这是当下最好的情况了。”
‘五条的身体状况不能再使用术式，两面宿傩的遗骸如何处理我们另寻办法，你们尽量不要惊动他。’
禅院家主的提议回响耳畔，香织陷入犹豫。以五条慎的脾气，若是知道两面宿傩已死，必要亲自处理宿傩的诅咒之躯。五条家在这一点达成共识，绝对隐瞒住宿傩的死。恰巧五条慎搬进府邸深处，在柴房里过着半隐居的生活，还真给他们瞒住了。
可是，前不久禅院那边传来消息，储存宿傩所有力量的二十根手指已经封印妥当。香织不知他们用了什么办法，至少不用五条慎费心费力了。
“……家主，其实两面宿傩已经死亡，虎杖悠仁不会再有顾虑，您想见他的话，何不放手一试？”
五条慎猛然起身，他脸色一瞬苍白如纸。
“宿傩死了！？什么时候的事？”心念电转，五条慎握住香织肩膀，急声道：“他的尸体是谁处理的？想封印纯粹的诅咒之体绝非易事，禅院加茂为何不通知我？不，你们是故意隐瞒了我。为什么？”
香织半个字答不上来，五条慎退后几步，已猜得八九不离十。
“封印的方法不能让我知晓？是怕我阻止，还是怕我亲自出手？”五条慎喘息加剧，想封印宿傩的诅咒，可行方法寥寥无几，除了联合三大顶级咒术世家外，仅剩的办法就是寻找一个耐受的容器，将诅咒之力关进容器中。五条慎捂住胸口，忽然快步奔向门：“备车，我要去禅院家！”
叶王的灵视看透人心，五条慎的六眼识破真身。
从见到虎杖悠仁的第一眼，五条慎就看出来了，他是容器之身。
“家主大人！”香织急追上前，一下子撞上向后仰倒的五条慎。
香织急得手脚冰凉，勉力扶住五条慎，家主的低语声揉在血里，破碎一地。
“悠仁。”
“悠仁在哪。”
五条慎目光无处着落，再度飘向窗外，在他模糊的视野里，纷飞的樱粉色里，不知何时化入了一抹身影。
六眼睁大，五条慎强撑住意识，不由自主放轻了呼吸。
背着长刀的少年身影藏在重重樱花后，他原本藏得极好，受了惊吓才仓促显出踪影。
是梦吗？
意识渐渐低沉，黑色侵入视野。
昏昏沉沉中，有什么人接近了他，青草香混着淡淡的铁锈味，温热手掌抚上他的额头，咒力丝丝缕缕渗入突突跳动的神经血管，抚平颤动不止的琴弦。
“五条先生，不要担心，我在这里。”
悠仁的声音从极近的地方传来，意识的最后，是少年的低语。
“安心休息吧，我回来了，我哪里也不去，就在这里守着你。”
‘这棵树长得最高开得最盛，我不许悠仁出去时，他经常爬上这棵树眺望平安京’
麻仓叶王诚不欺我，五条慎紧皱的眉头微微松开，放任自己坠入似真似假的香甜梦境。
“香织小姐，我的反转术式并不熟练，只能暂时抑制五条先生的痛苦，请你尽快通知医师！”悠仁将五条慎抱回床上，身后没有任何回应，他回头，五条香治跪坐在地浑身颤抖。
“香织小姐？”悠仁连唤几声，在他伸出手的刹那，五条香治突然惊声尖叫。
“别过来！”
屋内只有三个人，在五条香治的‘眼睛’中，却又是另一番景象。
铺天盖地的血管挤满柴房，脚下地面变成血肉模糊的块状物。虎杖悠仁向她伸出的手僵在半空，少年离开平安京时，香织‘看’见巨大的恶兽将他拥入怀中，而现在，在她眼前已不止一只怪物。
黑白童子分立两侧，各牵住悠仁一片衣角。
黑发童子颊生蛇鳞，身着鳞纹和服。白发童子肤生鸟羽，身着鸟纹和服。黑白童子的血色竖瞳齐齐盯住五条香治，黑发童子勾起唇角，蛇类獠牙微露，恶意跃然。白发童子笑而不语，竖起一根食指立在唇前。
悠仁背后，水母状的恶兽旁边多出一团黑雾。黑雾隐约可见人形，在‘人’脸的位置睁开一双血眸。黑雾飘在半空，一部分环绕至悠仁前方，似是收割少年生命的黑色镰刀，又像是在警示他人不要妄想接近祂的所有物。
与第一次所见的尸山血海不同，这一次香织明确闻到了恶心的血腥气，脚下蠕动的肉块传来不适的黏腻感。
“你不要怕。”悠仁声音很轻，他举起双手，敞开死穴弱点，压低身子，极力降低威胁性，一步步后退，道：“我不靠近你，我离远一点。香织小姐，五条先生的情况很不好，我不方便在平安京露面，请你尽快通知医师，好吗？”
随着悠仁的步步退让，爬满柴房的血管渐渐虚化，黑白童子，水母恶兽，黑雾消失，香织仿佛从一个极度真实的噩梦中醒来，鞋子在地面轻轻蹭了几下，是普通的硬地面，肉块的黏腻也变成模糊的错觉。
五条香治‘看’着悠仁，好半晌，道：“虎杖先生，对不起。”
医师赶过来前，悠仁重新藏回樱花树，生的领域内，与他长相相似，却有着两面宿傩黑色纹路的男人不屑嗤笑。
悠仁脸颊上突然出现一张嘴。
“小鬼，那女人对你动杀心了。禅院那个影子术师说得对，你应该离开平安京再也不要回来。”
啪。
悠仁一巴掌拍上脸颊，毫不在意这张嘴巴的挑拨，道：“如果她能杀死我，未尝不是一件好事。”
作者有话说：
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